您對天花有疑問嗎？讓我們詳細討論一下！

你可能聽過天花。但你或許也對天花是什麼、它在過去有多危險以及為什麼我們現在不必擔心它等問題感到疑惑。今天，我們將以簡單易懂的方式為你解答這些問題。這其中涉及的內容可能有點多，但你一定會受益匪淺。

什麼是天花？

簡而言之，天花是一種非常嚴重且致命的疾病，它曾在過去肆虐，奪走了數百萬人的生命。感染天花後，身上會出現堅硬的、充滿液體的水皰。雖然這些水皰會癒合，但有時會在臉部和身體上留下難看的疤痕。試想一下，如果感染天花，平均每三個人就有一人死亡。天花是如此可怕。

但也有好消息。自1960年代以來，世界衛生組織（世衛組織）一直致力於在全球根除天花。透過接種疫苗和控制疾病傳播，他們取得了成功。到1980年，天花已在全球被根除。最後一例自然感染病例報告於1977年。

天花病毒現在世界上還存在嗎？

不。人類已經超過45年沒有感染過天花了。天花不再自然傳播。然而，導致天花的病毒樣本僅保存在美國和俄羅斯的各一家實驗室中，用於研究目的。但這沒什麼好擔心的。

我們是如何將天花從世界根除的？

這是一項重大成就。天花的根除可能歸功於以下幾個因素：

• 這種疾病只感染人類，不會透過動物或昆蟲傳播。因此，這種疾病的傳播途徑很少。
• 這種疾病很容易辨識。所有得天花的人都會出現症狀，尤其是那些斑點。也就是說，沒有人不知道自己得了這種病（沒有無症狀帶因者）。
• 這種疾病傳播緩慢。天花通常在患者病重到無法外出時開始傳播，而且常常在同一家庭成員之間傳播。
• 疫情的傳播是透過「環狀接種」控制的。由於這種疾病只在密切接觸者之間傳播，衛生官員得以採用一種稱為「環狀接種」的方法來阻止疫情蔓延。也就是說，當發現一名患者時，他們只給與該​​患者密切接觸過的人接種疫苗（就像在患者周圍形成一個「環」一樣）。
• 這種疾病已經存在數千年了。因此，從天花中康復的人已經具有免疫力。這意味著只需要較少的人接種疫苗就能阻止疾病的傳播。

想想看，正是由於這些因素，才有可能將天花——當時最具破壞性的疾病之一——從世界上根除。

天花有哪些症狀？

天花病毒感染後，病情會經歷幾個階段。主要症狀包括：

• 高燒。
• 劇烈頭痛。
• 背痛。
• 胃痛。
• 極度疲勞和虛弱。
• 嘔吐。
• 斑點最初出現在口腔內，然後擴散到臉部，最後遍布全身。
• 這些斑點後來會變成瘡，變成硬塊（膿皰）。

首先會出現發燒、頭痛和疲倦等症狀，這些症狀可持續兩到四天。有時，即使皮疹出現後，發燒症狀也可能持續或復發。之後皮疹才會出現，即使出現皮疹，也會逐漸消退。

天花斑點長什麼樣子？

天花皮損最初出現在口腔和臉部，然後迅速擴散至全身。起初是紅色斑點，然後變成硬塊，結痂脫落。在最常見的天花類型（「普通天花」）中，皮損的發展分為幾個階段：

1.早期階段：初始症狀出現後，舌頭、口腔內壁和喉嚨上會出現斑點。口腔內的紅點會變成潰瘍並破裂。

2.擴散性斑點：這些斑點隨後擴散到臉部、手臂、腿部、背部和胸部。大約一天后，它們會擴散到全身，甚至包括手掌和腳底。

3.膿皰：皮膚上的腫塊充滿了膿液（一種濃稠的液體）。每個腫塊中間甚至可能有一個小凹陷。這些腫塊大約需要兩天才能充滿膿液。

4.膿皰疹和結痂：丘疹會變成堅硬的圓形丘疹（膿皰）。在接下來的十天裡，這些膿皰上會形成痂皮。

5.痂皮脫落：這些痂皮大約一週後會脫落，但會留下疤痕。

天花有不同的類型嗎？

是的，天花病毒有好幾種類型，它們引起的症狀也略有不同：

• 普通型天花：這是最常見的天花類型，其症狀與上述相同。約85%的天花病例屬於此類。約三分之一的普通型天花患者死亡。
• 改良型天花：這種類型的天花有時會發生在接種過疫苗的人身上。它與普通天花相似，但皮疹不那麼嚴重，持續時間也較短。大多數人都能康復。
• 扁平型（惡性）天花：這種天花早期症狀比一般天花更嚴重。斑點形成的結節融合在一起，不會變硬或充滿液體。因此，會形成扁平光滑的皮疹，沒有結痂。這種類型的天花在兒童中最常見，幾乎總是致命的。
• 出血性天花：這種天花常見於孕婦。早期症狀嚴重。斑點通常不會變硬或充滿液體，而是皮下出血，使斑點呈現黑色或燒灼狀。患者也可能出現內出血和器官衰竭。出血性天花幾乎總是致命的。

天花是由什麼引起的？

天花是由一種名為天花病毒的病毒引起的。天花病毒有兩種株：重症天花病毒和輕症天花病毒（也稱為阿拉斯特里姆天花病毒）。重症天花病毒導致了絕大多數天花病例和死亡。輕症天花病毒引起的症狀類似，但較輕微。重症天花病毒導致了超過30%的死亡病例，而輕症天花病毒僅導致了1%的死亡病例。

天花是如何傳播的？

天花主要透過密切的面對面接觸傳播。例如，天花患者咳嗽或說話時，可能會傳染給附近的人。接觸感染者使用過的物品，例如床鋪和衣物，也可能導致感染。

天花可能出現哪些併發症？

天花最常見的併發症是嚴重瘢痕。其他併發症包括：

• 失明。
• 腦部感染（腦炎）。
• 肺部小氣囊感染（支氣管肺炎）。
• 細菌感染。
• 關節炎。

天花為何如此致命？

雖然專家們尚不確定，但天花死亡可能是由多種因素共同作用造成的：

• 該病毒會殺死大量細胞（細胞毒性）。
• 腎衰竭。
• 肺炎是指肺部受損，會導致呼吸困難和組織缺氧。
• 低血容性休克。出血性天花引起的出血和器官衰竭。

我們現在還接種天花疫苗嗎？

醫生不再為一般民眾接種天花疫苗。然而，一些研究人員和軍方人員仍然會為特定族群接種天花疫苗。美國政府儲備了一定數量的天花疫苗，以防疾病再次傳播。

美國何時停止接種天花疫苗？

在美國，天花疫苗接種於 1972 年從常規免疫接種計劃中停止。美國最後一次爆發天花疫情是在 1949 年。

天花疫苗的保護期是終身的嗎？

一些研究表明，天花疫苗可以提供數十年的保護。對於因工作需要接種天花疫苗的人，美國疾病管制與預防中心（CDC）建議每三年接種一次加強劑。

天花是第一個被發現有疫苗的疾病嗎？

是的。 18世紀末，一位名叫愛德華·詹納的醫生證實了擠奶女工感染牛痘（一種類似水痘的疾病）後能免受天花侵害的說法。我們現在知道，牛痘和天花是非常相似的病毒。因此，當人們感染牛痘這種輕微的疾病並獲得免疫力時，他們也同時獲得了對天花的免疫力。

詹納開始用天花病毒感染牛，以防止人們感染天花。那是世界上第一種疫苗。 「疫苗」一詞源自於拉丁文中表示牛的字「vacca」。

如今，天花疫苗是由一種名為「牛痘病毒」的病毒製成的。因為它與天花病毒相似，所以可以提供免疫力而不會引發天花。

什麼是「變異」？

人痘接種法是最早的疫苗接種方式。人們透過將天花病毒注入體內，人為地誘發天花。具體做法是用天花膿瘡劃破皮膚，或吸入疥瘡粉劑。人痘接種法引起的疾病比自然發生的天花症狀輕微，人們之後會對天花產生免疫力。這種方法據信已有數百年歷史。

為什麼天花疫苗會留下疤痕？

與其他現代疫苗不同，天花疫苗使用一種活的、未經改造的、類似天花病毒的病毒（稱為「牛痘病毒」）。接種時，醫護人員不是用針頭注射，而是將一根「分叉針」從你的肩膀刺入，然後注射到你的手臂。注射部位會被牛痘病毒感染。這種感染會導致水皰形成，之後會留下疤痕。

接種此類天花疫苗的人應妥善照顧注射部位，否則可能會將牛痘病毒傳染給他人。此類疫苗包括 ACAM2000® 和 APSV。

JYNNEOS™疫苗（也用於預防天花）由減毒病毒製成，以常規針劑形式接種。與其他天花疫苗相比，其副作用較少。疫苗需皮下注射兩劑，間隔四周。

天花有治療方法嗎？

目前有幾種獲準用於治療天花的抗病毒藥物，它們是：

• `Tecovirimat (TPOXX®)`
• 布林西多福韋（TEMBEXA®）
• 西多福韋（Vistide®）

這些藥物是在天花被根除後研發的，因此沒有在天花患者身上進行過測試。但是，根據其他研究，專家認為如果天花再次傳播，這些藥物可以作為治療方法。此外，這些藥物也經過了安全性測試。

天花是如何診斷出來的？

過去，醫生會根據皮疹的外觀和症狀模式來診斷天花。他們還可以檢測血液或皮膚組織樣本。這些樣本會被送到實驗室，尋找病毒的DNA或針對天花所產生的抗體。天花最終於1978年確診。

天花、麻疹和水痘有什麼差別？

天花和痘病毒都屬於同一病毒家族，稱為正痘病毒科。它們的症狀相似，但痘病毒引起的疾病比天花輕。牛痘疫苗可以預防這兩種病毒。

儘管名稱中帶有“痘”字，但水痘是由一種名為水痘-帶狀皰疹病毒的病毒引起的，這種病毒與天花或其他正痘病毒無關。因此，水痘是一種完全不同的疾病。

最後，還有幾點要記住。

幾個世紀以來，天花一直是世界上最致命的疾病之一。但如今，我們大多數人甚至不會想到它。近五十年來，世界上幾乎沒有人感染過天花。由於公共衛生工作，像美國這樣的國家已經做好了充分的準備，擁有相應的治療方法和疫苗，以應對天花再次傳播的任何可能性。

所以，天花雖然已成為歷史的一部分，但也教會了我們許多經驗教訓。它也是一個很好的例子，說明即使是最嚴重的疾病，也能透過科學和公共衛生的力量來控制。

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