什麼是乙醯膽鹼（ACh）？讓我們一起來了解它對我們身體的具體作用吧！

你聽過乙醯膽鹼（簡稱ACh）嗎？也許你的醫生跟你說過，或者你曾在某處讀到。它是我們體內一種雖小卻非常重要的化學物質。它就像一個小小的郵差，在我們體內傳遞訊息。所以，今天我們就用簡單易懂的方式來談談乙醯膽鹼。

乙醯膽鹼究竟是什麼？

簡單來說，乙醯膽鹼是一種神經傳導物質。想想看，你的大腦需要發送一些電訊號來控制你的手部動作、思考、記憶等等。乙醯膽鹼是一種化學信使，它幫助這些訊息在神經細胞間傳遞。

這也被稱為「興奮性」神經傳導物質。你知道那是什麼嗎？它能「喚醒」神經細胞，也就是刺激它，讓它更快「傳送」訊息。這就像敲開一個熟睡之人的門，說：“給你，拿著這封信。”

乙醯膽鹼的名稱來自於構成它的兩個要素。一是乙醯基，它來自一種叫做乙醯輔酶A的化合物，而乙醯輔酶A是由葡萄糖合成的。二是膽鹼，一種營養素。膽鹼天然存在於蛋黃、大豆、肝臟、蔬菜和豆類中。我們的肝臟也能合成膽鹼。

乙醯膽鹼參與我們身體的許多重要功能，特別是隨意肌肉運動。這在我們諸如肢體活動和行走等有意識的行為中起著關鍵作用。它刺激肌肉中的神經細胞，使其收縮。不僅如此，它對我們大腦中的神經細胞以及記憶、思考和學習等過程也至關重要。

乙醯膽鹼（ACh）是如何發揮作用的？

乙醯膽鹼儲存在神經細胞末端，直到需要傳遞訊息時才會釋放。當接收到傳遞訊息的「訊號」時，儲存的乙醯膽鹼就會被釋放。釋放後，它會進入兩個神經細胞之間的小間隙。這個間隙被稱為突觸間隙。

乙醯膽鹼穿過突觸間隙後，可以與兩種類型的受體結合。它們是：

• 尼古丁受體
• 毒蕈鹼受體

與這些受體結合後，化學訊息會傳遞到下一個神經細胞。訊息傳遞完畢後，殘留在突觸間隙的乙醯膽鹼並不會白白浪費。另一種名為乙醯膽鹼酯酶的酵素會將其分解成膽鹼和乙酸鹽。然後，這些分解後的物質會被重新吸收、循環利用，並用於傳遞下一個化學訊息。這是一個非常有效率的系統！

乙醯膽鹼（ACh）會發生什麼變化？

乙醯膽鹼對我們的身體有很多益處。讓我們來看看其中主要的益處。

這兩種受體都與我們的記憶有關。也就是說，它們對長期記憶、短期記憶、記憶的形成、鞏固和提取都至關重要。在大腦內部，乙醯膽鹼也參與其他功能。它能促進動機、興趣/注意力、學習以及快速動眼睡眠（我們做夢的睡眠階段）。

乙醯膽鹼（ACh）水平降低時會出現哪些情況？

乙醯膽鹼水平過低（或稱為乙醯膽鹼缺乏）可導致多種疾病。其中最重要的是：

• 阿茲海默症：阿茲海默症患者大腦中乙醯膽鹼含量不足。因此，記憶力喪失是其主要症狀之一。
• Lambert-Eaton 肌無力症候群：這種疾病是由神經細胞釋放乙醯膽鹼減少引起的。
• 重症肌無力：這是一種自體免疫疾病，會導致骨骼肌在重複使用後迅速衰弱。

哪些藥物以乙醯膽鹼（ACh）為標靶？

膽鹼酯酶抑制劑是一類藥物，其作用機轉是透過抑制分解乙醯膽鹼的酶，從而增強乙醯膽鹼受體的活性。這類藥物用於治療阿茲海默症和重症肌無力。多奈哌齊（安理申®）、利伐斯的明（艾斯能®）和加蘭他敏（瑞札丁®）就是這類藥物中的幾種。

哪些食物含有膽鹼，膽鹼有助於產生乙醯膽鹼（ACh）？

膽鹼是一種可以轉化為乙醯膽鹼的營養物質，存在於許多食物中。例如：

• 牛肝
• 雞蛋（尤其是蛋黃）
• 牛上腦
• 烤黃豆，罐裝芸豆
• 烤雞胸肉
• 鱈魚（Cod）
• 煮熟的藜麥
• 煮熟的香菇、煮西蘭花和抱子甘藍
• 牛奶（1%），脫脂香草酸奶

嘗試在飲食中添加這些食物。均衡的飲食對健康生活至關重要。