你了解體內這種小小的信差嗎？ （促腎上腺皮質激素 - ACTH）

你有沒有想過，當你感到壓力過大或焦慮不安時，身體內部會發生什麼事？我們體內有一個看不見的小夥伴，它會在這種時候幫助我們。它叫做促腎上腺皮質激素（ACTH）。今天，我們就來聊聊ACTH。

ACTH是什麼？

簡單來說，ACTH是由腦下垂體分泌的一種荷爾蒙。它在人體應對壓力的過程中扮演著重要角色。 ACTH釋放後，會發出訊號，促使腎上腺分泌皮質醇（我們都知道皮質醇是「壓力激素」）以及一組被稱為雄性激素的性激素。

現在你可能想知道這些荷爾蒙是什麼，對吧？荷爾蒙是協調體內各種功能的化學物質，就像信差一樣。這些訊息透過血液傳遞到你的器官、皮膚、肌肉和其他組織。這些訊號告訴你的身體該做什麼以及何時做。

你的腦下垂體是一個豌豆大小的腺體，位於大腦底部，下視丘下方。它是內分泌系統的一部分。腦下垂體分為兩部分：前葉和後葉。腦下垂體前葉負責產生和釋放促腎上腺皮質激素（ACTH）。

ACTH究竟會發生什麼事？

ACTH的主要功能是刺激腎上腺釋放皮質醇激素。你可以把ACTH想像成指揮官，命令腎上腺分泌皮質醇。

皮質醇是我們身體必需的一種非常重要的荷爾蒙。它幾乎影響著身體的每一個器官和組織。皮質醇被稱為“壓力激素”，但實際上它在我們體內還有許多其他重要的功能。

以下是關於皮質醇的一些重要知識：

• 你可以控制身體對壓力的反應。
• 它有助於控制身體利用脂肪、蛋白質和碳水化合物的方式，也就是控制新陳代謝。
• 發炎（即身體各部位的腫脹和發紅）減輕。
• 調節血壓。
• 調節血糖水平。
• 它還有助於調節你的睡眠-覺醒週期。

不僅如此，ACTH還有其他作用。它能刺激腎上腺釋放稱為雄性激素的性激素。此外，ACTH也有助於合成一些化學物質，這些物質能刺激更多荷爾蒙的產生，例如腎上腺素和正腎上腺素。

ACTH水平是如何控制的？

你體內的促腎上腺皮質激素（ACTH）水平受一個非常有趣的系統控制，它被稱為回饋系統。該系統涉及下丘腦、腦下垂體、腎上腺以及一些荷爾蒙。我們把整個系統稱為下視丘-腦下垂體-腎上腺（HPA）軸。聽起來有點複雜，對吧？但其實很簡單。

想像一下，你的腦下垂體透過一小段由血管和神經組成的細長結構與下視丘相連。這被稱為腦下垂體柄。下視丘正是透過這條細長結構與腦下垂體溝通，指示它釋放特定的荷爾蒙。下視丘是大腦的一部分，它控制著血壓、心率、體溫和消化等生理功能。

腎上腺是位於腎臟上方的兩個小型三角形腺體。

現在讓我們來看看這個控制ACTH水準的回饋系統是如何運作的：

• 當體內皮質醇水平下降時，下視丘會釋放一種稱為促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH）的荷爾蒙。
• 這種 CRH 會刺激腦下垂體前葉釋放 ACTH。
• ACTH 會刺激腎上腺，特別是腎上腺皮質，釋放皮質醇和雄性激素。
• 當皮質醇水平像這樣升高時，它會向下丘腦發出信號，降低促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH）水平。這樣就完成了一個循環。這就像一個“開關” 。

不僅如此，當你感到壓力，也就是精神壓力時，ACTH 分泌會受到刺激，皮質醇水平也會升高。

但是，如果你的下視丘、腦下垂體或腎上腺出現問題，參與這過程的荷爾蒙（即 ACTH）的平衡可能會被破壞。

如何檢測ACTH水平？

需要進行血液檢查來檢測您的促腎上腺皮質激素（ACTH）水平。這需要從您手臂的靜脈抽取少量血液樣本。

醫生通常會同時進行皮質醇測試和 ACTH 測試，以確定腦下垂體或腎上腺是否有問題。

此外，醫生有時也會進行一種稱為ACTH刺激試驗的檢查。這項檢查可以測試腎上腺對ACTH的反應情況，也有助於發現腦下垂體和/或腎上腺的問題。

正常的ACTH水平是多少？

與皮質醇類似，血液中促腎上腺皮質激素（ACTH）的水平通常在清晨最高。隨著時間的推移，ACTH水平逐漸下降，並在午夜前後達到最低點。但是，如果您上夜班，睡眠時間不規律，這種模式可能會改變。

因此，ACTH 檢測通常需要在早上抽血。一般來說，早上 7:00 至 10:00 之間 ACTH 水平的正常範圍為7.2 至 63.3 皮克/毫升 (7.2 至 63.3 pg/mL) 。

但請記住一點，這些正常值範圍會因實驗室、時間甚至個人體質而異。如果您做了ACTH檢測，您的醫生會解讀您的結果，並告知您是否需要進一步檢查。

如果ACTH水平升高會發生什麼？

如果你的促腎上腺皮質激素（ACTH）水平高，那麼你的皮質醇水平也可能高。由於皮質醇對身體的影響方式多種多樣，你​​可能會經歷皮質醇水平過高的副作用，而不是ACTH水平過高的症狀。在某些情況下，當腎上腺皮質醇分泌不足時，ACTH水平會升高。在這種情況下，你可能會經歷皮質醇水平過低的症狀，而不是ACTH水平過高的症狀。

ACTH水平升高可能有以下幾個原因：

• 庫欣氏症：這是促腎上腺皮質激素（ACTH）水平升高的最常見原因。它是由腦下垂體非癌性腫瘤（腺瘤）引起的，該腫瘤會產生過多的ACTH。這會導致皮質醇水平升高。了解庫欣氏症和庫欣氏症候群之間的差異非常重要。庫欣氏症只是庫欣氏症候群的眾多病因之一。
• 異位促腎上腺皮質激素瘤：在極少數情況下，生長在腦下垂體以外的腫瘤會釋放過多的促腎上腺皮質激素（ACTH）。能夠以這種方式產生ACTH的腫瘤（雖然非常罕見）包括肺部非癌性類癌、胰島細胞瘤、甲狀腺髓樣癌、肺小細胞腫瘤和胸腺腫瘤。
• 原發性腎上腺皮質功能不全：當腎上腺受到損傷，無法正常產生皮質醇時，就會發生這種情況。艾迪氏症這是原發性腎上腺皮質功能不全最常見的原因。因此，腦下垂體會釋放更多的促腎上腺皮質激素（ACTH），因為它想要刺激腎上腺。

如果ACTH水平下降會發生什麼？

如果腦下垂體出現問題導致促腎上腺皮質激素（ACTH）水平偏低，皮質醇水平通常也會偏低。然而，如果腎上腺出現問題導致皮質醇水平偏高，則ACTH水平可能偏低。

ACTH水平偏低的原因有很多：

• 庫欣氏症候群：庫欣氏症候群可由腎上腺腫瘤或長期服用皮質類固醇藥物治療其他疾病引起，會導致促腎上腺皮質激素（ACTH）水平降低。這是因為皮質醇過量導致腦下垂體無法正常釋放ACTH。
• 腦下垂體功能減退症：這是一種非常罕見的疾病。它是指腦下垂體分泌的一種、幾種或全部激素過少。促腎上腺皮質激素（ACTH）就是其中一種可能受到影響的荷爾蒙。任何對腦下垂體的損傷，例如腫瘤、手術或放射治療，都可能導致腦下垂體功能減退症。

現在您可能已經了解，ACTH 對調節皮質醇水平至關重要。如果您出現皮質醇水平過高或過低的症狀，例如體重增加或減輕、血壓升高或降低，請務必去看醫生。醫生可以進行皮質醇和 ACTH 血液檢查，以確定您的症狀是由腎上腺還是腦下垂體引起的。

那我們需要記住哪些事情呢？

ACTH是由腦下垂體分泌的一種非常重要的激素，它有助於控制我們身體的壓力。

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這會刺激腎上腺產生「壓力激素」皮質醇。

皮質醇控制著許多方面，例如我們的新陳代謝、血壓和血糖水平。

ACTH 水平受下視丘、腦下垂體和腎上腺等複雜系統的控制。

- 如果 ACTH 水平升高或降低，都可能導致庫欣氏症、艾迪生病。可能會出現各種健康問題。

- 如果您出現這方面的任何症狀，最好不要害怕去看醫生並尋求建議。

ACTH （促腎上腺皮質激素）、皮質醇、腦下垂體、腎上腺、荷爾蒙、壓力