感覺虛弱無力？我們來聊聊肌萎縮側索硬化症（ALS）。

想像一下，你每天輕鬆完成的簡單任務，例如拿起杯子、梳頭或爬樓梯，都變得越來越困難。你是否覺得四肢麻木、肌肉顫抖，或說話含糊不清？這些都是一種嚴重疾病的早期徵兆，許多人往往忽略它們，但它們確實可能預示著疾病的發生。今天，我們將討論其中一種疾病—肌萎縮側索硬化症（ALS）。

簡單來說，什麼是ALS？

肌萎縮側索硬化症（ALS）是一種影響神經系統的疾病。更準確地說，它會損害我們大腦和脊髓中的神經細胞，也就是神經元。我們稱這些神經元為運動神經元。它們的主要功能是接收來自大腦的訊息並將其傳遞給肌肉。所有動作，例如“舉手”、“抬腿”、“張嘴”，都由這些資訊控制。

想像一下，大腦和肌肉之間有一條電話線。當肌萎縮側索硬化症（ALS）發展時，這條電話線會逐漸損壞。大腦發出的訊息無法正常到達肌肉，訊息傳遞中斷。最終，連接完全喪失。結果，肌肉無法接收到工作指令，逐漸萎縮。在醫學上，我們稱之為肌肉萎縮。

這種疾病曾被稱為盧伽雷氏症，因為20世紀20年代至30年代一位著名的棒球運動員就患有此病。目前這種疾病仍然無法治癒。但不必擔心，已經開發出一些治療方法來幫助控制病情、減輕症狀，並讓患者過上舒適的生活。

肌萎縮側索硬化症（ALS）主要分為兩種類型。

根據發病方式的不同，這種疾病可以分為兩大類。

需要注意哪些症狀？

肌萎縮側索硬化症（ALS）的症狀因人而異，疾病可能從身體的不同部位開始。然而，也存在一些常見症狀。

這些症狀可能首先出現在一隻手臂或一條腿上，然後隨著時間的推移擴散到身體的其他部位。疾病進展的速度因人而異。

為什麼會發生肌萎縮側索硬化症（ALS）？有哪些風險因素？

事實上，研究人員尚未找到肌萎縮側索硬化症的確切病因，但有幾個因素被認為與疾病有關。

• 遺傳因素：我們先前討論的家族性ALS是由基因突變引起的。此外，研究也發現，少數散發性ALS患者可能受到遺傳因素的影響。
• 環境因素：接觸鉛、汞等有毒化學物質、某些病毒或嚴重的身體傷害也被認為會導致這種情況。

增加此病風險的因素：

• 年齡： 55歲至75歲之間的族群風險較高。
• 性別：在 55 歲以下的族群中，男性罹患此病的可能性略高於女性。
• 服兵役：一些研究表明，曾在軍隊服役的人（尤其是海外服役者）患肌萎縮側索硬化症（ALS）的風險更高。這可能是由於接觸有毒化學物質或劇烈體力活動所致。

醫生如何診斷這種疾病？

肌萎縮側索硬化症（ALS）並非一種可以透過單一檢查確診的疾病。許多其他疾病也具有類似的症狀。因此，醫生可能會進行一系列檢查以排除其他疾病。

以下是通常會進行的測試：

• 血液和尿液檢查：檢查身體是否有其他疾病。
• 肌電圖（EMG）：這項檢查用於檢測肌肉的電活動。
• 神經傳導研究：測量訊息在神經中傳遞的速度。
• 磁振造影（MRI）：進行核磁共振掃描是為了檢查腦部和脊髓是否有損傷或腫瘤。

肌萎縮側索硬化症（ALS）有哪些治療方法？

正如我們之前提到的，目前尚無治癒肌萎縮側索硬化症（ALS）的方法。但是，有幾種治療方法可以延緩症狀的進展，幫助患者更舒適、更獨立地生活。

您的醫生和醫療團隊可能會建議您接受以下治療：

藥物

有幾種藥物可以幫助延緩疾病進展並控制部分症狀。 「利魯唑」和「依達拉奉」是其中兩種主要的藥物。此外，還有一些專門的藥物用於治療肌肉僵硬、流涎、疼痛和憂鬱等症狀。

治療與復健

• 物理治療：提供運動和建議，幫助保持肌肉強壯，防止關節僵硬，並幫助您盡可能長時間地獨立生活。
• 職業治療：教導如何使用輪椅和助行器等設備，以及如何更輕鬆地完成日常任務。
• 語言治療：訓練患者盡可能長時間地保持說話能力，安全地吞嚥食物，並在必要時使用其他溝通方式。

營養支持

吞嚥困難會導致體重下降。因此，遵循營養師的建議，食用易於吞嚥且能提供必要營養的食物非常重要。在某些情況下，可以使用餵食管透過鼻腔或胃管將食物直接輸送到胃部。

呼吸支持

隨著病情發展，呼吸肌肉會逐漸無力。此時，可能需要使用非侵入性通氣（NIV）等設備，這種設備透過覆蓋口鼻的面罩輸送空氣。在疾病晚期，可能需要藉助機器將空氣泵入肺部（機械通氣）。

你的心理健康也非常重要。

得知自己患有肌萎縮側索硬化症（ALS）等疾病，並與之共存，會讓人倍感壓力。患者可能會出現沮喪、絕望、憤怒、憂鬱和焦慮等情緒。