您的寶寶晚上睡不好覺嗎？常醒著很久？遇到這種情況，有些家長會想給孩子服用藥局就能買到的褪黑素，幫助他更快入睡。褪黑素的味道像果凍或太妃糖，孩子們都很喜歡。但是，給孩子服用褪黑素真的安全嗎？其實，這背後隱藏著一些我們常常忽略的風險。讓我們來深入探討一下。

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褪黑素究竟是什麼？

簡單來說，褪黑激素是由我們大腦中的松果體自然分泌的一種荷爾蒙。它的主要功能是調節我們的晝夜節律，也就是控制我們睡眠和覺醒的生理時鐘。天黑後，我們的大腦開始釋放褪黑激素。這會讓我們感到困倦，並幫助我們入睡。

但我們從藥局買到的是模仿這種天然荷爾蒙的合成補充劑。在許多國家，它並非作為藥品出售，而是作為膳食補充劑。

使用量增加，風險也會增加。

近年來，褪黑素的使用量急劇增加，尤其是在兒童族群。同時，因兒童意外服用過量褪黑素而導致的急診入院人數和科倫坡國家醫院國家中毒資訊中心接到的求助電話數量也顯著增加。

造成這種情況的主要原因是5歲以下兒童的誤用。褪黑素通常以各種水果口味的軟糖形式出現。因此，幼兒誤以為它們是糖果，一次吃很多。更糟的是，這些軟糖通常沒有像普通藥品那樣的兒童安全瓶蓋，兒童無法打開。

想像一下，你的褪黑素瓶子放在桌上。萬一你四歲的女兒看到了，以為是美味的果凍球，然後全吃了怎麼辦？這類事件屢見不鮮。所以，褪黑素最好不要放在兒童夠得著的地方。

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如果發生這種情況，重要的是不要驚慌。同時，您應該密切注意孩子的症狀，並採取必要的措施。

症狀	你需要做什麼
過度嗜睡	這是最常見的副作用。注意觀察寶寶的呼吸。輕輕拍打或搔搔寶寶，看看他/她是否有好轉。
胃部不適、噁心、腹瀉	這種情況尤其容易發生在吃軟糖之後，就像孩子一次吃很多醣類一樣。千萬不要試圖催吐。
如果您出現這些症狀，請立即前往醫院急診治療中心（ETU）！
呼吸困難	如果孩子呼吸不規律或出現呼吸困難的跡象，請立即帶他去醫院。
無法喚醒的深度睡眠	如果你無論如何都叫不醒寶寶，這是一個危險的訊號。立即帶他去急診室（ETU）。
異常震顫或幻覺	雖然這些反應很少見，但可能會很危險。在這種情況下，也需要住院治療。

如果您需要更多相關建議，可以撥打位於科倫坡國家醫院的國家中毒資訊中心的電話號碼。

很多人並不了解這一點。由於褪黑素是作為膳食補充劑出售，因此不受與常規藥物相同的嚴格監管。這可能導致兩個主要問題。

1.劑量不一致：一項研究發現，某些褪黑素瓶裝產品中褪黑素的實際含量可能比標籤上標示的劑量高出或低出 83% 到 478%。這意味著您認為孩子服用的劑量與他們實際服用的劑量並不相符。

2.其他成分：有些褪黑素產品被發現含有少量其他強效化學物質（神經傳導物質），例如血清素，這些物質必須憑醫生處方才能服用。這種情況非常危險。

醫生在開立治療睡眠問題的藥物之前，先檢查孩子是否養成了良好的「睡眠衛生習慣」。因為在大多數情況下，如果這些習慣能夠正確養成，睡眠問題無需藥物即可解決。

睡眠衛生	描述
設定就寢時間	讓孩子一週七天都在同一時間睡覺。週末晚2-3小時睡覺也會打亂他們的生理時鐘。
睡前進行一些舒緩身心的活動	讓孩子在睡前養成一些習慣，例如閱讀、聽舒緩的音樂或用溫水洗澡。
良好的睡眠環境	臥室應該涼爽、昏暗、安靜。使用遮光窗簾會有很大幫助。
無數位區	睡前至少一小時不要讓孩子看電視、玩手機和平板電腦。這些電子產品發出的藍光會抑制褪黑激素的分泌。
飲食和運動	午餐後避免食用含咖啡因的食物，如咖啡、茶和巧克力。睡前兩小時內不建議跑步和跳躍等運動。
避免白天嗜睡	如果您的孩子超過5歲，請避免讓他們白天小睡。這會影響他們晚上的睡眠。

“在給病人開藥之前，我會先了解他們是否有良好的睡眠習慣。通常，這些行為上的改變就能解決問題。孩子的身體能很快適應規律的作息。”

所以，在考慮服用褪黑素之前，不妨先試試這些習慣。如果問題仍然存在，請諮詢醫生。有時，醫生會給患有某些疾病的兒童開褪黑素，例如注意力不足/過動症（ADHD）或自閉症。但是否需要服用褪黑素，應由負責檢查您孩子的醫生來決定。