你的身體是否正在攻擊你的肝臟？讓我們來了解一下自體免疫性肝炎。

你有沒有想過，如果我們體內那支本應保護我們免受疾病侵害的「軍隊」有時卻誤入歧途，開始攻擊我們自身的健康器官，會發生什麼事？這就是我們今天要討論的不幸卻又截然不同的情況。在這種情況下，我們的免疫系統，這支防禦部隊，會無緣無故地攻擊我們的肝臟。醫學上稱為自體免疫性肝炎。

簡單來說，什麼是自體免疫性肝炎？

想像一下，有一支軍隊在保衛我們的國家。這支軍隊的唯一職責就是保護國家免受外敵（例如病毒和細菌等病菌）的侵害。我們身體的免疫系統也是如此。它時時保持警惕，搜尋並消滅入侵人體的病菌。

但是，在自體免疫性肝炎中，會發生一些非常奇怪的事情。免疫系統出現了故障，它將我們自身的肝細胞識別為「敵人」。然後，這支“軍隊”，也就是抗體，開始攻擊我們無辜的肝細胞，就像攻擊外來敵人一樣。

當肝臟持續受到這種攻擊時，就會腫脹發炎，我們稱之為肝炎。隨著時間的推移，這種損害會加劇，並對肝臟造成嚴重損害。

這不是一種很常見的疾病。研究表明，每10萬人中約有10至50人患上這種疾病。

自體免疫性肝炎有哪些主要類型？

是的，主要有兩種類型。這兩種類型的差異在於我們免疫系統產生的抗體類型。這有點複雜，但如果你的醫生談到這一點，了解一下總是好的。

這種疾病有哪些症狀？

需要注意的是，並非所有人都會出現症狀。您甚至可能根本不知道自己患有這種疾病。醫生可能在為其他疾病進行血液檢查時偶然發現。對某些人來說，症狀可能在肝功能開始受到影響後才會出現。

如果出現症狀，您首先可能會注意到不明原因的疲勞。即使睡了一整天，您也可能感到疲倦。

此外，您可能還會出現以下症狀：

• 皮膚和眼睛發黃（黃疸）
• 抓癢皮膚
• 出現各種皮疹
• 關節疼痛
• 腹痛
• 噁心和嘔吐
• 食慾
• 尿色深（像茶水的顏色）
• 淺色或灰色大便

為什麼會發生這種疾病？

研究人員至今仍不清楚其確切病因。但我們知道它是一種自體免疫疾病。這意味著它是由我們自身免疫系統的某些問題引起的。目前認為有幾個因素可能導致這種疾病：

• 遺傳傾向：有些人有罹患自體免疫疾病的遺傳傾向。這意味著，如果你的家族中有人患有此病，你也可能有較小的幾率患病。
• 病毒感染：如果您以前感染過病毒，例如 Epstein-Barr 病毒、皰疹病毒、細小病毒 B19 或甲型、乙型或丙型肝炎病毒，它可能會「激活」免疫系統，並導致其以這種方式失靈。
• 環境因素：環境中的某些毒素或其他事件會導致免疫系統過度活躍。
• 某些藥物：在極少數情況下，某些藥物（例如呋喃妥因、米諾環素和阿托伐他汀）會引發這種情況。

自體免疫性肝炎會傳染嗎？

不，完全不會。這不是傳染病。由甲型、B型和丙型肝炎病毒等病毒引起的肝炎可以在人與人之間傳播。但自體免疫性肝炎是發生在我們體內的疾病。因此，即使你接觸了患有這種疾病的人，或與他們共用食物或飲料，你也不會因此感染這種疾病。

哪些人最容易罹患這種疾病？

研究表明，這種疾病在女性中最為常見。 10名患者中有7名是女性。此外，這種疾病最常發生於15至40歲年齡層。

此外，已經患有其他自體免疫疾病的人更容易患上自體免疫性肝炎。

如果不治療，會有哪些併發症？

這是我們所有人都需要關注的重點。如果自體免疫性肝炎無法適當治療，肝臟損傷會逐漸加重，並導致嚴重的併發症。

• 肝硬化：肝臟長期受損後，健康的肝細胞會被瘢痕組織取代，肝臟變得像石頭一樣堅硬，無法正常運作。
• 肝衰竭：當肝硬化發展到嚴重程度時，肝臟會完全停止運作。這種情況危及生命。
• 肝癌：患有肝硬化的人罹患肝癌的風險會增加。
• 靜脈曲張：當流經肝臟的血液受阻時，食道和胃部的靜脈壓力升高，導致靜脈腫脹。如果這些靜脈破裂，可能會引起嚴重出血。
• 腹水：當肝臟功能異常時，液體開始在腹腔內累積。

醫生如何診斷這種疾病？

如果您出現這些症狀，或因其他原因進行的檢查發現肝臟有問題，醫生可能會懷疑您患有這種疾病。診斷過程包括多個步驟。

1.詢問細節：醫生會問你很多關於你的症狀、你的家人是否有人患有這種疾病、你正在服用的藥物以及你是否飲酒等問題。

2.身體檢查：醫師會檢查您的眼睛和皮膚是否有黃疸，檢查您的腹部是否有肝臟或脾臟腫大、腹腔內是否有積水、腿部是否腫脹。

3.特殊檢查：進行多項檢查以確診該疾病。

有哪些治療方法？

治療的主要目標是控制過度活躍的免疫系統，並阻止對肝臟的損害。目前主要使用兩類藥物。

1. 皮質類固醇

這些是類固醇藥物。它們透過快速減輕體內發炎來發揮作用。醫師會先給您服用高劑量，然後隨著病情好轉逐漸減量。最常用的藥物是潑尼松。雖然潑尼松對大多數人有效，但它也會引起一些副作用。還有其他選擇，例如布地奈德，但布地奈德不適用於肝硬化患者。

2. 免疫抑制劑

顧名思義，這類藥物透過抑制免疫系統發揮作用，也就是減緩其功能。它們可以與類固醇同時使用，也可以在類固醇劑量減少後使用。硫唑嘌呤和驍悉®是兩種最常用的藥物。

由於這些藥物的副作用比類固醇少，因此常被用作長期維持治療。您可能需要在一生中定期服用這些藥物。

治療需要多久才能見效？

治療的最終目標是達到緩解，這意味著所有症狀和檢查結果都恢復正常。這可能需要數月甚至數年的時間才能實現。

如果病情已緩解至少兩年，醫生可能會決定停止用藥。然而，停藥後，疾病仍有可能復發。大約50%的緩解期患者會出現疾病復發，需要重新開始服藥。

對某些患者而言，藥物治療無法完全治癒這種疾病。在這種情況下，醫生會嘗試其他類型的藥物。在極少數情況下，部分患者可能對治療完全沒有反應。如果病情嚴重或出現嚴重併發症，最後的選擇可能是肝臟移植。

患有這種疾病的人的未來會是如何？

這是很多人都面臨的問題。事實上，如果不治療，這種疾病非常危險。如果不治療，大約50%的患者會在5年內死亡。

但是，如果接受正確的治療，情況就完全不同了。接受治療的患者中，91%的人在10年後仍存活，70%的人在20年後仍存活。這意味著，透過治療，你可以擁有非常成功且長久的人生。

患有這類慢性疾病會帶來許多情緒上的困擾。但是，了解治療方案並與醫生密切合作，就能更掌控自己的健康。知情且積極的治療是改善未來的最佳途徑。