我們身體的自動駕駛系統：讓我們來了解一下自主神經系統。

你是否曾經好奇過，為何呼吸、心跳、食物消化這些生理過程，都是在你毫無意識的情況下發生的？今天，我們要探討的是一個神奇的「自動駕駛」系統，或者說是我們體內控制這一切的自動系統。在醫學上，我們稱之為自主神經系統（ANS） 。無論我們睡著或清醒，這個系統都持續運作。事實上，我們之所以能夠生存，正是因為有了這個系統。

簡單來說，什麼是自主神經系統（ANS）？

好的，我們這樣理解一下。我們的整個神經系統分為兩大類。一類是中樞神經系統（CNS） ，也就是我們的大腦和脊髓。所有其他神經都屬於周圍神經系統。

週邊神經系統又分為兩部分：

1.軀體系統：它控制我們有意識地做的事情。例如，拿起杯子、走路和說話。

2.自主神經系統：此系統控制著無需我們思考即可自動發生的事情，例如心跳、呼吸、出汗和消化。

所以，我們今天討論的自主神經系統（ANS）主要由三個部分組成：交感神經系統、副交感神經系統和腸神經系統。這三者就像一個團隊，協同工作。

「加速器」與「煞車」：交感神經系統與副交感神經系統

理解這兩個系統如何運作的最佳方法是將它們想像成汽車的油門和煞車。這兩個系統相互制約，維持著我們身體的平衡或體內平衡狀態。

1. 交感神經系統：身體的“加速器”

這就是控制我們身體「戰鬥或逃跑」反應的機制。也就是說，它是在危險、恐懼或壓力情況下讓身體做好準備的系統。

想像一下，你走在街上，突然一隻​​狗跳出來嚇你一跳。你嚇壞了。接下來會發生什麼事？

• 心搏動速度加快。
• 瞳孔放大。
• 呼吸變得急促起來。
• 唾液停留在那裡。
• 更多血液流向肌肉，為奔跑或戰鬥做好準備。

這一切都是由交感神經系統利用腎上腺素等神經傳導物質在幾秒鐘內完成的。

2. 副交感神經系統：身體的“煞車”

這就是控制我們身體「休息和消化」反應的機制。也就是說，當緊急情況結束後，身體會恢復到平靜、正常的狀態，並控制我們在休息時所需的各項生理過程。

狗狗離開後，你慢慢平靜下來。

• 心率恢復正常。
• 呼吸能使人平靜下來。
• 消化過程再次開始。
• 身體變得輕盈。

這種「鎮靜」作用是由副交感神經系統實現的。

3. 腸道系統：我們腸道的“第二個大腦”

這個系統有點特殊。腸神經系統是一個龐大的神經網絡，遍佈我們整個消化道（從口腔到肛門），擁有超過1億條神經。它就像一個專門針對腸道的“小大腦”，能夠獨立做出決策。它的主要功能是控制營養物質的消化和吸收。有時，這個系統會根據交感神經系統和副交感神經系統的訊號運作，但它也可以獨立運作。

該系統出現問題的跡像有哪些？

由於自主神經系統遍布全身，如果它出現任何損傷或功能障礙（醫生稱之為自主神經病變），症狀可能出現在身體的不同部位。並非每個人都會出現相同的症狀。

一些常見症狀包括：

• 頭暈和昏厥，尤其是在站立時
• 心悸（無緣無故的心跳加快）
• 便秘或無法控制排便
• 吞嚥食物困難
• 呼吸困難
• 出汗問題（出汗過多或不出汗）
• 泌尿系統問題（排尿困難或無法控制排尿）
• 性功能障礙
• 瞳孔對光無反應

如果您出現這些症狀，請不要忽視。務必去看醫生並諮詢醫生。

可能損害自主神經系統的疾病

導致此系統受損的主要原因是未控制的糖尿病（第2型糖尿病） 。長期高血糖會損害脆弱的神經。

此外，還有其他原因：

• 吉蘭-巴雷症候群：這是一種免疫系統攻擊自身神經的疾病。
• 澱粉樣變性：由體內某些蛋白質異常沉積引起的神經損傷。
• 感染：某些病毒和細菌感染（例如愛滋病、萊姆病）會損害神經。
• 藥物和酒精濫用：這些都會直接損害神經系統。
• 毒素：接觸重金屬等毒素。
• 創傷：損傷，尤其是脊髓損傷，會嚴重影響該系統的功能。
• 癌症：某些癌性或非癌性腫瘤會壓迫神經，進而造成問題。