我們通常認為，家裡的長輩，例如爸爸媽媽、奶奶阿姨，隨著年齡增長出現記憶力衰退是很正常的。我們常聽到他們說：「鏡子放哪裡了？」「我為什麼會進這個房間？」但你有沒有覺得這些健忘的情況有點嚴重呢？你覺得自己今年的記憶力比去年下降了嗎？或是你的朋友有沒有跟你說過這種情況？這真的不容忽視。一項新的醫學研究表明，這種顯著的記憶力變化可能是阿茲海默症的早期預警信號。
最新研究揭露了什麼？
這項研究最近發表在著名醫學期刊《神經病學》上，研究對象為 675 人，平均年齡為 72 歲。雖然這些人被認為有阿茲海默症的風險，但在研究開始時，他們的認知能力都沒有出現重大問題。
這項研究的方法非常簡單。研究人員透過問卷調查了675名參與者及其最親密的朋友（可以是伴侶、親戚或摯友）的記憶力變化。同時，所有參與者都接受了特殊的腦部掃描。
研究結果相當令人驚訝。那些表示自己或身邊親近的人「今年的記憶力比去年差了很多」的人，大腦中已經出現了與阿茲海默症相關的早期變化。這說明，如果老年人抱怨記憶力下降，或者他們的家人對此感到擔憂，僅僅因為「他們年紀大了」就置之不理是不可取的。
你該關注哪些記憶變化？
你可能想知道我們應該關注哪種類型的健忘。這項研究特別關注了以下幾種情況。看看你家裡的成年人是否也有這些情況。
| 表示注意 | 簡單來說… |
|---|---|
| 記憶力顯著下降 | 你或其他人是否感覺你今年的記憶力比去年差了很多？ |
| 忘記東西放在哪裡 | 你經常忘記鑰匙、眼鏡或錢包放在哪裡嗎？這種情況比以前更常見了嗎？ |
| 依賴書面筆記 | 你更依賴列出購物清單還是列待辦事項清單？ |
本研究中使用的認知能力測試結果也與這些人對自己的描述相符，這意味著他們「我不記得了」的感覺實際上是有根據的。
大腦變化與阿茲海默症
阿茲海默症是一種腦細胞逐漸被破壞的疾病，症狀會隨著時間而加重。它主要由兩種異常蛋白質在大腦中積聚引起。研究人員使用一種名為「PET」（正子斷層掃描）的特殊掃描技術來觀察這些蛋白質是否沉積在大腦中。
1.澱粉樣斑塊：這就像是腦細胞間積聚的「疤痕」。當這些斑塊積聚時，會擾亂腦細胞間的訊息傳遞。
2. Tau蛋白纏結： Tau蛋白是另一種存在於腦細胞內的蛋白質。在阿茲海默症中，這些蛋白質會像線團一樣聚集在一起，形成「纏結」。這會導致細胞因無法獲得所需的營養而死亡。
但要記住的是，大腦中存在這些蛋白質並不意味著一定患有阿茲海默症。此外，並非所有出現這些變化的人都會發展成這種疾病。這些只是患病的風險因素。
這項研究比以往任何時候都更清楚地表明，抱怨記憶力衰退的人更有可能在大腦中出現這些「tau」蛋白纏結。
那麼，我們為什麼需要如此深入地思考這個問題呢？
這項研究的負責人之一麗貝卡·阿馬里格裡奧博士表示，這些資訊對我們來說非常重要。她說：
「我們現在知道，阿茲海默症在醫生能夠通過臨床手段檢測到症狀之前很久，就已經開始對大腦造成變化。現有大量證據表明，當人們第一次注意到自己或家人出現這些記憶變化時，這可能是該疾病的早期預警信號。”
簡而言之，你或你身邊的人如果出現「最近常常忘事」的感覺，這其實是一個非常重要的健康訊號。千萬不要忽視它。這可能是你身體發出的第一個警訊。如果你有這種感覺，最好的方法不是驚慌失措，而是盡快諮詢醫生。
研究人員也指出，本研究的大多數參與者都是白人且受過高等教育，這表明需要在斯里蘭卡等人口多元化的國家進行進一步研究。
重點
- 如果您、您的親人或其他家庭成員注意到他們的記憶力最近，尤其是在過去一年中，明顯下降，請不要忽視它。
- 經常忘記東西放在哪裡，更多地依賴書面筆記來完成事情，這些都可能是阿茲海默症早期的徵兆。
- 這種記憶喪失可能與大腦中積聚的澱粉樣斑塊和tau 蛋白纏結有關。
- 如果您對自己的記憶力或親人的記憶力感到擔憂，請不要驚慌或害怕，而是去看您的家庭醫生（醫生），並與他/她談談。
- 及早了解某種疾病將對你將來更好地控制病情大有好處。
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