你的背痛只是老化的結果嗎？我們來聊聊椎間盤退化性疾病吧！

早上起床時是否也覺得身體僵硬酸痛？久坐後起身時是否會感到背部疼痛？或轉動脖子或行走是否困難？許多人認為這種疼痛是隨著年齡增長而出現的正常現象。的確，隨著年齡的增長，我們的身體會改變。但今天我們要探討這種疼痛背後可能存在的醫學原因，那就是椎間盤的磨損，也就是所謂的「椎間盤退化性疾病」 。

椎間盤退化性疾病究竟是什麼？

雖然名稱中帶有“疾病”二字，但它實際上並非疾病。簡單來說，它是一種隨著年齡增長，脊椎骨之間的椎間盤磨損而引起的狀況。你可以把脊椎想像成一堆堆疊在一起的小骨頭（椎骨）。為了防止這些骨頭相互摩擦，它們之間有一層橡膠狀的緩衝墊。我們稱這些椎間盤為脊椎間盤。

這些椎間盤就像汽車裡的「避震器」。當我們跑步、跳躍、彎腰或舉重時，它們吸收背部的壓力，保護我們的脊椎。隨著年齡的增長，這些椎間盤自然會磨損和脫水。這種情況在每個人身上都會發生，只是程度不同而已。

問題出在這個緩衝墊磨損之後。這時，脊椎骨就開始互相摩擦，從而引起疼痛。不僅如此，這種情況還會引發其他併發症。

脊椎的哪個部位受這種疾病的影響最大？

這種疾病主要影響脊椎的兩個部分：下背部和頸部。

• 腰椎間盤退化性疾病：我們下背部的五節椎骨（L1至L5）承受著人體大部分的重量。因此，該區域的椎間盤風險更高。事實上，90%的此類疾病都發生在下背部。這可能是您感到背痛以及疼痛放射至腿部的原因。
• 頸椎間盤退化性疾病：此疾病是指頸部七節椎骨之間的椎間盤磨損。當該區域的椎間盤磨損時，頸部向上、向下和向兩側轉動時會感到疼痛，手臂也會出現麻木感。
• 多節段椎間盤退化性疾病：有時，頸椎和腰椎的多個椎間盤會同時發生退化性變化。這種情況我們稱之為「多節段」椎間盤退化性疾病。

這種疾病有哪些症狀？

主要且最常見的症狀是背痛和頸痛。每個人對這種疼痛的感受可能會有所不同。

• 疼痛可能時有時無，可能持續數週或數月，然後消失。
• 疼痛可能從下背部放射至臀部和腿部。
• 坐著、彎腰或舉重物時疼痛加劇。
• 對某些人來說，行走或站立時疼痛會減輕。

這種疼痛感覺如何？

這些光碟為什麼會磨損？原因是什麼？

正如我們之前討論過的，主要原因是老化。但讓我們更仔細地看看這些椎間盤隨著老化會發生什麼變化。

1.椎間盤脫水：我們脊椎椎間盤的中間部分像果凍一樣，主要成分是水。隨著年齡增長，這種果凍狀物質中的水分會自然減少。就像海綿乾燥後會收縮一樣，椎間盤也會變薄變小。這樣一來，它們作為「減震器」的功能就會下降。

2.光碟撕裂或破裂：日常生活中，輕微的意外、不良姿勢和提重物都可能導致椎間盤外層出現細微撕裂。這些撕裂通常位於神經附近，因此即使是很小的撕裂也會引起疼痛。有時，如果撕裂變大，椎間盤外壁破裂，內部的髓核就會滲出並壓迫神經，這種情況稱為「椎間盤突出」。

增加這種疾病發生風險的因素

雖然老化是主要原因，但某些因素會加速這些椎間盤的磨損，並增加疼痛的風險。

• 意外事故：跌倒等意外事故會損傷椎間盤。
• 肥胖：隨著體重的增加，脊椎承受的壓力也會增加，這會導致椎間盤更快磨損。
• 性別：女性比男性更容易出現這些症狀。
• 吸菸：吸菸會減少椎間盤的血液供應，導致椎間盤乾燥並加速磨損。
• 體力勞動強度大的工作：經常搬運重物或過度用力彎腰的人員患病風險較高。

醫生如何診斷這種疾病？

當你因為背痛去看醫生時，醫生首先會詢問你的症狀。例如：

• 疼痛是從什麼時候開始的？
• 你感覺哪裡疼痛？
• 哪些因素會加劇疼痛？
• 什麼方法有助於減輕疼痛？
• 疼痛開始前是否發生過任何意外？
• 除了疼痛之外，是否有其他症狀，例如腿部麻木或無力？
• 你一次最多能走多遠？

接下來，醫生會為您進行檢查。檢查期間，可能會測試您的神經功能（例如用反射錘輕敲膝蓋）、疼痛點（透過按壓背部特定區域）以及肌肉力量。

有哪些治療方法？

許多人認為，如果背痛，就一定需要手術。但事實並非如此。許多人可以透過非手術治療緩解疼痛。醫生通常會先嘗試將他們轉診至此類治療方案。

非手術治療

• 物理治療：這是一種非常重要的治療方法。在專業物理治療師的指導下，透過運動來增強背部和腹部肌肉的力量，以及進行伸展運動，可以大大減輕疼痛。
• 藥物：醫生可能會開立止痛藥和抗發炎藥，例如非類固醇抗發炎藥、撲熱息痛、神經痛藥物或類固醇。
• 類固醇注射：如果疼痛劇烈，向脊椎神經、椎間盤或關節注射類固醇可以減輕腫脹和疼痛。
• 射頻神經切斷術：此手術利用電波使傳遞疼痛訊號至大腦的神經失活，達到緩解疼痛的效果。

在家可以做的事情

• 運動：你可以透過進行低衝擊運動來增強背部肌肉，例如游泳和散步。
• 冷熱療法：用熱水袋或冰袋冷敷10-15分鐘可以幫助減輕疼痛和腫脹。也可以交替使用這兩種方法。
• 伸展運動：全天進行瑜珈等輕柔的伸展運動可以幫助矯正姿勢和減少僵硬感。

外科手術

只有在非手術治療無法緩解疼痛、疼痛持續存在且出現腿部麻木等症狀的情況下，醫生才會建議進行手術。

手術主要分為幾種類型，包括椎間盤切除術（切除部分椎間盤）、椎板切除術（切除部分椎骨以便暴露神經）和脊椎融合術（將兩節或多節椎骨連接在一起以穩定脊椎）。醫生會根據您的具體情況決定哪種手術最適合您。

這種情況能否避免惡化？

當然可以。改變一些生活方式的小習慣就能減緩椎間盤的磨損，並有助於控制疼痛。

• 維持適合自己身體的健康體重。
• 如果你抽菸，今天就戒菸。
• 經常運動，尤其是要進行增強背部和腹部肌肉力量的鍛鍊。
• 保持正確的姿勢。坐著、站著和舉重時都要保持背部挺直。
• 舉重時要小心。舉重時膝蓋彎曲，背部挺直。
• 不要長時間保持同一姿勢。如果你在辦公室工作，至少每半小時起身走動一下。

背痛、頸痛、椎骨、椎間盤退化性疾病（僧伽羅語）、背痛（僧伽羅語）、脊椎間盤