作為家長，您可能對這些情況並不陌生。您的孩子可能會有些反常。他們不再像以前那樣愛笑、愛玩耍，反而變得煩躁易怒。您或許會想：「這不過是孩子又在惡作劇罷了。」但如果這種行為持續超過兩週，那可能並非正常的悲傷或憤怒，而是憂鬱症的早期徵兆。讓我們來詳細探討一下。
簡單來說，兒童憂鬱症究竟是什麼？
兒童憂鬱症是一種情緒障礙，會導致孩子總是感到悲傷、憤怒或絕望。
想想看，我們的孩子也會不時感到難過和生氣。考試成績不好或和朋友鬧矛盾的時候，有這種感覺很正常。但這種難過過一會兒就會消退，一兩天後他們就會恢復正常。
但憂鬱症則截然不同。患有憂鬱症的孩子會感到悲傷、憤怒或絕望超過兩週。這會影響孩子的睡眠、食慾以及與朋友和家人的關係。他們可能不再喜歡曾經喜歡的活動、學習或嗜好。在嚴重的情況下，這種情況甚至會導致自殺念頭。
如果您的孩子出現這些症狀超過兩週，請務必諮詢醫生。雖然憂鬱症是一種嚴重的疾病，但透過良好的治療是可以完全治癒的。
是否存在影響兒童的不同類型的憂鬱症？
是的，影響兒童的憂鬱症主要有幾種類型，它們之間略有不同。為了方便您理解，我們將其整理成如下表格。
| 憂鬱症的類型 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 重度憂鬱症 | 這是我們都熟悉的最常見的一種類型。孩子總是感到悲傷和絕望，容易生氣，睡眠失調（嗜睡或完全失眠），食慾不振，對以前喜歡的事物失去興趣。 |
| 經前焦慮症（PMDD） | 這是一種多發於女孩的疾病，尤其在青春期後更為常見。這些症狀通常在月經來潮前一周左右出現，包括易怒、頻繁哭泣和注意力不集中。月經來潮後，這些症狀通常會消失。 |
| 季節性情感障礙（SAD） | 這些症狀與重度憂鬱症的症狀相似，但它們與天氣有關。這些症狀在光線昏暗的時期（例如我國的冬季）出現，並在陽光出現後消退。 |
| 破壞性情緒失調障礙 | 患有這種疾病的兒童可能會表現出與其年齡不符的過度憤怒和發脾氣。他們可能會大喊大叫，把東西扔到地上。雖然他們表面上看起來並不痛苦，但這種憤怒背後可能隱藏著憂鬱症。這種疾病通常在6歲以上的兒童中確診。 |
| 心境惡劣（持續性憂鬱障礙） | 這種情況比重度憂鬱症輕，但持續時間很長（數年）。症狀時好時壞。有些家長認為這只是「孩子天性如此」。但這種疾病也是可以治療的。 |
這種疾病在兒童有多常見？
根據統計，3至17歲兒童中約有3%患有憂鬱症。這意味著每100名兒童中約有3名受到這種疾病的影響。青少年比幼兒更容易患上憂鬱症。大約五分之一的幼兒被診斷出患有重度憂鬱症。這只是官方確診的數字。未確診的兒童人數可能遠高於此。
此外，患有糖尿病、癲癇和慢性疼痛等其他疾病的兒童患憂鬱症的風險更高。
如果我懷疑我的孩子有憂鬱症，我該注意哪些症狀？
兒童憂鬱症與成人憂鬱症的表現可能有所不同，症狀也會因人而異。以下是您應該注意的主要症狀：
- 情緒變化：孩子比平常更容易悲傷或生氣。這種狀態持續一天的大部分時間。
- 對娛樂活動失去興趣：以前你喜歡玩耍、畫畫和與朋友聊天，但現在你對這些事情一點興趣也沒有了。
- 精力不足和持續疲勞：感覺自己什麼都做不了，總是感到疲倦。
- 對自己進行負面評價：例如說「我什麼都做不了」、「我沒用」。極度自卑。
- 飲食習慣改變：吃得比平常多，或吃得比平常少。
- 睡眠變化：夜間失眠或白天睡眠時間增加。
為什麼兒童會罹患憂鬱症？
專家表示，兒童憂鬱症沒有單一的具體病因，他們認為主要是多種因素共同作用的結果。
- 遺傳與家族史：如果近親（母親、父親、兄弟姊妹）患有憂鬱症，那麼孩子罹患憂鬱症的風險也會更高。
- 身體疾病或意外：長期疾病或嚴重意外。
- 生活中的壓力事件：父母分居、家人過世、搬家、轉學等。
- 吸毒：幼童吸毒也可能是造成這種情況的原因之一。
- 霸凌或創傷經驗：在學校或其他場所遭受的身體或心理騷擾。
請記住，憂鬱症不是你孩子的錯，也不是你的錯。它是一種需要治療的疾病。
如何準確診斷憂鬱症？
如果您對孩子有任何疑慮，首先應該帶孩子去看兒科醫生。醫生會先檢查孩子，看看是否有其他可能導致這些症狀的身體疾病，因為有些疾病的症狀與憂鬱症相似。
例如：
- 貧血
- 甲狀腺問題（甲狀腺功能低下或甲狀腺功能亢進）
- 維生素D缺乏
- 糖尿病
- 癲癇
如果確認沒有生理原因，醫生會轉介你給心理健康專家，例如兒童心理師或精神科醫師。
屆時，專家會分別與您和您的孩子交談，以詳細了解情況。他會詢問孩子的行為、情緒和感受，也可能會向孩子的老師了解相關資訊。所有這些都是為了做出最準確的診斷。
憂鬱症有哪些治療方法？
治療兒童憂鬱症主要有兩種方法：談話療法和藥物治療。有時其中一種方法就足夠了，但通常兩種方法結合使用效果最佳。
1. 談話療法
這通常採用認知行為療法（CBT）的方法。簡而言之，它幫助孩子識別消極的思維模式，並將其轉變為積極的思維模式。透過這種方式，孩子可以學習如何應對問題、如何控制憤怒以及如何放鬆。
2. 藥物
兒童憂鬱症最常使用的藥物是選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs） 。這類藥物可以提高血清素水平，血清素是大腦中與快樂和幸福感相關的化學物質。氟西汀和舍曲林就是這類藥物的例子。
重要提示：這些藥物只能在專科醫師的建議下使用。
您還需要了解藥物的副作用嗎？
是的，任何藥物都可能引起副作用。如果您有以下症狀，請立即告知您的醫師：
- 過敏反應
- 心跳過快或不規則
- 頭暈、胸痛、呼吸困難
- 高燒
- 視力突然變化
- 出現自殺念頭或憂鬱症加重
一些輕微的副作用，例如食慾不振、失眠、頭痛和胃部不適，可能會在最初幾週內出現並消失。不過，最好還是將這些情況告知您的醫師。
切勿在未諮詢醫生的情況下突然停止孩子的用藥。這樣做可能會引起副作用或加重憂鬱症狀。
身為家長，我該如何幫助我的孩子？
此時此刻，你最該做的就是傾聽孩子的心聲，讓他們感受到你的支持。
- 溝通：一旦發現孩子情緒發生變化，就要及時詢問。用充滿愛意的語氣問他們：“你感覺怎麼樣？”，“是不是有什麼不對勁？”
- 請耐心等待：治療可能不會立即見效。藥物可能需要 4-6 週才能起效。孩子也需要時間來建立與治療師的信任關係。
- 準備一本筆記本：每天記錄孩子的睡眠、飲食習慣、精力水平、藥物副作用、行為變化。帶上這本筆記本去看醫生，對治療過程非常有幫助。
- 營造良好的環境：在家中為孩子創造一個安全、充滿關懷的環境。鼓勵孩子每天運動、營養均衡飲食並確保充足睡眠。
- 緊急情況下採取行動：如果您的孩子談到要傷害自己或試圖傷害自己，請立即將他們帶到最近的醫院急診治療中心 (ETU)。
這段時間對您來說也可能很艱難。您或許會感到內疚和無助。但請記住，這不是您的錯。只要接受正確的治療，並得到您的愛和支持，您的孩子就能完全康復。
重點
- 兒童憂鬱症不是玩笑或惡作劇，而是一種需要治療的真正疾病。
- 如果您發現孩子的行為和情緒發生變化，並且持續超過兩週，請不要忽視。
- 你能做的最好的事情就是傾聽孩子的心聲，不要評判他，並不斷給予他支持。
- 首先，帶孩子去看家庭醫生。如有必要，他們會將您轉診給專科醫生。
- 憂鬱症可以透過談話療法和藥物治療得到非常有效的控制和治癒。
- 這不是你孩子的錯，也不是你的錯。尋求正確的幫助可以幫助你的孩子重拾快樂。
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