你有沒有想過，當我們吃米飯或麵包之類的食物時，能量是從哪裡來的？你有沒有想過，我們運動、跑步或跳躍所需的能量又是如何獲得的？我們從食物中攝取的能量會儲存在體內，以備後用。這就像是為手機電池充電或為汽車加滿油箱一樣。我們身體儲存能量的主要方式叫做肝醣，這也是我們今天要討論的內容。
簡單來說，肝醣是什麼？
簡單來說，肝醣是儲存在我們體內的葡萄糖形式。你可以這樣理解：我們攝取的碳水化合物，例如米飯、麵包、馬鈴薯、地瓜和水果，會在體內消化並轉化為一種叫做葡萄糖的單醣。這種葡萄糖是我們身體細胞，尤其是大腦細胞的主要能量來源。就像汽車需要汽油才能行駛一樣，我們的身體也需要葡萄糖才能正常運作。
飯後，身體攝取的葡萄糖會超過自身能量所需，並立即進入血液。然而，身體並沒有將這些多餘的葡萄糖丟棄，而是巧妙地將其收集起來，並將數千個微小的葡萄糖分子結合在一起，形成一個更大的分子。這就是我們所說的肝醣。
葡萄糖就像我們手上拿著錢一樣。但就像把多餘的錢存入銀行一樣，身體會將多餘的葡萄糖以肝醣的形式儲存起來。
這個過程是在稱為酶的特殊蛋白質的幫助下發生的。
- 利用葡萄糖合成肝醣的過程稱為肝醣生成。
- 將儲存的肝醣分解為葡萄糖的過程稱為肝醣分解。
雖然這兩個名稱可能看起來有點太科學了，但只需記住，一個是用於存儲，另一個是用於從存儲中檢索。
葡萄糖、肝醣和升血糖素：這三者有什麼不同？
很多人會因為這三個名稱聽起來相似而感到困惑。然而，這三個功能卻截然不同。讓我們看看下表，以便更清楚地了解這一點。
| 姓名 | 簡單來說… | 主要功能 |
|---|---|---|
| 葡萄糖 | 這是我們身體的“燃料”，也就是主要的能量來源。它是一種由我們攝取的碳水化合物轉化而成的單醣。 | 為細胞提供即時能量，這對大腦功能尤其重要。 |
| 肝醣 | 這就是我們體內的“能量庫”，也就是葡萄糖的儲存方式。 | 儲存葡萄糖以備不時之需（例如，禁食、運動時）。 |
| 胰高血糖素 | 這是打開這個「寶庫」的「鑰匙」。也就是說，一種荷爾蒙。 | 當血糖（葡萄糖）水平下降時，胰臟會產生葡萄糖，並向肝臟發出信號，分解肝醣並將其轉化回葡萄糖。 |
你明白其中的差別嗎？葡萄糖是能量，肝醣是儲存的能量。胰高血糖素是一種激素，它告訴身體釋放儲存的能量。而胰島素則與之相反，當血糖升高時，它幫助身體將能量以肝醣的形式儲存起來。
體內肝醣儲存在哪裡？
我們的身體主要在兩個地方儲存這種寶貴的能量。
1.肝臟：我們的肝臟是一個主要的儲存中心。肝臟重量的很大一部分是由肝醣構成的。
2.骨骼肌：我們體內儲存肝醣最多的部位是肌肉。由於肌肉的質量大於肝臟，因此人體總肝醣中只有大約四分之三儲存在肌肉中。
除了這兩個主要部位外，大腦等器官中也儲存少量肝醣。
我們體內的肝醣含量並非全天不變，而是會改變。影響肝醣含量的因素很多：
- 你攝取的碳水化合物量：當你吃一頓富含碳水化合物的食物時，你的肝醣儲備就會被填滿。
- 用餐間隔：如果幾個小時不進食，身體會動用這些儲備能量，導致肝醣水平下降。通常情況下，禁食 12-24 小時就會耗盡肝臟中的肝醣儲備。
- 運動量和強度：當你進行高強度運動時，尤其是高強度運動時，肌肉中的肝醣會迅速消耗。
體內肝醣會發生什麼變化？
儲存在肝臟和肌肉中的肝醣發揮著兩種不同的作用。它們都以某種程度上「自私」的方式運作。
肝臟中肝醣儲存的功能
肝臟中的肝醣就像國家電網一樣，為全國輸送電力。它對全身都至關重要。
肝醣原的主要功能是維持血糖水平穩定。
我們的大腦需要持續不斷的葡萄糖供應。如果葡萄糖含量哪怕稍微降低一點，我們就會開始感到頭暈目眩。所以，當我們兩餐之間或晚上睡覺時，血液中沒有新的葡萄糖補充，我們的血糖值就會下降。
這時，我們的胰臟會分泌胰高血糖素。這種激素會到達肝臟，發出信號：「好了，現在分解儲存的肝醣，生成葡萄糖並釋放到血液中。」肝臟隨後產生葡萄糖並釋放到血液中。葡萄糖透過血液輸送到全身，尤其是大腦，為身體提供必要的能量。這就是為什麼我們即使不進食也能保持清醒數小時的原因。
肌肉中肝醣儲存的功能
肌肉中的肝醣就像一台只存在於房屋中的發電機，它只供該肌肉使用。
肌肉中的肝醣儲備非常「自私」。它們只利用這些肝醣為自身肌肉提供能量，而不會將其分解成葡萄糖並釋放到血液中。
當我們行走、跑步或舉重時，肌肉需要大量的能量才能完成動作。如果我們試圖從血液中的葡萄糖獲取這些能量，血液中的葡萄糖很快就會耗盡。
因此，大自然巧妙地在肌肉中創造了一種能量儲存形式，供肌肉自身利用，即肝醣。一旦我們開始運動，肌肉就會分解這些糖原來產生所需的能量。
想像板球運動員在跑動間隙衝刺，或是運動員衝刺100公尺。在這種高強度運動中，肌肉需要瞬間獲得大量能量。這時，體內的肝醣儲備就派上了用場。這就是為什麼運動員在比賽前要攝取富含碳水化合物的食物（碳水化合物補充），以最大限度地補充肝醣儲備的原因。
什麼是肝醣貯積症（GSD）？
這是一種非常罕見的遺傳性疾病。我們之前討論過，人體需要不同類型的酵素來合成肝醣，並將其分解為葡萄糖。患有糖原貯積症（GSD）的人，體內一種或多種此類酵素缺失或功能異常。
因此，患者的身體無法在需要時正常合成、儲存或分解肝醣。這會導致肝損傷、肌肉無力、血糖水平過低（低血糖）。根據缺乏的酵素的不同，糖原貯積症有多種類型。通常，這些症狀在嬰兒期就開始出現。
最重要的是，這種情況非常罕見，所以不必害怕。
是否有專門的檢測方法來檢查肝醣水平？
目前還沒有任何單一的測試可以直接測量「我體內有多少肝醣？」因為正如我們之前討論過的，肝醣水平會隨著我們吃什麼和做什麼而不斷變化。
但是，如果你的症狀顯示你的身體肝醣代謝有問題，你的醫生可能會建議進行其他檢查，以排除糖原貯積症等疾病。
| 測試 | 你在看什麼？ |
|---|---|
| 血液檢查 | 檢查肝腎功能指標，並檢查血糖值。糖原貯積症患者通常血糖值偏低。 |
| 腹部超音波 | 這有助於檢查肝臟是否腫大。當肝醣無法被正常利用時，它會在肝臟中積聚並導致肝臟腫大。 |
| 組織切片 | 從肝臟或肌肉中取出一小塊組織，測量其中的肝醣或酵素含量。 |
| 基因檢測 | 這項測試可以用來確認是否有與糖原貯積症相關的基因突變。 |
如果您對這些症狀有任何疑問，最好的方法是去看家庭醫生並和他談談。
重點
- 肝醣是我們體內主要的能量儲存形式，就像我們身體的「能量庫」一樣。
- 這些物質主要儲存在肝臟和肌肉中。
- 肝臟中的肝醣有助於控制血糖水平，並為全身提供能量。
- 肌肉中的肝醣用於為肌肉提供能量，尤其是在運動期間。
- 為了保持健康的肝醣水平，尤其是對於運動員來說，每天攝取足夠的碳水化合物，保持均衡的飲食至關重要。
- 與肝醣相關的問題非常罕見，如果您有任何疑慮，請務必諮詢醫生。
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