什麼是mRNA疫苗？讓我們簡單了解一下。

新冠疫情爆發以來，「mRNA疫苗」幾乎成了我們每個人都耳熟能詳的詞彙，與我們的生活息息相關。你可能還記得，輝瑞和莫德納等公司的名字經常與這個詞連結在一起。有些人對它讚不絕口，而有些人則對這項新技術感到有些擔憂。那麼，mRNA疫苗究竟是什麼呢？它在人體內是如何發揮作用的？它與傳統疫苗有何不同？我們真的需要擔心嗎？讓我們用簡單易懂的方式來探討這些問題。

簡單來說，什麼是mRNA疫苗？

簡而言之， mRNA疫苗是一種預防性治療方法，它能訓練我們的身體自身抵抗疾病的能力。醫生或受過訓練的醫護人員會用針頭為您注射這種疫苗。

目前全球唯一獲準使用的mRNA疫苗是用來預防新冠的病毒感染。您可能對這兩個名字印象深刻：

• Comirnaty®（這是我們熟知的輝瑞-BioNTech疫苗）
• Spikevax®（這是 Moderna 疫苗）

但這項技術非常強大。科學家已經在研究這種mRNA技術是否可以用來製造其他傳染病以及癌症等疾病的疫苗。這意味著我們未來可能會從這項技術中受益匪淺。

好的，那這個mRNA是什麼呢？

雖然這聽起來可能有點科學，但我會用一個非常簡單的例子來解釋。

把人體內的DNA想像成一座大型圖​​書館裡一本極為珍貴的權威著作。這本書包含了建構和維持你身體正常運作所需的所有指示和配方。這本權威著作如此珍貴，以至於不允許被帶出圖書館，也不允許被複製。它必須被妥善保管。

現在， mRNA就派上用場了。 mRNA 是「信使核糖核酸」的縮寫。它就像一個“信使”。它的作用是前往細胞內的「主書」（DNA），將合成人體目前所需蛋白質的「配方」（指示）複製到一張紙上。然後，它帶著這張“紙”離開“圖書館”，進入細胞的“廚房”（我們稱之為核醣體）。

廚房裡的廚師（核醣體）會查看信差帶來的食譜（mRNA），並嚴格遵守食譜合成蛋白質。任務完成後，它們會撕碎寫著食譜的紙片，然後扔掉，不會保留。

mRNA疫苗在人體內是如何運作的？

與其他所有疫苗一樣，mRNA疫苗訓練我們身體的免疫系統識別敵人（如病毒），並產生對抗該敵人所需的武器。

讓我們看看這在新冠病毒mRNA疫苗中是如何發生的：

1.提供指示：接種疫苗後，你的細胞會獲得製造刺突蛋白的「配方」（mRNA），刺突蛋白是導致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒的刺突狀部分。請記住，這並非完整的病毒，甚至不是病毒的一部分。這只是製造刺突蛋白的「指令」。

2.細胞製造蛋白質：我們的細胞讀取指令後開始製造刺突蛋白。這些蛋白質展示在我們細胞的表面。

3.免疫系統的活化：現在，我們身體的防禦機制（免疫系統）發現了這種新的刺突蛋白，並開始感到擔憂。 「這個陌生人是誰？這不是我們自己人，」它心想，並將其識別為「入侵者」。

4.武器：隨後，安全部隊開始研發對抗這種敵人的特殊武器。這些武器就是我們所說的抗體。他們也研發了一種能夠記住這種敵人的「記憶細胞」。

5.指令的銷毀：就像我們讀完資訊後會撕碎丟棄一樣，我們的細胞會從這條mRNA中獲取指令，並在幾天內將其徹底銷毀。它不會殘留在體內，也不會與我們的DNA整合。這一點很多人誤會了。

現在想像一下，真正的COVID-19病毒已經侵入你的身體。這種病毒對你的免疫系統來說並不陌生。它們已經辨識過這種病毒的刺突蛋白，並且做好了對抗它的準備。因此，它們能夠迅速清除病毒，防止其在體內擴散。這就是保護你免於重病的原因。

傳統疫苗和mRNA疫苗有什麼差別？

主要區別在於我們的免疫系統識別敵人的方式。為了更容易理解這一點，我們來看看這張表格。

所有新冠病毒疫苗都是mRNA疫苗嗎？

不。例如，名為 Novavax® 的新冠病毒疫苗並非 mRNA 疫苗，而是蛋白質次單位疫苗。也就是說，它是將 SARS-CoV-2 病毒刺突蛋白的片段直接注射到人體內。

接種疫苗後會發生什麼事？

這個過程非常簡單，如果你以前打過針，那也是一樣的。

1. 醫護人員會用酒精棉籤清潔你的上臂（或幼兒來說可能是你的大腿）。

2. 然後使用非常細的針頭注射。

3. 在穿孔處貼上少量創可貼。

最重要的是，注射後您需要保持靜止約15分鐘。這是為了檢查是否有突發的嚴重過敏反應。如果您容易感到頭暈或害怕針頭，最好在這段時間內坐下。

mRNA疫苗有哪些優勢？

這項技術有兩個主要優點。

• 快速生產：傳統疫苗的生產需要病毒在實驗室中培養，耗時很長。但mRNA疫苗則無需培養病毒。一旦病毒的遺傳密碼被破解，對應的mRNA就能迅速生產出來。因此，當疫情爆發時，可以在幾週內生產大量的疫苗，而無需等待數月甚至數年。

• 與未接種疫苗的人相比，接種任何新冠疫苗，尤其是mRNA疫苗，都能帶來以下好處：
• 降低感染新冠病毒的風險。
• 即使感染，發展成重症和住院治療的風險也會大大降低。
• 降低新冠肺炎康復後出現長期後遺症的風險。

mRNA疫苗有哪些風險和副作用？

與任何藥物一樣，mRNA疫苗也存在一些輕微的副作用，在極少數情況下會引起過敏反應。了解這些副作用非常重要。

我應該什麼時候去看醫生？

這非常重要。

如果您對這種疫苗還有任何疑問，或者不確定這種疫苗是否與您的其他健康狀況相容，請隨時諮詢您的家庭醫生。他/她會為您詳細解釋並提供合適的建議。

mRNA技術的發展歷史是怎麼樣的？

儘管mRNA技術因新冠肺炎疫情而突然走紅，但它並非昨日才被發現的新技術，而是有著數十年的研究歷史。

• mRNA技術的基礎研究始於1970年代。
• 在1990年代，科學家首次嘗試研究它是否可以用於生產疫苗。
• 但當時面臨巨大的挑戰。 mRNA分子非常脆弱。一旦進入體內，就會被免疫系統摧毀。而且當時也沒有辦法讓它進入細胞。
• 經過二十多年的研究，科學家找到了解決這些問題的方法。他們學會了製造一層由微小脂肪顆粒（脂質奈米顆粒）構成的包覆層來保護mRNA分子。這就是如今疫苗中使用的技術。
• 最終，在2018年，一種名為帕替西蘭的藥物獲準用於治療一種罕見的神經系統疾病。將RNA導入細胞的相同方法後來也為輝瑞和莫德納等公司開發新冠疫苗鋪平了道路。

對新事物抱持一些恐懼和懷疑是很正常的，尤其是在醫學領域。當出現一種與我們習以為常的傳統方法不同的技術時，我們很難立即相信它。但這項mRNA技術是數千名科學家經過數十年研發，並已被證明是安全的。正因如此，當嚴重的疫情來臨時，我們才能在短短幾個月內開發出安全有效的疫苗，而無需等待數年。