讓我們來了解一下壞死性小腸結腸炎（NEC），這是一種嚴重的腸道疾病，最常發生在早產兒身上。

您的寶寶是早產兒嗎？我們都知道，對於早產兒的父母來說，那種恐懼和焦慮是多麼強烈。尤其當寶寶在新生兒加護病房（NICU）時，這種感覺更是難以言喻。當醫生突然進來告訴您，您的寶寶患有嚴重的腸道疾病——壞死性小腸結腸炎（NEC）時，那種感受真的難以用語言來形容。今天，我們就來談談這種令許多父母感到恐懼，但又非常重要的疾病──壞死性小腸結腸炎（NEC）。

簡單來說，NEC是什麼？

壞死性小腸結腸炎（NEC）是一種非常嚴重的消化系統疾病，主要影響早產兒。在這種情況下，嬰兒的腸道組織會受損、腫脹並開始壞死。 「壞死」一詞意味著「組織死亡」。 「小腸結腸炎」指的是腸道發炎。

想想看，我們的腸道並非只是一根管子。它是一個由活組織組成的複雜器官，幫助我們消化食物和吸收營養。在壞死性小腸結腸炎（NEC）中，腸壁會變得脆弱、受損，有時甚至會穿孔。一旦形成穿孔，腸道內的細菌等病原體就可能進入嬰兒的腹腔或血液。這是一種非常危險的疾病。

壞死性小腸結腸炎（NEC）通常發生在出生後兩到六週。有些嬰兒病情很輕，會自行好轉；而有些嬰兒病情嚴重，甚至危及生命。

哪些人最容易罹患這種疾病？

在10名患有壞死性小腸結腸炎（NEC）的嬰兒中，有 9名是早產兒。足月出生的嬰兒罹患此病的機率極低。以下族群風險最高：

• 妊娠37週前出生的嬰兒：妊娠32週前出生的嬰兒風險尤其高。
• 極低出生體重兒：出生時體重低於2.5公斤（5.5磅）的嬰兒風險尤其高。出生時體重低於1公斤（2.2磅）的嬰兒風險尤其高。
• 對於透過管飼（腸內營養）餵食的嬰兒：由於早產兒吸吮能力較弱，需要透過插入鼻腔的管子將牛奶輸送到胃部。
• 對於出生時有併發症的嬰兒：例如，有呼吸困難或心臟病等問題的嬰兒。

大約每1,000名早產兒中就有1名會罹患壞死性小腸結腸炎（NEC）。然而，足月兒患此病的機率約為每10,000名足月兒中就有1名。因此，說NEC主要是一種早產兒疾病是準確的。

NEC 的主要類型有哪些？

醫生根據症狀出現的時間和病因，將此疾病分為幾種類型。

有時，新生兒加護病房（NICU）會報告多個嬰兒同時患有壞死性小腸結腸炎（NEC）。在這種情況下，病因可能是大腸桿菌等細菌感染。

為什麼會發生這種NEC？其原因是什麼？

事實上，醫生們至今仍未找到壞死性小腸結腸炎的單一病因。他們認為這是多種因素共同作用的結果。

要點如下：

1.腸道發育不成熟：早產兒的腸道尚未完全發育成熟，非常脆弱，因此消化過程有困難。

2.免疫系統較弱：早產兒的免疫系統尚未完全發育成熟，因此即使是腸道的小感染，身體也很難抵抗。

3.腸道血流減少：早產兒的循環系統優先將血液輸送到大腦和心臟等重要器官。在壓力情況下（例如缺氧），身體會減少流向腸道的血液量。當血流減少時，腸道組織無法獲得所需的氧氣。結果，這些組織會受損並開始壞死。

當這些因素結合在一起時，腸壁就會變弱，使細菌得以在那裡生長，引起炎症，最終導致壞死性小腸結腸炎（NEC）。

壞死性小腸結腸炎有哪些症狀？

醫生和護理師會在新生兒加護病房 (NICU) 持續監測嬰兒的狀況。因此，即使他們發現壞死性小腸結腸炎 (NEC) 的最輕微跡象，也會迅速採取行動。作為父母，了解這些跡象非常重要。

症狀可能在幾天內逐漸出現，也可能突然出現在原本健康的嬰兒身上。

• 腹部腫脹和疼痛：觸摸嬰兒的肚子時感覺很硬，放在嬰兒身上時嬰兒會哭，而且肚子看起來飽脹。
• 拒飲奶：原本喝奶很好的嬰兒突然拒飲奶，導致胃內殘留奶水。
• 嘔吐：嘔吐物，尤其是綠色或黃色嘔吐物，可能是腸阻塞的徵兆。
• 排便習慣改變：排便習慣改變，腹瀉大便，血便。
• 一般健康狀況的變化：
• 嬰兒的心率減慢或加快。
• 呼吸頻率發生變化，有時會短暫停止呼吸（呼吸暫停）。
• 血壓下降。
• 體溫無法維持。
• 嬰兒精神萎靡，似乎沒有生命跡象。

如果出現一種或多種此類症狀，新生兒加護病房工作人員將立即展開調查。

醫生是如何發現這個問題的？

兒科醫師首先會仔細檢查寶寶的身體。他們會檢查是否有腫脹和壓痛。他們也會進行一些檢查以確診。

• 腹部X光片：這是最重要的檢查。它可以檢查腸壁內是否有氣泡，這種情況稱為「腸壁積氣」。此外，如果腸穿孔，也可以在腹腔內看到遊離氣體。
• 血液檢查：這些檢查可以檢測血液中的感染（細菌）、白血球數量低和血液凝固問題。
• 糞便檢查：此檢查有助於檢測肉眼無法看到的糞便中的血液。

NEC可能出現哪些併發症？

由於壞死性小腸結腸炎是一種嚴重的疾病，因此可能會出現併發症。

• 腹膜炎：如果腸道出現穿孔，細菌可以進入腹腔並引起嚴重感染（腹膜炎）。這可能導致危及生命的敗血症，在這種情況下，細菌會擴散到全身。
• 腸道狹窄：壞死性小腸結腸炎（NEC）痊癒後，受損的腸道部分可能會在癒合過程中形成疤痕並變窄，導致進食困難。這種情況可能需要在日後進行手術治療。
• 短腸症候群：如果大部分腸道因壞死性小腸結腸炎（NEC）而壞死並需要手術切除，剩餘的腸道不足以正常吸收營養。這種情況稱為短腸症候群。患有此病的嬰兒終生都需要特別的營養護理。
• 生長遲緩：患有壞死性小腸結腸炎（NEC）的嬰兒，尤其是接受過手術的嬰兒，日後可能會出現生長發育和大腦發育遲緩的情況。因此，對這些嬰兒進行持續的醫療監護至關重要。

如何治療？

一旦懷疑患有壞死性小腸結腸炎（NEC），醫生就會立即開始治療。主要目標是讓腸道完全休息。

1.停止哺乳：首先要做的是完全停止透過口腔或管飼餵養嬰兒。這將使腸道休息並開始癒合。

2.靜脈營養：嬰兒所需的所有營養和液體都是透過直接注射到靜脈的生理食鹽水（靜脈輸液）提供的。

3.鼻胃管置入術：將一根管子（鼻胃管）經由鼻腔插入胃部，排出胃內積聚的氣體和液體。這可以減輕胃部腫脹，緩解腸道壓力。

4.抗生素：為了對抗感染和防止感染擴散，會靜脈注射強效抗生素。

5.持續監測：嬰兒受到嚴密監測。定期進行血液檢查和X光檢查，以觀察病情是好轉還是惡化。

什麼情況下需要進行手術？

大約四分之一的嬰兒可能需要手術。手術的目的是：

• 如果確診腸穿孔。
• 如果嬰兒的病情經藥物治療後沒有改善。

手術過程中，外科醫師會切除壞死的腸段，並將兩段健康的腸段重新連接起來。有時，如果腸道嚴重腫脹，可能難以立即進行連接。在這種情況下，需要進行一種稱為造口術的手術。

如果嬰兒太小或病情太重無法進行手術，醫生可能會在腹部放置一根細管（引流管），並排出腹腔內積聚的感染液體和氣體，以緩解症狀。之後，等嬰兒長大一些、身體狀況好轉後，再進行手術。

患有壞死性小腸結腸炎的嬰兒未來會如何？

雖然壞死性小腸結腸炎（NEC）是一種可怕的疾病，但它是可以治療的。十個患有NEC的嬰兒中，有八個能夠存活下來。儘管其中一些嬰兒可能會有長期的健康問題，但大多數都能過著正常、充實的生活。

有什麼辦法可以預防這種情況嗎？

雖然無法完全預防，但您可以採取一些措施來降低壞死性小腸結腸炎的風險。

• 預防早產：最好讓胎兒在子宮內停留盡可能長的時間。為此，孕期應遵循正確的醫療建議。
• 皮質類固醇注射：醫生會給有早產風險的孕婦注射一種叫做皮質類固醇的藥物。這有助於胎兒的肺部和腸道發育。
• 母乳哺育：母乳哺育是早產兒的最佳保護。母乳具有顯著降低壞死性小腸結腸炎（NEC）風險的能力。母乳中的免疫增強成分能夠保護寶寶的腸道健康。
• 益生菌：一些研究表明，在母乳或配方奶中添加益生菌（有益菌）可能降低壞死性小腸結腸炎（NEC）的風險。但是，在這樣做之前，您務必諮詢兒科醫生。

對於父母來說，寶寶在新生兒加護病房 (NICU) 期間發生壞死性小腸結腸炎 (NEC) 這樣的突發狀況無疑是晴天霹靂。但請記住，NICU 的醫生和護士都接受過專門訓練，能夠迅速識別和治療這些疾病。請相信他們。如有任何疑問或擔憂，請與他們溝通。