您的祖父母、父母是否突然忘記了一些過去的小事？他們會突然忘記鑰匙放在哪裡、別人的名字，或是忘記自己該做什麼？隨著年齡增長，偶爾健忘是很正常的。但如果這種健忘嚴重到影響日常生活，那可能是阿茲海默症的早期徵兆。美國最近的一項研究發現了一些非常重要的資訊。今天，我們將探討這項研究，以及您需要了解的關於阿茲海默症的知識。
簡單來說，什麼是阿茲海默症？
阿茲海默症是一種影響大腦的疾病，它是一種隨著時間逐漸發展的疾病。具體來說，控制我們記憶、思考能力和行為的腦細胞會逐漸死亡。這是導致癡呆症的主要原因。癡呆症是多種與記憶和智力相關的疾病的總稱，其中最常見的是阿茲海默症。
不妨這樣想。我們的大腦就像一座浩瀚的資訊圖書館。阿茲海默症就像圖書館裡的書籍逐漸消失。最先消失的是新添置的書籍（近期記憶）。然後，隨著時間的推移，就連最古老的書（遠期記憶）也開始消失。
最重要的是，隨著年齡增長而出現的正常健忘和阿茲海默症都屬於這種情況。找不到鑰匙放在哪裡很正常。但如果你忘了鑰匙是用來做什麼的，那就很嚴重了。
阿茲海默症有哪些風險因素？
最近一項研究表明，這種疾病在美國部分地區更為常見。研究發現，主要原因是這些地區85歲以上人口數的增加。換句話說，老化是阿茲海默症的主要風險因素。但並非所有老年人都會患上這種疾病。還有其他一些因素也會導致阿茲海默症。
| 風險因素 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 年齡 | 65歲以後，患病風險會顯著增加。這是因為隨著年齡的增長，我們的大腦會改變。 |
| 家史 | 如果你的近親，例如你的父母或兄弟姐妹，患有阿茲海默症，你也可能面臨患病風險。這其中存在遺傳因素。 |
| 生活方式 | 不健康的飲食、缺乏運動、吸煙和過量飲酒都會對大腦健康產生負面影響。 |
| 其他疾病 | 高血壓、糖尿病、高膽固醇和心臟病等未控制的疾病會增加阿茲海默症的風險。 |
| 頭部受傷 | 如果你曾經遭受嚴重的頭部外傷，那麼將來罹患阿茲海默症的風險可能會略有增加。 |
保持大腦活躍很重要嗎？
是的，絕對是如此。一些研究表明，教育程度低的人以及較少參與腦力活動（例如閱讀、解謎、學習新知識）的人患腦力疾病的風險略高。因此，即使年紀漸長，保持大腦活躍仍然非常重要。
如何識別這些症狀？
阿茲海默症的症狀並非突然出現，而是逐漸顯現。在早期階段，這些症狀非常輕微。
早期症狀：
- 忘記最近學到的資訊：忘記昨天談論過的事情、看過的一集電視節目，或晚餐吃了什麼。
- 日常任務難以完成：例如泡不出平常泡的茶，忘記回家的路。
- 忘詞：說話時突然結巴。忘記常見物品的名稱（例如，梳子、杯子）。
- 做決定困難：例如，使用金錢時出錯、難以選擇衣服等。
- 情緒變化：你變得比以前更容易煩躁、焦慮或擔憂。
- 在熟悉的地方迷路：去村裡的商店購物，卻找不到回家的路。
當病情加重時：
隨著病情發展，這些症狀會變得更加嚴重。您可能無法認出家人或親密朋友。您可能無法完成諸如穿衣、吃飯或洗澡等日常活動。
如果出現類似這樣的症狀，該怎麼辦？
如果您懷疑家人中有人出現這些症狀，最好的方法是盡快去看合格的醫生。不要感到羞恥、害怕，也不要輕描淡寫地說「這是年紀大了就會有的症狀」。
醫生會與患者交談，詢問其家庭狀況，並進行一些簡單的記憶力測試。有時，醫生可能還會建議進行腦部掃描（CT 或 MRI 掃描），以確定是否是其他疾病導致了這些症狀。
目前尚無治癒阿茲海默症的方法。但是，透過早期發現疾病，一些治療方法可以幫助控制症狀、延緩疾病進展並提高患者的生活品質。
此外，早期識別對患者及其家人來說也是極大的幫助，可以讓他們計劃如何應對這種疾病以及如何獲得必要的支持。
重點
- 阿茲海默症並非正常老化過程的一部分，而是一種影響大腦的疾病。
- 不要忽視記憶力減退、日常活動難以完成、忘記詞語等症狀。這些可能是早期症狀。
- 如果家中有成年人出現這些症狀，請不要驚慌，盡快就醫。
- 健康的生活方式（良好的飲食、運動）對心臟也有好處。控制高血壓和糖尿病等疾病也非常重要。
- 即使確診患病，適當的治療和悉心照料也能幫助患者過舒適的生活。
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