背痛真是難以言喻，對吧？有時，即使服藥、規律運動、堅持物理治療，這種劇烈的疼痛也無法緩解。有些人甚至會因為長期忍受這種疼痛而危及生命。所以，今天我們要介紹一種先進的治療方法，它能為那些嘗試過其他療法卻都失敗的患者帶來新的希望。
簡單來說，什麼是脊髓刺激？
這個名字聽起來可能很複雜，但我們不妨簡單理解一下。想像一下，有「電話線」把疼痛訊號從脊椎傳遞到大腦。這些「電話線」就是沿著脊髓延伸的神經。當脊椎出現問題時，這些神經會不斷地向大腦發送「疼痛，疼痛」的訊號。
這種療法稱為脊髓刺激（SCS） ，其原理是阻斷疼痛訊號向大腦的傳遞。這就像在路上製造交通堵塞，阻止傳遞疼痛信號的「車輛」到達大腦。
這種方法使用非常微弱的電流。當這種電流施加到脊髓時，大腦接收到的不是疼痛訊號，而是另一個訊號。有些人會感覺到一種非常輕微、愉悅的感覺，類似刺痛感。一些最新的技術設備甚至可以在沒有任何感覺的情況下消除疼痛。
簡而言之，SCS 是一種止痛劑，它可以「掩蓋」疼痛，或阻止疼痛信號到達大腦。
如何判斷這種治療方法是否適合你？
這是一個非常重要的問題。脊髓刺激療法並非適用於所有背痛患者。醫生通常只建議符合特定條件的患者接受這種療法。
- 如果其他治療方法都失敗了：您已經嘗試過藥物、注射和物理治療至少 6 個月，但這些方法都未能提供足夠的疼痛緩解。
- 如果術後疼痛持續存在：有時即使做了背部手術，疼痛也可能持續存在。我們稱這種情況為背部手術失敗綜合症（FBSS）。脊髓刺激（SCS）是這類患者的理想選擇。
- 如果手術不可行：如果您的醫生認為手術不適合治療您的背痛。
- 其他神經疼痛：這種方法也用於治療持續性神經疼痛，例如糖尿病神經病變或其他損傷引起的複雜區域疼痛綜合症(CRPS)。
在您接受治療前，醫生會對您進行全面檢查。同時，評估您的心理準備也至關重要。由於這是一種植入式設備，您需要充分了解其特性並保持良好的心理狀態。
這個裝置是如何植入體內的？
這是一個分兩步驟進行的過程。永久性裝置並非一次安裝完成。
第一步：試用期
這是最重要的部分。在植入永久性裝置之前，需要進行一次試驗，以檢驗它是否真的適合您的身體並減輕疼痛。
1.電極植入：醫生會為您進行局部麻醉，然後用一根極細的針頭，經您的頸後部將一根細長的電極線植入脊柱附近。此過程無需大切口。
2.連接到外部設備：電極連接到體外的小型刺激器，通常會戴在腰帶上。
3.居家測試：您可回家後進行5至7天的正常活動。您可以使用小型遙控器增加或減少刺激強度，以觀察疼痛是否緩解。
如果在試用期內您的疼痛減輕超過 50% ，則表示該療法對您有效。屆時，醫師將決定是否植入永久性裝置。
第二步：永久植入
如果實驗成功，您將接受一個小手術。
1. 將電極永久植入脊髓附近。
2. 產生電訊號的電池，也就是脈衝產生器，透過上腹部或臀部皮下的一個小切口植入體內。這是一個火柴盒大小的小型裝置。
3. 所有這些部件都隱藏在皮膚下，所以肉眼看不見。您可以使用隨附的遙控器隨時開啟/關閉設備並調整刺激強度。
這些設備有不同的類型嗎？
是的，脈衝產生器主要有幾種類型。您的醫生會幫助您選擇最適合您生活方式和需求的脈衝產生器。
| 設備類型 | 描述及優缺點 |
|---|---|
| 可充電系統 | 優點：電池壽命長達數年（例如 8-10 年）。它可以使用佩戴在皮膚上的專用充電器進行充電。 缺點：你必須記得及時充電。 |
| 不可充電系統 | 優點：無需充電，因此維護成本低。 缺點：電池幾年後（例如3-5年）就會耗盡電量。之後，您需要再次進行小手術來更換電池。 |
| 射頻系統 | 這是一項相當老舊的技術，現在已經很少使用了。電池必須佩戴在體外。 |
任何手術都存在風險，這種治療也不例外。例如，手術部位可能發生感染，電極可能移位，或設備可能故障。但這些情況非常罕見。您的醫療團隊將採取一切預防措施，盡可能降低這些風險。
重點
- 脊髓刺激 (SCS) 是一種先進的治療方法，用於治療其他治療方法（如藥物和物理治療）無效的慢性背痛和神經痛。
- 這種方法的原理是阻斷疼痛訊號傳遞到大腦。需要在體內植入一個小型電子設備。
- 這種療法並非適合所有人。是否適合您，需要由專科醫生進行全面檢查後才能確定。
- 植入永久性裝置前，必須先進行試用期。試用期成功，才能植入永久性裝置。
- 如果你有這種持續性、難以忍受的疼痛，不要害怕去看醫生。請與您的醫生討論這些現代治療方案。不要放棄希望。
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