當醫生告訴你罹患乳癌時，那種感覺很難言表。而當醫生使用「二期」和「三級」這樣的術語時，情況就更加複雜了。這些分期和分級究竟代表什麼？了解這些有助於你保持心理穩定，並做出正確的治療決定。所以，讓我們拋開恐懼，用簡單明了的方式來談談這個問題。
Stage 和 Grade 有什麼不同？
雖然這兩個詞聽起來一樣，但它們實際上意思不同。
- 癌症分期：簡單來說，癌症的「分期」指的是癌症在體內擴散的程度。就像樹根一樣，它考察的是癌症從乳房擴散到什麼程度，以及是否擴散到附近的淋巴結或其他器官。
- 癌症分級：癌症的「分級」指的是癌細胞的侵襲性。也就是說，癌細胞在顯微鏡下與健康細胞的差異程度，以及它們分裂和擴散的速度。
這兩個因素對於醫師選擇最適合你的治療方案都非常重要。
確定乳癌的分期
乳癌分期通常從0到4。數字越低，癌症擴散的範圍越小。
- 0期：這是最早的階段。癌細胞僅存在於乳腺導管內，尚未擴散到導管外。這也被稱為「導管原位癌（DCIS）」。這種情況非常容易治療。
- 第一期：癌細胞已擴散至健康的乳房組織。但腫瘤仍然很小（可能只有花生米大小），癌細胞也僅限於乳房和附近的幾個淋巴結。這階段的癌症治癒率也很高。
- 第二階段：腫瘤稍大（可能像檸檬那麼大），或已經擴散到腋窩淋巴結，但癌症仍然局限於乳房區域。
- 第三期：我們稱之為「局部晚期」癌症。此時，癌細胞已擴散至胸壁或皮膚，並可能擴散至多個淋巴結。但最重要的是，癌細胞尚未擴散至肝臟或肺部等遠端器官。透過適當的治療，許多患者在這個階段都能控制病情並康復。
- 第四階段：這是最晚期的階段。此時癌細胞已擴散到乳房以外的其他器官，例如骨骼、肺部、肝臟或大腦。我們也稱之為「轉移性」癌症。雖然這個階段很難徹底治愈，但如今先進的治療方法可以控制癌細胞的生長，減輕症狀，並使許多患者能夠過上數月甚至數年的良好生活。
癌症分級和其他重要檢查
腫瘤分級是透過在顯微鏡下檢查手術或活檢獲得的癌細胞來確定的。
| 年級 | 意義 |
|---|---|
| 一年級 | 癌細胞與健康細胞非常相似。它們生長緩慢，擴散速度也很慢。 |
| 二年級 | 癌細胞與健康細胞略有不同。它們的生長速度較為緩慢。 |
| 三年級 | 癌細胞與健康細胞截然不同。它們生長和擴散速度極快。 |
荷爾蒙受體和HER2狀態
這是另一個對確定治療方案非常重要的檢查。
- ER/PR狀態：某些乳癌細胞需要雌激素（ETU）和黃體素（PR）才能生長。醫生會檢測您的癌細胞是否具有對這些荷爾蒙有反應的受體。如果有，則為ER陽性或PR陽性。荷爾蒙療法對這類患者可能非常有效。
- HER2狀態： HER2是一種能加速癌細胞生長的蛋白質。如果您的癌症產生過多的HER2蛋白，則為HER2陽性。針對HER2陽性癌症有專門的標靶治療方法。
- 三陰性：如果一種癌症對ER、PR和HER2這三種標記均為陰性，我們就稱之為「三陰性乳癌」。針對這種癌症的治療方法各不相同。
透過收集所有這些信息，醫生將制定適合您的治療方案，並為您帶來最佳療效。
TNM系統是什麼？
醫生用來準確地確定癌症分期的另一種詳細方法稱為「TNM分期系統」。此系統中的字母意義如下。
| 信 | 意義 | 簡單解釋 |
|---|---|---|
| T（腫瘤） | 主要果實 | 腫瘤有多大？是否已擴散至皮膚或胸壁以字母 T 後跟數字（T1、T2…）表示。數字越大，腫瘤越大。 |
| N（節點） | 淋巴結 | 是否已擴散至附近淋巴結？擴散程度以字母 N 和一個數字（N0、N1…）表示。 N0 表示尚未擴散。 |
| M（轉移） | 遠距傳播 | 字母 M 表示癌症是否已擴散至遠端器官（例如骨骼或肺部）（轉移）。 M0 表示尚未發生遠處擴散。 M1 表示已發生遠處擴散。 |
不要害怕生存率。
在網路上搜尋時，你會看到諸如「五年生存率」之類的統計數據。看到這些數字感到害怕是很正常的。但請記住，這些只是基於數千名患者數據的平均值。
沒有人能準確預測你的結果。你的治療效果會受到多種因素的影響，包括你的年齡、整體健康狀況以及對治療的反應。此外，這些統計數據是基於歷史數據。隨著新療法的出現，這些數據也不斷改善。
所以，別對這些數字太過興奮。最了解這些數字如何影響你自身情況的人是你的醫生。請坦誠地與他/她溝通。
重點
- 癌症分期告訴我們癌細胞擴散的程度。癌症分級告訴我們癌細胞的侵襲性有多強。
- 了解癌症的分期、分級和其他資訊（ER、PR、HER2）可以幫助您選擇最合適、最有效的治療方法。
- 即使到了晚期，例如第三期，只要治療得當，康復的幾率也很大。即使到了第四期，現代療法也能幫助您控制病情，健康地生活多年。
- 你在網路上看到的統計數據（生存率）只是平均值，可能並不適用於你的個人情況，所以不要被它們嚇到。
- 如有任何疑問或擔憂，請坦誠地與醫生溝通。您是醫療團隊的重要成員。與家人和朋友談論此事也能幫助您增強信心。
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