蚊媒腦熱：讓我們來了解一下西部馬腦炎吧！

身為斯里蘭卡人，一想到蚊媒疾病，我們首先想到的就是登革熱，對吧？但除了登革熱，世界上還有其他一些由蚊子傳播的疾病，它們可能更危險，而且會影響大腦。今天我們要討論的就是其中一種疾病，它的名字叫做西部馬腦炎。雖然這種疾病在我國並不常見，但了解它仍然非常重要。

什麼是西部馬腦炎？

簡單來說，這是一種透過蚊蟲叮咬傳播的病毒性疾病。更準確地說，它屬於「蟲媒病毒」類疾病。也就是說，它是由蚊子和跳蚤等節肢動物傳播的病毒性疾病。引起這種疾病的病毒與另外兩種危險的腦膜炎病毒——東部馬腦炎病毒和委內瑞拉馬腦炎病毒——非常相似。

這種疾病可感染人類和馬匹。它是由受感染的蚊子傳播。主要的傳播媒介是庫蚊（Culex tarsalis）。然而，已知傳播登革熱的伊蚊屬（Aedes）和庫蚊屬（Culiseta）蚊子也能傳播這種病毒。

這種病毒的自然傳播循環發生在鳥類和蚊子之間。也就是說，蚊子叮咬受感染的鳥類，受感染的鳥類再叮咬健康的鳥類，進而傳播疾病。人類和馬匹只是這個循環中的偶然宿主。也就是說，我們不會直接從鳥類身上感染這種疾病。然而，在極少數情況下，這種疾病可以透過胎盤從孕婦傳染給胎兒。這不是呼吸道疾病。

哪些人面臨更大的風險？

• 如果你居住在這種疾病常見的地區（尤其是美國西部和中部各州）。
• 如果你要去那樣的地區旅行。
• 如果你經常在戶外活動。

這種疾病有哪些症狀？

症狀通常在被感染蚊子叮咬後5至15天內開始出現。初期症狀類似普通感冒。

大多數情況下，這些常見症狀會自行消失，疾病也會痊癒。然而，有時病情可能會更加嚴重。試想一下，如果這種病毒在我們的血液中迅速擴散，穿過保護大腦的天然屏障（血腦屏障），並進入大腦內部，會發生什麼事？

當神經系統受到這種影響時，可能會出現以下症狀：

• 頭暈
• 無法直視強光（畏光）
• 癡呆症和破壞性行為
• 過度嗜睡
• 完全失去意識（昏迷）
• 肌肉僵硬痙攣（痙攣）
• 癲癇發作
• 長期影響，例如學習障礙

幼兒和老年人最容易出現這些神經系統併發症。此病的死亡率在3%到7%之間。此外，15%到30%的康復者可能會出現長期神經損傷。

這種疾病如何診斷和治療？

如果您曾前往該疾病流行地區，並且出現上述症狀，請立即就醫。此疾病的症狀與其他類型的病毒性腦膜炎相似，因此診斷可能具有挑戰性。

如果醫生懷疑你的神經系統受到影響，你可能會被送進醫院並接受幾項檢查。

• 腰椎穿刺：檢查腦脊髓液（CSF）。
• CT掃描是一種檢查。
• 核磁共振掃描是一種檢查。
• 抗體檢測：雖然這些檢測可以確診該疾病，但可能需要幾週才能得到結果。

目前尚無針對此疾病的特效抗病毒藥物。因此，治療以支持性治療為主。也就是說，醫生會給予藥物來控制發燒和疼痛等症狀。如果神經系統受到嚴重影響，則可能需要在加護病房（ICU）接受治療。這包括機械通氣、控制癲癇發作、維持體液平衡、控制顱內壓升高等危及生命的狀況。

如何保護自己免受這種疾病的侵害？

目前有一種有效的疫苗可以保護馬匹免受這種疾病的侵害。雖然也研發出了人類疫苗，但尚未廣泛用於臨床，僅用於高風險族群，例如實驗室工作人員。