لماذا تحبّ القرع المرّ، بينما لا يحبّه صديقك؟ دعونا نتحدث عن علم التذوق!

هل تساءلت يومًا لماذا لا يُحب صديقك المُقرّب طعامًا تُفضّله؟ بعض الناس يتوقون لتناول سامبول القرع المرّ، بينما يرفض آخرون حتى النظر إليه. بعض الناس يحتاجون إلى ثلاث ملاعق صغيرة من السكر في الشاي، بينما يستمتع آخرون بشربه بدون سكر. هذا "المذاق" في الواقع مُعقّد للغاية، وله أهمية كبيرة في حياتنا. لذا، دعونا اليوم نتحدث عن العلم الكامن وراء هذا المذاق بطريقة بسيطة وسلسة.

هل التذوق شيء لا يُحس إلا باللسان؟

ببساطة، لا. حاسة التذوق ليست حاسةً مقتصرةً على اللسان، بل هي مزيجٌ رائعٌ من حواسنا. فكّر في الأمر، عندما نأكل طعامًا، تؤثر رائحته وشكله، وحتى الصوت الذي نسمعه أثناء تناوله، على تجربتنا للتذوق. على سبيل المثال، عندما نأكل البابادوم، نشعر بالطعم الحقيقي من خلال صوت "الشم". وعندما نشرب القهوة، لا يمكننا الاستمتاع بنكهتها الكاملة دون رائحتها.

كيف تؤثر الجينات والعادات على حاسة التذوق

تلعب جيناتنا دورًا كبيرًا في تحديد تفضيلاتنا الغذائية. أحد أسباب استمتاعك بتناول القرع المر بينما قد لا يستسيغه شريكك هو اختلاف الجينات المسؤولة عن مستقبلات التذوق المسؤولة عن الإحساس بالمرارة بينكما. وهذا يعني أنه قد يشعر بدرجة مرارة أكبر منك.

وكذلك تجاربنا وعاداتنا. نتعلم منذ الصغر الأطعمة الآمنة. والمثير للدهشة أن هذا التعلم يبدأ حتى قبل ولادتنا. يتعرف الجنين في الرحم على نكهات الأطعمة التي تتناولها الأم أثناء الحمل من خلال السائل الأمنيوسي. لذلك، إذا كانت الأم معتادة على تناول الأطعمة الحارة، فمن المرجح أن يطور الجنين ميلاً نحوها.

لماذا نحب جميعاً الحلويات؟

هذا ليس بالأمر المفاجئ. فنحن كبشر نميل بطبيعتنا إلى المذاق الحلو. والسبب في ذلك هو أن أدمغتنا مهيأة للاستجابة بشكل إيجابي للمذاق الحلو منذ لحظة ولادتنا. في الطبيعة، تتميز الأطعمة الحلوة (كالفاكهة) عمومًا بارتفاع محتواها من الطاقة وانخفاض احتمالية سميتها. لذا فقد ساعدنا هذا على البقاء.

لكن تفضيلات الملح تختلف اختلافاً كبيراً من شخص لآخر. وقد كشفت الأبحاث عن عامل مفاجئ يؤثر على ذلك: وهو ما إذا كانت الأم تعاني من غثيان الصباح الشديد أثناء الحمل.

تخيلي، عندما تستمر الأم في التقيؤ، يفقد جسمها كمية كبيرة من الصوديوم والإلكتروليتات الأخرى. وقد أظهرت الدراسات أن هذا قد يؤثر على نمو الجنين في الرحم، مما يجعله يميل أكثر إلى تفضيل المذاق المالح في المستقبل.

هل يمكنك تعويد لسانك على طعم غير مستساغ؟

قد يبدو غريباً أن نعتاد على تناول أطعمة لا نحبها، ولكن في بعض الأحيان يكون ذلك ضرورياً. على سبيل المثال، عندما ينصحنا الطبيب بتقليل السكر والملح بسبب حالات مرضية مثل السكري أو ارتفاع ضغط الدم، علينا أن نعتاد على هذه النكهات حتى لو لم نكن نحبها.

تخيل أنك شخصٌ معتادٌ على شرب الشاي مع ملعقتين من السكر. الآن، ولأنك ترغب في تقليل السكر، تشرب الشاي بدون سكر. في البداية، سيكون طعمه غير مستساغ. ولكن بعد بضعة أسابيع، سيعتاد لسانك على الطعم. حينها، إذا قدم لك أحدهم شايًا مع السكر، ستفكر: "يا إلهي، هذا كثير السكر". هذا يعني أن لسانك قد اعتاد على نمط الطعم الجديد.

النكهات الخمس الرئيسية التي يدركها لساننا

عندما كنا صغاراً، تعلمنا في المدرسة عن المذاقات الأربعة الرئيسية: الحلو، والمالح، والحامض، والمر. لكن العلماء اكتشفوا الآن مذاقاً خامساً: أومامي .

أومامي هو طعمٌ ينتج عن حمض الجلوتامات الأميني. وهو موجودٌ طبيعياً في أجسامنا وفي الأطعمة الغنية بالبروتين. وهو طعمٌ يُشبه طعم اللحم أو الحامض. يساعدنا هذا الطعم على تمييز الأطعمة الغنية بالبروتين ويُشجعنا على تناولها.

الفرق بين المذاق والنكهة

رغم أن هذين الأمرين قد يبدوان متشابهين، إلا أن هناك فرقاً كبيراً بينهما. إذا أمسكت أنفك أثناء تناول الطعام، ستدرك هذا الفرق جيداً.

ببساطة، يشير التذوق إلى النكهات الخمس الأساسية (الحلو، والمالح، والحامض، والمر، والأومامي) التي تستشعرها براعم التذوق على اللسان. أما النكهة فتشير إلى التجربة الكاملة التي يُكوّنها الدماغ، والتي تشمل هذه النكهات الأساسية، ورائحة الطعام، وملمسه (مثلاً، هل هو طري أم خشن)، ودرجة حرارته.

فعلى سبيل المثال، يتميز السكر بمذاق حلو. أما الفراولة فهي نكهة. إنها مزيج من الحلاوة والحموضة ورائحتها المميزة التي تُكوّن نكهة الفراولة.

أفضل طريقة لفهم ذلك هي أن تمسك أنفك وتأكل قطعتين من الحلوى متشابهتين في الشكل لكن بنكهات مختلفة. ستشعر بحلاوة كل منهما، لكنك لن تعرف على وجه اليقين ما إذا كانت شوكولاتة أم قهوة إلا عندما تفتح أنفك.

كذلك، فإنّ الإحساس بالحرارة ليس طعماً، بل هو إحساس يشعر به جهازنا العصبي. فمثلاً، يشعر جهاز عصبي خاص في الفم والأنف، يُسمى "العصب ثلاثي التوائم"، بأشياء مثل حرارة الفلفل الحار وبرودة النعناع.

كيف تتغير حاسة التذوق مع التقدم في السن

مع تقدمنا ​​في العمر، تتدهور حاسة التذوق لدينا، شأنها شأن العديد من وظائف الجسم الأخرى. تتميز براعم التذوق على ألسنتنا بعمر قصير جدًا، حيث تُنتج خلايا جديدة كل بضعة أيام. ولكن مع تقدمنا ​​في العمر، يتباطأ معدل إنتاج هذه الخلايا الجديدة.

ليس هذا فحسب، بل إن حاسة الشم لدينا تتضاءل مع تقدمنا ​​في العمر. وكما ذكرنا سابقاً، تُعدّ حاسة الشم جزءاً أساسياً من تجربة التذوق، لذا عندما تتضاءل حاسة الشم لدينا، نفقد أيضاً القدرة على تقدير نكهة الطعام بشكل كامل.

من هو "المتذوق الخارق"؟

إليكم معلومة أخرى مثيرة للاهتمام. "المتذوقون الخارقون" هم أشخاص مُهيّؤون جينيًا لتذوق المرارة بقوة شديدة . بإمكانهم تذوق المرارة مرات أكثر بكثير من الشخص العادي. لهذا السبب غالبًا ما يكرهون الأطعمة المرة مثل القرع المر والقهوة وبعض الخضراوات الورقية. لذا، إذا كان صديقك يكره حتى مجرد النظر إلى الأطعمة المرة، فقد يكون من "المتذوقين الخارقين"!