Нека научим за PCR теста просто, точно като от приятел!

Може би си спомняте, че по време на пандемията от Covid-19 всички говорихме за PCR теста . Някои хора сигурно са се уплашили малко, мислейки си за клечка, поставена в носа. Но какво точно представлява този PCR тест? Може ли да открие само Covid-19? Не, PCR е много важен метод за изследване в медицината, който помага за много неща. Нека поговорим за всичко това днес, просто и ясно, сякаш говорим с добър приятел.

Какво е PCR? Можете ли да го обясните малко?

Казано по-просто, PCR е съкращение от полимеразна верижна реакция . Използва се за откриване на генетичен материал в телата ни, ДНК или РНК . Представете си малка проба, взета от вас, може да е капка кръв или тампон от вътрешността на носа ви. Това малко парченце ДНК или РНК в тази проба се взема и в лабораторията се правят милиони, може би милиарди копия. Това е, което учените наричат ​​амплификация , което означава „увеличаване“ или „умножаване“. Все едно да правите много копия на един лист хартия с фотокопирна машина.

Чрез правенето на много копия по този начин, за учените е по-лесно да изучават ДНК или РНК в оригиналната малка проба и да видят дали има нещо специално в нея. PCR принадлежи към група тестове, наречени тестове за амплификация на нуклеинови киселини (NAAT) .

Въпреки че много хора са чували думата PCR във връзка с тестването за Covid-19, тази технология се използва в медицинската област от дълго време и е много полезен метод.

Какво може да се открие чрез PCR?

Сега нека видим какви неща може да открие този PCR тест. Много хора смятат, че е само за Covid-19. Но това не е така. Вижте:

• Инфекциозни заболявания: PCR може да помогне да се определи дали треската, настинката или кашлицата, които имате, са причинени от вирус , бактерия , гъбички или паразит . Например:
• Вирусът SARS-CoV-2 , който причинява COVID-19 (COVID-19) .
• Грип , така обикновено наричаме грип.
• Респираторен синцитиален вирус (RSV), който е особено често срещан при малки бебета.
• Бактериите, които причиняват туберкулоза.
• Много други вирусни и бактериални инфекции.
• Генетични заболявания: Някои хора имат генетични заболявания, които са наследствени, нали? Такива заболявания, например , кистозна фиброза.Този PCR се използва и за диагностициране на състояния като болестта на Хънтингтън и синдрома на чупливата X хромозома . Това са много сложни състояния, така че ранното откриване е много важно за лечението.
• Видове рак: Този метод помага и за идентифициране на определени видове рак, като например лимфом .
• Генни промени при рак: При лечение на човек с рак, този PCR тест може също да открие специфични генни вариации/мутации в тези ракови клетки. Това ще позволи използването на таргетна терапия, насочена към тези специфични промени. Това е голям напредък в областта на лечението на рака.
• Риск от бъдещи заболявания: Хората с определени генетични промени може да са изложени на по-висок риск от развитие на сериозни заболявания като рак в бъдеще. Тази PCR се използва и за генетично тестване за риск от рак . Това ви позволява да сте наясно предварително и да правите промени в начина си на живот, ако е необходимо, или да останете бдителни, като се изследвате редовно.
• Пренатално изследване: PCR е полезен и при тестове, провеждани, за да се установи дали нероденото дете на бременна жена има генетично заболяване.

Не само това, може би сте го виждали във филми, където ДНК доказателства, като например мъничко косъмче или петно ​​от кръв, намерени на местопрестъпление, се вземат и използват за идентифициране на престъпника. Съдебните лаборатории също използват тази PCR технология, за да увеличат количеството ДНК и да проведат тестове.

Какви са тестовете и методите, които използват PCR технология?

PCR технологията се използва в различни методи за тестване. Видът тест, за който трябва да вземете проба, ще зависи от това за какво тествате. Ето някои примери:

• Кръвни изследвания: Взема се кръвна проба и се използва PCR за откриване на генетични промени и някои инфекциозни заболявания.
• Назофарингеален секрет: Проба от слуз, взета от вътрешната страна на носа или гърлото, може да се използва за тестване за респираторни инфекции като грип, COVID-19 и RSV. Това е, което всички сме преживели по време на COVID.
• Преимплантационна генетична диагностика (PGD) или преимплантационен генетичен скрининг (PGS): По време на процеса на ин витро оплождане (IVF) се вземат няколко клетки от ембрионите и се тестват за генетични заболявания, преди да бъдат имплантирани в матката на майката. Това обикновено се прави няколко дни след извличането на яйцеклетките.
• Амниоцентеза:По време на бременност, малко количество околоплодна течност, обграждаща бебето в утробата на майката, може да се използва за тестване на генетичния статус на бебето чрез PCR. Това е тест, извършван от лекар специалист.
• Биопсия: За идентифициране на генетични мутации в раковите клетки (молекулярно изследване) се взема малка проба от тумора (туморна биопсия) или биопсия на костен мозък. Това е като малка операция. След това пробата се използва за извършване на PCR, за да се търсят генетични промени.

Как се подготвяте за този тест?

В повечето случаи не се изисква специална подготовка за PCR тест. Това обаче зависи от това за какво се изследва и какъв метод се използва за вземане на пробата. Например, някои кръвни изследвания може да изискват да гладувате няколко часа преди това. Затова е най-добре да попитате Вашия лекар или заведението, където се провежда тестването, дали има нещо специално, което трябва да направите.

Как работи PCR? Малко наука!

Това е малко научна история, но нека я обясня просто. PCR прави, за да идентифицира последователност, която е уникална за ДНК-то, което искате да търсите, тоест специфична за него. Тази последователност може да бъде специфична генетична промяна в рак или може да бъде генетичният код на вирус или бактерия. Това се нарича целева ДНК .

Името „полимеразна верижна реакция“ се отнася до процеса, чрез който в лабораторията се правят (амплифицирани) голям брой копия на целевата ДНК. Този процес използва ензим, наречен ДНК полимераза . Този ензим създава копия на целевата ДНК, ако тя присъства в пробата.

Тази „верижна реакция“ възниква, когато разтворът преминава през много цикли на нагряване и охлаждане. В един цикъл количеството ДНК може да се удвои. Представете си го като едно към две, две към четири, четири към осем... и така нататък, като в крайна сметка се образуват милиони копия. Предимството на това е, че PCR може да открие дори малки количества ДНК или РНК, които иначе биха били пропуснати от други тестове.

Често, след като PCR е направена, учените трябва да направят още тестове, за да анализират амплифицираната ДНК. Но понякога по време на PCR процеса към разтвора се добавят специални маркери, които могат да покажат дали пробата е положителна или отрицателна. Този метод може да се използва за бързо получаване на резултати, особено при търсене на инфекции като вируси.

Какви видове PCR има?

Има различни видове PCR. Някои изискват допълнителни стъпки за копиране или анализ на ДНК. Нека разгледаме два основни вида:

1. PCR с обратна транскриптаза (RT-PCR)

Представете си, че генетичната информация, която искаме да копираме и търсим, не е в ДНК, а в РНК. (Например, вирусът Covid-19 има РНК). След това, при тази RT-PCR , РНК първо се превръща в ДНК с помощта на специален ензим (обратна транскриптаза). Образуваната ДНК се нарича комплементарна ДНК (кДНК) . След това се извършва нормалният PCR процес, споменат по-рано. Защото нормалната PCR може да се извърши само върху ДНК.

2. PCR в реално време / Количествена PCR (Q-PCR)

Това, което се случва при този метод, е, че докато се правят копия на ДНК, към тях се добавят специални флуоресцентни маркери . Тези маркери излъчват светлина, когато се свързват с целевата ДНК. След това, без допълнително тестване, тези, които извършват теста, могат да видят в реално време дали съответната ДНК присъства в пробата. Не само това, но те могат и да получат количествена представа за това колко е налично.

Объркващото е, че някои хора наричат ​​това също „RT-PCR“. Но това не е същото като PCR с обратна транскриптаза, спомената по-рано. Също така, този метод на PCR в реално време може да се използва в комбинация с PCR с обратна транскриптаза, спомената по-рано. Тогава той се нарича RT-PCR в реално време (real-time RT-PCR) . Този метод на RT-PCR в реално време се използва за тестове с назална проба за откриване на РНК вируси като Covid-19 и грип.

Какво ни казват резултатите от PCR теста?

Когато получите резултатите от PCR тест, формулировката може да е малко по-различна, в зависимост от това за какво сте били тествани.

• Обикновено, ако резултатът ви показва „открит“ или „наличен“, това означава, че имате генетичната мутация или инфекция, която тестът е търсил.
• Ако резултатът показва „не е открит“, това означава, че тестът не е успял да открие целевата ДНК или РНК, която е била изследвана. В случай на инфекция обаче, това понякога може да означава, че сте направили теста твърде рано в процеса на инфекцията. Възможно е все още да имате инфекцията, но по това време може да няма достатъчно вирус или бактерия, за да бъдат открити чрез PCR.

Как да интерпретираме PCR резултатите от Covid-19?

Това е нещо, с което много хора вече са запознати.

• Положителен PCR резултат за COVID - което означава, че в доклада ви пише „Открит“ - означава, че вероятно сте заразени с COVID-19 или наскоро сте се възстановили от COVID-19 (понякога PCR може да остане положителен известно време след възстановяване).
• Ако получите отрицателен („Неоткрит“) PCR резултат за COVID, това означава, че най-вероятно не сте имали COVID-19, когато сте взели назалния секрет. Въпреки това, както споменах по-рано, понякога, в началото на инфекцията, особено ако сте асимптоматични, PCR тестовете могат да бъдат отрицателни. Така че, ако имате симптоми, Вашият лекар може да Ви посъветва да се тествате отново след няколко дни.

Колко време отнема получаването на PCR резултати?

Това също варира в зависимост от провеждания тест.

• Тестовете за назален секрет за често срещани вируси като грип и COVID-19 обикновено отнемат няколко часа или ден, за да се получат резултати.
• Генетичните тестове, които използват кръвни изследвания и методи за биопсия, могат да отнемат седмица или повече, за да получат резултати, тъй като процесът на анализ е малко по-сложен.

Кога е необходимо да посетите лекар?

Ако имате някакви въпроси или притеснения относно PCR теста или резултатите от него, не забравяйте да се консултирате с Вашия лекар. Той може да Ви обясни всичко.

Най-важното послание, което да си вземете у дома

Въпреки че думите „PCR тест“ внезапно навлязоха в ежедневния ни разговор с пандемията от COVID-19 през 2020 г., всъщност това е много ценна технология, която лекарите използват от десетилетия. PCR помага за идентифициране и копиране на малки количества ДНК или РНК, които могат да се използват за диагностициране на различни здравословни състояния.

Въпреки че това е обичайно за лекарите, може да не е обичайно за вас да се прави тест. Разбираме това. Но най-хубавото е, че изисква само малка проба от тялото ви и процедурата обикновено отнема само няколко минути. Ако имате някакви въпроси, притеснения или съмнения относно това, моля, говорете с Вашия лекар. Той ще Ви обясни всичко. Бъдете здрави!

PCR тест, ДНК, РНК, генетично изследване, диагноза, Covid-19, вирус