Нека научим за ликопена: суперсилата, скрита в доматите и дините

Чудили ли сте се някога какво придава цвета на доматения сос на пицата, кетчупа на хлебчето или резена диня, който е толкова червен в горещ ден? Това, което много хора не знаят, е, че в този червен цвят се крие мощно естествено съединение, което е много полезно за тялото ни. То се нарича „ликопен“. Днес ще поговорим за това невероятно хранително вещество, наречено ликопен.

Казано по-просто, какво е ликопен?

Ликопенът е химично съединение, което се среща естествено в плодовете и зеленчуците. Научно погледнато, това е пигмент, който принадлежи към групата, наречена „каротеноиди“. Подобно на растенията, плодовете и зеленчуците получават своите уникални цветове от такива пигменти. Тъй като ликопенът е червен каротеноид, той се среща най-често в червени и розови плодове и зеленчуци като домати, диня, розово грозде и папая.

Най-голямата разлика е, че ликопенът е един от най-мощните антиоксиданти в природата . Сега вероятно се чудите какъв е този антиоксидант.

Представете си, че в тялото ни има малки врагове, които увреждат клетките и ги карат да „изяждат мъртвите“. Наричаме ги „свободни радикали“. С напредване на възрастта и поради неща като замърсяването на околната среда и тютюнопушенето, броят на тези врагове в тялото ни се увеличава. Когато тези „свободни радикали“ увреждат клетките, те отварят вратата към много хронични заболявания като рак, диабет и сърдечни заболявания.

Какви са ползите от ликопен за нашето тяло?

Основното предимство на ликопена са антиоксидантните свойства, които току-що обсъдихме, но има и много други ползи.

Помага за намаляване на риска от рак

Въпреки че изследванията все още продължават, настоящите изследвания показват връзка между приема на ликопен и превенцията на рака. Установено е, че е особено полезен при рак на белия дроб, костите и простатата . Някои лабораторни изследвания показват, че ликопенът може да спре или забави растежа на раковите клетки.

Учените смятат, че това се дължи на уникалната антиоксидантна сила на ликопена. Тъй като той не се превръща във витамин А като много каротеноиди, антиоксидантните му свойства са още по-силни, намалявайки увреждането на клетките, което може да доведе до рак.

Чудесно за здравето на сърцето!

В кръвта ни има два вида холестерол: добър холестерол и лош холестерол.

• Лош холестерол (LDL)Това е видът, който се отлага по стените на кръвоносните ни съдове, постепенно ги запушва и с течение на времето води до инфаркти и инсулти.
• Добрият холестерол (HDL) е видът, който помага за премахването на натрупания лош холестерол и поддържа кръвоносните съдове чисти.

Скорошно проучване установи, че ликопенът помага за понижаване на нивата на лошия холестерол (LDL) и повишаване на добрия холестерол (HDL) . Освен това, ликопенът помага и за поддържане на здравословно кръвно налягане. Всичко това заедно допринася за здравето на сърцето.

Поддържа кожата чиста и здрава

Дългосрочната консумация на ликопен може да помогне за предпазване на кожата от вредните UV лъчи. Едно проучване показа, че хората, които добавят доматено пюре към диетата си ежедневно, са имали около 40% по-малко увреждания от слънцето, отколкото тези, които не са го правили.

Но това не означава, че не ви е необходим слънцезащитен крем. Определено трябва да го използвате. Но ликопенът осигурява допълнителна, постоянна защита на кожата. Също така, ликопенът увеличава производството на съединение, наречено „проколаген“, което предпазва кожата от стареене. Това означава, че той дори може да обърне някои от уврежданията, които настъпват на кожата с напредване на възрастта.

Подобряване на мъжката плодовитост

Скорошно проучване установи, че здрави млади мъже, които консумират около 14 милиграма ликопен на ден, могат да подобрят плодовитостта си с около 40%.

Облекчаване на болката

Установено е също, че ликопенът има аналгетични свойства. Някои проучвания показват, че ликопенът може да осигури облекчаване на болката, подобно на това на лекарства като ибупрофен за нервни болки.

Има ли риск от прием на твърде много ликопен?

Ликопенът като цяло е много безопасно хранително вещество и няма препоръчителен максимален дневен прием.

Въпреки това, много рядко, прекомерният прием на ликопен може да причини лека промяна в цвета на кожата. Един доклад посочва, че жена, която е пила около 2 литра доматен сок на ден в продължение на няколко години, е развила оранжев цвят на кожата. Но не се притеснявайте, това е напълно временно . Когато е намалила приема на доматен сок, кожата ѝ се е нормализирала в рамките на няколко седмици.

Следните хора определено трябва да се консултират с лекар, преди да добавят големи количества ликопен към диетата си:

• Хора с ниско кръвно налягане
• Хора със стомашни язви
• Бременни или кърмещи майки
• Хора, приемащи лекарства за сърдечни заболявания, рак или кожни заболявания
• Хора, приемащи хормонална терапия

И така, как точно да си набавим ликопен?

Въпреки че няма съобщени случаи на дефицит на ликопен, лекарите препоръчват консумацията на около 10 милиграма (10 мг) ликопен на ден като част от здравословна диета.

Най-важното е да си набавяте този ликопен от натурални храни, вместо да приемате добавки, защото ползите са по-големи, когато ликопенът в храните се комбинира с други хранителни вещества.

Ето някои храни, които са богати на ликопен.

Ето още една тайна! Изследванията показват, че ликопенът се абсорбира най-добре от тялото ни, когато се загрее и се комбинира с добър вид масло, като кокосово масло или зехтин . Така че можете да получите повече ползи от консумацията на домати, приготвени в бульон или сос, отколкото от консумацията им сурови.

• Когато приготвяте бульон от леща, месо или риба, добавете няколко зрели домата.
• Използвайте домашен доматен сос, когато приготвяте паста или спагети.
• Гответе (печете) неща като домати, риба и люти чушки с малко кокосово масло и ги яжте.
• Пригответе си доматена супа у дома.

Можете лесно да добавите ликопен към ежедневната си диета с прости неща като тези.