বিজ্ঞানীরা ভাইরাসের সন্ধানে! কে এই ভাইরাস বিশেষজ্ঞ? চলুন জেনে নেওয়া যাক!

আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, সর্দি-কাশি ও ফ্লুর মতো রোগ সৃষ্টিকারী ভাইরাসগুলো , এমনকি কখনো কখনো পুরো বিশ্বকে অচল করে দেওয়া করোনাভাইরাসের মতো ভাইরাসগুলো নিয়ে কারা গবেষণা করছে? কারা গবেষণা করছে যে এই ভাইরাসগুলো কীভাবে তৈরি হয়, কীভাবে ছড়ায়, এগুলো থেকে নিজেকে রক্ষা করার জন্য কী করতে হবে এবং এর প্রতিকার কীভাবে খুঁজে বের করা যায়? ভাইরোলজিস্টরাই হলেন সেই ব্যক্তিরা, যারা এই ধরনের মূল্যবান সেবা প্রদান করেন। তাই আজ আমরা আলোচনা করব ভাইরোলজিস্ট কারা, তারা কী করেন এবং কীভাবে একজন ভাইরোলজিস্ট হওয়া যায়।

ভাইরোলজিস্ট কে? সহজ কথায় বলতে গেলে…

সহজ কথায়, ভাইরোলজিস্ট হলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি ভাইরাস নিয়ে গভীরভাবে গবেষণা করেন এবং এ বিষয়ে তাঁর প্রচুর জ্ঞান রয়েছে। তিনি অনেকটা গোয়েন্দার মতো, কিন্তু তাঁর গবেষণার বিষয় হলো ভাইরাস। ভাইরাস নামক এই ক্ষুদ্র, অদৃশ্য জীবগুলো শুধু মানুষকেই নয়, বরং প্রাণী, উদ্ভিদ এবং ব্যাকটেরিয়াকেও সংক্রমিত করতে পারে। তাই, এই গবেষকরা গবেষণা করেন যে এই ভাইরাসগুলো কীভাবে ছড়ায় ( প্রজনন করে ), কীভাবে কোনো পোষককে (যেমন—ব্যক্তি বা প্রাণী) সংক্রমিত করে, কীভাবে এক স্থান থেকে অন্য স্থানে ছড়িয়ে পড়ে, অথবা কীভাবে এই সংক্রমণগুলো প্রতিরোধ ও চিকিৎসা করা যায়।

এই ব্যক্তিরা কখনও চিকিৎসা গবেষক, হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, অথবা রোগীদের চিকিৎসাকারী ডাক্তার হতে পারেন। “ভাইরোলজিস্ট” উপাধিটি বিভিন্ন ধরনের কাজের দায়িত্বকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে।

তাহলে, একজন ভাইরাস বিশেষজ্ঞ ঠিক কী করেন?

মনে রাখবেন, একজন ভাইরোলজিস্ট শুধু এক ধরনের কাজ করেন না। তাঁরা অনেক কিছুই করতে পারেন। চলুন দেখে নেওয়া যাক তাঁরা কী কী করেন:

• হাসপাতালে কাজ: কিছু ভাইরাস বিশেষজ্ঞ হাসপাতালের ল্যাবে কাজ করেন। তাঁরা রোগীদের কাছ থেকে নেওয়া নমুনা (রক্ত, কফ ইত্যাদি) পরীক্ষা করে সেখানে কোন ধরনের ভাইরাস উপস্থিত আছে তা নির্ণয় করেন। এরপর তাঁরা চিকিৎসার পরামর্শ দেন।
• চিকিৎসক হিসেবে রোগীর চিকিৎসা ও গবেষণা পরিচালনা: কিছু ব্যক্তি সরাসরি চিকিৎসক হিসেবে রোগীদের চিকিৎসা করেন। তাঁরা বিশেষত সংক্রামক রোগ নির্ণয় ও চিকিৎসা করেন। তাঁরা এইচআইভি বা হেপাটাইটিসের মতো দীর্ঘস্থায়ী ভাইরাল সংক্রমণেরও চিকিৎসা করেন।তাদের কাজ হলো বিদ্যমান রোগীদের ব্যবস্থাপনা করা। কেউ কেউ ক্লিনিক্যাল গবেষণাও পরিচালনা করেন।
• চিকিৎসক-বিজ্ঞানী হিসেবে কাজ করা: ইনি এমন একজন ব্যক্তি যিনি ডাক্তার হিসেবে রোগীদের চিকিৎসা করার পাশাপাশি গবেষণাতেও সময় দেন। এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা!
• মৌলিক গবেষণা: এটি হলো ভিত্তি স্থাপনের মতো। কিছু ভাইরাসবিদ গবেষণা প্রতিষ্ঠান বা বিশ্ববিদ্যালয়ে কাজ করেন এবং একটি নির্দিষ্ট ভাইরাস কীভাবে আচরণ করে, কীভাবে বংশবৃদ্ধি করে, কীভাবে মানুষ, প্রাণী, উদ্ভিদ ও ব্যাকটেরিয়াকে সংক্রমিত করে এবং কীভাবে ছড়িয়ে পড়ে, তা নিয়ে গভীরভাবে অধ্যয়ন করেন। একে “বেঞ্চ রিসার্চ” বা পরীক্ষাগার গবেষণা-ও বলা হয়।
• প্রয়োগমূলক বা প্রায়োগিক গবেষণা: এর মাধ্যমে কোনো নির্দিষ্ট সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করার জন্য মৌলিক গবেষণার ফলাফল ব্যবহার করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, নতুন টিকা বা অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ তৈরি করা। এটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি ওষুধ প্রস্তুতকারী সংস্থার মতো বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোতেও করা যেতে পারে।
• জনস্বাস্থ্য সংস্থায় কাজ: কিছু ভাইরাস বিশেষজ্ঞ সরকারি বা আন্তর্জাতিক জনস্বাস্থ্য সংস্থায় (যেমন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা) কাজ করেন। তাঁরা গবেষণা পরিচালনা করেন, নতুন মহামারী দেখা দেওয়ার সাথে সাথে তা শনাক্ত করেন, উদীয়মান ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করেন এবং ভাইরাসের বিস্তার নিয়ন্ত্রণের বিষয়ে পরামর্শ দেন।

একবার ভাবুন তো, করোনাভাইরাস মহামারীর সময় এই ভাইরাস বিশেষজ্ঞরা কত সেবা করেছেন! তাঁরা ভাইরাসটি শনাক্ত করতে, এটি কীভাবে ছড়ায় তা বুঝতে এবং একটি টিকা তৈরি করতে ব্যাপক প্রচেষ্টা চালিয়েছেন।

এর পাশাপাশি ভাইরাস বিশেষজ্ঞদের জন্য আরও অনেক সুযোগ রয়েছে, যেমন চিকিৎসা সাংবাদিকতা, অনুদানের আবেদনপত্র লেখা এবং পরামর্শ প্রদান।

ভাইরোলজিস্টদের আর কী কী পদবি রয়েছে?

সকল ভাইরাস বিশেষজ্ঞের পদবি “ভাইরোলজিস্ট” হয় না। তাদের অন্যান্য পদবিও থাকতে পারে, যেমন:

• ল্যাব বা গবেষণা প্রযুক্তিবিদ
• গবেষণাগার, গবেষণা বা কর্মী বিজ্ঞানী
• পোস্টডক্টরাল ফেলো/গবেষক
• ল্যাবরেটরি ডিরেক্টর (ল্যাব ডিরেক্টর)
• প্রধান গবেষক (পিআই)
• অধ্যাপক
• প্রোগ্রাম পরিচালক
• সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ
• ইমিউনোলজিস্ট
• প্যাথলজিস্ট (একজন বিশেষজ্ঞ যিনি রোগ নির্ণয়ের জন্য টিস্যু ও কোষ পরীক্ষা করেন)

ভাইরোলজিস্ট হতে হলে কি মেডিকেল স্কুলে যেতে হয়?

বেশিরভাগ ভাইরাস বিশেষজ্ঞের মেডিকেল ডিগ্রি (এমডি) বা ডক্টরেট (পিএইচডি) থাকে। কারও কারও উভয়ই থাকতে পারে। এমডি হলো মেডিকেল স্কুল থেকে প্রাপ্ত একটি ডিগ্রি। পিএইচডি হলো একটি উচ্চতর ডিগ্রি যা একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে গবেষণার উপর আলোকপাত করে।

তবে, যদিও অনেকেই মেডিকেল স্কুলে যান, কিন্তু আপনি এই ক্ষেত্রে কী করতে চান তার উপর নির্ভর করে, আপনাকে যে মেডিকেল স্কুলেই যেতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। পিএইচডি আপনাকে গবেষণা এবং সমস্যা সমাধানে মূল্যবান অভিজ্ঞতা দেয়। একটি মেডিকেল ডিগ্রি আপনাকে রোগীদের সাথে কাজ করার অভিজ্ঞতা এবং রোগ নির্ণয় ও চিকিৎসার উপর মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ করে দেয়। সুতরাং, এটি সত্যিই আপনার আগ্রহ এবং লক্ষ্যের উপর নির্ভর করে।

তাহলে কীভাবে একজন ভাইরোলজিস্ট হওয়া যায়? এর পথটা কী?

ভাইরোলজিস্ট হতে আপনাকে কী পড়তে হবে, তা নির্ভর করে আপনি কর্মজীবনে কী করতে চান তার উপর। শুরু করার জন্য একটি ভালো উপায় হলো বিজ্ঞান-সম্পর্কিত কোনো বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করা। উদাহরণস্বরূপ, জীববিজ্ঞান, রসায়ন বা মেডিকেল ল্যাবরেটরি সায়েন্সের মতো কোনো বিষয়ে। এরপর, আপনার লক্ষ্য অনুযায়ী আপনি উচ্চতর ডিগ্রি অর্জন করতে পারেন।

চলুন কিছু উদাহরণ দেখা যাক:

• আপনি যদি গবেষণার জগতে প্রবেশ করতে চান, তবে আপনার ভাইরোলজি বা সংশ্লিষ্ট কোনো বিষয়ে পিএইচডি অথবা বিজ্ঞানে মাস্টার্স ডিগ্রি (এমএস) প্রয়োজন হতে পারে। তবে, কিছু ল্যাবরেটরি পদের জন্য স্নাতক ডিগ্রিই যথেষ্ট। ক্লিনিক্যাল গবেষণার জন্য মেডিকেল ডিগ্রি (এমডি) সহায়ক, কিন্তু সবসময় অপরিহার্য নয়। কিছু দেশে, মেডিকেল ল্যাবরেটরিতে কাজ করার জন্য আপনাকে রাষ্ট্রীয় লাইসেন্সিং পরীক্ষাও পাস করতে হতে পারে।
• আপনি যদি কোনো গবেষণা ল্যাবের প্রধান হতে বা নিজের গবেষণা পরিচালনা করতে চান, তাহলে সম্ভবত আপনার একটি ‘পিএইচডি’ ডিগ্রির প্রয়োজন হবে। কিছু ল্যাব পরিচালকের ‘পিএইচডি’-র পরিবর্তে বা এর পাশাপাশি চিকিৎসাশাস্ত্রেও ডিগ্রি থাকতে পারে।
• আপনি যদি সরাসরি রোগীদের চিকিৎসা করতে চান, তাহলে আপনাকে চিকিৎসা প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করতে হবে। এর অর্থ হলো মেডিকেল স্কুলে যাওয়া, রেসিডেন্সি সম্পন্ন করা এবং তারপর সম্ভবত সংক্রামক রোগ বা ইমিউনোলজির মতো কোনো বিশেষ ক্ষেত্রে ফেলোশিপ সম্পন্ন করা।

সবচেয়ে ভালো হয় যদি আপনি যে চাকরিগুলোতে আগ্রহী, সেগুলো নিয়ে গবেষণা করেন এবং জেনে নেন যে সেগুলোর জন্য কী ধরনের শিক্ষাগত যোগ্যতা প্রয়োজন। এর ফলে, আপনি একটি সুস্পষ্ট নির্দেশনা পাবেন।

এই যাত্রায় কতক্ষণ সময় লাগে?

আপনি মেডিকেল স্কুলে যান বা “পিএইচডি” করুন না কেন, এ-লেভেলের পর আপনার পেশার জন্য আরও ১০ বছর প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হবে বলে আশা করতে পারেন। আপনার প্রথম ডিগ্রি অর্জনের পর (সাধারণত চার বছর) কত সময় লাগতে পারে, তা নিচে দেওয়া হলো:

• পিএইচডি প্রোগ্রামের জন্য আরও পাঁচ-ছয় বছর সময় লাগে।
• আপনি যদি রোগীদের চিকিৎসা করতে চান, তাহলে আপনার কমপক্ষে সাত বছরের ডাক্তারি প্রশিক্ষণ প্রয়োজন।
• যে এমডি-পিএইচডি প্রোগ্রামে মেডিকেল ডিগ্রি ও ডক্টরেট উভয়ই প্রদান করা হয়, তা সম্পন্ন করতে প্রায় আট থেকে দশ বছর সময় লাগে।

যদিও এটিকে একটি বড় ত্যাগ বলে মনে হতে পারে, কিন্তু এই ক্ষেত্রে যে সেবা প্রদান করা সম্ভব, তা বিবেচনা করলে এটি সার্থক।

ভাইরোলজিস্ট হতে হলে কোন কোন বিষয় নিয়ে পড়াশোনা করতে হয়?

আপনি যদি ভাইরোলজিস্ট হওয়ার স্বপ্ন দেখেন, তবে এই বিষয়গুলিতে আগ্রহী হওয়া ভালো:

• জীববিজ্ঞান: এর অন্তর্ভুক্ত বিষয়গুলো হলো অণুজীববিজ্ঞান, কোষ জীববিজ্ঞান এবং আণবিক জীববিজ্ঞান।
• রসায়ন: এর মধ্যে জৈব রসায়ন এবং জৈব রসায়নের মতো বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত।
• বংশগতিবিদ্যা: ভাইরাসের জিন সম্পর্কে জানা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
• ইমিউনোলজি: আমাদের দেহে রোগ প্রতিরোধকারী ব্যবস্থা সম্পর্কিত জ্ঞান।
• সংক্রামক রোগ: বিভিন্ন সংক্রমণ সম্পর্কে গভীর জ্ঞানার্জন।
• ক্যান্সার/অনকোলজি: কিছু ভাইরাস ক্যান্সারের কারণ হতে পারে, তাই এ বিষয়ে জ্ঞান থাকাও গুরুত্বপূর্ণ।

ভাইরাস বিশেষজ্ঞরা সাধারণত কোথায় কাজ করেন?

এখানে এমন কিছু জায়গার তালিকা দেওয়া হলো যেখানে ভাইরাস বিশেষজ্ঞরা কাজ করতে পারেন:

• বিশ্ববিদ্যালয় এবং একাডেমিক গবেষণা পরীক্ষাগার
• সরকারি বা জনস্বাস্থ্য প্রতিষ্ঠান (উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (CDC), বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO))
• হাসপাতাল
• বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান (কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় – শিক্ষাদান ও গবেষণার জন্য)
• ব্যক্তিগত চিকিৎসা গবেষণা পরীক্ষাগার
• ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানিগুলো (নতুন ওষুধ ও টিকা তৈরি করে)

ভাইরাস বিশেষজ্ঞদের চাহিদা আছে কি?

ভাইরোলজিস্টদের চাহিদা তারা কোন প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন (বিশেষ করে সেটি বেসরকারি খাত নাকি শিক্ষাঙ্গন), তাদের অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতার ক্ষেত্রের উপর নির্ভর করে ভিন্ন হতে পারে। তবে, সাম্প্রতিক মহামারীগুলোর কারণে এই ক্ষেত্রের গুরুত্ব বেড়েছে। সুতরাং, বলা যেতে পারে যে প্রতিভাবান ভাইরোলজিস্টদের জন্য একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে।

ভাইরোলজিস্ট এবং এপিডেমিওলজিস্টের মধ্যে পার্থক্য কী?

যদিও এঁরা দুজনেই স্বাস্থ্য খাতের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, তাঁদের ভূমিকা কিছুটা ভিন্ন।

• ভাইরোলজিস্ট হলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি ভাইরাস নিয়ে গবেষণা, রোগ নির্ণয় এবং চিকিৎসা করেন। তারা ভাইরাসের জীববিজ্ঞান, এর আচরণ এবং আরও অনেক কিছুর উপর আলোকপাত করেন।
• মহামারী বিশেষজ্ঞ হলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি কোনো রোগের কারণ এবং কারা সেই রোগে আক্রান্ত হওয়ার সর্বোচ্চ ঝুঁকিতে আছেন, তা নিয়ে গবেষণা করেন।তারা রোগ প্রতিরোধের উপায় এবং এর বিস্তার রোধের সিদ্ধান্তও নেন। এটি কেবল ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়ার মতো সংক্রামক রোগের ক্ষেত্রেই নয়, বরং অটোইমিউন রোগ, ক্যান্সার বা দুর্ঘটনার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। মহামারী বিশেষজ্ঞরা সাধারণত ওষুধ বা টিকা তৈরি করেন না, কিংবা সরাসরি রোগীদের চিকিৎসা করেন না। তারা যা করেন তা হলো সামগ্রিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে রোগের বিস্তার নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করা।

ভাবুন তো, যখন ‘কোভিড-১৯’ মহামারী এলো, তখন ভাইরাস বিশেষজ্ঞরা ভাইরাসটি ও এর টিকা নিয়ে গবেষণা করছিলেন, আর মহামারী বিশেষজ্ঞরা গবেষণা করছিলেন এটি কীভাবে ছড়ায়, কাদের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি এবং সামাজিক দূরত্বের মতো পদক্ষেপের মাধ্যমে কীভাবে এটিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। দুজনের কাজই খুব গুরুত্বপূর্ণ।

পরিশেষে, যে বিষয়গুলো আপনাকে মনে রাখতে হবে (মূল বার্তা)

করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে ভাইরাসবিদ্যা নিয়ে বেশ আগ্রহ তৈরি হয়েছে, তাই না? যদিও আমাদের বেশিরভাগই ঘরে বসে এ বিষয়ে গবেষণা করে ‘ঘরে বসে গবেষক’ হয়ে উঠেছি, কিছু মানুষ ভাইরাস গবেষণার এই ক্ষেত্রটিতে মনোযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

সুখবরটি হলো যে, ভাইরোলজিস্টরা এক ধরনের কাজে সীমাবদ্ধ নন। তাঁরা গবেষণা, শিক্ষাদান, টিকা ও অ্যান্টিভাইরাল চিকিৎসা উদ্ভাবন, জনস্বাস্থ্যে কাজ করা, ভাইরাসজনিত সংক্রমণ নির্ণয় এবং রোগীদের চিকিৎসাসহ অনেক কিছুই করতে পারেন। আপনি আপনার কর্মজীবন কোন দিকে নিবদ্ধ করবেন, তা আপনার দক্ষতা এবং আগ্রহের উপর নির্ভর করবে।

এছাড়াও, ভাইরোলজিস্ট হওয়ার কোনো নির্দিষ্ট উপায় নেই। কিন্তু আপনি ঘরে বসে আরামে এই কাজটি করতে পারবেন না, আপনাকে নিবেদিতপ্রাণ হতে হবে! বেশিরভাগ ভাইরোলজিস্টের পিএইচডি বা এমডি ডিগ্রি থাকে, তবে আপনার পছন্দের বিশেষায়নের ক্ষেত্রের উপর নির্ভর করে যোগ্যতার মানদণ্ড ভিন্ন হতে পারে।

আপনার সামর্থ্য যাই হোক না কেন, ভুলে যাবেন না যে এই ক্ষুদ্র, অদৃশ্য ভাইরাস আক্রমণকারীদের নিয়ে গবেষণা বিশ্বের উপর এক বিরাট প্রভাব ফেলতে পারে!

সুতরাং, আপনি যদি এই মূল্যবান ক্ষেত্রে কর্মজীবন গড়ার কথা ভেবে থাকেন, তবে প্রয়োজনীয় শিক্ষা ও নিষ্ঠা অর্জনের চেষ্টা করুন। কে জানে, ভবিষ্যতে হয়তো আপনিই এমন কোনো নিরাময় আবিষ্কার করবেন যা বিশ্বকে বাঁচাবে!

ভাইরাস বিশেষজ্ঞ, ভাইরাস, সংক্রমণ, গবেষণা, চিকিৎসা পেশা, শিক্ষা, ঔষধ, বিজ্ঞানী, জনস্বাস্থ্য