ক্যান্সারের পর বদলে যাওয়া শরীরটাকে আমি মেনে নিয়েছি। কিন্তু বয়স বাড়ার ব্যাপারটা? (আমূল স্বীকৃতি)

কখনও কখনও আমরা আমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধকতাগুলো সামলে নিতে পারি। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, আমরা এমনকি সবচেয়ে ছোট, সাধারণ বিষয়গুলোও সামলাতে পারি না এবং শেষ পর্যন্ত দুঃখ ও উদ্বেগে ভুগি। আজ আমরা এমনই একটি অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলছি। ভাবুন তো, যিনি স্তন ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করে জিতেছেন, তিনি যদি নিজের শরীরে বার্ধক্যের লক্ষণগুলো সামলাতে না পারেন, তাহলে তাঁর কেমন লাগবে? এটা এমন একটা অনুভূতি যা অনেকেই অনুভব করেন, কিন্তু এ নিয়ে খুব বেশি কথা বলেন না।

ক্যান্সারের বিরুদ্ধে এক নারীর লড়াই

এই গল্পটি বোঝার জন্য, আসুন স্তন ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করা একজন মহিলার অভিজ্ঞতাকে উদাহরণ হিসেবে নিই। তার শরীরকে এক দীর্ঘ যাত্রার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। সেই যাত্রা সহজ ছিল না।

• আট রাউন্ড কেমোথেরাপি ।
• লাম্পেকটমি হলো স্তন থেকে টিউমার অপসারণ করার একটি অস্ত্রোপচার।
• বগল এলাকা থেকে নয়টি লসিকা গ্রন্থি অপসারণ করা হয়েছে।
• ছয় সপ্তাহ ধরে রেডিয়েশন থেরাপি ।
• ক্যান্সার যাতে ফিরে না আসে, সেজন্য ওষুধটি পুরো এক বছর ধরে খেতে হয়েছিল।

ভাবুন তো, এই সবকিছু সহ্য করার পর তার শরীরে কী রকম পরিবর্তন এসেছিল। তার ডান স্তনের অস্ত্রোপচারের ফলে সেখানে একটি ছোট টোল পড়েছিল। তার ডান হাতের উপরের অংশে ঝিনঝিন করত। যেখান থেকে তার স্তনগ্রন্থি অপসারণ করা হয়েছিল, সেখানে একটি গোলাকার ক্ষতচিহ্ন ছিল। এছাড়াও, তার বাম স্তনটি সবসময় ডানটির চেয়ে বড় ছিল। শুধু সামান্য নয়, বরং বেশ লক্ষণীয়ভাবে বড়।

সময়ের সাথে সাথে, তিনি এমন এক জায়গায় পৌঁছালেন যেখানে তিনি সবকিছু মেনে নিতে পারলেন। তিনি বিষয়টাকে এভাবে ভাবলেন: "আমি এমন একটি শরীর দেখছি যা একটি যুদ্ধে জয়ী হয়েছে। আমি এমন একটি শরীর দেখছি যা ক্যান্সারকে পরাজিত করেছে। আমি এমন একজন অবিশ্বাস্যরকম ভাগ্যবতী নারীকে দেখছি যিনি তাঁর জীবনকে এবং যে শরীরটি নিয়ে তিনি বেঁচে আছেন, তাকে ভালোবাসেন।"

সেই সময়ে কথাটা পুরোপুরি সত্যি ছিল। কিন্তু দশ বছর পর, সে বিষয়টাকে একটু ভিন্নভাবে দেখে। সে বুঝতে পেরেছে যে নিজের শরীরকে বা জীবনের অন্য যেকোনো কিছুকে পুরোপুরি গ্রহণ করা কোনো এককালীন অর্জন নয়। এটা একটা চলমান প্রক্রিয়া।

এই 'আমূল গ্রহণযোগ্যতা' বলতে কী বোঝায়?

সহজ কথায়, আমূল স্বীকৃতি হলো এই পূর্ণ ও নিঃশর্ত বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া যে, আমাদের সাথে সত্যিই কিছু একটা ঘটছে। আপনার এটা পছন্দ করার বা এতে খুশি হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, কিন্তু আপনাকে তা মেনে নিতে হবে এবং বলতে হবে, ‘ঠিক আছে, এই মুহূর্তে এটাই পরিস্থিতির বাস্তবতা।’ এর মূল কথা হলো বাস্তবতার বিরুদ্ধে লড়াই বন্ধ করে পরিস্থিতিটা বোঝা এবং সামনে এগিয়ে যাওয়া।

ভাবুন, আপনি রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন আর হঠাৎ এক প্রবল বৃষ্টিতে আটকা পড়লেন। আপনি ভিজে গেলেন।

• অগ্রহণযোগ্যতা :আরে, এখনই বৃষ্টি হচ্ছে কেন? এটা হতে পারে না! বৃষ্টিকে বকা দিয়ে নিজেই ভিজে যাওয়া।
• চরম স্বীকৃতি: পরিস্থিতি মেনে নেওয়া এবং সেই অনুযায়ী কাজ করা, যেমন বলা, "ঠিক আছে, বৃষ্টি হচ্ছে, আমি ভিজে যাচ্ছি। এটাই সত্যি। আমার তাড়াতাড়ি কোথাও লুকিয়ে পড়া দরকার।"

আপনি কি পার্থক্যটা বুঝতে পারছেন? আমূল গ্রহণযোগ্যতা মানে হাল ছেড়ে দেওয়া বা বলা নয় যে, "এটা কোনো ব্যাপার না।" এর মানে হলো ভাবা, "পরিস্থিতিটা হলো এই, এখন আমি এটা নিয়ে কী করব?"

ক্যান্সারের লক্ষণগুলো মেনে নিয়েছি, কিন্তু বার্ধক্যের লক্ষণগুলো?

সময়ের সাথে সাথে, আমাদের গল্পের মহিলাটি দিনের পর দিন, সপ্তাহের পর সপ্তাহ এমনভাবে কাটাতে লাগলেন যেন তিনি বুঝতেই পারছিলেন না যে তার ক্যান্সার হয়েছে। এটা তার বাদামী চুল আর বাদামী চোখের মতোই তার পরিচয়েরই একটি অংশ হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু... আরও একটা ব্যাপার ছিল যা সে তখনও পুরোপুরি মেনে নিতে পারছিল না। আর তা হলো বয়স বেড়ে যাওয়া।

সকালে বিছানা থেকে উঠে সিঁড়ি দিয়ে নামার সময়, গোড়ালির আড়ষ্টতা না কমা পর্যন্ত সে ‘আহ্, আহ্, আহ্’ করতে থাকতো। আয়নার দিকে তাকিয়ে ভাবতো, “আমার গলার মাঝখানের ওই দাগটা কোথা থেকে এলো?” সে তখনও এই বিষয়গুলোর সাথে লড়াই করে যাচ্ছিল।

এটা ঠিক যে, বার্ধক্যের লক্ষণগুলো দেখার জন্য যথেষ্ট দিন বেঁচে থাকাটা তার সৌভাগ্য। তিনি তা জানেন। কিন্তু তিনি বলতে পারবেন না যে তিনি তা পুরোপুরি মেনে নিয়েছেন।

• চুল লম্বা করলেও সে এখনও চুলে রং করে।
• আমি এমন একটি ক্রিম খুঁজছি যা ঘাড়ের বলিরেখা কমাতে পারে।
• ব্যায়াম করা শুধু সুস্থ ও সবল থাকার জন্যই নয়, বরং জিন্স ও ট্যাঙ্ক টপে নিজেকে আকর্ষণীয় দেখানোর জন্যও বটে।

কুড়ির দশকে সে যতটা এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করত, এখন আর ততটা করে না। জীবন সম্পর্কে এখন তার দৃষ্টিভঙ্গি অনেক বেশি উদার। কিন্তু সে যদি এখনও নিজের শরীর বদলানোর চেষ্টা করে থাকে, তাহলে কি সে এ ব্যাপারে শতভাগ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ? সম্ভবত না।

এই অভিজ্ঞতা আমাদের একটি ভালো শিক্ষা দেয়। ক্যান্সারের মতো বড় কোনো বিষয় মেনে নিলেও, সমাজের চাপের কারণে বার্ধক্যের মতো একটি স্বাভাবিক বিষয় মেনে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

ক্ষতচিহ্ন দুর্বলতার চিহ্ন নয়, বরং শক্তির প্রতীক।

সবশেষে, এই গল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তাটি হলো এই যে, সময়ের সাথে সাথে ক্যান্সারের অভিজ্ঞতাটা ক্রমশ দূরবর্তী হয়ে যায়। কখনও কখনও মনে হয়, এটা যেন অন্য কারও সাথে ঘটেছে।

কিন্তু তোমার শরীরের ক্ষতচিহ্নগুলো তোমাকে সবসময় মনে করিয়ে দেয়, "না, এটা সত্যিই তোমার সাথে ঘটেছিল। তুমি তা সহ্য করেছ। তুমি তা কাটিয়ে উঠেছ।"

ওই ক্ষতচিহ্নগুলো তোমাকে মনে করিয়ে দেয় যে তুমি একসময় কতটা অসহায় ছিলে এবং একই সাথে কতটা শক্তিশালী। কোনো কিছু শুধু মেনে নেওয়ার চেয়ে এই অনুভূতিটা অনেক বেশি মূল্যবান। সেটাই প্রকৃত বিজয়।