আমরা যে বাতাসে শ্বাস নিই তা কীভাবে মস্তিষ্ককে প্রভাবিত করে: বায়ু দূষণ ও ডিমেনশিয়া সম্পর্কে জানুন

যখনই আমরা রাস্তায় বের হই, যানবাহন থেকে ওঠা ধোঁয়া আর চারিদিকে পোড়া গন্ধ আমাদের কাছে পরিচিত, তাই না? আমরা সাধারণত মনে করি যে এই ধোঁয়া শুধু আমাদের ফুসফুসকে প্রভাবিত করে বা শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়। তবে, সাম্প্রতিক একটি বড় গবেষণায় দেখা গেছে যে, আমরা যে দূষিত বাতাসে শ্বাস নিই তা সরাসরি আমাদের মস্তিষ্ক, বিশেষ করে স্মৃতিশক্তিকে প্রভাবিত করতে পারে। তাই আজ আমরা এই বিষয়ে আরেকটু বিস্তারিত আলোচনা করব।

এই নতুন গবেষণা কী বলছে?

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা পরিচালনা করেছেন। তাঁরা ১৮ বছর ধরে প্রায় ২৮,০০০ মানুষের স্বাস্থ্য তথ্যের সাথে তাদের বসবাসের এলাকার বায়ু দূষণের মাত্রার তুলনা করেছেন। গবেষণাটি শুরু হওয়ার সময় এই ব্যক্তিদের কারোরই স্মৃতিভ্রংশ রোগ ছিল না।

এই গবেষণার শেষে তারা একটি আশ্চর্যজনক বিষয় খুঁজে পান: উচ্চ বায়ু দূষণযুক্ত এলাকায় বসবাসকারী মানুষের স্মৃতিভ্রংশ হওয়ার ঝুঁকি ৮% বেশি।

তাহলে ডিমেনশিয়া কী?

সহজ কথায়, ডিমেনশিয়া হলো এমন একদল রোগের সাধারণ নাম যা ধীরে ধীরে মস্তিষ্কের কার্যকারিতাকে প্রভাবিত করে। এর ফলে স্মৃতি, চিন্তাভাবনা, ভাষা এবং দৈনন্দিন সমস্যা সমাধানের ক্ষমতায় সমস্যা দেখা দেয়। আপনি হয়তো আলঝেইমার রোগের কথা শুনে থাকবেন। ডিমেনশিয়ার এই শ্রেণীর মধ্যে এটিই সবচেয়ে সাধারণ এবং প্রধান রোগ।

সব বায়ু দূষণ কি একই রকম?

না। গবেষকরা বিষয়টি আরও গভীরভাবে খতিয়ে দেখেছেন। বায়ুদূষণ বিভিন্ন উপায়ে উৎপন্ন হওয়ার ওপর নির্ভর করে ঝুঁকির তারতম্য হয় কি না, সেটাও তাঁরা দেখেছেন। উদাহরণস্বরূপ, তাঁরা যানবাহন, শিল্পকারখানার নির্গমন, কৃষি কার্যক্রম এবং দাবানল থেকে সৃষ্ট দূষণ নিয়ে আলাদাভাবে গবেষণা করেছেন।

চলুন, তারা সেখানে যে বিষয়গুলো আবিষ্কার করেছিল তার কয়েকটি দেখে নেওয়া যাক।

এই তথ্য থেকে আমরা দেখতে পাই যে, বায়ু দূষণ, বিশেষ করে কৃষি কার্যক্রমের কারণে সৃষ্ট দূষণ, মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের উপর অধিক প্রভাব ফেলে। এই বিষয়টি শ্রীলঙ্কায় আমাদের জন্যও প্রাসঙ্গিক। ধানক্ষেত পোড়ানো, আবর্জনা পোড়ানো এবং রাসায়নিকের অতিরিক্ত ব্যবহারের মতো বিষয় থেকে নির্গত কণা আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য ভালো নয়।

এই দূষিত বাতাস কীভাবে আমাদের মস্তিষ্কে পৌঁছায়?

আপনি হয়তো ভাবছেন, "আমরা ফুসফুসের মাধ্যমে শ্বাস গ্রহণ করি, তাহলে তা আমাদের মস্তিষ্কে পৌঁছায় কীভাবে?" সমস্যাটি এই দূষিত বাতাসে থাকা ক্ষুদ্র কণাগুলোর মধ্যেই নিহিত।

চিকিৎসাবিজ্ঞানে আমরা একে ‘পার্টিকুলেট ম্যাটার’ বা পিএম (PM) বলি। এগুলো এতটাই ক্ষুদ্র যে, কিছু কণা মানুষের চুলের ব্যাসের চেয়ে প্রায় একশ গুণ ছোট হয়। এই ক্ষুদ্র কণাগুলো যা করতে পারে:

• নাকের মাধ্যমে সরাসরি মস্তিষ্কে প্রবেশ: আমাদের নাকের উপরের অংশে এমন কিছু স্নায়ু রয়েছে যা সরাসরি মস্তিষ্কের সাথে সংযুক্ত। এই ক্ষুদ্র কণাগুলো সেই পথ দিয়ে মস্তিষ্কে পৌঁছাতে পারে।
• রক্তে প্রবেশ করে মস্তিষ্কে পৌঁছায়: এই কণাগুলো ফুসফুস থেকে রক্তে প্রবেশ করে। এরপর এগুলো আমাদের মস্তিষ্ককে সুরক্ষিত রাখা প্রাকৃতিক প্রতিবন্ধক ‘ব্লাড-ব্রেইন ব্যারিয়ার’ ভেদ করে মস্তিষ্কে প্রবেশ করতে পারে।

এইভাবে মস্তিষ্কে প্রবেশ করা কণাগুলো মস্তিষ্কের কোষের ক্ষতি করে এবং তাদের কার্যকারিতা ব্যাহত করে। আমরা একে ‘নিউরোটক্সিক’ও বলি, কারণ এগুলো মস্তিষ্কের কোষের জন্য বিষাক্ত।

তাহলে আমরা কী করব? আমরা কি এটা প্রতিরোধ করতে পারি না?

এক্ষেত্রে সুখবরটি হলো যে, বায়ু দূষণ এমন একটি বিষয় যা আমরা পরিবর্তন ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারি । চিকিৎসকরা একে 'পরিবর্তনযোগ্য ঝুঁকির কারণ' বলে থাকেন। এর অর্থ হলো, জীবনযাত্রায় পরিবর্তন এনে এবং পরিবেশ নিয়ে চিন্তা করে আমরা এই ঝুঁকি কমানোর সুযোগ পাই।

আমরা সবাই একত্রিত হয়ে এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবলে এক বিরাট পরিবর্তন আনতে পারি।

• আবর্জনা সঠিকভাবে নিষ্কাশন: বাড়িতে প্লাস্টিক ও পলিথিনের মতো জিনিস পোড়ানো থেকে বিরত থাকুন। এগুলি থেকে নির্গত ধোঁয়া অত্যন্ত ক্ষতিকর।
• যানবাহন রক্ষণাবেক্ষণ: আপনার গাড়ির নির্গমন সঠিকভাবে পরীক্ষা করান। যানবাহন থেকে নির্গত ধোঁয়ার পরিমাণ কমান।
• সবুজ পরিবেশ: যত বেশি সম্ভব গাছ লাগান। গাছ বাতাস পরিষ্কার করে।
• সচেতন থাকা:বায়ু দূষণের মাত্রা বেশি থাকলে, বিশেষ করে বয়স্ক এবং ছোট শিশুদের জন্য, অপ্রয়োজনীয় বাইরের কার্যকলাপ সীমিত করুন। প্রয়োজনে মাস্ক পরুন।

এই গবেষণা থেকে আমরা যে মূল বার্তাটি পাই তা হলো, বায়ু দূষণের প্রভাব কেবল আমাদের গলা ও চোখের সামান্য অস্বস্তিতেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি সরাসরি আমাদের মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য এবং ভবিষ্যৎকে প্রভাবিত করে।

আপনার বা আপনার পরিবারের কোনো সদস্যের, বিশেষ করে কোনো বয়স্ক ব্যক্তির, যদি স্মৃতিশক্তির সমস্যা বা ভুলে যাওয়ার মতো উপসর্গ দেখা দেয়, তবে লজ্জিত বা ভীত হবেন না। এ বিষয়ে কথা বলার জন্য সবচেয়ে ভালো ব্যক্তি হলেন আপনার ডাক্তার। এই বিষয়ে আলোচনা করতে এবং প্রয়োজনীয় পরামর্শ ও চিকিৎসা নিতে ডাক্তারের কাছে যাওয়া অত্যন্ত জরুরি।