আলঝেইমার রোগ কি মস্তিষ্কের প্রদাহ এবং জারণ চাপের কারণে হয়?

যখন আমরা আমাদের পরিবারের কাউকে, হতে পারে আমাদের প্রিয় মা, বাবা, দাদি বা দাদাকে, বয়স বাড়ার সাথে সাথে ধীরে ধীরে সবকিছু ভুলে যেতে দেখি, তখন আমাদের একটু ভয় আর দুঃখ হয়, তাই না? অনেক সময় আমরা ভাবি, “এটাই কি অ্যালঝাইমার রোগের শুরু?” এই প্রশ্নটি অনেকের মনেই থাকে। তাই আজ আমরা খুব সহজ ও সদয়ভাবে অ্যালঝাইমার রোগ, এর সাথে জড়িত নতুন আবিষ্কৃত কারণগুলো এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, এই অবস্থা থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য আমরা কী করতে পারি, সে সম্পর্কে কথা বলব।

আলঝেইমার রোগ বলতে ঠিক কী বোঝায়?

সহজ কথায়, আলঝেইমার্স রাতারাতি হওয়া কোনো রোগ নয়। এটি এমন একটি অবস্থা যা আমাদের মস্তিষ্কের ভেতরে বহু বছর ধরে খুব ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে। কখনও কখনও, উপসর্গগুলো চোখে পড়ার ১০ বছর আগে থেকেই মস্তিষ্কের পরিবর্তন শুরু হয়ে যেতে পারে।

বিজ্ঞানীদের মতে, এর প্রধান কারণ হলো মস্তিষ্কের কোষগুলোর মধ্যে দুই ধরনের প্রোটিনের অপ্রয়োজনীয় জমা হওয়া।

১. বিটা-অ্যামাইলয়েড প্ল্যাক: এগুলো হলো প্রোটিনের 'পিণ্ডের' মতো যা মস্তিষ্কের কোষগুলোর মধ্যে জমা হয়।

২. টাউ ট্যাঙ্গলস: এগুলো হলো প্রোটিনের 'জট' যা মস্তিষ্কের কোষের ভেতরে তৈরি হয়।

বিষয়টা এভাবে ভাবুন: আমাদের মস্তিষ্কের কোষগুলো মানুষের মতো, যাদের একে অপরের সাথে কথা বলা এবং তথ্য আদান-প্রদান করা প্রয়োজন। প্রোটিনের এই দলা ও জটগুলো সেই কোষগুলোকে একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে বাধা দেয়। সময়ের সাথে সাথে, এই মস্তিষ্কের কোষগুলো ধীরে ধীরে মারা যায়। তখনই আমাদের চিন্তা করার, মনে রাখার এবং বিচার করার ক্ষমতা হ্রাস পায়।

কোন ঝুঁকির কারণগুলো এটিকে প্রভাবিত করে?

কিছু নির্দিষ্ট কারণ রয়েছে যা আলঝেইমার রোগের বিকাশে ভূমিকা রাখে। এর মধ্যে কয়েকটি আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে, কয়েকটি থাকে না।

এখন বিজ্ঞানীরা বলছেন যে, এই ধরনের অনেক ঝুঁকির কারণের মতোই আলঝেইমার রোগও আমাদের শরীরের ভেতরের আরও দুটি প্রক্রিয়া দ্বারা প্রভাবিত হয়: জারণ চাপ এবং দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ ।

অক্সিডেটিভ স্ট্রেস কী?

এই নামটা শুনে ভয় পাবেন না। এটা খুবই সহজ।

আমাদের শরীরের কোষগুলো অনবরত ফ্রি র‍্যাডিক্যাল নামক ক্ষতিকর কণা তৈরি করে। ধূমপান এবং বায়ু দূষণের মতো বাহ্যিক কারণ থেকেও এগুলো শরীরে প্রবেশ করে।

তবে, আমাদের শরীরে কিছু ভালো ‘সৈনিক’ও রয়েছে যারা এই ক্ষতিকর কণাগুলোকে ধ্বংস করে। আমরা এদেরকে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট বলি।

অক্সিডেটিভ স্ট্রেস হলো এমন একটি অবস্থা যখন অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের পরিমাণের চেয়ে ফ্রি র‍্যাডিকেলের পরিমাণ বেশি হয়ে যায়। এটি অনেকটা দাঁড়িপাল্লার এক দিকে ঝুঁকে পড়ার মতো। এই ভারসাম্যহীনতা আমাদের কোষের ক্ষতি করে এবং বার্ধক্য প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে। এটি শুধু আলঝেইমার্স নয়, বরং পারকিনসন্স, ক্যান্সার এবং হৃদরোগের মতো আরও অনেক রোগের পথ খুলে দেয়।

প্রদাহ শরীরকে কীভাবে প্রভাবিত করে?

প্রদাহ আসলে আমাদের শরীরের একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা। ভাবুন তো, আপনার হাত কেটে গেলে তা লাল হয়ে ফুলে ওঠে এবং গরম হয়ে যায়, তাই না? এটাই হলো প্রদাহ। জীবাণুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে এবং ক্ষত সারাতে শরীর এই কাজটি করে থাকে।

তবে, এই প্রদাহ যদি চলতে থাকে, অর্থাৎ তা যদি দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহে পরিণত হয়, তবে তা বাড়ির এমন এক নিরাপত্তারক্ষীর মতো, যে ক্রমাগত বাড়িতে অশান্তি সৃষ্টি করে এবং বাড়িরই ক্ষতিসাধন করে।

আলঝেইমার রোগে এটাই ঘটে। মস্তিষ্কের এই দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহের কারণে পূর্বে আলোচিত বিটা-অ্যামাইলয়েড প্ল্যাক এবং টাউ ট্যাঙ্গেলগুলো আরও খারাপ আকার ধারণ করে। এতে মস্তিষ্কের কোষগুলোর ক্ষতি আরও বেড়ে যায়।

এই পরিস্থিতিগুলো নিয়ন্ত্রণে আমরা কী করতে পারি?

সুখবরটি হলো যে, জীবনযাত্রায় পরিবর্তনের মাধ্যমে আমরা জারণ চাপ এবং দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, যার অর্থ হলো আলঝেইমারের ঝুঁকি কমানোর ক্ষমতা আমাদের নিজেদের হাতেই রয়েছে।