বিজ্ঞানীরা কীভাবে সঠিকভাবে নির্ণয় করেন যে কোন ভাইরাসটি একটি রোগ সৃষ্টি করছে? (ভাইরাস শনাক্তকরণ)

আমরা প্রায়ই খবরে শুনি যে একটি নতুন ভাইরাস একটি নতুন রোগের কারণ হচ্ছে। ঠিক যেমন করোনাভাইরাস মহামারীর সময় আমরা শুনেছিলাম যে, বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছিলেন সার্স (SARS) নামক রোগটির কারণ ছিল একটি করোনাভাইরাস। কিন্তু আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, এই বিজ্ঞানীরা কীভাবে এত নির্ভুলভাবে, এত আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে পারেন যে এই ভাইরাসটিই এই রোগের কারণ? এটা কি শুধুই অনুমান? নাকি এর কোনো স্বীকৃত পদ্ধতি আছে? আজ আমরা সেই রহস্য নিয়েই কথা বলব।

বৈজ্ঞানিক রহস্য: রবার্ট কচ-এর স্বতঃসিদ্ধসমূহ

এটা আসলে কোনো অনুমান নয়। একটি নির্দিষ্ট জীবাণুই যে কোনো রোগের কারণ, তা প্রমাণ করার জন্য বিজ্ঞানীরা একটি অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করেন। এটি অনেকটা পুলিশের তদন্তের মতো, যা একজন সন্দেহভাজনকে ধরার জন্য একটি ধাপে ধাপে অনুসরণযোগ্য প্রক্রিয়া। এই পদ্ধতিটি সর্বপ্রথম ১৮৯০ সালে রবার্ট কখ নামের একজন জার্মান ডাক্তার ও বিজ্ঞানী বিশ্বের সামনে তুলে ধরেন। তাঁর প্রস্তাবিত এই সূত্রগুলোকে আমরা "কখের স্বতঃসিদ্ধ" বলি। সহজ কথায়, এটি হলো সেই "চারটি সূত্রের বই" যা বিজ্ঞানীরা একটি জীবাণুকে "দোষী" প্রমাণ করতে ব্যবহার করেন। চলুন দেখি এই চারটি সূত্র কী কী।

কিন্তু একজন সুস্থ মানুষ তো রোগ ছড়াতে পারে না, তাই না?

এখন আপনি সম্ভবত একটি বড় সমস্যায় পড়েছেন। ঐ তৃতীয় সূত্রটির দিকে তাকান। একজন সুস্থ মানুষকে রোগে আক্রান্ত করা কি নৈতিকভাবে ভুল নয়? এটা অসম্ভব। তাহলে বিজ্ঞানীরা কীভাবে এই সূত্রটি পূরণ করেন?

হ্যাঁ, ওই গল্পটা পুরোপুরি সত্যি। কেউই ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষকে রোগে আক্রান্ত করে না বা কোনো কারণে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালায় না। এটা একটা বড় ভুল। একারণেই বিজ্ঞানীরা এই তৃতীয় ও চতুর্থ সূত্র প্রমাণ করার জন্য অন্য পদ্ধতি ব্যবহার করেন।

এর জন্য ব্যবহৃত বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিগুলো

১. রোগবিস্তারবিদ্যা: এটিই প্রধান পদ্ধতি। সহজ কথায়, রোগবিস্তারবিদ্যা হলো কোনো জনগোষ্ঠীর মধ্যে রোগ ছড়ানোর ধরন বা পদ্ধতির অধ্যয়ন। একজন গোয়েন্দার মতো বিজ্ঞানীরা যা যা খোঁজেন:

• কারা রোগটিতে আক্রান্ত হয়েছে?
• তারা কোথায় ছিল?
• তারা কাদের সাথে মেলামেশা করত?
• যারা এই রোগে আক্রান্ত হয়েছেন, তাদের মধ্যে সাধারণ যোগসূত্রগুলো কী কী?
• এরপর এই তথ্যটি এমন একদল সুস্থ মানুষের তথ্যের সাথে তুলনা করা হয়, যাদের মধ্যে রোগটি দেখা দেয়নি।

কল্পনা করুন, যদি সার্স-এ আক্রান্ত প্রত্যেকেই ভাইরাসের সংস্পর্শে আসত এবং যারা সংস্পর্শে আসেনি তারা অসুস্থ না হতো, তবে এটি একটি জোরালো প্রমাণ হতো যে রোগটির কারণ ছিল ভাইরাসের সংস্পর্শ। এইভাবে, কোনো ব্যক্তিকে সংক্রমিত না করেই তৃতীয় সূত্রের নীতি প্রমাণ করা যেতে পারে। ২. প্রাণী মডেল: অন্য পদ্ধতিটি হলো প্রাণী পরীক্ষা। যেসব প্রাণীর মধ্যে মানুষের মতো লক্ষণ দেখা যায় (যেমন, ইঁদুর, বানর), তাদের শরীরে পরীক্ষাগারে তৈরি একটি ভাইরাস প্রবেশ করানো হয়। যদি সেই প্রাণীটির মধ্যে মানুষের মতো রোগ দেখা দেয়, তবে তা তৃতীয় সূত্রকে নিশ্চিত করে। যদি এরপর সেই প্রাণীটি থেকে ভাইরাসটিকে আবার আলাদা করা যায়, তবে চতুর্থ সূত্রটিও সত্য প্রমাণিত হয়।

এভাবেই সার্স ভাইরাস শনাক্ত করা হয়েছিল!

এবার দেখা যাক, সার্স মহামারীর ক্ষেত্রে এই নিয়মগুলো কীভাবে প্রয়োগ করা হয়েছিল।

• প্রথম ও দ্বিতীয় সূত্র: বিজ্ঞানীরা সার্স (SARS)-এর উপসর্গযুক্ত বেশ কয়েকজন রোগীর শরীর থেকে করোনাভাইরাসকে পৃথক করেছেন। এবং তাঁরা পরীক্ষাগারে সফলভাবে ভাইরাসটির বংশবৃদ্ধি ঘটিয়েছেন। সুতরাং, প্রথম সূত্র দুটিই পূরণ হয়েছে।
• তৃতীয় ও চতুর্থ সূত্র: এখানেই মহামারীবিদ্যার ভূমিকা আসে।উদ্ধারকার্যে এগিয়ে আসা হলো। পরীক্ষাগুলোতে স্পষ্টভাবে দেখা গেল যে, যারা ভাইরাসটির সংস্পর্শে এসেছিলেন তাদের মধ্যে রোগটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং যারা সংস্পর্শে আসেননি তাদের মধ্যে এটি উপস্থিত ছিল না। এছাড়াও, দুর্ঘটনাক্রমে সংস্পর্শে আসা কিছু মানুষ (যেমন, রোগীদের সেবা করা স্বাস্থ্যকর্মী) পরবর্তীতে অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তাদের শরীর থেকে মূল ভাইরাসটি আলাদা করা সম্ভব হয়। এটি তৃতীয় ও চতুর্থ সূত্রের নীতিগুলোকে নিশ্চিত করে। প্রাণী গবেষণার মাধ্যমেও এটি আরও নিশ্চিত হয়েছিল।

সুতরাং এখন আপনি জানেন যে, এটি শুধু একটি অনুমান নয়। এটি একটি অত্যন্ত যৌক্তিক, পদ্ধতিগত, শতবর্ষ-প্রাচীন এবং খুবই নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া।