Coneixes el colangiocarcinoma? Parlem-ne de manera senzilla.

Alguna vegada has tingut un dolor estrany al costat dret de l'estómac, sota les costelles, una coloració groguenca de la pell i els ulls (com icterícia) o simplement una sensació general de debilitat? Tot i que poden semblar coses comunes, de vegades hi pot haver una raó seriosa darrere. Avui parlarem d'un tipus de càncer rar però potencialment molt perillós. Es tracta del càncer del conducte biliar, conegut mèdicament com a colangiocarcinoma .

En poques paraules, què és el colangiocarcinoma?

D'acord, primer vegem què són aquests conductes biliars. Imagineu-vos que el nostre fetge produeix un líquid anomenat "bilis". Això ajuda molt a digerir els aliments grassos. Així doncs, el sistema de petits tubs que transporten aquesta bilis des del fetge fins al nostre intestí prim s'anomena conducte biliar .

El colangiocarcinoma és un càncer que comença a les cèl·lules del sistema de conductes biliars.

Aquest és un tipus de càncer força agressiu . El trist és que la majoria de les vegades, quan es diagnostica aquest càncer, ja s'ha estès més enllà dels conductes biliars. En aquest cas, el tractament és molt difícil i el pronòstic és dolent. Però no us preocupeu, els metges i els científics estan constantment trobant nous tractaments que poden controlar la propagació d'aquest càncer i donar als pacients una vida millor.

Quins són els principals tipus d'aquest càncer?

El càncer de conducte biliar es divideix en tres tipus principals segons la seva ubicació:

1. Colangiocarcinoma intrahepàtic: es forma als conductes biliars petits del fetge .

2. Colangiocarcinoma perihilar/hilar: aquest és el tipus més comú. Es desenvolupa a prop de l'hili, on els conductes biliars surten del fetge. També s'anomena tumor de Klatskin .

3. Colangiocarcinoma distal: aquest tipus es desenvolupa als conductes biliars situats fora del fetge, a prop de l'intestí prim.

Els tipus 2 i 3 s'anomenen col·lectivament càncers de conductes biliars extrahepàtics . És a dir, càncers que es desenvolupen "fora del fetge".

Quins podrien ser els símptomes d'aquesta malaltia?

La majoria de les vegades, no hi ha símptomes fins que el càncer és força gran i bloqueja un conducte biliar. Quan apareixen símptomes, és possible que observeu coses com aquesta.

En les primeres etapes, aquest càncer no causa dolor. Tanmateix, a mesura que el tumor creix, pot aparèixer dolor al costat dret de l'abdomen. En algunes persones, aquest dolor es pot estendre a altres parts de l'abdomen o fins i tot a l'esquena.

Quines són les causes i els factors de risc per desenvolupar aquest càncer?

La causa exacta d'aquest càncer encara no s'ha descobert. Tanmateix, es creu que la inflamació crònica , és a dir, les afeccions inflamatòries, als conductes biliars pot ser una causa important.

En poques paraules, el dany continu pot danyar l'ADN de les cèl·lules del conducte biliar. L'ADN és com el "pla mestre" que indica a les nostres cèl·lules com han de funcionar. Quan aquest ADN està danyat, les cèl·lules poden començar a dividir-se incontrolablement, cosa que provoca la formació de tumors cancerosos.

Hi ha diversos factors que augmenten el risc d'això:

• Malalties relacionades amb els conductes biliars: Afeccions com ara càlculs biliars, càlculs al conducte biliar i "colangitis esclerosant primària" (una malaltia en què els conductes biliars s'estrenyen i es bloquegen).
• Malalties hepàtiques: Cirrosi (cicatrització del fetge), infeccions víriques per hepatitis B o hepatitis C.
• Altres afeccions mèdiques: colitis ulcerosa crònica, malaltia inflamatòria intestinal (MII), diabetis.
• Factors d'estil de vida: consum excessiu d'alcohol, obesitat, tabaquisme.
• Infeccions parasitàries: Una infecció parasitària anomenada "clonorquiasi" és especialment comuna als països del sud-est asiàtic.
• Exposició a productes químics tòxics: alguns productes químics, especialment els que s'utilitzen a les fàbriques de cautxú o d'automòbils.

Com diagnostica un metge aquesta malaltia?

Quan visiteu un metge, primer escoltarà atentament els vostres símptomes, prendrà el vostre historial mèdic i us farà un examen físic. Després, si se sospita càncer, us poden recomanar diverses proves, com ara:

Anàlisis de sang

• Proves de funció hepàtica: Aquestes poden donar una idea de com funciona el fetge. Si els conductes biliars estan bloquejats, els nivells de certs enzims ("enzims hepàtics") a la sang augmentaran.
• Proves de marcadors tumorals: proves que mesuren certes substàncies (marcadors tumorals) que augmenten a la sang quan hi ha càncer. El "CA 19-9" i el "CEA" són dos indicadors que poden augmentar en aquest tipus de càncer.

Proves d'imatge

• Normalment es fa primer una ecografia abdominal.
• A més, es pot fer una tomografia computada o una ressonància magnètica . La colangiopancreatografia per ressonància magnètica (CPRM) és un tipus especial de ressonància magnètica que pot veure clarament el sistema de conductes biliars.

Proves endoscòpiques

Això implica inserir un tub prim i flexible (endoscopi) amb una càmera connectada a través de la boca, passar-lo per l'estómac i arribar a l'intestí prim, on s'obren els conductes biliars, i examinar la zona amb cura. Se us sedareu durant aquest procediment, de manera que no sentireu cap molèstia. La colangiopancreatografia retrògrada endoscòpica (CPRE) és una prova habitual.

biòpsia

Aquí, es pren un tros molt petit de teixit de la zona sospitosa i s'examina al microscopi. Aquest tros de teixit es pot obtenir durant el procediment ERCP. Aquesta mostra de teixit fins i tot es pot analitzar per detectar canvis genètics (biomarcadors) a les cèl·lules canceroses. Això també pot ajudar a determinar si es pot administrar una "teràpia dirigida" específica a certes persones.

Quines són les etapes i els tractaments del càncer?

Un cop diagnosticada la malaltia, determinem l'estadi del càncer per esbrinar fins a quin punt s'ha estès pel cos. Això és molt important per planificar el tractament. Normalment es classifica en estadis de la 0 a la 4. L'estadi 4 significa que el càncer s'ha estès més enllà dels conductes biliars a parts distants del cos (metastàtic).

El mètode de tractament ve determinat per la ubicació del càncer, el seu estadi i l'estat general de salut del pacient.

• Cirurgia: Si el càncer no s'ha estès, la cirurgia és el millor tractament per extirpar completament el càncer i el teixit circumdant. De vegades, la cirurgia també es fa servir per col·locar un stent per mantenir obert el conducte biliar bloquejat.
• Trasplantament de fetge: El trasplantament de fetge és una bona possibilitat de cura per a alguns càncers perihilars en fase inicial.
• Radioteràpia: utilitza raigs d'alta energia per destruir cèl·lules canceroses o reduir la mida dels tumors.
• Quimioteràpia: Administrar al cos fàrmacs que maten les cèl·lules canceroses.
• Teràpia dirigida: consisteix a administrar fàrmacs que es dirigeixen a proteïnes específiques que ajuden les cèl·lules canceroses a créixer i aturar la seva activitat.
• Immunoteràpia: Administrar fàrmacs que estimulen el sistema immunitari del nostre cos i l'ajuden a combatre les cèl·lules canceroses.

Hi ha maneres de protegir-se d'aquesta malaltia?

No hi ha manera de prevenir al 100% el desenvolupament d'aquest càncer. Tanmateix, podem reduir el risc mantenint el fetge i els conductes biliars sans.

• Protegiu-vos de virus com l'hepatitis B, l'hepatitis C i el VIH (per exemple, vacunar-vos contra l'hepatitis B, seguir les precaucions de seguretat)
• Evitar el consum excessiu d'alcohol.
• Mantenir un pes corporal saludable.
• Eviteu fumar completament.

És cert que el colangiocarcinoma és una afecció molt greu. Tanmateix, ser-ne conscient, conèixer els factors de risc si n'hi ha i consultar un metge tan aviat com apareguin símptomes inusuals, ens dóna una gran força per combatre aquesta malaltia. El metge és la persona que et pot donar el millor consell i tractament.