Un fong perillós que afecta el cervell: aprenguem sobre la meningitis criptocòcica

Probablement heu sentit a parlar de la "febre cerebral" o meningitis. Però sabíeu que un fong també pot causar aquesta perillosa afecció? Avui parlarem d'una afecció greu, però en gran part desconeguda. Es diu meningitis criptocòccica. És important ser-ne conscient, sobretot si teniu un sistema immunitari debilitat.

En poques paraules, què és la meningitis criptocòcica?

D'acord, comencem pel principi. El Cryptococcus és un tipus de llevat, que és un tipus de fong. Aquest fong normalment no causa gaire mal a algú que està sa i té un bon sistema immunitari. Tanmateix, si el sistema immunitari d'algú està debilitat, aquest fong té una gran oportunitat.

Aquest fong estima el nostre sistema nerviós, especialment el cervell i la medul·la espinal. Per tant, aquesta infecció afecta directament les membranes protectores que envolten el nostre cervell. Mèdicament anomenem aquestes membranes "meninges". Així doncs, quan aquestes membranes s'infecten i s'inflen, ho anomenem meningitis o "febre cerebral". Quan aquesta afecció és causada pel fong Cryptococcus, l'anomenem meningitis criptocòcica .

Aquesta malaltia és causada per un augment sobtat de la pressió dins del cervell. Aquesta alta pressió pot danyar diverses parts del cervell. No només això, sinó que de vegades també es poden danyar els ulls i les orelles. Hi ha dos tipus principals de fongs que causen aquesta malaltia. Són el `Cryptococcus neoformans` i el `Cryptococcus gattii`. D'aquests, el primer tipus és el més comú.

Qui té més risc de contraure aquesta malaltia?

Com hem comentat anteriorment, aquest fong és oportunista. Això vol dir que espera fins que les defenses del cos, el sistema immunitari, s'afebleixin i després ataca.

A més del VIH, hi ha diverses altres afeccions que debiliten el sistema immunitari . Si teniu alguna d'aquestes afeccions, és important que conegueu aquests símptomes.

• Persones amb malalties relacionades amb la sang (malalties de la sang)
• Persones amb síndromes de fallada orgànica, com ara la insuficiència hepàtica
• Ronyons, fetge, etc.Persones que han estat sotmeses a un trasplantament d'òrgans i que prenen fàrmacs immunosupressors
• Persones amb altres síndromes d'immunodeficiència
• Persones que utilitzen fàrmacs immunosupressors com els esteroides durant molt de temps

Com entra aquest fong al nostre cos?

Aquest fong Cryptococcus es propaga pel medi ambient en forma d'espores. Són especialment comuns al sòl, als excrements d'ocells (especialment als de coloms) i a la fusta en descomposició.

Així doncs, quan respirem, aquestes espores poden entrar als nostres pulmons . Però no us preocupeu, no es contagia de persona a persona com un refredat comú.

Quan aquestes espores entren al cos d'una persona amb un bon sistema immunitari, les cèl·lules protectores dels pulmons (macròfags alveolars) les destrueixen. Tanmateix, en el cos d'una persona amb un sistema immunitari feble passa una cosa diferent.

En poques paraules, això és el que passa:

1. Les espores de fongs entren als pulmons a través de la respiració.

2. A causa d'una immunitat feble, les cèl·lules protectores dels pulmons no poden destruir-les.

3. Des d'allà, el fong viatja fins als ganglis limfàtics, on es divideix ràpidament i produeix moltes cèl·lules fúngiques.

4. Després, aquestes cèl·lules fúngiques viatgen per la sang i arriben al cervell i a la medul·la espinal.

5. Allà, aquestes cèl·lules comencen a créixer a les membranes que envolten el cervell. Gradualment, apareixen els símptomes.

Quins són els símptomes d'aquesta malaltia?

Els símptomes de la meningitis criptocòcica sovint es desenvolupen lentament. És possible que no noteu una gran diferència de seguida. Per tant, és important ser conscient d'aquests símptomes.

Com diagnosticar amb precisió la malaltia?

Si teniu un o més d'aquests símptomes i pertanyeu a un dels grups de risc esmentats anteriorment, consulteu immediatament un metge . És molt important.

El metge t'examinarà i sospitarà que tens meningitis. Si tens risc, també considerarà la possibilitat de meningitis criptocòcica.

Per confirmar el diagnòstic, el metge pot realitzar una punció lumbar.S'anomena punció lumbar. No us preocupeu, no fa tanta por com molta gent pensa. Consisteix a inserir una agulla molt fina a la part baixa de l'esquena i prendre una petita mostra del líquid que envolta el cervell i la medul·la espinal (líquid cefalorraquidi - LCR). Aquest líquid és el que nodreix i hidrata el sistema nerviós central.

Aquesta mostra de LCR s'analitza al laboratori per veure si el fong Cryptococcus hi és present.

A més, el metge també pot recomanar una tomografia computada o una ressonància magnètica del cervell.

És realment perillosa aquesta malaltia?

Sí, aquesta és una malaltia molt greu, fins i tot mortal. Si no es tracta, pot causar danys greus al cervell. Alguns dels danys poden ser irreversibles.

Si no es tracta, poden produir-se convulsions, pèrdua de consciència, coma i fins i tot la mort.

Fins i tot amb els millors tractaments del món, la taxa de mortalitat per aquesta malaltia es troba entre el 15% i el 30% . Això us hauria de donar una idea de la gravetat d'aquesta malaltia.

Com es tracta?

Això es tracta amb fàrmacs antifúngics. Tanmateix, aquest tractament no es completa en un dia o dos. Pot trigar mesos a curar-se completament.

Hi ha dos objectius principals del tractament:

1. Gestionar la malaltia subjacent: Per exemple, si teniu una infecció pel VIH, és essencial rebre el tractament adequat (teràpia antiretroviral) i restaurar la immunitat del cos.

2. Tractament de les infeccions per fongs: per a això s'utilitzen fàrmacs com l'amfotericina B, el fluconazol, la flucitosina i l'itraconazol.

Haureu de romandre a l'hospital durant les etapes inicials del tractament. L'èxit del tractament depèn de la precocitat del diagnòstic de la malaltia i de la vostra afecció subjacent.

Per tant, si teniu risc de contraure aquesta malaltia, estigueu sempre atents als primers símptomes. Si teniu el més mínim dubte, no dubteu mai a parlar amb un metge . La detecció precoç i el tractament ràpid són la millor manera de salvar-vos la vida.