No tingueu por de l'hepatitis C: descobrim-ho del cert!

Heu sentit a parlar mai de l'hepatitis C? Potser sí, potser no. Realment és com un enemic silenciós del nostre cos. Perquè molta gent ni tan sols sap que té aquesta malaltia, ja que en les primeres etapes gairebé no mostra símptomes. Però amb el temps, pot causar danys greus al nostre fetge. Però la bona notícia és que ara hi ha nous fàrmacs que poden curar completament aquesta malaltia. Així que siguem conscients d'això.

En poques paraules, què és l'hepatitis C?

L'hepatitis C és una infecció vírica. Aquest virus (virus de l'hepatitis C - VHC) ataca directament el fetge, que és un dels òrgans més importants del nostre cos. Imagineu-vos que el nostre cos és una gran fàbrica, i el seu principal gestor és el fetge. Així doncs, el que fa aquest virus és danyar les cèl·lules hepàtiques i causar-hi inflamació. Si no es tracta, aquest dany pot augmentar gradualment i el fetge pot fins i tot fallar completament.

Quins són els símptomes d'aquesta malaltia?

Aquí és on molta gent es confon. Perquè la majoria de les persones infectades amb hepatitis C no presenten cap símptoma en les primeres etapes. Però algunes persones poden desenvolupar alguns símptomes a mesura que el virus entra al cos i el cos comença a combatre'l (això és el que anomenem la fase "aguda"). Però aquests símptomes són similars als d'un refredat comú, per la qual cosa molta gent els ignora.

Els símptomes greus només apareixen quan la malaltia ha estat present durant molt de temps (això s'anomena fase "crònica") i el fetge comença a danyar-se. Analitzem aquests dos per separat.

Com es transmet aquesta malaltia de persona a persona?

Això és el més important. L'hepatitis C només es transmet quan la sang d'una persona infectada entra al cos d'una persona sana. Això vol dir que no es transmet a través de la saliva, la suor, les llàgrimes, compartir menjar o abraçades.

Aquests són els moments en què és més probable que aquesta malaltia es propagui:

• Compartir les mateixes xeringues i agulles per injectar-se drogues: aquesta és la principal raó de la propagació d'aquesta malaltia a Sri Lanka i arreu del món.
• Fer-se un tatuatge o un pírcing corporal amb equipament no esterilitzat: És molt arriscat fer aquestes coses en llocs que no estan nets i que no netegen correctament l'equipament.
• D'una mare infectada al seu fill: La malaltia es pot transmetre d'una mare infectada al seu fill durant l'embaràs o el part.
• Accidents sanitaris: una persona sana és apunyalada a l'hospital per alguna cosa, com ara una agulla tacada amb la sang d'un pacient infectat.
• Compartir equipament personal: si algú fa servir alguna cosa com una navalla d'afaitar o un raspall de dents que ha estat utilitzat per una persona infectada i té sang, es pot transmetre a una altra persona.
• Rebre una transfusió de sang abans del 1992: En aquell moment, la tecnologia per analitzar la sang per detectar l'hepatitis C no estava desenvolupada. Per tant, hi havia cert risc per a aquells que van rebre sang en aquell moment. Tanmateix , ara tota la sang donada es sotmet a proves rigoroses per a això, per la qual cosa no cal preocupar-se'n.

Què passa dins del cos si contraus hepatitis C?

Quan el virus de l'hepatitis C entra al cos, no tothom respon de la mateixa manera.

• En algunes persones (unes 30 de cada 100), el sistema immunitari del cos és capaç de combatre el virus i derrotar-lo completament en pocs mesos. En aquest cas, la malaltia simplement desapareix.
• Però per a la majoria de persones (unes 70 de cada 100), el cos no pot derrotar aquest virus. Després d'uns mesos de lluita, el virus s'allotja permanentment al cos. Això és el que anomenem infecció crònica per hepatitis C.

Complicacions de la infecció crònica

La infecció crònica significa que el fetge està constantment inflamat. Quan aquest dany es produeix durant molts anys, les cèl·lules hepàtiques sanes són substituïdes per teixit cicatricial. Aquesta afecció s'anomena cirrosi . Quan es produeix cirrosi, la funció del fetge es trenca completament. Aquesta és l'etapa final de la insuficiència hepàtica.

La cirrosi pot causar complicacions més greus:

• Hipertensió portal: Pressió excessiva a les venes que porten sang al fetge.
• Càncer de fetge: La cirrosi augmenta considerablement el risc de càncer de fetge.

Com diagnostica el metge aquesta malaltia?

Si teniu aquests símptomes o sospiteu que teniu la malaltia, consulteu el vostre metge. Us examinarà i buscarà coses com ulls grocs i abdomen inflat. A continuació, us demanarà diverses anàlisis de sang per confirmar la malaltia.

Si aquestes anàlisis de sang mostren que el fetge ha estat danyat, el metge també pot recomanar una exploració especial, com ara una elastografia transitòria, per mesurar l'abast del dany.

Hi ha algun tractament? Es pot curar completament?

Sí! Definitivament ho és! Aquesta és la notícia més important i emocionant. Fa anys, hi havia tractaments per a això que tenien molts efectes secundaris i no eren gaire eficaços. Però ara hi ha fàrmacs més nous anomenats antivirals d'acció directa (AAD) .

Aquests vénen en forma de pastilles. Si prens aquests medicaments correctament durant un període que normalment oscil·la entre els 2 i els 6 mesos, pots curar completament la malaltia amb una probabilitat de més del 95%. El teu metge triarà el medicament adequat per a tu en funció del tipus de virus que tinguis.

Tanmateix, si heu patit la malaltia durant molt de temps i teniu danys hepàtics greus (com ara cirrosi), és possible que hàgiu de tractar aquests danys per separat, fins i tot després que s'hagi eliminat el virus.

Hi ha efectes secundaris del tractament?

Els efectes secundaris d'aquests nous fàrmacs DAA són relativament poc freqüents. Algunes persones poden experimentar coses com:

• Mal de panxa
• Diarrea
• Cansament
• Mal de cap
• Nàusees
• Dificultat per respirar

Si teniu algun d'aquests, parleu-ne amb el vostre metge.

Coses que podeu fer durant el tractament

Com a persona amb danys hepàtics, té la gran responsabilitat de protegir el seu fetge de més danys mentre rep tractament.

• Eviteu completament l'alcohol: l'alcohol és un dels enemics més grans del fetge. El millor és deixar de beure alcohol, no només durant el tractament, sinó de per vida.
• Deixa de fumar.
• Vacuneu-vos contra l'hepatitis A i B: això és molt important per protegir el fetge de futurs atacs vírics.
• Seguiu al peu de la lletra els consells mèdics: aneu a les clíniques a l'hora que us hagi prescrit el metge i preneu la medicació exactament com us l'hagi prescrit.

Hi ha alguna manera d'evitar-ho?

Malauradament, encara no hi ha cap vacuna per prevenir l'hepatitis C. Per tant, l'única manera de prevenir la infecció és evitar el contacte amb sang infectada. Això vol dir,

• No compartiu mai agulles utilitzades per injectar-vos drogues.
• Si et fas un tatuatge o un pírcing, fes-ho només en un lloc que estigui molt net i que tingui equips degudament esterilitzats.
• No utilitzeu les navalles d'afaitar o els raspalls de dents d'altres persones.

Potser et sorprendràs i et quedaràs impactat en saber que tens hepatitis C. Potser ni tan sols saps on o com l'has contret. Però en comptes de preocupar-te, saber que tens la malaltia és mil vegades millor que no saber-ho. Perquè ara es pot curar completament. Com més aviat es detecti, menys danys es podran reduir al fetge.