Aprenguem exactament què és l'edema pulmonar d'alta muntanya (HAPE)!

Alguna vegada has sentit una mica de dificultat per respirar, només una sensació d'opressió al pit, quan vas a una zona d'alta muntanya com Nuwara Eliya o quan puges a una gran muntanya? De vegades, tot i que penses que aquestes coses són normals, poden convertir-se en una afecció greu. Avui parlarem d'una afecció tan perillosa, però prevenible. Això s'anomena "edema pulmonar d'alta muntanya" o HAPE per abreujar.

Què és l'edema pulmonar d'altitud (HAPE)? En poques paraules...

En poques paraules, el mal d'alçada per altitud (HAPE) es produeix quan vas a gran altitud i els teus pulmons s'omplen de líquid. Aquesta és la forma més greu de mal d'alçada, també coneguda com a mareig de muntanya. Quan això passa, es torna molt difícil respirar i, de vegades, els pulmons poden sagnar a mesura que s'hi acumula líquid. Això priva d'oxigen la resta de teixits i òrgans del cos.

L'HAPE es produeix quan es passa sobtadament d'una baixa altitud a una d'alta altitud i el cos no té prou temps per aclimatar-se als baixos nivells d'oxigen. Normalment comença a la nit, entre dos i quatre dies després de passar a una altitud més alta.

L'HAPE sovint es produeix a altituds de 8.200 peus (2.500 metres) o més. No cal escalar la muntanya més alta del món per arribar a aquesta altitud. Alguns països fins i tot tenen estacions d'esquí a aquesta altitud. Diverses de les ciutats més poblades del món es troben a aquesta altitud.

El més important és que l'HAPE és una afecció potencialment mortal. Si teniu símptomes d'HAPE, heu de buscar atenció mèdica immediata i baixar a una altitud més baixa el més aviat possible.

Hi ha dos tipus principals d'HAPE:

Vegem quins tipus d'HAPE hi ha. N'hi ha principalment dos tipus:

1. HAPE clàssic: Aquest és el tipus més comú. Aquesta condició es pot produir si algú que viu habitualment en una zona baixa puja de sobte a una alçada de més de 8.200 peus, és a dir, si ascendeix massa ràpidament sense donar temps al seu cos per aclimatar-se. Imagineu-vos que intenteu escalar una muntanya molt més alta que Nuwara Eliya des de Colombo en un dia o dos.

2. HAPE de reentrada: Això és una mica diferent. Això sol passar quan algú que viu a grans altituds va a una altitud més baixa durant un temps i després torna a la seva altitud habitual sense reaclimar-se. Igual que algú que puja des d'una altitud més baixa, també pot desenvolupar HAPE.

Quina és la freqüència de l'HAPE?

La investigació ha descobert que aproximadament el 6% de les persones que ascendeixen a una altitud de 4.500 metres (14.800 peus) en un o dos dies experimentenEs produeix una HAPE. Si ja has tingut HAPE abans, és molt més probable que la tornis a tenir. Això vol dir que si ascendeixes al mateix ritme (4.500 metres en 1-2 dies), aproximadament el 60% de les persones que han tingut HAPE abans la tornaran a tenir.

Quins són els símptomes de l'HAPE?

Ara vegem els símptomes de l'HAPE. És molt important ser-ne conscients.

• Tos: Pot començar com una tos seca i després progressar a una tos amb flegma rosada i escumosa.
• Dificultat per respirar (dispnea): Al principi, és possible que sentiu cansament i dificultat per respirar només quan feu treballs lleugers o camineu. Més tard, es torna difícil respirar fins i tot quan esteu quiets.
• Taquicàrdia: augmenta la freqüència cardíaca.
• Augment de la freqüència respiratòria (taquipnea): Comences a respirar ràpidament.
• Febre baixa.
• Decoloració blava de la pell, els llavis o les ungles (cianosi): això significa que el cos no rep prou oxigen.

A més d'aquests símptomes, també podeu tenir símptomes d'una altra forma de mal d'alçada, anomenada edema cerebral d'alta muntanya, que és una afecció en què el cervell s'omple d'aigua.

Què causa l'HAPE?

A mesura que pugem d'altitud, la pressió de l'aire i els nivells d'oxigen a l'aire baixen que al nivell del mar. El cos es pot adaptar gradualment a aquests nivells més baixos d'oxigen, però això requereix temps. Si de sobte guanyes altitud massa ràpidament, la sang i, per tant, els teixits i òrgans, no rebran prou oxigen. Això et pot fer emmalaltir i fins i tot pot ser mortal.

Quan una part dels pulmons no rep prou oxigen, els vasos sanguinis dels pulmons es contrauen. Això fa que la sang augmenti a altres parts dels pulmons que funcionen bé. Això fa que la pressió als vasos sanguinis augmenti, cosa que provoca la fuita de líquid. Aquest líquid s'acumula als pulmons i dificulta la respiració. Amb el temps, la sang es pot filtrar als pulmons i es pot tossir moc amb taques de sang.

Qui té més risc de desenvolupar HAPE?

Recorda que, independentment de la teva forma física, no et protegeix de l'HAPE. El factor de risc més gran és guanyar alçada massa ràpidament, independentment de la teva salut i força. Aquesta afecció també es veu amb més freqüència en homes.

Altres factors de risc són:

• Havent desenvolupat prèviament HAPE.
• Pressió arterial alta preexistent als pulmons, coneguda com a hipertensió pulmonar.
• Hi ha alguns canvis en l'estructura del cor, per exemple, shunts intracardíacs i anomalies dels vasos sanguinis.
• Temps fred.
• Tenir infeccions respiratòries.

Com saps si tens HAPE?

Un metge determinarà si teniu HAPE en funció dels vostres símptomes. Comprovarà la vostra respiració, la pressió arterial, el nivell d'oxigen a la sang i la freqüència cardíaca. Si us porten a un centre mèdic, es pot fer una radiografia de tòrax per comprovar si hi ha líquid als pulmons. També es poden fer altres proves i exploracions per descartar altres afeccions.

Com es tracta l'HAPE?

El primer tractament per a l'HAPE és l'oxigen suplementari. A més, cal baixar a una altitud més baixa el més aviat possible. Això significa baixar com a mínim a 300 metres (1.000 peus), i preferiblement a 1.000 metres (3.300 peus). És possible que necessiteu ajuda mèdica d'emergència per baixar. Manteniu-vos calents i beveu molta aigua.

Després de baixar, o mentre espereu per baixar, un metge us pot administrar un tractament anomenat teràpia hiperbàrica. Això es pot fer en una cambra hiperbàrica portàtil, com ara una Gamow Bag®. De vegades, els metges utilitzen fàrmacs anomenats nifedipina o inhibidors de la fosfodiesterasa (PDE) (com ara sildenafil o tadalafil). Tanmateix, aquests fàrmacs s'utilitzen normalment amb menys freqüència si podeu baixar i proporcionar oxigen.

Què passa si es desenvolupa HAPE?

Si no es tracta immediatament, l'HAPE pot ser mortal. Heu de buscar atenció mèdica d'emergència immediatament i esperar que us traslladin a una altitud més baixa per rebre tractament mèdic. Un cop us hàgiu recuperat, el vostre metge us dirà si és segur continuar el vostre viatge. En general, no es recomana tornar a pujar immediatament, a causa de l'alta taxa de recurrència.

Els símptomes de la HAPE poden trigar unes dues setmanes a resoldre's completament.

Si no es tracta, el 50% de les persones que desenvolupen HAPE moriran, així que no t'ho prenguis a la lleugera.

Quan s'ha de demanar consell mèdic?

Hauries de consultar un metge tan bon punt experimentis els primers símptomes del mal d'alçada. Explica els teus símptomes a algú que viatgi amb tu, ja que és possible que no els els puguis dir més tard. Si tens símptomes de mal d'alçada perifèrica, busca ajuda immediatament.

Què li he de preguntar al metge?

Pot ser útil fer preguntes al metge com aquestes:

• Quant de temps trigaré a recuperar-me?
• Com puc arribar a llocs alts amb seguretat en el futur?
• Puc continuar el meu viatge?
• Quan t'hauria de tornar a veure?

Es pot prevenir l'HAPE? Sí, així és com!

L'ascens gradual és la millor manera de prevenir el mal d'alçada, inclòs l'HAPE. Si comences a experimentar símptomes de mal d'alçada, deixa de continuar ascendint i aclimata't a l'altitud o baixa fins que et sentis millor. No esperis fins que els símptomes empitjorin.

Aquí teniu alguns consells més per reduir el risc d'HAPE quan viatgeu a grans altituds:

• Planifica el teu viatge amb cura i segueix les pautes sobre quanta alçada vols guanyar per dia.
• Si has d'anar a gran altitud de sobte en un vol, pensa-hi també. Fins i tot si no hi puges a peu, has d'aclimatar el teu cos a l'altitud.
• Planifica dies de descans per ajudar el teu cos a adaptar-se. Es recomana prendre un o dos dies de descans cada tres dies.
• Si teniu alguna afecció de salut que es pugui veure afectada per l'altitud, parleu-ne amb el vostre metge.
• Si teniu risc de patir una HAPE, pregunteu al vostre metge sobre la possibilitat de prendre medicaments preventius o profilaxi. De vegades, els metges recepten els mateixos medicaments per tractar la HAPE que per prevenir-la.

Quan ens proposem aconseguir alguna cosa gran, és natural tenir pressa per arribar a l'objectiu ràpidament. Però quan ets a gran altitud, córrer pot ser perillós. Tant si intentes escalar el pic més alt del món com si només fas una excursió de cap de setmana, dóna't prou temps per aclimatar-te a les grans altituds i segueix les pautes per a ascensions segures.

No viatgis mai sol. Parla sempre amb les persones amb qui viatges i pregunta com se senten. Tingues en compte com pots demanar consell mèdic si no et sents bé. Per molt bé que estiguis físicament, mai se sap quan pots necessitar ajuda addicional.

Missatge per emportar

D'acord, doncs, tornem a recordar-vos els punts més importants del que hem comentat:

• L'HAPE és una afecció perillosa en què els pulmons s'omplen d'aigua a grans altituds.
• Pujar massa ràpid és el principal factor de risc.
• Desconfieu si experimenteu símptomes com tos, dificultat per respirar, augment de la freqüència cardíaca i pell blava.
• El tractament principal és descendir i prendre oxigen tan bon punt apareguin els símptomes.
• El millor que cal evitar és pujar lentament, donant temps al cos per adaptar-se.
• És una bona idea parlar amb un metge abans de viatjar, sobretot si teniu altres problemes de salut o heu tingut anteriorment HAPE.

Recorda que anar a llocs alts pot ser una experiència meravellosa. Però per fer-ho amb seguretat, és essencial ser conscient d'aquestes coses. La teva seguretat està a les teves mans!

`HAPE, mal de muntanya, malaltia pulmonar, mal d'alçada, dificultats respiratòries, oxigen, alpinisme