Aprenguem més sobre la meningoencefalitis, que afecta tant el cervell com la seva capa exterior.

El cervell és un dels òrgans més importants del nostre cos. I què passa si el cervell es posa malalt? Imagineu-vos la gravetat que pot tenir. Avui parlarem d'una malaltia com aquesta, que és una mica greu, però si sabeu exactament què fer, podeu actuar ràpidament. Això s'anomena meningoencefalitis . De vegades, els metges també l'anomenen encefalomeningitis.

Aleshores, què és la meningoencefalitis?

En poques paraules, la meningoencefalitis és una afecció rara, però potencialment mortal, en què es desenvolupa meningitis i encefalitis alhora.

Ara vegem què són la meningitis i l'encefalitis per separat.

• La meningitis és una infecció i inflamació de les membranes protectores (anomenades meninges) que envolten el cervell i la medul·la espinal (el cordó nerviós dins de la columna vertebral). Aquestes meninges protegeixen i donen suport al cervell i a la medul·la espinal de lesions.
• L'encefalitis és una inflamació o infecció dins del teixit cerebral.

Així doncs, quan aquestes dues afeccions es combinen, es produeix la meningoencefalitis. Aquesta és una afecció greu que pot afectar qualsevol persona de qualsevol edat, fins i tot nadons molt petits .

Quines són les principals causes de la meningoencefalitis?

Hi ha diversos tipus de meningoencefalitis segons la causa de la malaltia. Però la majoria de les vegades és causada per una infecció. És a dir, infeccions causades per virus, bacteris, fongs o amebes. De vegades pot ser causada per malalties autoimmunitàries, per exemple, encefalitis autoimmunitària o meningoencefalitis, o com a efecte secundari de certs medicaments (com ara la teràpia amb inhibidors de punts de control immunitari).

Vegem alguns dels tipus d'infeccions més comuns:

• Meningoencefalitis bacteriana: està causada per una infecció bacteriana. Els tipus de bacteris més comuns que la causen són Neisseria meningitidis (també anomenada malaltia meningocòccica), Streptococcus pneumoniae i Haemophilus influenzae tipus b.
• Meningoencefalitis criptocòcica: Es tracta d'una infecció per fongs. Es produeix quan un tipus de fong anomenat Cryptococcus infecta el cervell i/o els pulmons.
• Meningoencefalitis herpètica (HME):Pot ser causada per una infecció amb el virus de l'herpes. Sovint és causada pel virus de l'herpes simple tipus 1 (HSV1), el virus que causa l'herpes labial. Tanmateix, també pot ser causada pel virus de l'herpes simple tipus 2 (HSV2). De vegades, la meningoencefalitis es produeix durant una infecció inicial, però més sovint és causada per una reactivació del virus a partir d'una infecció prèvia.
• Meningoencefalitis amèbica primària (PAM): Està causada per una ameba anomenada Naegleria fowleri. Aquesta ameba viu a tot el món, especialment en masses d'aigua dolça poc profundes i càlides com llacs, rius i fonts termals. Algunes persones l'anomenen "l'ameba que menja cervells" i és igual de perillosa.

Quins són els símptomes de la meningoencefalitis?

Els símptomes d'aquesta malaltia solen aparèixer molt ràpidament i poden agreujar-se ràpidament. Per tant, és molt important ser conscient d'aquests símptomes.

Símptomes comuns:

• Mal de cap intens.
• Rigidesa o dolor al coll.
• Febre.
• Fatiga extrema.
• Nàusees i vòmits.
• Debilitat muscular.
• Dificultat per parlar.
• Sensibilitat a la llum, és a dir, dificultat per mirar-la (fotofòbia).
• Dificultat per pensar amb claredat.
• Canvis en la personalitat i el comportament.
• Al·lucinacions, com ara veure coses que no hi són o sentir coses que no hi són, especialment al·lucinacions visuals i/o auditives.
• Convulsions.
• Desmai.

Si un nadó petit desenvolupa aquesta malaltia, també pot mostrar aquests símptomes addicionals:

• Protrusió del front (com una inflor).
• Dificultat per beure llet.
• Somnolència excessiva o dificultat per despertar-se.

El més important és buscar consell mèdic immediatament si vostè o el seu fill tenen un o més d'aquests símptomes. La meningoencefalitis és una malaltia potencialment mortal, per la qual cosa el tractament ràpid és essencial!

La meningoencefalitis és contagiosa?

La meningoencefalitis, una inflamació del cervell i les meninges , no és directament contagiosa. Tanmateix, algunes de les infeccions que la causen sí que ho poden ser. Per exemple, molts dels bacteris i virus (com el virus de l'herpes simple) que causen la meningoencefalitis es poden propagar d'una persona a una altra.

Qui té més risc de desenvolupar aquesta malaltia?

Les persones amb sistemes immunitaris debilitats generalment tenen un risc més elevat de desenvolupar meningoencefalitis causada per infeccions.

Afeccions i factors que debiliten el sistema immunitari:

• Edat: Els nens menors de 5 anys i les persones majors de 65 anys solen tenir un sistema immunitari més feble. Els nadons tenen un risc especial de desenvolupar aquesta malaltia.
• Infecció per VIH (virus de la immunodeficiència humana): per exemple, la meningoencefalitis criptocòcica sovint afecta persones amb VIH greu.
• Prendre immunosupressors: per a persones que han rebut un trasplantament d'òrgans, un trasplantament de cèl·lules mare o que prenen aquests medicaments per a certes malalties autoimmunitàries.
• Càncer i tractaments contra el càncer: com ara la quimioteràpia i la radioteràpia.
• Trastorn d'immunodeficiència primària (TIDP)
• Algunes malalties autoimmunitàries: exemples són la psoriasi, la malaltia de Crohn i el lupus.
• Trastorn per consum d'alcohol.

Si creieu que el vostre sistema immunitari és feble, parleu amb el vostre metge sobre maneres de mantenir-vos sans i evitar infeccions greus.

Com es diagnostica la meningoencefalitis?

Si vostè o el seu fill tenen símptomes de meningoencefalitis, els metges treballaran ràpidament per confirmar el diagnòstic. Faran un examen físic i exàmens neurològics. També li preguntaran sobre els seus símptomes, com ara com i quan van començar.

Aquí teniu algunes proves que es fan per confirmar la malaltia:

• Proves de fluids corporals: Es proven diversos fluids corporals, com ara orina, sang i saliva, per buscar signes d'infecció (com ara un augment del recompte de glòbuls blancs). Aquestes proves també poden identificar el tipus d'infecció.
• Punció lumbar: en aquesta prova, el metge introdueix una agulla fina a la part baixa de l'esquena i pren una mostra de líquid cefaloraquidi (LCR). El líquid s'analitza en un laboratori per buscar bacteris, fongs o cèl·lules anormals, així com els tipus i nivells de proteïnes i glòbuls blancs. Aquesta prova del LCR s'utilitza sovint per diferenciar la meningoencefalitis d'altres afeccions, com la toxicitat sanguínia o la sèpsia.
• Prova d'EEG (electroencefalograma): Un EEG mesura i registra els senyals elèctrics del cervell. Els metges l'utilitzen per buscar problemes amb la funció cerebral per diagnosticar o avaluar la meningoencefalitis.
• Tomografia computada: Una tomografia computada és una prova que utilitza una sèrie de radiografies i un ordinador per fer imatges detallades de l'interior del cos. Pot mostrar problemes com ara coàguls de sang, inflamació i infecció al cervell o a les meninges.
• Ressonància magnètica (RM):Una ressonància magnètica és una prova que utilitza un imant gran, ones de ràdio i un ordinador per prendre imatges detallades. Igual que una tomografia computada, pot mostrar problemes al cervell o a les meninges. Una ressonància magnètica és la millor opció per a nens petits perquè no utilitza radiació.

Com es tracta la meningoencefalitis?

El tractament d'aquesta afecció varia segons la causa i la gravetat de la malaltia. En la majoria dels casos, cal hospitalització per al tractament.

Diversos mètodes de tractament:

• Medicaments per tractar la infecció subjacent: Per exemple, es necessiten medicaments antifúngics per a la meningoencefalitis criptocòcica. Els medicaments antivirals, com l'aciclovir, s'utilitzen per a la meningoencefalitis herpètica.
• Medicaments anticonvulsius: Es donen medicaments com la dilantina o la fenitoïna per prevenir o tractar les convulsions causades per la meningoencefalitis.
• Corticosteroides i diürètics: Els corticosteroides, com ara Decadron, poden ajudar a reduir la inflamació. També poden ajudar a prevenir la pèrdua d'audició que pot aparèixer amb la meningoencefalitis.
• Drenatge de líquid cefaloraquidi: Això també ajuda a reduir la pressió dins del crani.
• Analgèsics i/o sedants: Aquests medicaments es poden utilitzar en casos d'inflor greu.

L'equip mèdic us farà un seguiment exhaustiu durant la vostra estada a l'hospital. Prendran les mesures necessàries per a qualsevol problema o complicació que pugueu tenir.

Quina és la taxa de recuperació d'una persona amb meningoencefalitis?

El pronòstic de recuperació d'aquesta malaltia depèn de la causa de la malaltia, la seva gravetat i la rapidesa amb què es rep el tractament.

De les persones que sobreviuen a la meningoencefalitis criptocòcica, aproximadament el 69% tenen deficiències cognitives (de pensament) i/o físiques 12 mesos després del diagnòstic. Entre el 50% i el 70% de les persones que desenvolupen meningoencefalitis herpètica poden desenvolupar danys cerebrals permanents, dèficits neurològics o coma.

Tanmateix, aquells que la malaltia no és tan greu i que reben tractament precoç tenen més probabilitats de tenir menys complicacions.

Es pot prevenir la meningoencefalitis?

No tots els casos de meningoencefalitis es poden prevenir. Tanmateix, la millor manera de reduir el risc és intentar mantenir-se sa i allunyar-se dels bacteris, virus i fongs que causen infeccions.

Aquí teniu algunes maneres de protegir-vos a vosaltres mateixos i als altres de les infeccions:

• Renteu-vos sempre bé les mans amb sabó.
• Tapeu-vos la boca i el nas en tossir o esternudar.
• Netegeu les superfícies que es toquen amb freqüència (com ara poms de les portes, taulells) amb desinfectant.
• Redueix o deixa de socialitzar completament amb persones que pateixen una malaltia contagiosa, tant si tu com si algú altre ho està.
• Eviteu banyar-vos o beure aigua que pugui contenir gèrmens. Si feu servir irrigació nasal, utilitzeu aigua destil·lada o purificada.
• Feu servir preservatius per protegir-vos de les infeccions de transmissió sexual (ITS) i feu-vos la prova de les ITS regularment.
• Feu servir una mascareta en zones polsegoses, com ara obres de construcció, i quedeu-vos a l'interior durant les tempestes de pols. Si viviu en una zona on les infeccions per fongs són comunes, preneu precaucions addicionals.
• Consulteu sempre un metge per obtenir consell, sobretot si el vostre sistema immunitari és feble (immunodeprimit).
• Si viatgeu a altres països, apreneu a protegir-vos de les malalties infeccioses que són comunes en aquests països.

Finalment, coses a recordar

La meningoencefalitis és una malaltia molt greu i potencialment mortal. Si vostè o el seu fill tenen algun d'aquests símptomes, busqueu atenció mèdica immediatament. El tractament precoç és la millor oportunitat per a un bon resultat. Si teniu un alt risc de desenvolupar la infecció, parleu amb el vostre metge sobre com reduir el risc i mantenir-vos sans. Esperem que aquesta informació us sigui útil. Manteniu-vos sans!

` meningoencefalitis, infecció cerebral, meningitis, encefalitis, febre cerebral, malaltia neurològica, malaltia infecciosa