Som conscients d'aquesta malaltia respiratòria anomenada MERS (síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà)?

Potser no heu sentit a parlar del MERS abans. Però ara, gràcies a la pandèmia de la COVID-19, tots estem molt familiaritzats amb els coronavirus. El MERS també és un membre de la família dels coronavirus, però és una malaltia respiratòria lleugerament diferent, de vegades molt greu. Per tant, val la pena aprendre'n una mica per a vosaltres i la vostra família, oi? Parlem-ne de manera senzilla.

Què és la MERS?

En poques paraules, la MERS és una malaltia lleu, greu i difícil de respirar que afecta els nostres pulmons. Està causada per un tipus específic de virus anomenat coronavirus . Per ser precisos, el virus s'anomena "MERS-CoV" (coronavirus de la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà). Aquesta malaltia es va reportar per primera vegada al món el 2012 a l'Aràbia Saudita. Per això s'anomena "síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà".

Aprenem una mica sobre els coronavirus

Ara us preguntareu què són aquests coronavirus i per què són tan perillosos. En realitat, els coronavirus no són un sol virus, sinó un gran grup de virus. Normalment infecten ocells o mamífers com gossos, gats i vaques. Tanmateix, de vegades aquests virus canvien i muten, i hi ha la possibilitat que també puguin infectar els humans.

Els científics van descobrir aquests coronavirus per primera vegada a mitjans de la dècada de 1960. Des de llavors, s'han identificat set soques de coronavirus que poden emmalaltir les persones. Quatre d'aquestes causen símptomes lleus, similars als del refredat comú. Tanmateix, les altres tres són més greus i de vegades poden ser mortals. Aquestes tres són:

• «SARS-CoV» (coronavirus de la síndrome respiratòria aguda greu): es va identificar el 2003. Potser recordeu que en aquell moment hi havia molt de pànic arreu del món.
• `MERS-CoV` (Coronavirus de la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà): Aquest és el cas del qual estem parlant ara. Es va identificar el 2012.
• «SARS-CoV-2»: Aquest és el virus que va causar la malaltia «COVID-19» contra la qual tots hem estat lluitant recentment.

Quina és la freqüència de la MERS?

Així doncs, amb quina freqüència es produeix aquesta malaltia anomenada MERS? Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), a gener de 2020, només s'havien notificat 2.519 casos de MERS a tot el món des del 2012. Tot i que aquests pacients s'han notificat a 27 països, el 80% d'aquests pacients, és a dir, vuit de cada deu, han estat notificats des de l'Aràbia Saudita. Com tothom, això s'ha contret després de viatjar a països de la península Aràbiga, és a dir, països com l'Iraq, l'Iran, Israel, l'Aràbia Saudita i Síria, o després de viure-hi. Com que el nostre país va a aquests països per treballar, és important ser-ne conscient. Fins i tot als Estats Units, només s'han notificat dos pacients amb MERS. Tots dos són treballadors sanitaris que han viatjat a l'Aràbia Saudita.

Qui té més risc de desenvolupar la MERS?

Així doncs, fem una ullada a qui té més risc de desenvolupar la MERS. Tingueu en compte aquests fets:

• Per a aquells que han viatjat recentment a la península Aràbiga (per exemple, l'Aràbia Saudita, Qatar, els Emirats Àrabs Units).
• Per a aquells que han viatjat a la península Aràbiga i han estat en contacte estret amb algú que posteriorment va emmalaltir.
• Per a aquells que han estat en contacte estret amb algú que s'ha confirmat que està infectat amb el `MERS-CoV`.
• Si sou un treballador sanitari , heu treballat estretament amb un pacient amb MERS i no heu seguit les mesures adequades de control d'infeccions.
• Per a aquells que han estat en contacte directe amb camells, o que han menjat carn de camell crua, o que han begut llet de camell sense pasteuritzar. (Això no és particularment rellevant per a Sri Lanka, però és important per a aquells que viatgen a l'Orient Mitjà).

D'on va sorgir el virus MERS?

Pensa d'on provenen aquests virus. Els investigadors creuen que malalties com la MERS, la SARS i la COVID-19 van començar primer en ratpenats, després es van estendre a altres animals i finalment als humans.

• Actualment es creu que el virus MERS-CoV va passar dels ratpenats als camells i dels camells als humans .
• El virus SARS-CoV va arribar als humans a través de les civetes (un petit mamífer que es troba a l'Àfrica i a Àsia).
• Els científics encara no saben exactament de quin animal va arribar el virus de la COVID-19 als humans.

Com es transmet la MERS?

Com altres malalties infeccioses, el virus MERS-CoV resideix a les nostres vies respiratòries. Per tant, es transmet principalment a través de les gotes respiratòries que s'alliberen quan una persona tus o esternuda.

La MERS és una malaltia contagiosa. Tanmateix, no es va estendre tan ràpidament arreu del món com la COVID-19. La MERS requereix un contacte molt proper per propagar-se. Com ara entre membres de la família o quan es cuida un pacient en un hospital. Els funcionaris de salut no han vist una propagació a tota la comunitat.

A més, els camells poden transmetre la MERS. Els camells de l'Aràbia Saudita i els països veïns tenen soques de MERS similars a les soques de MERS que causen malalties en humans. Això suggereix que els camells estan transmetent activament la MERS als humans.

Quins són els símptomes de la MERS?

Una persona amb MERS pot no tenir cap símptoma. O bé, pot tenir símptomes lleus similars als d'un refredat comú. Tanmateix, de vegades pot progressar a una afecció més greu i potencialment mortal. La MERS sol causar símptomes respiratoris com ara:

• Tos
• Febre (possiblement febre alta)
• Dificultat per respirar

Algunes persones també han reportat símptomes com ara diarrea, nàusees i vòmits. Els símptomes de la MERS solen començar entre dos i catorze dies després de l'exposició al virus.

Quines són les complicacions perilloses que poden sorgir a causa de la MERS?

Ara vegem quines complicacions poden sorgir si la MERS esdevé greu. Aquí és on ens hem de centrar més. En casos greus, la MERS pot progressar a pneumònia , insuficiència respiratòria i necessitat de ventilació mecànica . També pot provocar insuficiència renal.

Es diu que la taxa de mortalitat per la MERS és d'un 35%. Això significa que aproximadament una de cada tres persones que contrauen la MERS morirà. Tanmateix, aquesta xifra podria ser molt inferior. Aquesta xifra no inclou els pacients amb símptomes lleus, que no són diagnosticats ni notificats.

És més probable que aquesta malaltia sigui greu en persones que tenen altres afeccions subjacents que debiliten el sistema immunitari. Per exemple:

• Càncer
• Malaltia cardíaca crònica
• Malaltia renal crònica
• Malaltia pulmonar crònica (per exemple, asma, MPOC)
• Diabetis (Diabetes Mellitus)
• persones grans

Com es diagnostica la MERS?

Si teniu símptomes respiratoris com ara febre, tos i dificultat per respirar, el metge us preguntarà sobre el vostre historial mèdic. Assegureu-vos d'informar al vostre metge si heu viatjat recentment a algun lloc, especialment a l'Orient Mitjà, o si heu estat en contacte amb persones malaltes o camells.

Es poden fer proves de laboratori especials per determinar si teniu una infecció per MERS activa o passada. El vostre metge pot prendre diverses mostres, com ara:

• Mostra de les vies respiratòries inferiors: se us pot demanar que recolliu esputs (o flegma) en un recipient. Alternativament, el metge us pot inserir un tub prim i flexible (broncoscopi) per la gola per prendre una mostra d'esputs dels pulmons.
• Mostra de les vies respiratòries superiors: consisteix a prendre una mostra de l'interior del nas o de la part superior de la gola mitjançant un hisop.
• Mostra de sèrum: El sèrum és la part líquida de la sang. El metge pren una mostra de sang i la centrifuga en una màquina d'alta velocitat. A continuació, el sèrum se separa dels glòbuls vermells, els glòbuls blancs i les plaquetes. Aquest sèrum es prova per detectar anticossos que s'han produït contra el virus.

No tots els laboratoris estan autoritzats a fer proves de MERS-CoV. El vostre metge pot enviar la mostra al laboratori del vostre departament de salut estatal o a un centre especialitzat, com ara els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC).

Com es tracta la MERS?

Actualment no hi ha cap tractament antiviral específic aprovat per a la MERS. És a dir, no hi ha cap medicament específic que pugui matar el virus. Per tant, el tractament mèdic és una atenció de suport, que ajuda a controlar els símptomes mentre el cos combat la infecció.

• Si teniu símptomes lleus , podeu repòs a casa i prendre medicaments com el paracetamol per al dolor i la febre.
• No obstant això, si la malaltia és greu, és possible que hàgiu d'ingressar a l'hospital. En aquest cas, podeu fer coses com:
• Administrar líquids intravenosos (evitar la deshidratació).
• Subministrament d'oxigen suplementari (per a dificultats respiratòries).
• Si no es pot respirar, s'utilitza la ventilació mecànica.
• Si els ronyons fallen, es pot fer diàlisi.

Com pots evitar que la MERS es propagui a altres persones? (Si tens la MERS)

Si saps o creus que tens la MERS, hauries de fer aquestes coses per evitar la propagació a altres persones:

• Queda't a casa immediatament. Queda't en una habitació separada de les altres persones. Si és possible, fes servir un bany separat.
• Renteu-vos les mans sovint amb aigua i sabó (durant almenys 20 segons). Si feu servir un desinfectant de mans, ha de contenir almenys un 60% d'alcohol.
• Porteu una mascareta quan esteu en una habitació amb altres persones.
• Tapeu-vos la boca i el nas amb un mocador de paper quan tossiu o esternudeu. Llenceu el mocador de paper usat immediatament a una paperera tancada i renteu-vos les mans de nou.
• Truca al teu metge abans d'anar a veure'l i digues-li que pots tenir la MERS perquè pugui prendre les precaucions necessàries.
• Si els símptomes empitjoren, per exemple, si tens cada cop més dificultat per respirar, truca immediatament al metge .

Quan es poden reprendre les activitats normals?

Si ara et sents bé, parla amb el teu metge sobre quan pots reprendre les activitats normals. El teu departament de salut local o provincial et donarà orientació sobre quant de temps has de quedar-te a casa per evitar la propagació de la MERS a altres persones. Això sol ser fins que els símptomes hagin desaparegut i hagis donat negatiu a la prova del virus.

Com protegir-se de la MERS? (Mètodes de prevenció)

Actualment no hi ha cap vacuna per a la MERS. Les maneres de protegir-se contra la MERS són en gran part les mateixes que les de totes les altres malalties respiratòries:

• Renteu-vos sempre bé les mans amb sabó. Assegureu-vos de rentar-vos les mans després de sortir, abans de menjar i després d'anar al lavabo.
• Quan tossiu o esternudeu, tapeu-vos la boca i el nas amb un mocador de paper o amb la part interior del colze.
• Eviteu tocar-vos els ulls, el nas i la boca amb les mans tant com sigui possible.
• Eviteu el contacte proper amb persones malaltes.
• Mantingueu netes les superfícies d'ús freqüent (poms de les portes, taules, telèfons) i utilitzeu desinfectant.

Per prevenir la infecció per MERS, especialment de camells, feu el següent (per a aquells que viatgen a països com l'Orient Mitjà):

• Assegureu-vos de rentar-vos les mans després de manipular camells. Eviteu el contacte amb camells malalts a tota costa.
• Eviteu menjar llet de camell sense pasteuritzar i carn de camell poc cuita.
• Si teniu una malaltia crònica (per exemple, diabetis, malalties del cor) o un sistema immunitari debilitat, eviteu anar a zones on hi hagi camells o interactuar amb camells.

Com et pots protegir quan cuides algú amb MERS?

Si viviu amb o cuideu algú amb MERS, les autoritats sanitàries recomanen prendre aquestes precaucions addicionals:

• Assegureu-vos de portar mascareta, bata i guants quan entreu en contacte amb fluids corporals (per exemple, moc, saliva) o secrecions d'aquesta persona.
• Feu servir guants per rentar plats, tovalloles, roba de llit i roba de llit. Renteu-los per separat dels articles d'altres persones. Renteu-vos bé les mans després de treure'us els guants.

Què passa si es produeix la MERS? (Pronòstic)

Si no heu estat a la península Aràbiga, o si hi heu estat i no heu estat en contacte proper amb algú que presenti símptomes, les vostres possibilitats de contraure la MERS són molt baixes. No us preocupeu.

Tanmateix, si contraieu la MERS, teniu un alt risc de desenvolupar una afecció greu, sobretot si teniu altres problemes de salut subjacents, com s'ha esmentat anteriorment. El vostre metge us controlarà de prop i us proporcionarà atenció de suport per controlar els vostres símptomes.

Quan hauria de veure un metge?

Si teniu símptomes de la MERS (febre, tos, dificultat per respirar) i creieu que heu estat exposats al virus de la MERS-CoV (per exemple, heu viatjat recentment a l'Orient Mitjà, heu tingut contacte amb algú que ho hagués estat o heu tingut contacte amb camells), heu de consultar immediatament un metge.

Els símptomes de la MERS poden ser molt greus i posar en perill la vida. Per tant, si els símptomes empitjoren, truqueu al vostre metge o aneu a un hospital immediatament sense demora.

Coses que hem de recordar d'aquesta història (missatge per emportar)

D'acord, doncs, hi ha algunes coses que sens dubte hem de recordar d'aquesta llarga història:

• La MERS és una malaltia respiratòria rara però potencialment greu. És poc probable que es contragui sense viatjar a la península Aràbiga o sense contacte proper amb algú que hi hagi estat i presenti símptomes.
• Si teniu previst visitar la península Aràbiga, assegureu-vos de practicar una higiene bàsica. Renteu-vos les mans sovint, eviteu tocar-vos la cara i aneu amb compte amb els camells. Eviteu la llet crua de camell i la carn de camell poc cuita.
• Si sospiteu que teniu la MERS, truqueu immediatament a un metge. Ell us pot fer les proves necessàries i us pot donar consells sobre com controlar la malaltia i evitar que es propagui a altres persones.
• La consciència és la millor defensa. Ser conscients d'aquestes malalties ens ajuda a protegir-nos-en.

Així doncs, espero que aquesta informació us sigui útil. Manteniu-vos sans!

` MERS, coronavirus, síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà, malaltia respiratòria, camells, virus, símptomes