Probablement sabeu que els nostres cossos tenen un sistema de defensa increïble, com un exèrcit, per combatre les malalties. L'anomenem sistema immunitari. Hi ha diferents tipus de soldats en aquest exèrcit. Alguns espien, alguns fabriquen armes i altres van directament a la batalla. Avui parlarem d'un grup de comandos molt especial, lleugerament diferent i molt hàbils d'aquest exèrcit. Aquestes són les "cèl·lules assassines naturals" o, com tots les coneixem, cèl·lules assassines naturals (cèl·lules NK) . El nom sona una mica espantós, oi? Però en realitat aquests són alguns dels nostres millors amics dins del nostre cos.
Qui són aquestes cèl·lules assassines naturals (cèl·lules NK)?
En poques paraules, les cèl·lules assassines naturals (cèl·lules NK) són un tipus de glòbul blanc del nostre cos. Per ser precisos, pertanyen a un grup de cèl·lules anomenades limfòcits, que són un tipus important de cèl·lula en el sistema immunitari. Potser heu sentit a parlar de les cèl·lules B i T. D'això es tracta les cèl·lules NK.
Però hi ha una raó per la qual se'ls anomena assassins "naturals". Altres cèl·lules combatents del nostre sistema immunitari, com els limfòcits T citotòxics, necessiten estar familiaritzades amb un enemic (com un virus o un bacteri) per destruir-lo. Això vol dir que necessiten tenir cert entrenament i memòria sobre aquest enemic.
Però els nostres parlants, les "cèl·lules NK", no necessiten cap entrenament ni reconeixement previ. Poden destruir qualsevol cèl·lula que pugui representar una amenaça per a ells tan bon punt la veuen, sense cap experiència prèvia. Són com un gos guardià intel·ligent que reconeix instintivament un lladre i li salta a sobre quan un lladre entra a una casa.
Què passa exactament amb aquestes cèl·lules NK?
La funció principal de les cèl·lules NK és destruir cèl·lules que abans eren sanes però que ara representen una amenaça per al nostre cos. Això inclou principalment:
- Cèl·lules infectades per virus: Quan un virus entra al cos, entra a les nostres cèl·lules sanes i en pren el control. Les cèl·lules "NK" poden reconèixer aquestes fàbriques de virus i destruir-les abans que el virus es pugui propagar més.
- Cèl·lules canceroses: Les cèl·lules NK tenen la sorprenent capacitat de reconèixer i destruir algunes cèl·lules canceroses que es desenvolupen al nostre cos en una fase inicial. Per tant, aquestes cèl·lules tenen un paper important en la prevenció de la propagació del càncer.
Aquestes cèl·lules "NK" són una part molt important del nostre sistema immunitari innat. Aquest sistema immunitari innat és la primera línia de defensa del nostre cos. Penseu en el nostre cos com una fortalesa. Les parets d'aquesta fortalesa (la nostra pell) i els fossats (membranes mucoses) són les primeres coses que impedeixen que els gèrmens entrin. Però si un enemic d'alguna manera supera aquestes barreres i entra, la primera unitat de l'exèrcit que entra en batalla és aquest sistema immunitari innat. Els millors soldats d'aquest equip són les cèl·lules "NK".
Tot i que la seva funció principal és matar, les cèl·lules NK tenen una altra funció important. És la comunicació. Alliberen proteïnes especials anomenades citocines. Són com missatges. Aquests missatges diuen a altres cèl·lules del sistema immunitari: "Hi ha un enemic aquí, vine i ajuda".
D'acord, doncs, com funcionen aquestes cèl·lules NK?
Aquest és un procés molt interessant. Les cèl·lules "NK" patrullen constantment els nostres cossos. Mentre ho fan, "escanegen" cada cèl·lula que troben, preguntant-se: "És una cèl·lula sana nostra o una cèl·lula perillosa?". La decisió de si una cèl·lula "NK" destruirà una cèl·lula o no depèn dels senyals que rebi o no de la cèl·lula que està escanejant (anomenem-la "cèl·lula diana").
Hi ha molts receptors a la superfície d'una cèl·lula NK que poden activar i inhibir la destrucció d'una cèl·lula.
Com reconeixem les cèl·lules sanes i evitem danyar-les? (Inhibició)
Gairebé totes les cèl·lules sanes del nostre cos tenen una targeta d'identificació a la superfície que diu: "Sóc una cèl·lula sana que pertany a aquest cos". Això s'anomena MHC-1 . Quan una cèl·lula NK patrulla, quan es troba amb una cèl·lula, comprova si hi ha aquesta targeta d'identificació MHC-1.
Si l'ID és correcte, és a dir, que la cèl·lula està sana, el MHC-1 s'uneix al receptor inhibidor de la cèl·lula NK. És com si un guàrdia mirés l'ID i digués: "D'acord, pots marxar". En aquest punt, el procés de destrucció de la cèl·lula NK simplement s'atura. Així doncs, la cèl·lula NK va a comprovar la següent cèl·lula sense danyar la cèl·lula sana.
Com decideixes destruir cèl·lules perilloses? (Activació)
Una cèl·lula `NK` entra en la lluita en situacions com aquestes:
- Quan es perd la targeta d'identificació (MHC-1): Les cèl·lules infectades amb un virus i algunes cèl·lules canceroses amaguen aquesta targeta d'identificació anomenada "MHC-1". Això és per evitar el sistema immunitari. Però les cèl·lules "NK" són molt astutes. Tan bon punt veuen una cèl·lula sense targeta d'identificació, decideixen que és sospitosa i l'ataquen.
- Quan la targeta d'identitat (MHC-1) disminueix: De vegades, l'"MHC-1" d'una cèl·lula no es perd completament, però la quantitat disminueix. Això també és un senyal d'alerta per a les cèl·lules "NK".
- Quan es reben senyals d'activació:Algunes cèl·lules infectades i cèl·lules canceroses emeten altres senyals especials a la seva superfície que diuen "Sóc perillós". Quan aquests senyals són captats pels "receptors activadors" de les cèl·lules NK, comença el procés de matança.
Després de decidir destruir una cèl·lula, la cèl·lula NK utilitza dues armes químiques molt potents.
1. Perforina: Això crea un forat a l'exterior de la cèl·lula diana.
2. Granzims: Aquests enzims anomenats "granzims" s'envien a través del forat que s'ha fet. Un cop entren, la cèl·lula diana es destrueix des de l'interior.
Després de completar aquesta tasca, la cèl·lula NK envia missatges (mitjançant citocines) a altres perquè vinguin a netejar i vegin si hi ha més enemics.
On es troben aquestes cèl·lules NK al nostre cos?
Les cèl·lules NK es desenvolupen primer a la medul·la òssia. Aquesta és la part esponjosa de l'interior dels nostres ossos grans. Després de desenvolupar-se allà, algunes cèl·lules NK romanen a la medul·la òssia. Altres viatgen a diversos òrgans connectats al nostre sistema limfàtic. Per exemple:
- Ganglis limfàtics
- Melsa
- Amígdales
- Tim
Un cop maduren en cèl·lules NK, s'alliberen al torrent sanguini. És per això que hi ha tantes d'aquestes cèl·lules a la nostra sang. A més, aquestes cèl·lules NK també es poden trobar en òrgans com el fetge i els pulmons. Normalment, hi ha més de 2.000 milions de cèl·lules NK al cos d'un adult en un moment donat. Tanmateix, la seva vida útil és una mica curta, d'unes dues setmanes.
Quina diferència hi ha entre les cèl·lules NK i les cèl·lules T citotòxiques?
Tot i que ambdues són cèl·lules assassines del sistema immunitari, la seva funció és diferent. Per entendre clarament aquesta diferència, vegeu la taula següent.
| Característica | cèl·lules assassines naturals (NK) | Cèl·lules T citotòxiques |
|---|---|---|
| Sistema immunitari propi | Sistema immunitari innat: el primer equip de resposta immediata. | Sistema immunitari adaptatiu -Equip entrenat per a enemics específics. |
| Identificació d'enemics | No cal experiència prèvia per destruir un enemic. Qualsevol cèl·lula sospitosa serà atacada. | El cos només ataca un enemic específic i identificat prèviament. |
| Velocitat de resposta | Molt ràpid. Actua en 3 dies després de la infecció. | Relativament lent. Es triga aproximadament una setmana a reconèixer l'enemic i produir limfòcits T especialitzats. |
| Naturalesa de l'atac | Igual que una patrulla normal. Enfrontant-se a qualsevol amenaça . | Un atac dirigit. Només ataca un enemic reconegut . |
Quines malalties són causades per problemes amb les cèl·lules NK?
No tenir prou cèl·lules NK al nostre cos, o que les cèl·lules que tenim no funcionin correctament, és una amenaça important per a la nostra salut, ja que redueix la nostra capacitat de combatre infeccions i càncer.
La investigació ha descobert que els canvis en la funció de les cèl·lules NK poden causar diverses malalties.
- Malalties autoimmunitàries: En aquestes malalties, el nostre sistema immunitari ataca les nostres pròpies cèl·lules sanes. Es creu que la disfunció de les cèl·lules "NK" pot contribuir a aquesta afecció.
- Asma: Les cèl·lules NK contribueixen a controlar o augmentar la inflamació a les vies respiratòries en l'asma.
- Malaltia inflamatòria intestinal (MII): les cèl·lules NK participen en la resposta inflamatòria del cos a les infeccions bacterianes al tracte digestiu.
A més, hi ha dos defectes genètics congènits que són específics de les cèl·lules NK.
1. Deficiència clàssica de cèl·lules assassines naturals (DNK): les persones amb aquesta afecció tenen molt poques o cap cèl·lula NK a la sang.
2. Deficiència funcional de cèl·lules assassines naturals (DNC):Tot i que hi ha prou cèl·lules "NK" aquí, la funció d'aquestes cèl·lules, és a dir, la seva capacitat per destruir cèl·lules, és molt feble.
Les persones amb ambdues afeccions tenen un risc més elevat de desenvolupar infeccions freqüents, especialment víriques. Per exemple, el VPH, l'herpes, el citomegalovirus (CMV) i el virus que causa la varicel·la poden tenir un impacte significatiu.
El més important és que si teniu dubtes sobre si pateu aquestes afeccions rares, el vostre metge hauria de prendre la decisió. Si experimenteu infeccions inusuals amb freqüència, el millor és parlar-ne amb un metge.
Missatge per emportar
- Les cèl·lules assassines naturals (NK) són un grup de comandos especials del nostre sistema immunitari que combaten les cèl·lules canceroses i les cèl·lules infectades per virus.
- Aquests són membres clau de la primera línia de defensa del nostre cos, el sistema immunitari innat.
- A diferència d'altres cèl·lules immunitàries, les cèl·lules NK no necessiten experiència prèvia per destruir un enemic, de manera que poden actuar molt ràpidament.
- Tenir prou cèl·lules NK sanes i funcionals al cos és molt important per protegir-se contra malalties greus.
- Si algú pateix infeccions persistents i inusualment greus, és important que ho notifiqui a un metge perquè pugui comprovar el funcionament del sistema immunitari, si cal.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment