Coses que cal saber sobre el potassi, un nutrient essencial per al cos

De vegades et sents cansat, sense vida? O tens constantment rampes musculars? Tot i que culpem les nostres vides atrafegades d'aquestes coses, la raó pot ser alguna cosa en què no penses. Es tracta d'una disminució dels nivells de potassi, un nutrient essencial per al nostre cos. Així doncs, avui parlarem de què és el potassi, de la seva importància per al nostre cos i dels efectes de la seva deficiència.

En poques paraules, què és el potassi?

El potassi és un mineral essencial per a les nostres vides. Per ser precisos, el nostre cor, els ronyons i altres òrgans necessiten aquest potassi per funcionar correctament. Els nostres ronyons són els principals responsables de mantenir un nivell equilibrat de potassi al nostre cos.

El potassi és un electròlit . Els electròlits ajuden a regular moltes coses del nostre cos, com ara els nivells de líquids, la funció nerviosa i muscular, i l'equilibri àcid-base (pH) del cos.

Aquestes són algunes de les principals coses que fa el potassi pel nostre cos:

• El teu batec del cor es manté en un patró regular .
• Ajuda a transportar nutrients a les cèl·lules i a eliminar els residus de les cèl·lules.
• La sal (sodi) dels aliments que mengem controla l'impacte negatiu sobre la nostra pressió arterial .

Quins són els beneficis del potassi per al nostre cos?

Una persona que segueix una dieta equilibrada sol obtenir la quantitat necessària de potassi de manera natural. Tanmateix, els experts creuen que els nivells baixos de potassi poden provocar alguns problemes de salut. Per tant, menjar aliments rics en potassi pot reduir el risc de desenvolupar aquestes afeccions.

• Pressió arterial alta i ictus: Hi ha una relació molt estreta entre els dos. Si els nivells de potassi són baixos, sobretot quan es segueix una dieta rica en sal, el risc de desenvolupar hipertensió arterial és més alt. Per tant, si es consumeix més potassi i es controla la sal, es pot reduir la pressió arterial i el risc d'ictus.

• Càlculs renals: Quan els nivells de potassi són baixos, els ossos poden alliberar calci, cosa que provoca un augment dels nivells de calci a l'orina. Això augmenta el risc de desenvolupar càlculs renals dolorosos. Menjar una dieta rica en potassi pot ajudar a reduir aquest risc.

• Ossos febles: Les fruites i verdures riques en potassi poden augmentar la densitat mineral òssia i millorar la salut òssia.

• Diabetis tipus 2: Els nivells baixos de potassi poden augmentar els nivells de sucre en sang. Hi ha algunes proves que això pot augmentar el risc de resistència a la insulina i diabetis tipus 2, però cal més recerca.

• Infertilitat: Els electròlits com el potassi tenen un paper important en la fertilitat. En els homes, els desequilibris electrolítics poden reduir la motilitat dels espermatozoides i provocar altres problemes de fertilitat. En les dones, poden afectar el líquid que envolta els òvuls, impedint que es desenvolupin correctament i es fecundin.

Per prevenir o tractar aquestes afeccions, els metges de vegades recomanen una bona dieta o suplements de potassi per a persones amb nivells baixos de potassi.

Què és la deficiència de potassi (hipocalèmia)?

El nivell de potassi a la sang d'una persona sana hauria d'estar entre 3,6 i 5,2 mil·limols per litre (3,6 a 5,2 mmol/L). La deficiència de potassi, o coneguda mèdicament com a hipopotassèmia, és més probable que es produeixi en persones que:

• Persones que utilitzen certs medicaments, especialment diürètics.
• Persones que treballen en feines que provoquen una sudoració excessiva i un esforç físic.
• Atletes que practiquen exercici en climes càlids.
• Persones amb malalties que afecten l'absorció dels aliments al sistema digestiu, com ara la malaltia de Crohn.
• Persones amb trastorns alimentaris.
• Persones que fumen, consumeixen alcohol o drogues.
• Persones amb vòmits o diarrea excessius.

Els símptomes de baix nivell de potassi inclouen:

• Debilitat, manca de vida
• Sensació de molta fatiga (fatiga)
• Rampes musculars
• Restrenyiment

Quant de potassi necessitem al dia?

Com que la deficiència de potassi no és gaire freqüent, no hi ha una quantitat diària recomanada (CDR). Tanmateix, hi ha una quantitat recomanada de potassi per mantenir una bona salut. Aquesta quantitat es pot obtenir dels aliments o, si cal, de suplements.

Si prens un suplement de potassi, assegura't de beure'l amb un got d'aigua o suc de fruita. A més, no hi ha un límit clar sobre la quantitat màxima de potassi que pots prendre al dia. Tanmateix, recorda que prendre potassi en dosis altes pot ser fatal.

Quins aliments són rics en potassi?

És millor obtenir el potassi que necessiteu dels aliments en lloc de suplements. Moltes fruites i verdures són riques en potassi.

• Plàtan
• Alvocats
• Fruits secs com cacauets, ametlles, nous pacanes i nous
• Cítrics com les llimones i les taronges
• Verdures verdes com els espinacs i la col arrissada
• llet
• Patata

Però recordeu que alguns mètodes de cocció, com ara bullir, poden reduir la quantitat de potassi dels aliments.

És perillós prendre suplements de potassi?

Només necessiteu un suplement de potassi si no obteniu prou potassi de la vostra dieta o si teniu una afecció mèdica que fa que el vostre cos perdi massa potassi. En cas contrari, podeu obtenir la quantitat que necessiteu dels aliments que mengeu.

El potassi pot ser perillós si es pren en dosis altes. Els possibles efectes secundaris inclouen:

• Mal de panxa
• Reacció al·lèrgica
• Debilitat o disfunció muscular
• Arrítmies cardíaques

Hauries d'evitar prendre suplements de potassi, sobretot si tens problemes de salut com ara malalties renals, diabetis, malalties cardíaques, malaltia d'Addison o úlceres d'estómac . A més, si estàs prenent certs medicaments per a la pressió arterial com ara inhibidors de l'ECA o diürètics estalviadors de potassi, hauries d'evitar prendre aquests medicaments per complet. Assegura't de parlar amb el teu metge sobre això.

Què passa si augmenten els nivells de potassi? (Hiperpotassèmia)

Anomenem aquesta afecció hiperpotassèmia . Aquesta també és una afecció perillosa, ja que els nivells de potassi baixen. Si teniu algun dels símptomes següents, podria ser un signe de sobredosi de potassi. En aquest cas, aneu immediatament al servei d'urgències (UTE) d'un hospital.

Símptomes que requereixen atenció urgent:

• Debilitat muscular o paràlisi
• Cor irregular
• Confusió
• Sensació de formigueig
• Coma

El risc de nivells de potassi perillosament alts augmenta amb:

• Per a aquells amb malaltia renal crònica
• Per a aquells amb diabetis
• Per a aquells amb insuficiència cardíaca
• Per a aquells que prenen medicaments que causen un desequilibri de potassi, com ara alguns medicaments per reduir la pressió arterial

En aquests casos, els tractaments que es proporcionen a l'hospital inclouen diàlisi renal, medicaments per eliminar el potassi del cos i diürètics.