Què són el timoma i el carcinoma tímic? Parlem-ne en detall!

De vegades sents alguna cosa estranya al pit, una tos persistent o dificultat per respirar? La majoria de les vegades, això pot ser degut a raons normals i inofensives. Tanmateix, molt rarament, també poden ser símptomes de càncer associat amb la glàndula tim . Així doncs, avui parlarem de dos tipus de càncer una mica rars, el timoma i el carcinoma tímic . No et preocupis, és molt important ser-ne conscient.

Què són el timoma i el carcinoma tímic?

En poques paraules, el timoma i el carcinoma tímic són dos tipus de càncer que comencen a la glàndula tim . La glàndula tim es troba darrere de l'os gran al mig del pit (estèrnum). Quan ets jove, la glàndula tim ajuda a desenvolupar limfòcits T, o cèl·lules T, un tipus de glòbul blanc que és una part important del sistema immunitari del cos que combat les malalties. La glàndula tim conté dos tipus principals de cèl·lules: cèl·lules epitelials i limfòcits . Qualsevol d'aquests tipus de cèl·lules pot créixer de manera anormal i esdevenir cancerós.

• El timoma i el carcinoma tímic són causats pel creixement anormal de les cèl·lules epitelials.
• El creixement anormal dels limfòcits pot provocar càncers com el limfoma de Hodgkin o el limfoma no hodgkin .

Com que tant els timomes com els carcinomes tímics comencen a les cèl·lules epitelials de la glàndula tim, els metges també els anomenen tumors epitelials tímics (TET) .

Quina diferència hi ha entre el timoma i el carcinoma tímic?

Tot i que ambdós són tumors epitelials tímics (TET), hi ha diverses diferències importants.

• Timoma: Normalment és un càncer de creixement lent . Rarament s'estén més enllà del tim.
• Carcinoma tímic: Es tracta d'un càncer de creixement ràpid . També té una alta probabilitat de propagar-se (fer metàstasi) a altres parts del cos.

Depenent de si teniu timoma (un tipus lleugerament menys agressiu) o carcinoma tímic (un tipus més agressiu), el tractament que us receptarà el metge i el pronòstic variaran.

Qui és el més afectat per aquestes condicions?

El timoma i el carcinoma tímic són més comuns en adults d'entre 40 i 75 anys. Estudis en països com els Estats Units han demostrat que la malaltia és més freqüent en persones d'ascendència asiàtica o de les illes del Pacífic. Tanmateix, és important recordar que es pot desenvolupar en qualsevol persona. El timoma sovint s'associa amb afeccions anomenades síndromes paraneoplàsiques autoimmunitàries . Això és quan el sistema immunitari del cos ataca per error les seves pròpies cèl·lules sanes. Això pot causar diversos símptomes incòmodes. Algunes de les síndromes més comunes associades amb el timoma inclouen:

• Miastènia gravis: és una malaltia autoimmunitària que afecta els nervis i els músculs, causant debilitat muscular .
• Aplàsia pura de glòbuls vermells (APRC): Es tracta d'un trastorn de la sang en què la medul·la òssia no produeix prou glòbuls vermells, cosa que provoca anèmia .
• Hipogammaglobulinèmia (o síndrome de Good): Es tracta d'una debilitat del sistema immunitari. En aquest cas, el cos no produeix prou anticossos per combatre la malaltia i prevenir la infecció.

A més, algunes altres síndromes paraneoplàsiques poden estar associades amb el timoma, però són menys freqüents. Per exemple:

• Polimiositis
• Lupus eritematós
• artritis reumatoide
• Tiroiditis
• síndrome de Sjögren

Quina és la freqüència del timoma i del carcinoma tímic?

El timoma i el carcinoma tímic són els tipus de càncer més comuns que es desenvolupen a la glàndula tim. Tanmateix, en general, són càncers molt rars . Per exemple, fins i tot en un país gran com els Estats Units, només unes 400 persones són diagnosticades amb aquesta malaltia cada any.

Quins són els símptomes del timoma i del carcinoma tímic?

Moltes persones no mostren cap símptoma en les primeres etapes.Els símptomes sovint comencen a aparèixer quan el càncer ha crescut i ha començat a afectar altres òrgans del pit. Alguns dels símptomes estan relacionats amb les síndromes paraneoplàsiques esmentades anteriorment.

Símptomes causats per un càncer que afecta un òrgan del pit

El dolor i la dificultat per respirar poden ser símptomes de timoma o carcinoma tímic. Aquests són els símptomes:

• Dolor al pit o sensació d'opressió al pit.
• Una tos persistent que no desapareix.
• Dificultat per respirar.
• Dificultat per empassar aliments.

De vegades, aquests tumors poden bloquejar o comprimir la vena cava superior, una vena gran que porta sang al cor. Això pot causar una afecció molt greu anomenada síndrome de la vena cava superior . Si això passa, podeu experimentar símptomes com:

• Tos
• Dificultat per respirar
• Fatiga
• Marejos
• Mal de cap
• Inflor del coll i la cara
• Inflor de les mans i els palmells
• Venes clarament visibles a la part superior del cos

Característiques de les síndromes paraneoplàsiques

Si teniu timoma, podeu experimentar un o més dels símptomes de les síndromes paraneoplàsiques. Per exemple:

• Visió doble, parpelles caigudes, fatiga intensa i debilitat muscular (aquests són símptomes de miastènia gravis).
• Anèmia (pot ser deguda a una aplàsia pura dels glòbuls vermells).
• Infeccions freqüents, diarrea i inflamació dels ganglis limfàtics (aquests són símptomes d'hipogammaglobulinèmia).

Quines són les causes del timoma (carcinoma tímic)?

De fet, no s'han identificat factors de risc genètics o ambientals específics per al timoma . Encara s'està investigant per determinar si la malaltia està relacionada amb diversos virus, influències hereditàries i altres tipus de càncer.

Com es diagnostica el timoma (carcinoma tímic)? (Diagnòstic)

És possible que el metge només descobreixi que teniu aquest tipus de tumor després de fer proves d'imatge per buscar la causa dels vostres símptomes. Per confirmar el diagnòstic, el metge us farà un examen físic i us preguntarà sobre els vostres símptomes i historial mèdic. A continuació, és possible que us faci una o més de les proves següents per obtenir més informació sobre el tumor:

• Radiografia de tòrax: Una radiografia pot mostrar coses com tumors dins del cos. També pot proporcionar informació important, com ara com estan ben definides les vores del tumor. Un tumor amb vores clares és més fàcil d'extirpar quirúrgicament.
• Tomografia computada:Una tomografia computada (TC) del tòrax és la prova d'imatge més comuna que s'utilitza per diagnosticar un timoma. De vegades, el metge pot injectar un líquid especial (mitjà de contrast) a la vena. Això ajudarà a que el tumor es vegi clarament a l'escàner. En la majoria dels casos, una TC és suficient per diagnosticar un timoma o un carcinoma tímic.
• Ressonància magnètica: Una ressonància magnètica pot produir imatges molt detallades del tumor. Això pot ajudar el metge a diferenciar-lo d'altres tipus de creixements. Per exemple, una ressonància magnètica pot ajudar a determinar si es tracta d'un timoma o d'un carcinoma tímic.
• Tomografia per positrons o tomografia per positrons/tomografia computada: Durant una tomografia per positrons, el metge injecta un sucre radioactiu segur a la vena. Aquesta solució s'acumula al voltant de les cèl·lules que utilitzen molta energia, com ara les cèl·lules canceroses. Això fa que coses com els tumors siguin més visibles a la tomografia. Sovint, es pot fer una tomografia per positrons i una tomografia computada alhora (tomografia per positrons/tomografia computada).
• Biòpsia: L'única manera de confirmar definitivament un diagnòstic és realitzar una biòpsia. En aquest cas, el metge pren una mostra de cèl·lules del tumor i les examina al microscopi. Si és segur fer-ho, el metge extirparà tot el tumor i examinarà les cèl·lules. Si no es pot extirpar tot el tumor, només es prendrà una mostra per a l'examen.

Com es determina l'estadificació del timoma (carcinoma tímic)?

L'estadificació del càncer és la classificació del càncer segons la seva gravetat. Molts factors influeixen en la determinació de la gravetat de la malaltia. Conèixer l'estadi del càncer ajuda el metge a planificar el tractament i a fer-se una idea de les possibilitats de supervivència. El timoma i el carcinoma tímic s'estadifiquen mitjançant el sistema TNM . TNM significa Tumor, Nodes i Metàstasi. Per determinar l'estadi del càncer, els metges busquen respostes a preguntes com ara:

• Tumor (T): Hi ha un tumor? Quina mida té? On es troba?
• Ganglis limfàtics (nòduls - N): El càncer s'ha estès als ganglis limfàtics? A quins ganglis limfàtics? Fins a quin punt s'ha estès?
• Metàstasi (M): El càncer s'ha estès a altres parts del cos fora del tim? A quines parts?

A partir de les respostes a aquestes preguntes, el metge classificarà el càncer en estadis, de l'I (un) al IV (quatre). Com més alt sigui el número, més s'ha propagat el càncer. Per exemple, un càncer en estadi I s'ha propagat menys que un càncer en estadi IV. El metge també pot tenir en compte altres factors, com ara el grau d'anomalia de les cèl·lules canceroses, per determinar la gravetat de la malaltia.

Quins són els tractaments per al timoma (carcinoma tímic)?

El tractament que rebeu depèn de diversos factors, com ara el tipus de càncer que teniu, l'estadi del càncer i si el càncer és recentment diagnosticat o ha tornat a aparèixer. Les opcions de tractament poden incloure:

• Cirurgia: Un cirurgià toràcic pot extirpar el tumor amb cirurgia. Si el càncer s'ha estès als ganglis limfàtics, al tim o al revestiment pulmonar, també en pot extirpar parts. La cirurgia és el tractament principal per al timoma en fase inicial. Si no es pot extirpar tot el tumor de manera segura, el cirurgià en extirparà la major part possible per reduir els símptomes causats pel tumor.
• Radioteràpia: Un oncòleg radioterapeuta pot administrar radiació al càncer mitjançant radioteràpia de feix extern . Aquest tractament utilitza una màquina per dirigir raigs X al tumor per matar les cèl·lules canceroses. Es pot utilitzar sol o en combinació amb altres tractaments, com la quimioteràpia o la cirurgia.
• Quimioteràpia: Si la cirurgia no pot extirpar el tumor, és possible que se us administrin fàrmacs de quimioteràpia per eliminar les cèl·lules canceroses. Un hematòleg o un oncòleg mèdic us pot receptar quimioteràpia per reduir la mida del tumor abans de la cirurgia o per tractar un càncer que ha tornat.
• Teràpia dirigida: si les cèl·lules canceroses tenen mutacions genètiques específiques, se us pot administrar una teràpia dirigida. Aquests tractaments estan dissenyats per atacar aquestes mutacions genètiques específiques i matar les cèl·lules canceroses. Aquesta pot ser una opció de tractament tant per al timoma com per al carcinoma tímic si altres tractaments, com la quimioteràpia, no han funcionat.
• Immunoteràpia: Aquest tractament enforteix el sistema immunitari per ajudar-lo a reconèixer i destruir les cèl·lules canceroses. Pot ser una opció per al carcinoma tímic que no respon a la quimioteràpia.
• Assajos clínics: Un assaig clínic és un estudi que prova la seguretat i l'eficàcia de tractaments contra el càncer nous o diferents. Depenent del tipus de càncer, podeu ser elegible per a un d'aquests programes que proven nous tractaments contra el càncer. Pregunteu al vostre metge sobre això.

El vostre metge us pot recomanar que treballeu amb un equip de cures pal·liatives per donar-vos suport durant tot el diagnòstic de càncer. Els professionals de les cures pal·liatives inclouen metges, infermeres i altres especialistes. Us poden ajudar a controlar els símptomes del càncer i els efectes secundaris del tractament. Independentment de l'estadi del càncer o de les vostres possibilitats de recuperació, les cures pal·liatives són un recurs valuós.

Quina és la taxa de supervivència del timoma i del carcinoma tímic?

En general, els timomes tenen un millor pronòstic que els carcinomes tímics. A més, si el càncer es limita a la glàndula tim, la taxa de supervivència és millor que si el càncer s'ha disseminat. Les taxes de supervivència a cinc anys per al carcinoma tímic són les següents (recordeu que aquestes són xifres mitjanes):

• Si el càncer només és a la glàndula tim: 95%
• Si s'ha estès a òrgans i ganglis limfàtics propers: 78%
• Si s'ha estès a parts distants del cos (metastatitzat): 38%

Tanmateix, aquestes estadístiques no tenen en compte aspectes específics com el vostre estat de salut general, el tipus de càncer, l'estadi del càncer o la vostra resposta al tractament. La vostra taxa de supervivència està determinada per diversos factors. El vostre metge us els pot explicar. Així que no us alarmeu per aquestes xifres.

Què puc esperar si tinc aquest càncer?

En alguns casos, tots els signes i símptomes del càncer poden desaparèixer completament (remissió) i el càncer pot no tornar. Tanmateix, en molts casos, tots dos tipus de càncer poden tornar (repetir) . En el cas del timoma, el càncer pot durar molt de temps sense tornar. Tanmateix, encara caldrà fer visites de seguiment periòdiques per assegurar-se que no teniu càncer.

Quines preguntes li hauria de fer al meu metge?

Parla amb el teu equip mèdic sobre el teu diagnòstic i les opcions de tractament. No dubtis a fer qualsevol pregunta que tinguis sobre el càncer i com afectarà la teva vida. Pots fer preguntes com ara:

• En quina és l'etapa del meu càncer?
• Quines opcions de tractament tinc?
• Sóc elegible per participar en un assaig clínic? Em recomanaríeu que hi participés?
• Quin és l'objectiu del tractament?
• Quins efectes secundaris he d'esperar?
• Quan he d'esperar que comencin els efectes secundaris?
• Quina probabilitat hi ha que el càncer torni?
• Com afectaran la meva vida el meu diagnòstic i tractament?

Missatge per emportar

Un diagnòstic de timoma o carcinoma tímic pot significar moltes coses diferents. Alguns tumors creixen lentament, mentre que d'altres són més agressius. Alguns es poden extirpar completament amb cirurgia, però d'altres poden haver-se disseminat quan el metge els troba. El més important és parlar amb el metge sobre com afectarà el càncer al resultat del tractament.A més, parleu dels avantatges i els inconvenients de cada possible opció de tractament. Recordeu que no esteu sols. Hi ha metges, familiars i amics que us poden ajudar a afrontar aquesta situació. És important estar ben informat i ser positiu. Si teniu cap pregunta, no dubteu a preguntar-ho al vostre metge. ` timoma, carcinoma tímic, glàndula tim, càncer, dolor al pit, tos, miastènia gravis, autoimmune, tractament del càncer, càncer, timoma, carcinoma tímic, glàndula tim