El governant secret del nostre cos: el que cal saber sobre el nervi vague

Has sentit mai una negror sobtada als ulls? O sents un estrany gir a l'estómac quan et sents molt angoixat o espantat? Potser et comença a bavejar la boca quan veus un menjar deliciós? Avui parlem d'un "mestre secret" molt important, però del qual no es parla gaire, del nostre cos que pot estar darrere de tot això. És el nervi vague . Tot i que el nom pot semblar estrany, et sorprendràs en sentir què fa al nostre cos.

En poques paraules, què és el nervi vague?

Imagina't que el teu cos és una màquina molt complexa. Pots controlar algunes de les coses d'aquesta màquina com vulguis. Per exemple, aixecar un braç, parlar i caminar. Però hi ha moltes altres coses que no pots controlar, que simplement passen. Com la respiració, els batecs del cor i la digestió. Aquestes són coses que passen automàticament (involuntàries) al nostre cos.

La part principal del nostre sistema nerviós que controla moltes d'aquestes funcions automàtiques s'anomena sistema nerviós parasimpàtic . El nervi vague és el nervi principal i més potent d'aquest sistema parasimpàtic. De fet, aproximadament el 75% de les fibres nervioses d'aquest sistema es troben al nervi vague.

Aquest és el desè dels 12 nervis que s'originen al nostre crani (nervi cranial X). "Vague" en llatí significa "errant". Aquest nom es dóna perquè aquest nervi "erra" per diversos òrgans del cos, des del nostre cervell fins als nostres intestins.

El paper del sistema parasimpàtic

El nostre sistema nerviós autònom té dues parts:

1. Sistema simpàtic: Això és el que controla la resposta de "lluita o fugida". Imagina't que camines pel carrer i un gos et salta a sobre de sobte. El teu cor batega més ràpid, la teva respiració augmenta i sua. Aquest és el sistema simpàtic que et prepara per al perill.

2. Sistema parasimpàtic: Aquest és el sistema que controla l'estat de "repòs i digestió". Aquest sistema s'activa quan esteu relaxats després d'un àpat deliciós, el vostre cor batega tranquil·lament i el menjar es digereix bé.

El nervi vague és el mestre del sistema que ens calma i restaura el cos, com s'ha esmentat anteriorment.

Quins problemes afecten el nervi vague?

Si el funcionament del nervi vague, que realitza tantes funcions importants, es veu afectat, el nostre cos pot experimentar diversos problemes. Hi ha dues afeccions principals que es poden observar.

1. Gastroparèsia

Això s'anomena simplement "insuficiència gàstrica". Quan el nervi vague està danyat, els músculs de l'estómac no reben els senyals adequats. Com a resultat, els aliments que mengem es mouen lentament de l'estómac als intestins, i de vegades s'aturen completament. És com un embús de trànsit.

Aquesta afecció pot ser causada per coses com la diabetis, algunes infeccions víriques i cirurgia abdominal.

2. Síncope vasovagal

Aquesta és la "pèrdua sobtada de consciència" de la qual tots hem sentit a parlar, i alguns fins i tot l'han experimentat.

Així és com funciona: el nervi vague reacciona de manera exagerada a situacions com la calor extrema, la por, l'ansietat, el dolor, la visió de sang o estar dret durant molt de temps. Això provoca una disminució sobtada de la freqüència cardíaca i la pressió arterial. La quantitat de sang que arriba al cervell es redueix sobtadament, cosa que fa que ens desmaiem, perdem el coneixement i caiguem. Sovint, aquesta és la raó per la qual els nens es desmaien durant l'assemblea del matí a l'escola.

Quins són els símptomes que suggereixen un problema amb el nervi vague?

Quan hi ha un problema amb el nervi vague, els símptomes poden variar segons la part del nervi afectada. Comproveu si teniu algun d'aquests símptomes.

• Mal d'estómac i plenitud: Sensació de sacietat fins i tot després de menjar una petita quantitat de menjar, mal d'estómac.
• Reflux àcid / ERGE: Àcid estomacal que puja a la gola i causa dolor al pit.
• Dificultat per empassar: Sensació d'ennuegament en empassar menjar.
• Canvis en la freqüència cardíaca: disminució o augment sobtat de la freqüència cardíaca.
• Marejos i atordiment: Desmaios, sobretot en estar dret.
• Canvis de veu: ronquera, ennuegament en parlar.
• Pèrdua de gana i pèrdua de pes: Pèrdua de gana i pèrdua de pes sense cap motiu aparent.
• Nàusees i vòmits: vòmits, especialment d'aliments no digerits.

Si continues tenint un o més d'aquests símptomes, no els ignoris. És important que consultis el teu metge de família i en parlis.

Com diagnostica i tracta un metge problemes com aquest?

Quan vagis al metge, escoltarà atentament els teus símptomes i t'examinarà. Aleshores, és possible que et demani diverses proves per confirmar la causa exacta del problema.

• Endoscòpia superior: Un tub prim amb una càmera inserida a la gola per examinar l'esòfag i l'estómac.
• Tomografia computada o ressonància magnètica: utilitza imatges detallades de l'interior del cos per veure si hi ha algun problema.
• Ecocardiograma: Comprovació de la funció del cor.
• Estudi de buidatge gàstric: una prova que mesura quant de temps triga el menjar que ingereixes a passar de l'estómac als intestins.

Un cop identificat el problema, el metge prescriurà el tractament adequat.

Mètodes de tractament

El tractament depèn de la teva condició.

• Per a la gastroparèsia:
• Canvis en la dieta:En lloc de menjar molt alhora, mengeu petits àpats diverses vegades al dia i reduïu els aliments rics en greixos i fibra.
• Medicaments: Medicaments per reduir les nàusees, el mal d'estómac i accelerar el procés de buidatge de l'estómac.
• Altres tractaments: En alguns casos, poden ser necessaris tractaments especialitzats, com ara l'estimulació elèctrica de l'estómac.

• Per a la síncope vasovagal:
• Canvis d'estil de vida: eviteu estar drets durant llargs períodes de temps, estireu-vos quan us sentiu dèbils o seureu amb el cap entre els genolls.
• Dieta: Es recomana beure més sal i líquids.
• Medicació: Es poden receptar certs medicaments per controlar la pressió arterial.
• Mitges de compressió: El metge us pot recomanar que porteu mitges especials que evitin que la sang s'acumuli a les cames.

Què és l'estimulació del nervi vague (EVN)?

Aquest és un tractament una mica més avançat. De manera similar a un marcapassos, s'implanta sota la pell del pit un petit dispositiu que envia senyals elèctrics al nervi vague. Els suaus senyals elèctrics d'aquest dispositiu viatgen a través del nervi vague fins al cervell, controlant l'activitat elèctrica irregular del cervell.

Aquest tractament està actualment aprovat per a l'epilèpsia i la depressió greu que no ha respost a altres tractaments. A més, s'estan duent a terme més investigacions sobre els seus beneficis per a afeccions com ara mals de cap i artritis.

Què podem fer per mantenir el nervi vague sa?

Mantenir tot el nostre sistema nerviós sa també és molt important per a la salut del nervi vague. Intenta incorporar aquestes coses senzilles a la teva vida.

• Dieta saludable: Menja verdures, fruites i aliments nutritius. Redueix tant com sigui possible els aliments processats i els aliments amb alt contingut de sucre.
• Exercici regular: Fer una passejada curta, córrer o practicar un esport que t'agradi cada dia és molt bo per al sistema nerviós.
• Control de la diabetis i la pressió arterial alta: si teniu aquestes afeccions, controleu-les bé segons les instruccions del vostre metge.
• Reduir l'estrès: La meditació i el ioga us poden ajudar a calmar la ment. Els exercicis de respiració profunda són una manera excel·lent d'estimular el nervi vague.
• Bon son: Dormir prou diàriament és essencial per a tots els sistemes del cos.