Hvad er disse "markører" inde i kroppen? Lad os tale om antigener!

Har du nogensinde tænkt på, at vores krop har sit eget forsvarssystem til at bekæmpe sygdomme udefra? Er det ikke fantastisk? Så for at dette forsvarssystem kan fungere, skal det have en måde at genkende, "hvem der er ven, og hvem der er fjende". Det er her, disse "antigener" kommer ind i billedet. Kort sagt er det de signaler, der fortæller vores krops forsvar: "Her er nogen, vi skal fange!"

Hvad er et antigen præcist?

Tænk på din krop som et stort land. Det er som om alle, der kommer ind i dette land, har et ID-kort, der identificerer dem. Antigener er faktisk proteiner eller polysakkarider. De sidder på ydersiden af ​​ting som celler, vira og bakterier. Det er som en etiket med et navn på. Vores immunsystem læser denne etiket for at afgøre, om det er noget, der tilhører kroppen, eller en ubuden gæst, der er kommet udefra.

Se nu, disse antigener findes ikke kun i ting som virus, bakterier, pollen, parasitter og kræftceller, men også i vores egne raske celler. Vi kalder antigenerne i vores egen krop for "selv". Antigener i skadelige ting som virus og bakterier kaldes "ikke-selv". Det betyder, at vores krop genkender sine egne celler og handler mod dem, der kommer udefra. Meget smart, ikke sandt?

Kender du forskellen på antigen og antistof?

Disse to kan virke lidt forvirrende, men det er meget simpelt.

Antigener er disse markører , som jeg nævnte tidligere. Disse markører er det, der fortæller vores krop: "Her kommer nogen udefra!"

Antistoffer er særlige proteiner, der produceres af vores immunceller. De er fremstillet til at genkende og ødelægge skadelige antigener. Faktisk kommer ordet antigen fra ideen om "antistofgeneratorer", der betyder "ting, der hjælper med at danne antistoffer".

Antistoffer er meget specielle. Hvert antistof kan kun genkende ét specifikt antigen. Det er ligesom en nøgle og en lås. Kun den rigtige nøgle kan åbne låsen. Sådan fungerer de to.

Hvilke typer antigener findes der?

Antigener kan opdeles i flere typer afhængigt af hvor de kommer fra. Lad os se på, hvad de er.

1. Eksogene antigener

Det er de ting, der kommer ind i vores kroppe udefra. Tænk bare, de kan komme ind i din krop gennem din næse, mund eller endda gennem et hudsår.

• Virusser
• Bakterie
• Pollen
• Parasitter
• Svampe

Alle disse tilhører denne type.

2. Endogene antigener

Disse antigener findes på celler i vores kroppe. De fortæller vores immunsystem, at "jeg er din ven" (mig selv) eller "jeg er nu et dårligt menneske, ødelæg mig" (skadeligt). For eksempel sætter vores egne celler, der er blevet inficeret med en bakterie eller virus, sådanne mærker på og fortæller immunsystemet, at det skal ødelægge dem. Antigenerne på vores røde blodlegemer og de særlige markører, der genkender vores krop som "min", kaldet "(HLA'er)" (Human Leukocyte Antigens), tilhører også denne type.

3. Autoantigener

Det er en lidt forvirrende situation. Dette er tegn på vores egne raske celler. Men nogle gange begår vores immunsystem en fejl og angriber disse raske celler, i den tro at de er "fjender". Det er her, autoimmune sygdomme udvikler sig.

4. Antigener fundet i kræftceller (tumorantigener)

Disse er særlige markører på overfladen af ​​kræftceller. Du kan også høre dem kaldet "(Tumorassocierede antigener - TAA)", "(Tumorspecifikke antigener - TSA)", "(Neoantigener)" eller "(Onkogene antigener)".

Nogle gange er disse de samme dele som i en normal celle, men i en kræftcelle fungerer de anderledes (for eksempel kan en kræftcelle producere meget mere af et bestemt protein end en normal celle). Andre gange produceres disse antigener af mutationer i kræftcellens gener eller af en virus inde i kræftcellen.

Hvad er antigenpræsenterende celler (APC'er)?

Dette er en meget vigtig gruppe. Disse celler er det, der hjælper immunsystemet med at sige: "Nu kommer kampen!" Vi har tre typer af disse celler i vores kroppe: makrofager, dendritiske celler og B-celler.

Kort sagt, de arbejder som kloge detektiver. De udpeger, hvad de tror er angribere i andre immunceller. Derfor kaldes de undertiden "professionelle antigenpræsenterende celler".

Når denne særlige celle møder et antigen, fortærer den det, bryder det i små stykker og viser derefter nogle af stykkerne på sin celleoverflade. Dette er som en "efterlysningsplakat" for T-celler . T-celler kommer og undersøger disse stykker antigen for at se, om de genkender denne angriber. Hvis antigenet matcher en specifik receptor på en T-celle, fortæller den T-celle resten af ​​immunsystemet, at de skal "angribe!"

Hvad sker der, når et antigen kommer ind i kroppen?

Din krop beskytter sig selv mod skadelige antigener udefra ved at bruge kemikalier kaldet antistoffer . Når et antigen trænger ind i din krop, vil dit immunsystemB-celler tjekker det omhyggeligt.

B-celler har særlige receptorer, der kontrollerer, om antigenet er et godt match – ligesom nøglen og låsen, der er nævnt tidligere. Hvis der er et match, begynder B-cellen at danne antistoffer. Hvert antistof, den producerer, har en unik form, der kan genkende det pågældende antigen.

Et antistofs opgave er at finde et antigen, der matcher den særlige form på dets overflade. Antistofferne binder sig til disse antigener. Derefter kan dit immunsystem ødelægge disse skadelige stoffer.

Når dit immunsystem har mødt et antigen, har det særlige celler, der husker det. Dette kaldes immunologisk hukommelse . Derfor kan kroppen reagere meget hurtigere og mere effektivt, hvis den samme angriber kommer tilbage.

Men der er et lille problem. Nogle gange muterer disse skadelige ting, hvilket betyder, at deres antigener ændrer form. Så kan vores immunsystem ikke genkende dem, ligesom hvis alle insekterne i dit hus havde ændret sig, da du forlod hjemmet!

Hvad er en antigentest?

Antigentests leder efter specifikke markører (antigener) i dine kropsvæsker, såsom blod, spyt, urin og afføring, der er forbundet med en bestemt sygdom. Disse bruges almindeligvis til at finde ud af, om du har influenza eller en virussygdom som COVID-19, eller til at se, hvordan kræftbehandlingen går. De kan også hjælpe med at screene personer, der skal donere organer eller modtage transplantationer.

Hvordan udføres en antigentest?

Det afhænger af, hvilken slags antigen du leder efter.

• For en virus: En læge vil normalt tage en podning af din næse eller hals med en lille podning med blød spids. De vil derefter teste podningen for at se, om den indeholder antigener fra den virus, de leder efter. Nogle virusantigentests kan udføres derhjemme (f.eks. COVID-19 Rapid Antigen Test). Disse tests kan give resultater på så lidt som 15 minutter.
• For andre antigentests (såsom kræftmarkører, vævsmatchning): Lægen vil tage en prøve af dit blod, urin eller afføring. De vil derefter sende den til et laboratorium for at kontrollere for det antigen, de leder efter.

Hvor præcise er antigentests?

Dette afhænger også af, hvilket antigen du leder efter, og hvordan du tester. For eksempel er hurtige antigentests for virusinfektioner mest præcise, hvis de udføres inden for et par dage efter, at dine symptomer er startet. Dette skyldes, at det er på det tidspunkt, at virussen er mest udbredt i kroppen, hvilket gør det lettere for testen at registrere.

Flere typer almindeligt anvendte antigentests

Her er nogle tests, du måske har hørt om, eller har måttet lave:

• Carcinoembryonisk antigen (CEA) test: CEA er normalt til stede i lave niveauer hos voksne. Imidlertid kan niveauet af CEA i blodet være forhøjet under visse forhold, såsom kræft. Læger overvåger dette niveau af CEA for at se, om kræftbehandlingen virker.
• Hepatitis B-overfladeantigen (HBsAg)-test: HBsAg-testen er en blodprøve, der bruges sammen med andre tests til at diagnosticere hepatitis B.
• Test for humant leukocytantigen (HLA): Hver celle i vores krop, undtagen vores røde blodlegemer, har sit eget sæt HLA'er. Ved transplantation af organer eller stamceller kontrolleres donor og modtager for at se, om de har de samme HLA'er. Modtageren kontrolleres også for at se, om de har antistoffer mod donorens HLA'er. Hvis de har det, kan kroppen angribe det nye organ (dette kaldes graft versus host disease). For at de fleste transplantationer kan lykkes, skal donor og modtager have et godt match i HLA'er. Men de behøver ikke at være nøjagtig ens.
• Prostataspecifik antigen (PSA) test: PSA-niveauer kan være forhøjede hos mænd med prostatakræft eller hos mænd med mindre alvorlige prostataproblemer. Denne PSA-test kan udføres som en del af en rutinemæssig lægeundersøgelse.
• SARS-CoV-2 eller COVID-19 antigentest: Dette kaldes undertiden en "hurtigtest". Den undersøger for tilstedeværelsen af ​​antigener fra den virus, der forårsager COVID-19, SARS-CoV-2, i en prøve taget fra din næse eller hals. Dette kan gøres derhjemme med et testkit eller af en læge.

Hvad er blodgruppeantigener?

Du har måske hørt om blodtyperne A, B, AB og O. Disse bogstaver refererer faktisk til de typer antigener, der findes på overfladen af ​​dine røde blodlegemer. Du kan blive født med enten A- eller B-antigener, eller begge (blodtype AB), eller ingen af ​​dem (blodtype O). Dette kaldes ABO-blodtypesystemet.

Tegnet "+" eller "-" i din blodtype angiver, om du har et andet antigen kaldet Rhesus-faktor eller Rh-faktor . Du har måske også hørt om at være "Rhesus-positiv" eller "Rhesus-negativ".

Hvis dine blodlegemer har et antigen, ved din krop, at det er "venligt" og vil ikke danne antistoffer mod det. Ellers vil dine immunceller angribe det blod, der har det pågældende antigen.

Med andre ord, hvis din blodtype er A, vil dine antistoffer angribe blodet med B-antigenet. Og det samme gælder den anden vej rundt. Hvis din blodtype er AB, ser din krop både antigener A og B som "venlige" og vil ikke angribe dem. Hvis din blodtype er O, har du antistoffer mod både antigener A og B.

Derfor er det så vigtigt at matche din blodtype, når du donerer blod. Hvis du får blod, der ikke matcher din blodtype, kan det forårsage en alvorlig immunreaktion.

Lidt mere om humant leukocytantigen (HLA)

HLA'er er særlige markører, der identificerer dine celler som "selv", hvilket betyder, at de tilhører din krop. Alle celler undtagen dine røde blodlegemer har HLA'er.

Du tænker måske på `(HLA'er)` som blodtyper, men de er meget mere komplekse end det. For eksempel har vi alle mange `(HLA'er)`, så det er meget sjældent at finde en anden person med præcis den samme `(HLA)`-kombination.

Du kan udvikle antistoffer mod dine egne HLA'er, hvilket kan føre til en autoimmun sygdom. Hvis du har brug for en stamcelletransplantation, skal du have foretaget en HLA-test for at finde et match. I dette tilfælde er det bedste match normalt en nær slægtning, såsom en mor, far, bror eller søster.

Endelig ting at huske

Ville det ikke være fantastisk, hvis alt, hvad vi møder på vej til arbejde, havde en etiket med teksten "dette er godt, dette er dårligt"? Antigener er et meget nyttigt værktøj, der hjælper vores immunsystem med netop det.

Din læge kan bestille antigentests til rutinemæssige helbredsundersøgelser, for at overvåge en igangværende sygdom eller for at afgøre, om du har virussen. Sørg i sådanne tilfælde for at stille eventuelle spørgsmål, du måtte have om, hvordan og hvorfor testen udføres. Det er vigtigt at være informeret om dit helbred.

` Antigener, antistoffer, immunsystem, antigentest, blodgrupper, HLA, infektioner