Hvad er CTE sygdom (kronisk traumatisk encefalopati)? Symptomer, årsager og behandling efter gentagne hovedskader

Forleden sad jeg i min konsultation over for en 46-årig mand, der havde spillet fodbold og dyrket boksning på højt plan i næsten tyve år. Han kiggede ned i gulvet og fortalte stille, at han i de seneste par år var begyndt at glemme helt basale aftaler, døjede med en tung hovedpine og pludselig kunne fare op i et voldsomt raseri over småting derhjemme. Hans kone var bange, og han spurgte mig direkte: "Har alle de slag mod hovedet ødelagt min hjerne? Hvad er CTE sygdom egentlig, og er det det, jeg har fået?" Vores hoveder er uerstattelige og utroligt følsomme, ikke sandt? Når vi dyrker kontaktsport, falder på cyklen eller kommer ud for uheld i hverdagen, tænker vi ofte, at en lille bule eller en hurtig rystelse går over af sig selv. Men når hjernen udsættes for gentagne stød gennem mange år, kan det i nogle tilfælde føre til den alvorlige, langvarige hjernesygdom, vi på dansk kalder kronisk traumatisk encefalopati (Chronic Traumatic Encephalopathy – CTE). Lad os tage en rolig og grundig snak om, hvad tilstanden går ud på, og hvad du skal være opmærksom på.

Hvad er CTE (kronisk traumatisk encefalopati)?

Kronisk traumatisk encefalopati (CTE) er en alvorlig, langsomt fremadskridende hjernesygdom, der skyldes gentagne hovedtraumer og hjernerystelser over længere tid. De mange stød får et bestemt støtteprotein kaldet tau til at folde sig forkert og klumpe sammen, hvilket gradvist svækker og ødelægger hjernens nerveceller og deres indbyrdes kommunikation.

Når patienter hører det lange latinske navn hos os læger, kan det godt lyde ret skræmmende og uoverskueligt. Har du også undret dig over, hvad de tre ord i forkortelsen CTE egentlig dækker over? Hvis vi skiller udtrykket ad og oversætter det til helt almindeligt dansk, giver det pludselig rigtig god mening:

• Kronisk (Chronic): Det betyder, at sygdommen ikke bare er noget, der opstår akut og forsvinder igen efter et par uger i sengen. Det er en vedvarende, langvarig tilstand, der udvikler sig over tid.
• Traumatisk (Traumatic): Det fortæller os, at tilstanden er direkte udløst af fysiske skader, slag eller rystelser – altså et fysisk traume mod kraniet og hjernen.
• Encefalopati (Encephalopathy): Dette medicinske fagudtryk stammer fra græsk og betyder helt enkelt "hjernesygdom" eller "forstyrrelse i hjernens funktion".

Når vi lægger disse tre brikker sammen, står det helt klart: CTE er en langvarig hjernesygdom forårsaget af gentagne fysiske skader mod hovedet. Prøv lige at tænke på din hjerne som et utroligt fintfølende elektrisk netværk, hvor milliarder af kabler sender beskeder på kryds og tværs hvert eneste sekund. Når hovedet bliver ramt igen og igen, opstår der mikroskopiske stræk og skader på disse forbindelser. Det ændrer simpelthen måden, hvorpå de forskellige centre i hjernen arbejder og taler sammen. Det svarer lidt til en avanceret maskine, hvor tandhjulene langsomt begynder at sætte sig fast. Afhængigt af hvor omfattende vævsskaden er, og præcis hvilke områder af hjernen der rammes, kan det med tiden give betydelige udfordringer med både tænkning, følelser og bevægelse. Nu giver selve navnet god mening, ikke sandt?

Hvem har højere risiko for at udvikle CTE?

I princippet kan CTE opstå hos enhver person, der har været udsat for mange og gentagne slag mod hovedet. Men vi læger understreger altid én meget vigtig ting: CTE er ikke noget, man udvikler natten over, og man får det ikke af at slå hovedet ind i en køkkenlåge en enkelt gang eller falde på legepladsen som barn. Hos dem, der rammes, ligger der næsten altid mange års gentagne påvirkninger bag, og der går ofte årtier fra selve skaderne, til de første tydelige symptomer melder sig. Gennemsnitsalderen, hvor man begynder at se de markante kliniske tegn, ligger typisk først i 40'erne, 50'erne eller endnu senere.

Hvem er det så, der bærer den største risiko i hverdagen og i arbejdslivet? Når vi kigger på den medicinske forskning, tegner der sig et tydeligt billede af bestemte grupper, som udsættes for tusindvis af stød gennem årene:

• Udøvere af kampsport: Boksere og udøvere af mixed martial arts (MMA), kickboksning samt traditionelle kampsportsgrene som taekwondo og karate er særligt udsatte. Faktisk kaldte man i gamle dage tilstanden for "bokserdemens" (dementia pugilistica), fordi man først opdagede den hos pensionerede boksere, der havde modtaget utallige slag direkte mod hovedet.
• Atleter i hård kontaktsport: Spillere inden for amerikansk fodbold, ishockey, rugby, håndbold på eliteniveau og almindelig fodbold – særligt hvis man gennem en lang karriere har lavet tusindvis af hårde hovedstød (headninger) til tunge bolde eller har haft hyppige sammenstød med modspillere.
• Udøvere af gadesport og action-aktiviteter: Cyklister (både landevej og mountainbike), skateboardere, rulleskøjteløbere og ryttere inden for ridesport, der oplever gentagne styrt mod hårdt underlag – især hvis man ikke konsekvent bruger en godkendt hjelm.
• Militært personel og veteraner: Soldater, der under udsendelse eller træning har været tæt på eksplosioner, trykbølger fra sprængstoffer eller gentagne rystelser i militære køretøjer, bærer også en forhøjet risiko for denne type hjerneskade.
• Ofre for langvarig fysisk vold: Et område, man sjældent taler højt om, men som vi læger er meget opmærksomme på, er personer, der gennem mange år har været udsat for gentagen partnervold med slag mod hovedet.

Det tænker man sjældent over, vel? Men husk på, at bare fordi dit barn spiller fodbold i den lokale klub et par gange om ugen, eller du selv har haft et par hjernerystelser i din ungdom, betyder det langt fra, at du automatisk udvikler CTE. Det handler i høj grad om den samlede mængde og hyppighed af stød over mange år.

Hvor almindelig er denne situation?

Hvis du spørger os læger, præcis hvor mange danskere der går rundt med CTE i dag, er det ærlige svar, at eksperterne endnu ikke kender det nøjagtige tal. Hvordan kan det være i en tid, hvor vi ellers kan måle og veje næsten alt i kroppen? Det skyldes primært, at vi endnu ikke har en rutinemæssig blodprøve eller en almindelig hjernescanning på sygehuset, der med 100 procents sikkerhed kan stille diagnosen, mens patienten er i live.

Den endelige bekræftelse kræver fortsat en mikroskopisk undersøgelse af selve hjernevævet efter døden (en neuropatologisk obduktion). Fordi det kun er en lille og meget udvalgt gruppe – ofte tidligere professionelle topatleter, som har haft svære symptomer og doneret deres hjerne til videnskaben – der bliver undersøgt på denne måde, er det svært at sige, hvor udbredt sygdommen er i den brede befolkning.

Derudover ligner sygdomsbilledet ved CTE til forveksling andre kendte hjernesygdomme, som vi ser langt hyppigere i Danmark, herunder Alzheimers sygdom (Alzheimer's disease), frontotemporal demens (Frontotemporal dementia) og Parkinsons sygdom. Derfor kan tilfælde af CTE nogle gange gemme sig under en anden demensdiagnose, og omvendt kan frygten for CTE hos en tidligere sportsudøver i virkeligheden vise sig at være en helt anden og mere almindelig tilstand.

Hvad er symptomerne på CTE?

Symptomerne ved CTE sniger sig næsten altid ind på livet af én. De opstår ikke fra den ene dag til den anden, men udvikler sig langsomt og gradvist over mange år. Ofte er det faktisk ægtefællen, børnene eller tætte kolleger, der først bemærker, at personligheden eller hukommelsen har ændret sig, før man selv erkender det.

Vi deler ofte de typiske symptomer op i tre hovedområder: de kognitive (tænkning og hukommelse), de adfærdsmæssige og følelsesmæssige (humør og temperament) samt de motoriske (kroppens bevægelser).

Tidlige tegn: Humør, adfærd og koncentration

Hos mange – især yngre og midaldrende tidligere sportsfolk – starter forandringerne i følelseslivet og adfærden:

• Pludselige humørsvingninger og kort lunte: Man oplever en markant nedsat impulskontrol, hvor man pludselig kan eksplodere i vrede eller blive uforholdsmæssigt aggressiv over små hverdagsproblemer.
• Depression og modløshed: En tung følelse af tristhed, håbløshed, angst eller manglende glæde ved ting, man tidligere elskede at lave.
• Koncentrationsbesvær: Det bliver svært at samle tankerne om en enkelt opgave, læse en bog eller følge med i en samtale, hvor flere taler på én gang – det vi medicinsk kalder let kognitiv svækkelse (Mild Cognitive Impairment – MCI).
• Hyppig og trykkende hovedpine: Tilbagevendende smerter i hovedet, der kan dræne energien i hverdagen.

Senere tegn: Hukommelse, overblik og fysik

Efterhånden som flere hjerneområder påvirkes, træder problemer med hukommelsen og fysikken tydeligere frem:

• Svigtende korttidshukommelse: Man glemmer, hvad man lige har aftalt, spørger om det samme flere gange på en eftermiddag eller glemmer, hvor man har lagt sine nøgler.
• Tab af overblik og planlægningsevne: Vanskeligheder med at strukturere hverdagen, betale regninger til tiden eller træffe fornuftige beslutninger. I lægeverdenen kalder vi dette eksekutiv dysfunktion (Executive dysfunction).
• Rysten og stivhed i kroppen: Ufrivillige rystelser i hænder og ben samt langsomme, stive muskelbevægelser, der minder meget om Parkinsons sygdom – det kaldes parkinsonisme (Parkinsonism).
• Balance- og koordinationsbesvær: En usikker, bredsporet eller vaklende gang og nedsat styring af arme og ben, som vi fagligt betegner som ataksi (Ataxia).
• Tale- og synkebesvær: Talen kan blive mere snøvlende, langsom eller utydelig (dysartri), og i fremskredne stadier kan det blive svært at synke mad og drikke ordentligt (dysfagi).
• Tanker om selvskade eller selvmord: På grund af den dybe biologiske påvirkning af hjernens følelsescentre og den manglende impulskontrol kan der opstå mørke tanker om ikke at ville leve længere.

En vigtig besked fra os læger: Hvis du selv, eller en du holder af, går med tanker om selvskade eller selvmord, må du aldrig gå med det alene. Søg hjælp med det samme. Du kan døgnet rundt kontakte din egen læge, Lægevagten, ringe 112 i akutte situationer eller ringe anonymt til Livslinien på telefon 70 201 201. Der sidder altid mennesker klar til at gribe dig.

Hvad forårsager CTE?

Hvad er det egentlig, der sker helt derinde bag pandebenet, når gentagne slag fører til en kronisk hjernesygdom? Der er to afgørende mekanismer, som spiller tæt sammen i udviklingen af CTE.

1. Gentagne hovedtraumer – både med og uden hjernerystelse

Den udløsende årsag er altid gentagne fysiske påvirkninger af hovedet. Her er der en detalje, som overrasker rigtig mange patienter: Det kræver ikke, at man har haft en formel hjernerystelse (commotio cerebri) eller har ligget bevidstløs på grønsværen hver gang. Forskningen viser tydeligt, at de såkaldte subkonkussive stød (Subconcussive impacts) – altså mindre bump og rystelser, der ikke giver akutte symptomer her og nu – spiller en kæmpe rolle, når de gentages tusindvis af gange over flere år.

Tænk på det, som hvis du slår let på en murstensvæg med en lille hammer. Et enkelt slag eller ti gør ingen synlig forskel; muren står helt fint. Men hvis du står og banker på præcis det samme sted hver eneste uge i ti år, begynder pudset at revne, og til sidst smuldrer selve murstenen indefra. Hjernen ligger og flyder i en beskyttende væske inde i kraniet, men ved hvert eneste bratte ryk eller slag støder det bløde hjernevæv mod kraniets hårde inderside, og de fine nervetråde bliver trukket og vredet.

2. Ophobning af fejlfoldet tau-protein i hjernen

Kan du huske, at vi i starten nævnte et protein ved navn tau? Inde i vores raske hjerneceller findes der små støttestrukturer (mikrotubuli), der fungerer som jernbaneskinner, så næringsstoffer og signaler kan transporteres sikkert gennem nervecellen. Tau-proteinet (Tau protein) fungerer i en sund hjerne som de sveller og bolte, der holder jernbaneskinnerne stabilt på plads.

For at et protein i kroppen kan udføre sit arbejde, skal det være foldet i en helt præcis tredimensionel form – præcis som en nøgle, der skal passe ind i en lås. Når hjernecellerne og de små blodkar igen og igen udsættes for fysiske rystelser, skaber det mikroskopiske skader og en lokal betændelseslignende stressreaktion i vævet. Det får tau-proteinet til at slippe sit tag i nervecellens støtteskinner og ændre form.

Disse fejlfoldede tau-proteiner klistrer sig sammen i uløselige klumper (neurofibrillære sammenfiltringer) særligt omkring hjernens små blodkar og dybt nede i hjernevindingernes furer. Endnu mere bekymrende er det, at det syge tau-protein langsomt kan sprede sig til nabocellerne og få deres raske tau-protein til også at folde sig forkert – en proces, der fortsætter, selv mange år efter at man har lagt boksehandskerne eller fodboldstøvlerne på hylden. Til sidst kvæles nervecellerne i dette ophobede proteinaffald og går til grunde. Det er ret vildt at tænke på, hvordan et rent fysisk stød kan sætte en langsom kemisk kædereaktion i gang, ikke?

Hvordan diagnosticeres CTE præcist?

Når en patient sidder hos sin egen læge (praktiserende læge) og er urolig for CTE, møder vi altid vedkommende med stor seriøsitet og omsorg. Som vi var inde på lidt tidligere, findes der i dag endnu ikke en enkeltstående test eller scanning, der med 100 procents sikkerhed kan stille diagnosen CTE hos et levende menneske. Den endelige vævsdiagnose kan kun stilles ved at undersøge hjernevævet under et mikroskop efter døden, hvor man kigger efter det helt særlige mønster af ophobet tau-protein.

Men det betyder på ingen måde, at vi læger bare trækker på skuldrene og siger, at vi ikke kan gøre noget! Tværtimod har vi i sundhedsvæsenet i dag rigtig gode værktøjer til at vurdere, om der er tale om et sandsynligt forløb – det, som specialisterne inden for neurologi kalder traumatisk encefalopati-syndrom (Traumatic Encephalopathy Syndrome – TES) eller en formodet klinisk diagnose.

Når du kommer op til os i lægehuset, starter vi altid med en grundig samtale om din sygehistorie (anamnese): Hvilke symptomer oplever du og dine pårørende? Hvor mange år har du dyrket kontaktsport eller været udsat for hovedtraumer? Herefter laver vi en indledende neurologisk undersøgelse i klinikken, hvor vi tester dine reflekser, din balance, koordination og hukommelse, og vi tager en række almindelige blodprøver (blodprøve) for at udelukke simple ting som vitaminmangel (f.eks. B12-vitamin), stofskifteproblemer eller infektioner, der kan give præcis samme træthed og hukommelsesbesvær.

Hvis der fortsat er mistanke om en dybereliggende hjernesygdom, skriver din egen læge en henvisning til en speciallæge i neurologi eller en specialiseret hukommelses- og demensklinik på sygehuset. Her vil specialisterne typisk iværksætte yderligere undersøgelser for at kortlægge hjernens tilstand og udelukke andre sygdomme:

• MR-scanning eller CT-scanning af hjernen (MRI / CT scan): Disse billeddiagnostiske undersøgelser kan afsløre, om der er sket et svind af hjernevæv (atrofi), om der er spor efter gamle blødninger, en skjult blodprop eller en svulst, som kan forklare symptomerne.
• Neuropsykologisk undersøgelse: Grundige tests af din hukommelse, opmærksomhed, sprog og problemløsningsevne hos en specialuddannet neuropsykolog.
• Lumbalpunktur (Lumbar puncture / rygmarvsprøve): Udtagning af en lille smule rygmarvsvæske fra lænden for at måle specifikke biomarkører og udelukke eksempelvis Alzheimers sygdom eller betændelsestilstande i nervesystemet.
• PET-scanning (Positron Emission Tomography): Avancerede funktionelle scanninger, der viser hjernens sukkerstofskifte og aktivitet. Forskere arbejder i øjeblikket intenst med særlige sporstoffer på PET-scanninger, der kan lyse tau-proteinet op i den levende hjerne, så vi i fremtiden kan stille diagnosen endnu mere præcist i levende live.

Hvad er forskellen mellem post-hjernerystelse syndrom (PCS) og CTE?

I klinikken oplever vi meget ofte, at patienter, der har slået hovedet og stadig har hovedpine og koncentrationsbesvær tre måneder senere, bliver rædselsslagne for, at de har fået CTE. Har du også prøvet at søge på dine symptomer på nettet efter en hjernerystelse og fået et chok over at læse om kroniske hjerneskader? Det er helt forståeligt, men her er det ekstremt vigtigt at skelne mellem to vidt forskellige tilstande: post-hjernerystelse syndrom (Post-Concussion Syndrome – PCS) og CTE.

Post-hjernerystelse syndrom (PCS) er en tilstand, hvor symptomerne fra en akut hjernerystelse – såsom hovedpine, svimmelhed, lys- og lydfølsomhed, udtrætning og koncentrationsbesvær – trækker ud i uger, måneder eller over et år efter selve uheldet. PCS kan opstå efter blot én enkelt hjernerystelse, symptomerne er der i direkte forlængelse af skaden, og det allervigtigste budskab er: PCS er ikke en fremadskridende, nedbrydende hjernesygdom! Langt de fleste med PCS oplever, at symptomerne langsomt dæmpes og forsvinder igen med den rette genoptræning og energiforvaltning.

CTE opstår derimod næsten udelukkende efter mange års gentagne hovedtraumer. Ved CTE har man typisk haft en lang periode på flere år eller årtier uden symptomer (en latent fase), hvorefter der langsomt begynder at udvikle sig tiltagende personlighedsændringer og hukommelsestab, som forværres over tid.

For at give dig et klart overblik over forskellene på disse to tilstande samt de forskellige symptomgrupper, har vi samlet de vigtigste kliniske kendetegn og handlingsråd i tabellen herunder:

Findes der en behandling for dette? Kan det kureres?

Når vi taler om behandling af CTE, skal vi være helt ærlige: Der findes på nuværende tidspunkt ingen medicin eller operation, der kan helbrede CTE eller genskabe de hjerneceller, som allerede har taget varig skade. Når hjernevævet først er påvirket af det ophobede tau-protein, er selve tilstanden permanent.

Men stop lige engang og hør godt efter her – for at en sygdom ikke kan kureres, er langt fra det samme som, at der ikke findes behandling! Hos os læger og hos specialisterne på sygehuset handler indsatsen om at lindre dine specifikke symptomer, bremse unødig forværring og give dig og din familie de allerbedste værktøjer til et godt og værdigt liv. Behandlingen skræddersys altid til præcis de udfordringer, du oplever:

• Medicinsk lindring af humør og psyke: Hvis du rammes af depression, svær angst, søvnløshed eller voldsomme humørsvingninger, kan målrettet medicin (eksempelvis moderne midler mod depression) kombineret med psykologisk samtaleterapi gøre en kæmpe forskel for både dig og dine nærmeste.
• Støtte til hukommelsen og bevægelserne: Nogle patienter kan have gavn af medicin, der normalt bruges ved Alzheimers sygdom til at understøtte hjernens signalstoffer for hukommelse, eller medicin, der dæmper stivhed og rysten i musklerne.
• Behandling af smerter og hovedpine: Kronisk hovedpine kan behandles med den rette smertelindring, fysioterapi for nakkespændinger og afspændingsteknikker.
• Genoptræning og ergoterapi: Kommunale genoptræningstilbud, fysioterapeuter (til balancetræning), ergoterapeuter (til at indrette hjemmet og strukturere hverdagen) og talepædagoger spiller en uvurderlig rolle i at bevare din selvstændighed så længe som muligt.

Hvordan kan risikoen reduceres? Kan den forebygges?

Fordi CTE udløses af ydre fysiske påvirkninger, er den gode nyhed heldigvis, at tilstanden i høj grad kan forebygges. Den eneste sikre vej til at undgå CTE er at begrænse mængden af slag mod hovedet og tage enhver hjernerystelse dybt alvorligt. Hvad kan vi helt konkret gøre i vores hverdag og i idrætslivet i Danmark?

• Spil sikkert og følg de moderne retningslinjer i sport: Heldigvis er danske idrætsforbund blevet meget klogere i de senere år. For eksempel har man i dansk børne- og ungdomsfodbold indført begrænsninger på hovedstødstræning for de yngste årgange, fordi børns hjerner og nakkemuskulatur er særligt sårbare. Brug altid godkendt beskyttelsesudstyr som tandbeskytter og hjelm i de sportsgrene, hvor det hører sig til, og undgå farlige tacklinger mod hoved og hals.
• Spil aldrig videre med en skade ("Er du i tvivl, så sæt dig ud"): Vi kender alle den gamle kultur på sportsholdet, hvor man bider tænderne sammen og siger: "Jeg blev jo ikke slået ud, jeg har det fint!" Det er en direkte farlig misforståelse. En hjernerystelse kræver ikke bevidstløshed. Hvis du får et slag mod hovedet og bliver bare det mindste ør, svimmel eller omtåget, skal du straks ud af kampen eller træningen. Får hjernen et nyt slag, før den er kommet sig over det første, mangedobles risikoen for alvorlige og varige skader.
• Husk cykelhjelmen – hver eneste gang: I Danmark cykler vi i al slags vejr året rundt. Sørg for altid at spænde en CE-mærket cykelhjelm på hovedet, uanset om du pendler på arbejde, kører på el-løbehjul, står på skateboard eller rulleskøjter. En hjelm forhindrer ikke selve hjernen i at skvulpe lidt rundt ved et hårdt styrt, men den tager en enorm del af slagkraften og beskytter mod kraniebrud og svære hjerneskader.
• Brug sikkerhedssele og pas på fald i hjemmet: Trafikuheld og faldulykker er de hyppigste årsager til hovedtraumer uden for sportens verden. Brug altid sikkerhedssele i bilen, og sørg for god belysning og skridsikre gulve derhjemme, især hvis balancen begynder at drille.

Hvad kan en person med CTE forvente?

Som vi berørte tidligere, er CTE en degenerativ hjernesygdom. Det betyder på almindeligt dansk, at de forandringer, der er gået i gang i hjernevævet, gradvist skrider fremad over tid. Men det er meget vigtigt at forstå, at sygdommen ikke udvikler sig efter et fast urværk. Hos nogle mennesker går udviklingen uhyre langsomt over flere årtier, hvor man i rigtig mange år kan opretholde en god og meningsfuld hverdag med den rette struktur og støtte. Eksperterne kan i dag ikke på forhånd forudsige præcis, hvor hurtigt hjernefunktionen vil ændre sig hos den enkelte person.

Hvor længe vil denne situation vare?

Da kroppens centralnervesystem desværre har en meget begrænset evne til at danne helt nye nerveceller til erstatning for dem, der er gået tabt, er CTE en kronisk og livslang tilstand. Når forandringerne først er opstået, følger de én resten af livet, men selve belastningen af symptomerne kan reguleres og lindres undervejs.

Hvad er udsigterne for denne situation?

Ifølge den nyeste medicinske viden er CTE i sig selv ikke en akut dødelig sygdom her og nu. Men ligesom ved andre former for fremskreden demens påvirker sygdommen på længere sigt hele kroppens styring og din livskvalitet. I de tidlige og moderate faser handler udfordringerne mest om humøret, koncentrationen og korttidshukommelsen.

Hvis sygdommen når til de sene stadier efter mange år, kan det blive svært selv at klare praktiske gøremål i hverdagen som madlavning, bad og påklædning. I denne fase har mange brug for tæt støtte fra hjemmeplejen eller en plads på et specialiseret plejehjem med uddannet sundhedspersonale. Når hjernens motoriske centre svækkes yderligere, kan der som nævnt opstå synkebesvær (dysfagi). Hvis man fejlsynker og får lidt mad eller væske i luftrøret i stedet for spiserøret, øger det risikoen for alvorlige lungebetændelser (aspirationspneumoni), hvilket kræver opmærksom pleje og tilpasset kost.

Hvordan passer du på dig selv?

Hvis du lever med følgerne efter gentagne hovedtraumer eller har fået at vide, at der er mistanke om begyndende CTE, er der faktisk rigtig meget, du selv kan gøre i hverdagen for at beskytte og styrke de raske dele af din hjerne. I de tidlige stadier kan du klare langt det meste selv i tæt samarbejde med din egen læge.

Prøv lige at se på hverdagen som en ramme, der skal gøre arbejdet så let som muligt for din hjerne:

• Skab faste rutiner og ro omkring dig: En hjerne, der kæmper med hukommelsen og overblikket, elsker forudsigelighed. Stå op og gå i seng på samme tid hver dag. Læg altid nøgler, pung og briller på præcis samme plads i entréen, og brug en tydelig vægkalender i køkkenet eller alarmer på mobilen.
• Spis hjernevenlig, velkendt hverdagsmad: Din hjerne har brug for stabil energi og gode byggesten. Start gerne dagen med en portion varm havregrød med lidt bær og nødder, spis godt med fuldkornsrugbrød med makrel eller sild til frokost for de vigtige omega-3-fedtsyrer, og brug surmælksprodukter og masser af grøntsager. Hvis du har dage med kvalme, hovedpine eller nedsat appetit, kan en kop beroligende kamille-te og rigeligt med vand (eller eventuelt væskeerstatning fra apoteket på ekstra varme dage eller ved sygdom) holde væskebalancen helt i top – dehydrering forværrer nemlig straks både svimmelhed og forvirring!
• Hold kroppen i gang med skånsom motion: Fysisk aktivitet øger blodgennemstrømningen i hjernen og frigiver naturlige signalstoffer, der løfter humøret og beskytter nervecellerne. Gå en rask tur i skoven, svøm en tur i svømmehallen eller brug en motionscykel derhjemme, hvor der ikke er risiko for at falde og slå hovedet.
• Tag imod hjælp i tide: Vær ikke for stolt til at række ud. I Danmark har vi i kommunerne dygtige demenskoordinatorer og hjerneskadekoordinatorer, som gratis kan rådgive både dig og din familie om hjælpemidler og aflastning i hjemmet, efterhånden som behovet ændrer sig.

Hvad ville du gøre, hvis du ville have, at tingene skulle ske, som du ville?

Når vi læger taler med patienter, der har fået konstateret en begyndende degenerativ hjernesygdom som CTE, tager vi altid en varm og ærlig snak om fremtiden. Det kan godt føles lidt grænseoverskridende eller vemodigt at tale om, men det giver en enorm indre ro, når først det er gjort: Hvad ønsker du egentlig for dit liv og din behandling, hvis der engang i fremtiden kommer en dag, hvor du har svært ved selv at huske og træffe store beslutninger?

Mens du er i de tidlige stadier og har dit fulde overblik, er det en rigtig god idé at sætte dig ned sammen med din ægtefælle, dine voksne børn eller en anden person, du har ubetinget tillid til, og tale tingene åbent igennem. I Danmark har vi nogle rigtig gode og trygge juridiske og sundhedsmæssige muligheder, som din egen læge også gerne vejleder dig om:

• Fremtidsfuldmagt: Du kan oprette en fremtidsfuldmagt, hvor du selv udpeger en eller flere nærtstående personer til at varetage dine økonomiske og personlige forhold (f.eks. kontakt til kommunen og sundhedsvæsenet), hvis du på et senere tidspunkt bliver for syg til selv at gøre det. Fuldmagten ligger i dvale og træder først i kraft, hvis der en dag bliver brug for den.
• Behandlingstestamente: På sundhed.dk kan du registrere dine egne ønsker til fremtidig medicinsk behandling, så både læger og pårørende ved præcis, hvad der er vigtigt for dig, og du slipper for, at dine kære skal stå i svære tvivlsspørgsmål på dine vegne.

Hvornår skal jeg se en læge?

Du skal bestille en rolig tid hos din egen læge (praktiserende læge), hvis du har en forhistorie med gentagne hjernerystelser eller mange års kontaktsport, og du eller dine nærmeste begynder at bemærke forandringer i din hverdag. Det gælder især, hvis:

• Du oplever, at din korttidshukommelse svigter hyppigere end normalt, eller du mister overblikket over almindelige hverdagsopgaver.
• Du mærker tydelige ændringer i din personlighed, såsom en uforklarligt kort lunte, pludselige vredesudbrud, rastløshed eller tiltagende tristhed og manglende livsglæde.
• Du døjer med daglig eller hyppigt tilbagevendende hovedpine og koncentrationsbesvær efter tidligere hovedskader.
• Du begynder at føle dig usikker på benene, ryster på hænderne eller oplever, at din tale ændrer sig.

Hvornår skal du tage på skadestuen?

Nogle gange opstår der akutte situationer – enten lige efter et nyt slag mod hovedet eller ved pludselige, alvorlige kriser – hvor man ikke skal vente på en almindelig konsultationstid i lægehuset. Her skal du straks kontakte Lægevagten / Akuttelefonen 1813 (i Region Hovedstaden) for at blive vurderet på akutmodtagelsen / skadestuen på sygehuset, eller ringe direkte efter en ambulance på 112.

Husk endelig dette

Når man læser om en alvorlig hjernesygdom som CTE, er det helt naturligt, hvis man mærker en lille knude i maven – især hvis man selv har spillet mange kampe på fodboldbanen, i håndboldhallen eller i bokseringen, eller hvis man er forælder til et sportsglad barn. Men tag lige en dyb indånding sammen med os læger her til slut.

Husk på, at langt, langt de fleste mennesker, der har haft en hjernerystelse eller to i løbet af livet, aldrig udvikler CTE. Og hvis du går rundt og har det svært med hukommelsen, humøret eller hovedpinen lige nu, så findes der rigtig mange andre årsager – som stress, udbrændthed, søvnproblemer, vitaminmangel eller depression – der heldigvis kan behandles effektivt, så du får det godt igen. Selv i de tilfælde, hvor der er tale om følger efter gentagne hovedtraumer, står du aldrig alene med det i det danske sundhedsvæsen.