Allergisk over for hvidløg eller løg? Symptomer på hvidløgsallergi og hvad du gør

Sidder du lige nu og søger på nettet, fordi du undrer dig over, om du er blevet allergisk over for hvidløg eller måske har fået allergi over for løg? Måske har du lige spist en dejlig aftensmad, og kort efter begynder det at klø i munden, huden slår ud, eller du får pludselig kvalme af hvidløg og ondt i maven. Det kan føles ret skræmmende, når ens krop pludselig siger så voldsomt fra over for en helt almindelig ingrediens, som næsten findes i alt vores mad herhjemme i Danmark. Hvad tænker du – er det noget, du har lagt mærke til flere gange på det seneste?

Når du kommer ind til os læger med mistanke om hvidløgsallergi symptomer, kigger vi altid først på, præcis hvordan og hvor hurtigt din krop reagerer. Selv det at spise en lille smule hvidløg i en dressing, eller blot at stå og hakke et fed hvidløg ved køkkenbordet, kan nemlig udløse vidt forskellige reaktioner i kroppen. Hos nogle giver det udslæt og vejrtrækningsbesvær, mens det hos andre mest sætter sig i maven. Og husk på, at denne tilstand faktisk kan opstå hos mennesker i alle aldre – også selvom du har spist hvidløg uden problemer hele dit liv. Det tænker man sjældent over, vel? Lad os sammen gennemgå præcis, hvad der sker i din krop, så du kan blive helt tryg ved, hvad du skal holde øje med.

Hvad er hvidløgsallergi – og hvorfor får nogle kvalme af hvidløg?

Kort sagt er en hvidløgsallergi (Garlic allergy) en uønsket og overdreven reaktion fra dit immunsystem på bestemte proteiner i hvidløg. Vores krops immunforsvar er jo designet til at beskytte os mod farlige bakterier og virus. Men nogle gange tager dette ellers så kloge system fejl og forveksler noget helt harmløst – som et fed hvidløg – med en farlig fjende. Det er præcis i det øjeblik, at dine allergisymptomer opstår.

Når vi læger taler med patienter om dette, starter vi næsten altid med at skille to vigtige begreber ad: hvidløgsallergi og hvidløgsintolerance (Food intolerance). Det er nemlig rigtig vigtigt, at du ikke blander de to ting sammen, da de behandles vidt forskelligt og har helt forskellig alvorsgrad.

• Hvidløgsallergi: Dette sker, når dit immunsystem går til angreb på hvidløgsproteinerne. Kroppen danner specifikke allergi-antistoffer, som vi kalder IgE-antistoffer (Immunoglobulin E), og frigiver kemiske stoffer som histamin i blodet. Symptomerne kommer ofte inden for få minutter og kan nogle gange være meget alvorlige. En ægte allergi kan påvirke næsten alle systemer i kroppen på én gang, herunder huden, luftvejene, hjerte-kar-systemet og fordøjelsen.
• Hvidløgsintolerance: Dette handler udelukkende om dit fordøjelsessystem, og dit immunsystem er slet ikke involveret her. Hvis du oplever oppustethed, rumlen, mavekramper, diarré eller kvalme af hvidløg nogle timer efter måltidet, skyldes det ofte bestemte kulhydrater i hvidløget (de såkaldte fruktaner, som hører under FODMAP-gruppen). Vores tarm mangler simpelthen de rette enzymer til at nedbryde disse stoffer ordentligt, og når tarmbakterierne går i gang med at gære dem, giver det masser af luft og ubehag. Det minder utroligt meget om det, vi ser hos personer med irritabel tyktarm (Irritable Bowel Syndrome – IBS) eller laktoseintolerans, hvor man ikke kan tåle mælk.

Nu giver forskellen på de to god mening, ikke sandt? Ved en egentlig allergi er symptomerne normalt langt mere intense, de opstår lynhurtigt, og de kan i værste fald være farlige, hvorimod en intolerance er ubehagelig og smertefuld i maven, men helt ufarlig for dine luftveje.

Hvor almindelig er hvidløgsallergi egentlig?

Hvis vi skal være helt ærlige, så er en ægte, lægediagnosticeret hvidløgsallergi faktisk ret sjælden sammenlignet med for eksempel allergi over for peanuts, mælk eller æg. Langt de fleste danskere, der kommer ind i konsultationen og fortæller, at de ikke kan tåle hvidløg, viser sig ved nærmere undersøgelse at have en udtalt fødevareintolerance eller en sart mave.

Men betyder det så, at du bare skal slå det hen? Overhovedet ikke! Selvom tilstanden ikke hører til de mest almindelige, ser vi den jævnligt i klinikken, og for den enkelte, der er allergisk over for hvidløg, fylder det rigtig meget i hverdagen. Hvis du føler ubehag hver gang, du har fået mad med hvidløg, er det altid bedst at bestille en tid hos din egen læge (praktiserende læge) for at få afklaret, om der er tale om en reel allergi eller noget helt andet.

Hvad er symptomerne på en hvidløgsallergi?

Når man søger efter hvidløgsallergi symptomer, opdager man hurtigt, at billedet kan variere rigtig meget fra person til person. Hos nogle starter reaktionen i løbet af ganske få minutter, mens der hos andre kan gå op til to timer efter, at de har spist eller blot rørt ved hvidløg. Hvis der derimod er tale om en intolerance i maven, kan der sagtens gå mange timer – nogle gange helt til næste morgen – før mavepinen melder sig.

Prøv lige at se på listen herunder. Det er de mest almindelige tegn, vi læger spørger ind til:

• Hudreaktioner og udslæt: Du kan opleve nældefeber (Urticaria), kraftig kløe, rødme eller varmefølelse i huden. Nogle gange kommer udslættet ikke kun på fingrene, hvor du har holdt ved hvidløget, men spreder sig over hele kroppen. Mange, der laver meget mad til hverdag, kan også udvikle en forsinket allergisk hudreaktion på hænderne, som vi kalder allergisk kontakteksem (Allergic contact dermatitis), hvor huden på fingerspidserne bliver tør, skællende og får små, smertefulde revner.
• Symptomer i mund og svælg: En prikkende, stikkende eller kløende fornemmelse på læberne, i mundhulen eller bagerst i svælget lige efter, du har taget en bid. Hævelse af læber, tunge eller hals (Angioedema) er et alvorligt advarselstegn, du skal reagere på med det samme.
• Luftvejssymptomer: Tilstoppet eller løbende næse, nyseanfald, hoste, vejrtrækningsbesvær eller en pibende, hvæsende lyd, når du trækker vejret (ligesom ved et astmaanfald).
• Mave- og tarmsymptomer: Pludselige, skarpe mavesmerter, kraftig kvalme af hvidløg, opkastning eller akut diarré kort tid efter måltidet.
• Påvirkning af kredsløbet: Hurtig hjerterytme (puls), pludselig svimmelhed, mathed eller fornemmelsen af at være ved at besvime, fordi blodtrykket falder.
• Anafylaktisk chok: Anafylaksi (Anaphylaxis) er den absolut farligste og mest livstruende allergiske reaktion. Den udvikler sig lynhurtigt og giver pludselig åndenød, hævelse i luftvejene, drastisk blodtryksfald og i værste fald bevidstløshed.

Har du også undret dig over, hvorfor du måske godt kan tåle en sammenkogt gryderet med hvidløg, men får det dårligt af hvidløgsmør eller tzatziki? Det er faktisk en super vigtig pointe! Reaktionen afhænger ofte af, hvordan hvidløget er tilberedt. Når hvidløg koges, bages eller steges ved høj varme i længere tid, ændrer varmegraderne strukturen i mange af allergenerne. Derfor oplever flere, at de ikke reagerer på gennemkogt hvidløg i en sovs, men får en voldsom allergisk reaktion, hvis de spiser råt hvidløg i en salatdressing eller rører ved saften fra et friskpresset fed. Men uanset hvad: hvis du oplever ubehag eller smerter fra hvidløg, skal du ikke tage let på det.

For at gøre det endnu mere overskueligt for dig i hverdagen, har vi samlet et overblik i tabellen herunder, så du lettere kan kende forskel på de forskellige typer af reaktioner:

Hvorfor opstår denne hvidløgsallergi?

Kan du huske, hvad vi talte om lidt tidligere omkring kroppens forsvarssystem? Fødevareallergier opstår, når vores immunforsvar bliver "overfølsomt" – en proces, vi i lægeverdenen kalder sensibilisering (Sensitization). Første gang din krop møder et bestemt protein i hvidløg (et af de mest kendte hedder alliin-lyase), sker der måske slet ingenting, som du selv kan mærke. Men i kulissen danner dit immunsystem IgE-antistoffer, som sætter sig klar på overfladen af bestemte immunceller, kaldet mastceller, rundt omkring i din hud, dine luftveje og din tarm.

Næste gang du så spiser hvidløg, genkender disse antistoffer øjeblikkeligt hvidløgsproteinet. For at bekæmpe denne "trussel" tømmer mastcellerne deres lagre af kemiske signalstoffer, især histamin, ud i vævet. Det er netop histaminen, der får blodkarrene til at udvide sig, huden til at hæve og klø, og luftvejene til at trække sig sammen. Vi læger og forskere ved endnu ikke fuldt ud, hvorfor præcis nogle mennesker pludselig udvikler denne reaktion på hvidløg, mens resten af familien omkring middagsbordet kan spise løs uden problemer.

Hvis du er allergisk over for hvidløg, har du så også allergi over for løg?

Dette er uden tvivl et af de spørgsmål, vi allerhyppigst får i konsultationen! Mange patienter søger specifikt på allergi over for løg eller løgallergi, fordi de oplever præcis de samme gener, når de spiser almindelige zittauerløg eller rødløg. Og svaret er: Du kan godt være allergisk udelukkende over for hvidløg, men rigtig mange mennesker reagerer faktisk på begge dele.

Årsagen til dette skal findes i botanikken. Både hvidløg og almindelige løg er nemlig løgplanter, der tilhører nøjagtig den samme plantefamilie, som hedder Allium-familien (Allium genus). Fordi planterne er så tæt beslægtede, ligner proteinerne i hvidløg og løg hinanden til forveksling. Når dit immunsystem ser et protein fra et almindeligt løg, tænker det: "Hov, det ligner jo hvidløg – angrib!" Derfor reagerer din krop på begge fødevarer på nøjagtig samme måde.

Vi kalder dette fænomen for krydsreaktivitet (Cross-reactivity). Prøv lige at tænke over, hvilke andre grøntsager der dufter og smager lidt i samme retning. De andre nære slægtninge i Allium-familien tæller nemlig:

• Almindelige gule løg og rødløg
• Skalotteløg og forårsløg
• Porrer
• Purløg (som vi jo elsker at klippe over vores æggemad eller nye kartofler herhjemme)
• Ramsløg (som mange plukker i de danske skove om foråret)

Det er langt fra sikkert, at du er allergisk over for samtlige planter i hele denne familie. Men forskningen viser tydeligt, at krydsreaktivitet mellem hvidløg og en egentlig løgallergi er noget, man skal være meget opmærksom på. Det giver rigtig god mening at holde øje med dem alle sammen, indtil du er blevet undersøgt hos lægen, ikke?

Hvad er risikofaktorerne for at udvikle hvidløgsallergi?

Selvom alle i princippet kan udvikle en fødevareallergi, ser vi hos os læger nogle helt klare mønstre i, hvem der er i størst risiko for at blive allergisk over for hvidløg eller få løgallergi:

• Arvelighed i familien (Atopisk disposition): Hvis dine forældre eller søskende lider af allergier, høfeber eller fødevareallergi, har du fra fødslen en højere tendens til selv at udvikle allergiske reaktioner.
• Astma eller børneeksem: Hvis du i forvejen har sygdomme som astma, allergisk snue (høfeber) eller atopisk eksem (Atopic dermatitis), er dit immunsystem allerede lidt i "højeste beredskab". Samtidig ved vi, at personer med både astma og fødevareallergi har en højere risiko for at få kraftigere vejrtrækningssymptomer, hvis de uforvarende spiser det, de ikke kan tåle.
• Kendt allergi over for andre løgplanter: Som vi lige gennemgik, vil en person, der allerede reagerer på purløg, porrer eller almindelige løg, have en markant øget sandsynlighed for også at reagere på hvidløg.
• Hyppig hudkontakt gennem arbejdet: Kokke, køkkenpersonale og madentusiaster, der dagligt skræller og hakker store mængder friske hvidløg uden handsker, har en særlig risiko for at udvikle kontakteksem på hænderne eller luftvejsallergi ved at indånde dampene.

Mulige komplikationer ved hvidløgsallergi

Heldigvis er de fleste tilfælde af hvidløgsallergi og allergi over for løg milde til moderate og ikke direkte livstruende i hverdagen. Men vi skal alligevel tage tilstanden dybt alvorligt. Den mest frygtede komplikation er, at en ellers mild allergi pludselig udvikler sig til et anafylaktisk chok.

Kliniske studier viser, at risikoen for anafylaksi er størst, når man indtager råt hvidløg – for eksempel i frisklavet pesto, aioli, tzatziki eller hvidløgsbrød, hvor hvidløget ikke er blevet gennemvarmet. En anden komplikation, som vi ofte taler med vores patienter om, er den mentale belastning: frygten for at spise ude, bekymringen for skjulte ingredienser og det sociale afsavn, hvis man hele tiden må takke nej til mad hos venner og familie. Det kan tære rigtig meget på livskvaliteten, hvis man ikke får den rette vejledning.

Hvordan diagnosticerer vi læger hvidløgsallergi?

Fødevareallergier – og især allergi over for krydderier og løgplanter – kan faktisk være lidt af et detektivarbejde at diagnosticere. Hvorfor nu det? Jo, prøv at tænke på et helt almindeligt aftensmåltid: Vi spiser jo næsten aldrig et fed hvidløg helt alene. Det indgår i en gryderet, en sovs eller en marinade sammen med ti eller tyve andre ingredienser.

Når du bestiller tid hos din egen læge, starter vi altid med en grundig samtale om din sygehistorie (Anamnesis). Vi spørger ind til præcis, hvad du har spist, hvor hurtigt symptomerne kom, og hvordan de så ud. Det kan være en kæmpe hjælp, hvis du i en uges tid eller to har skrevet en lille maddagbog på din telefon! Derefter kan din læge tage en blodprøve eller sende en henvisning til en speciallæge i allergologi (eller en allergiklinik på sygehuset), hvor vi bruger disse undersøgelser:

• Blodprøve (Specifik IgE-test): Hos din egen læge eller på hospitalets laboratorie kan vi tage en almindelig blodprøve i armen. Den måler, om dit immunsystem har dannet specifikke IgE-antistoffer direkte mod hvidløg eller løg.
• Priktest i huden (Skin prick test): Denne test tager kun omkring 15-20 minutter. Man lægger en lillebitte dråbe med hvidløgsekstrakt (eller prikker først i et frisk fed hvidløg og derefter i huden – en såkaldt prik-prik-test) på din underarm og laver et lille, næsten smertefrit prik i det øverste hudlag. Hvis der kommer en lille rød, kløende hævelse (som et myggestik), tyder det på allergi.
• Lappetest på ryggen (Patch test): Hvis dit primære problem er eksem og sprukken hud på fingrene, kan en hudlæge sætte små plastre med hvidløgsstoffer på din ryg i 48 timer for at tjekke for kontakteksem.
• Fødevareprovokation (Oral food challenge): Dette er den mest sikre test til at be- eller afkræfte en allergi, og den udføres kun under tæt lægeligt opsyn på en specialafdeling på sygehuset. Her får du serveret nøje afmålte, gradvist stigende mængder af hvidløg, mens læger og sygeplejersker overvåger dig tæt og står klar med medicin, hvis du skulle reagere.

En vigtig advarsel fra os læger: Forsøg aldrig nogensinde at lave din egen "provokationstest" hjemme ved køkkenbordet ved at spise et stykke råt hvidløg for at "se, hvad der sker". Hvis du har en ægte allergi, kan reaktionen blive langt kraftigere end sidst, og så skal man være et sted med det rette akutudstyr.

Hvor alvorlig er en hvidløgsallergi?

Som vi berørte lidt tidligere, oplever langt de fleste med hvidløgs- eller løgallergi milde til moderate symptomer, som hurtigt klinger af igen, når de undgår fødevaren. Men fordi allergiske reaktioner kan være uforudsigelige – og fordi en reaktion kan forværres, hvis du for eksempel samtidig er forkølet, har drukket alkohol eller lige har dyrket hård motion – er det afgørende, at du taler med din læge og undgår både hvidløg og eventuelt løg, indtil du kender din præcise følsomhedsgrad.

Hvordan behandler man hvidløgsallergi og løgallergi?

Den absolut vigtigste og mest effektive behandling i hverdagen er en målrettet eliminationsdiæt – altså helt at undgå hvidløg (og løg, hvis du krydsreagerer) i din kost og madlavning. Men fordi hvidløg kan gemme sig mange steder, kan uheldet jo være ude, og så skal du vide præcis, hvordan du behandler symptomerne:

• Ved milde allergiske symptomer: Hvis du pludselig mærker kløe i munden, nysen eller får lidt nældefeber på huden efter at have spist mad ude, kan du tage en ikke-sløvende antihistamin-tablet, som kan købes i håndkøb på ethvert dansk apotek eller i supermarkedet – for eksempel medicin med det aktive stof cetirizin (Cetirizine – f.eks. Alnok® eller Vialerg®) eller loratadin (Loratadine – f.eks. Clarityn®). Tal gerne med din egen læge eller farmaceuten på apoteket på forhånd, så du har de rigtige tabletter liggende i tasken.
• Ved alvorlige reaktioner (Adrenalin-pen): Hvis du tidligere har haft hævelser i svælget, åndenød eller svimmelhed af hvidløg, vil din læge udskrive en recept på en adrenalin-autoinjektor (Epinephrine auto-injector – i Danmark typisk mærkerne EpiPen® eller Jext®). Den fungerer som en lille nødhjælps-pen, du stikker direkte mod ydersiden af låret (det kan gøres gennem bukserne). Adrenalinen virker på få sekunder ved at åbne luftvejene og hæve blodtrykket. Husk altid: Selvom du bruger din adrenalin-pen og straks får det bedre, skal du eller dine pårørende altid ringe 112 med det samme, da virkningen af sprøjten aftager efter 15-20 minutter, og symptomerne kan vende tilbage!
• Hvis det viser sig at være intolerance og kvalme af hvidløg: Hvis dine prøver hos lægen viser, at du ikke har allergi, men derimod en kraftig intolerance i tarmen, hjælper antihistaminer ikke. Her handler det i stedet om at give maven ro, drikke rigeligt med væske (eventuelt væskeerstatning fra apoteket eller en kop varm kamille-te ved opkastning eller diarré) og spise mild kost som havregrød, ristet franskbrød eller surmælksprodukter, indtil maven er faldet til ro.

Kan man kurere hvidløgs- og løgallergi – og er tilstanden permanent?

Mange patienter spørger os håbefuldt, om der ikke findes en pille eller en vaccine, der kan fjerne allergien helt. På nuværende tidspunkt kan de fleste fødevareallergier, herunder hvidløgs- og løgallergi, desværre ikke kureres med medicin. Den bedste strategi er fortsat at undgå de udløsende fødevarer og altid være godt forberedt med sin nødmedicin.

Men er hvidløgsallergi så permanent for resten af livet? Det afhænger faktisk meget af, hvornår den er opstået. Hos mindre børn ser vi ikke sjældent, at immunsystemet modnes, så barnet vokser fra sin fødevareallergi i løbet af skolealderen. Men dette må kun afprøves i samråd med en læge! Når fødevareallergi først opstår i voksenalderen, er den derimod oftest vedvarende gennem livet. Til gengæld oplever mange, at selve følsomheden kan svinge lidt med årene, og at de med tiden bliver så dygtige til at navigere uden om hvidløg, at de næsten aldrig oplever udbrud.

Kan hvidløgsallergi forebygges?

Man kan ikke med sikkerhed forebygge, at selve allergien opstår i første omgang, da det i høj grad styres af vores gener og immunforsvarets samspil med miljøet. Hos spædbørn anbefaler Sundhedsstyrelsen generelt en varieret overgangskost, uden at man unødigt udskyder almindelige fødevarer, medmindre der er særlige aftaler med lægen.

Har du derimod allerede fået konstateret allergien, handler al forebyggelse om at forhindre nye allergiske anfald i din hverdag. Og det bringer os videre til, hvordan du helt lavpraktisk griber livet an, når hvidløg og løg er på den sorte liste.

Hvad hvis jeg har hvidløgsallergi – og hvilke fødevarer bør du undgå?

At leve med en hvidløgsallergi eller allergi over for løg kræver, at du vænner dig til altid at kigge en ekstra gang på det, du kommer i indkøbskurven i supermarkedet. Det kan føles lidt uoverskueligt i de første par uger – det forstår vi læger fuldt ud! Men når du først kender fælderne, bliver det hurtigt en naturlig rutine.

En af de største udfordringer i Danmark er, at både hvidløg og løg ikke er på EU's liste over de 14 lovpligtige hovedallergener (som f.eks. mælk, gluten og nødder, der altid skal fremhæves med fed skrift på varedeklarationen). Det betyder, at hvidløg og løg godt nogle gange kan "gemme sig" under mere generelle betegnelser som blot "krydderier", "urter" eller "naturlig aroma" i små mængder. Hvis du har en meget kraftig allergi og er i tvivl om et produkt, er det sikreste altid at vælge det fra eller kontakte producenten direkte.

Her er en liste over typiske fødevarer i danske supermarkeder og køkkener, hvor hvidløg og løg næsten altid gemmer sig:

• Pålæg til rugbrødet: Leverpostej, spegepølse, rullepølse, kødpølse, patéer og færdiglavede frokostsalater (som skinkesalat, hønsesalat og italiensk salat) indeholder næsten altid løg- eller hvidløgspulver.
• Dressinger, saucer og dips: Færdigkøbte salatdressinger, remoulade, ketchup, grillmarinader, bearnaisesauce på glas eller brev, tomatsauce til pasta, pesto, aioli og hummus.
• Krydderiblandinger og bouillon: Karrypulver, grillkrydderi, tacokrydderi, urtesalt samt næsten alle almindelige grøntsags-, hønse- og oksebouillonterninger.
• Færdigretter og snacks: Frosne pizzaer, lasagne, pølser, frikadeller fra køledisken, marineret kød fra slagteren samt mange typer kartoffelchips (især sour cream & onion, barbecue og paprika-varianter).
• Skjulte ord på ingredienslisten: Hold øje med ord som hvidløgspulver, hvidløgsgranulat, hvidløgsolie, løgpulver, tørret løg, forårsløg, porre, purløg og det botaniske navn Allium sativum (hvidløg) eller Allium cepa (løg).

Den gode nyhed er, at din mad slet ikke behøver at blive kedelig eller smagløs af den grund! Du kan trygt bruge masser af friske krydderurter som basilikum, oregano, timian, rosmarin, persille og dild, samt rene krydderier som spidskommen, ren paprika, ingefær, chili og citronsaft til at give maden masser af karakter. Og et lille kokketrick, som mange af vores patienter med hvidløgsallergi (og FODMAP-intolerance) elsker, er krydderiet asafoetida (også kaldet dyvelsdræk), der stammer fra en helt anden plantefamilie, men som ved opvarmning i lidt olie giver en fantastisk duft og smag, der minder utroligt meget om løg og hvidløg!

Hvornår skal jeg se en læge?

Du bør bestille en almindelig tid hos din egen læge (praktiserende læge), hvis du gentagne gange oplever udslæt, kløe i munden, tilstoppet næse, mavekramper eller kvalme af hvidløg og løg efter måltiderne. Det gælder også, hvis du arbejder med fødevarer og har fået vedvarende, smertefuldt eksem på fingrene. Din læge kan hjælpe dig med at skille allergi fra intolerance, tage de relevante blodprøver og give dig en henvisning til videre allergiudredning, så du slipper for at gå og gætte i hverdagen.

Hvis du får pludselige, kraftige symptomer uden for din egen læges åbningstid – for eksempel udbredt nældefeber eller voldsomme mavesmerter, men uden at du har svært ved at trække vejret – kan du ringe til Lægevagten i din region eller Akuttelefonen 1813 (hvis du bor i Region Hovedstaden) for at få vejledning og eventuelt blive tilset på akutmodtagelsen.