Er en ældre person i din husstand, måske din mor, far eller bedstemor, ved at blive mere og mere glemsom? Virker det som om deres fødder slæber hen over jorden, når de går? Bliver det også stadig vanskeligere at kontrollere deres urin ? Vi tænker ofte på disse som "normale ting, der sker, når vi bliver ældre." Men de kan også være symptomer på en tilstand, der kan behandles og helbredes. I dag taler vi om en sådan tilstand, Normal Pressure Hydrocephalus eller NPH.

Hvad er normaltrykshydrocephalus (NPH)?

Kort sagt er NPH, når der ophobes mere væske i vores hjerne end nødvendigt.

Forestil dig, at vores hjerne og rygmarv, som løber ned ad vores rygsøjle, er omgivet af en klar, pudelignende væske. I medicinske termer kaldes dette cerebrospinalvæske (CSF) . Denne CSF produceres i hjernens ventrikler og cirkulerer gennem den, nærer hjernen og rygmarven, fjerner affaldsprodukter og beskytter hjernen mod at ramme kraniet. Normalt drænes overskydende CSF tilbage i kroppen gennem vener oven på hjernen.

Men hvis der er en blokering i det system, der dræner denne CSF-væske, begynder denne væske at ophobe sig inde i hjernens hulrum. Dette kalder vi hydrocephalus ( vandfyldning af hjernen ). NPH er en særlig type af denne hydrocephalus-tilstand. Den ses oftest hos personer over 60 år.

I modsætning til andre typer hydrocephalus udvikler NPH sig meget langsomt. CSF-væsken ophobes over tid. Som følge heraf forstørres hulrummene i hjernen gradvist og presser på dele af hjernen. Derfor stiger trykket i hjernen ikke pludseligt, hvilket er grunden til, at det kaldes "normaltryk". Men navnet er lidt misvisende, fordi symptomerne kun opstår, når hulrummene forstørres og presser på hjernen.

De tre hovedkarakteristika ved NPH-tilstanden

Der er tre hovedsymptomer på NPH. Disse er måske ikke tydelige i starten, men de tiltager gradvist over tid. Hvis alle tre af disse symptomer er til stede, bør NPH mistænkes.

Hvad er årsagerne til NPH?

Faktisk kan der hos de fleste NPH-patienter ikke findes nogen specifik årsag. I nogle tilfælde kan følgende faktorer dog bidrage til tilstanden:

• Hovedskade
• Blødning omkring hjernen på grund af et slag mod hovedet
• Slagtilfælde
• Infektioner såsom meningitis
• Hjernetumor
• Hjernekirurgi

Der er stadig ingen klar forståelse af, hvordan disse tilstande forårsager NPH.

Hvordan diagnosticeres NPH præcist?

Nu tænker du måske: "Okay, det her er symptomerne, hvordan diagnosticerer jeg det nu?" Det er lidt kompliceret. Fordi disse symptomer ligner Alzheimers og Parkinsons sygdomme, er det vigtigt at se en neurolog eller neurokirurg .

Diagnoseprocessen forløber normalt således:

1. At tale med lægen: Lægen vil spørge dig om alt fra dine symptomer, hvornår de startede, din families sygehistorie og den medicin, du tager.

2. Fysisk undersøgelse: Din mentale tilstand (hvori du stiller spørgsmål og bliver bedt om at følge enkle instruktioner), gang og balance vil blive kontrolleret.

3. Særlige tests:

• CT-scanning eller MR-scanning: Disse scanninger kan producere detaljerede 3D-billeder af hjernen. De kan hjælpe med at bestemme, om ventriklerne i hjernen er forstørrede ved NPH. En scanning alene kan dog ikke bekræfte NPH.
• Lumbalpunktur / Spinalpuncture: Dette er et af de vigtigste trin i diagnosen. Vi kalder det nogle gange en 'spinalpuncture'. Bare rolig, det er en læge, der vil gøre det. En lille nål bruges til at fjerne noget af den cerebrospinalvæske, der omgiver rygmarven, fra lænden.

Hvad er behandlingerne for NPH?

Den mest effektive behandling for NPH er kirurgi. Ingen medicin eller anden medicinsk behandling kan helbrede tilstanden.

Den primære operation er at placere en shunt.

Forestil dig et lille rør, der indsættes for at dræne overskydende cerebrospinalvæske fra vores hjerne og sende det til en anden del af kroppen. Dette kaldes en shunt. Dette er et meget tyndt rør. En neurokirurg indsætter dette rør i et hulrum i hjernen og leder det under huden til et sted kaldet peritoneum. Der er en ventil i dette rør, der styrer trykket. Når trykket i hjernen stiger, åbner denne ventil, og den overskydende væske strømmer ind i bughulen. Der absorberes væsken uden at skade kroppen.

Denne shuntoperation er ikke lige succesfuld for alle. For mange mennesker reduceres symptomerne dog betydeligt efter operationen, og deres livskvalitet forbedres betydeligt. Jo før sygdommen diagnosticeres, og operationen udføres, desto bedre resultater.

I nogle tilfælde udføres der i stedet for en shunt en anden operation kaldet endoskopisk tredje ventrikulostomi , hvor et endoskop (et tyndt rør med et kamera) bruges til at lave et lille hul i bunden af ​​et hjernehulrum for at skabe en alternativ vej for CSF-væsken at strømme igennem.