Alt du behøver at vide om mavesår: Symptomer, årsager og behandling

Når vi snakker om mavesår, tænker de fleste af os nok på brændende smerter i den øvre del af maven og ubehag efter et godt måltid mad. Som læger møder vi ofte patienter, der spekulerer på, hvorfor netop de har fået ondt i maven, og om det mon er et mavesår, der driller. Et mavesår – eller et peptisk sår (peptic ulcer disease), som vi kalder det på fagsprog – er et sår, der opstår i slimhinden enten i mavesækken eller i den første del af tyndtarmen, som vi kalder tolvmagtarmen. Det lyder måske skræmmende, og det kan da også gøre frygtelig ondt, men heldigvis har vi i dag rigtig gode muligheder for at stille den rette diagnose og give en effektiv behandling i vores almen praksis og på sygehuset.

Hvad er dette for et mavesår? (Oversigt)

Lad os starte med det helt grundlæggende, for hvad er et mavesår egentlig for en størrelse? Mavesækken er udstyret med en stærk, beskyttende slimhinde, der skal forhindre dens egen saltsyre i at ætse vævet. Men hvis den beskyttende barriere bliver svækket, eller hvis der produceres for meget syre, kan der opstå et sår. Det kan minde lidt om et brandsår eller en dyb byld på slimhinden. Det er ret interessant at tænke på, at mavesækken ellers er skabt til at modstå stærk syre, ikke sandt? Men når balancen forstyrres, kan selv en lille irritation udvikle sig til et rigtigt sår.

Hvordan udvikler mavesår sig?

Udviklingen af et mavesår sker sjældent natten over. Ofte starter det med en irritation af maveslimhinden, som vi kalder gastrit (gastritis). Over tid kan denne irritation bryde den fine slimhinde ned, så mavesyren får direkte adgang til vævet nedenunder. Det er netop denne syrepåvirkning, der skaber såret og giver de karakteristiske smerter, hver gang mavesækken arbejder eller udskiller syre. Det giver god mening, når man tænker over det, ikke?

Hvor almindeligt er det?

Mavesår er faktisk en ret udbredt lidelse, selvom vi heldigvis ser færre tilfælde i dag takket være bedre medicin og effektiv udryddelse af de bagvedliggende årsager. Omtrent 5-10 % af befolkningen vil opleve at få et mavesår på et eller andet tidspunkt i løbet af deres liv. Det kan ramme både mænd og kvinder i alle aldersgrupper, selvom det ses hyppigere hos voksne og ældre. Det kan næsten føles uretfærdigt, når det rammer, men du er langt fra alene om at opleve det.

Mavesår vs. peptiske sår

Når vi taler om mavesår, hører du måske også begrebet "peptiske sår". Hvad er forskellen så på de to? Begrebet peptisk sår er den overordnede medicinske betegnelse for sår i den øvre del af mave-tarm-kanalen. Det dækker både over sår, der sidder direkte inde i selve mavesækken (gastric ulcer), og sår, der sidder i tolvfingertarmen (duodenal ulcer). Sidstnævnte er faktisk endnu hyppigere end sår i selve mavesækken. Selvom de sidder lidt forskellige steder, minder symptomerne og behandlingen meget om hinanden.

Hvad er symptomerne på et mavesår?

Lad os kigge nærmere på, hvordan et mavesår mærkes i hverdagen. De klassiske symptomer kan variere lidt fra person til person, men der er nogle helt særlige tegn, vi lægger mærke til i vores klinik. Husk på, at du kender din egen krop bedst, så lyt altid til de signaler, den sender dig.

Hvad er symptomerne på et mavesår?

Det mest almindelige symptom er en brændende, gnavende eller snurrende smerte i den øvre del af maven – lige under brystbenet. Mange beskriver det som en form for sultfornemmelse eller en intens svie. Det interessante er, at smerten ofte ændrer sig afhængigt af, hvornår du spiser:

• Ved sår i tolvfingertarmen bliver smerten ofte bedre, når du spiser eller tager syreneutraliserende medicin, fordi maden neutraliserer syren midlertidigt. Til gengæld vender smerten typisk tilbage et par timer efter måltidet, når mavesækken er tømt igen.
• Ved sår i selve mavesækken kan smerten derimod forværres, lige når du spiser, fordi maden stimulerer mavesyren til at ramme selve såret direkte.

Derudover oplever mange kvalme, oppustethed, en følelse af hurtig mæthed, sure opstød eller endda opkastninger. Nogle mærker næsten ingenting, mens andre er voldsomt generede. Hvorfor mon det er så forskelligt? Det skyldes individuelle forskelle i smertetærskel og sårets placering og størrelse.

Hvor alvorlige er komplikationerne?

De fleste mavesår heler fint op med den rette behandling, men hvis man ignorerer symptomerne og går med dem i lang tid, kan der opstå alvorlige komplikationer. Det er vigtigt at tage følgende risici alvorligt:

• Blødning: Såret kan grave sig ind i et blodkar, hvilket kan føre til blødning i mave-tarm-kanalen. Det viser sig ofte ved sort, tjæreagtig afføring eller ved, at man kaster blod op (eller kaster noget op, der ligner kaffegrums).
• Gennembrud (Perforation): Såret kan lave et decideret hul igennem hele mave- eller tarmvæggen. Det giver pludselige, voldsomme og næsten uutholdelige smerter i hele maven og kræver øjeblikkelig hospitalsindlæggelse.
• Forpjustelse (Obstruktion): Arv væv fra gentagne sår kan snævre mavemunden ind, så maden har svært ved at passere videre ud i tarmen, hvilket giver udtalt kvalme og opkastning.

Hvad er hovedårsagerne til mavesår?

Tidligere troede man fejlagtigt, at mavesår udelukkende skyldtes stress, stærk mad og en travl livsstil. I dag ved vi bedre fra lægevidenskaben. De to absolut hyppigste årsager til mavesår er:

1. Bakterien Helicobacter pylori: Denne seje bakterie kan leve i den sure mavesaft og beskadige den beskyttende slimhinde. Omkring halvdelen af verdens befolkning bærer på denne bakterie, men langt fra alle udvikler et mavesår af den.
2. Langvarigt forbrug af NSAID-præparater: Det er smertestillende gigtmedicin som fx ibuprofen, diclofenac og acetylsalicylsyre (fx aspirine), som mange tager mod hovedpine eller gigt. Disse lægemidler blokerer for dannelsen af nogle vigtige stoffer (prostaglandiner), der beskytter maveslimhinden mod syre.

Andre sjældne årsager

Selvom Helicobacter pylori og smertestillende medicin tegner sig for langt de fleste tilfælde, findes der mere sjældne årsager. Det kan være svære fysiologiske traumer, store forbrændinger (såkaldte stress-sår på hospitalet), eller sjældne hormproducerende svulster i bugspytkirtlen (Zollinger-Ellisons syndrom), som får mavesækken til at producere ekstremt store mængder syre. Din læge vil altid vurdere, om der skal tages højde for disse sjældne ting, hvis standardbehandlingen ikke virker som forventet.

Påvirker livsstil det?

Selvom stress og kost ikke er de primære skurke, spiller livsstil absolut en rolle for, hvordan et mavesår opfører sig, og hvor hurtigt det heler. Rygning er en stor synder, fordi det nedsætter maveslimhindens evne til at hele og øger syreproduktionen. Alkohol kan også irritere slimhinden direkte. Og hvad med den famøse cola eller stærk mad, som mange spørger til? Det kan godt give sure opstød og svie, hvis du i forvejen har et sår, men det skaber sjældent såret i første omgang. Alligevel kan det betale sig at skrue ned for kaffe, stærke krydderier og sodavand, mens såret er aktivt. Det giver god mening, ikke?

Her er en hurtig oversigt over de typiske symptomer, årsager og hvad man kan gøre ved det:

Diagnose og test

Hvordan finder vi ud af, om du har et mavesår? Når du kommer til os i klinikken med vedvarende mavesmerter, starter vi altid med en grundig samtale om dine symptomer, din medicin og din livsstil. Derefter foretager vi en blid undersøgelse af din mave.

Hvordan genkender man et mavesår?

Det kan være svært at kende forskel på et mavesår og almindelig sure opstød eller sur mave (dyspepsi) blot ved at mærke efter. Derfor må vi ofte tage nogle specifikke tests i brug for at være helt sikre på diagnosen.

Hvilke slags tests laver du?

De mest anvendte og præcise undersøgelser er:

• Gastroskopi (Kikkertundersøgelse af mavesækken): En tynd, bølgeformet slange med et lille kamera føres forsigtigt gennem svælg og spiserør ned i mavesækken. Det giver os mulighed for at se såret direkte med det blotte øje og tage små vævsprøver (biopsier) for at tjekke for bakterier og udelukke celleforandringer.
• Pusteprøve (Urea Breath Test): En nem og smertefri test, hvor du drikker en særlig væske og puster i en lille pose for at se, om der er tegn på Helicobacter pylori-bakterier i mavesækken.
• Afføringsprøve: Kan også bruges til at påvise rester af bakterien i afføringen.
• Blodprøver: Kan vise, om du har antistoffer mod bakterien eller om du har udviklet blodmangel (anæmi) på grund af en langsom, usynlig blødning fra såret.

Andre tilstande, der kan forveksles med et mavesår

Smerter i den øvre del af maven kan skyldes mange ting. Det er her, vi som læger skal udelukke andre almindelige tilstande, som kan minde om mavesår. Det gælder for eksempel:

• Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD): Hvor mavesyre løber op i spiserøret og giver stærk halsbrand.
• Galdeblærelidelser eller galdesten: Kan give anfald af smerter under højre ribben.
• Irritabel tarm-syndrom (IBS): Giver mavesmerter, oppustethed og uregelmæssig afføring, men som regel længere nede i maven.
• Funktionel dyspepsi: Mavesmerter og ubehag, hvor vi ikke kan finde et egentligt sår ved kikkertundersøgelsen.

Håndtering og behandling

Når vi har stillet diagnosen mavesår, er det gode budskab, at behandlingen i langt de fleste tilfælde er utrolig effektiv, og at såret heler hurtigt op. Lad os se på, hvordan vi griber det an.

Hvordan helbreder man et mavesår hurtigt?

For at et sår kan hele, skal vi fjerne det, der irriterer det – nemlig mavesyren og eventuelle bakterier. Hvis testen viser, at du har Helicobacter pylori-bakterien, er nøglen en såkaldt udryddelsesbehandling (eradiceringskur). Det lyder måske voldsomt, men det er blot en fast kur med antibiotika kombineret med syreneutraliserende medicin.

Hvilke behandlinger er tilgængelige?

De primære medicintyper, vi anvender, er:

• Syrepumpehæmmere (PPI - Proton Pump Inhibitors): Lægemidler som fx omeprazol eller pantoprazol, der effektivt dæmper mavesækkens syreproduktion, så såret får ro til at hele.
• Antibiotika: Dræber Helicobacter pylori-bakterien, hvis den er til stede.
• Antacida: Håndkøbsmidler, der neutraliserer mavesyren her og nu og giver hurtig, kortvarig lindring af svien.

Hvis såret skyldes smertestillende gigtmedicin (NSAID), vil vi som regel anbefale, at du stopper med at tage disse præparater og i stedet finder andre, mere maveskånsomme måder at lindre dine smerter på i samråd med os.

Hvordan forebygger man? (Forebyggelse)

Når du først har haft et mavesår, vil du helt sikkert gøre alt for at undgå at få det igen. Forebyggelse handler i høj grad om at passe godt på din maveslimhinde:

• Undgå unødigt og langvarigt forbrug af stærk smertestillende gigtmedicin (NSAID). Tal altid med os først, hvis du har brug for smertelindring.
• Stop med at ryge – det sætter gang i helingen og beskytter mavesækken.
• Begræns dit forbrug af rygning, stærk kaffe og store mængder alkohol, især i perioder hvor maven er sårbar.
• Spis regelmæssigt og sørg for at lytte til kroppen, hvis bestemte fødevarer giver dig slem svie.