Blå hud, blå læber og negle hos børn: Hvad er cyanose, årsager og behandling

Forleden dag sad jeg i min konsultation, da et par nybagte forældre kom ind med deres tre uger gamle datter. De havde netop pakket hende ud af barnevognen efter en kølig morgentur i det danske efterårsvejr, og under bleskiftet opdagede de pludselig, at hendes små fødder og hænder havde fået en tydelig blålig farve. De frygtede naturligvis det værste og spurgte bekymret, om der var noget galt med hendes hjerte eller vejrtrækning, siden hun havde fået blå hud. Efter en grundig undersøgelse, hvor jeg lyttede på hendes hjerte og lunger, kiggede på hendes fint lyserøde tunge og målte et helt normalt iltniveau, kunne jeg ånde lettet op sammen med dem. Det var heldigvis blot en helt ufarlig kuldereaktion, som vi ser rigtig tit hos helt små børn.

Har du også prøvet at stå ved puslebordet eller efter badet og pludselig lagt mærke til, at din babys hænder, fødder eller måske området omkring munden ser lidt blåt eller lilla ud? Det giver et ordentligt gib i én som forælder, ikke sandt? Tankerne flyver straks afsted: "Får mit barn nok luft? Er mit barn alvorligt sygt?" I lægeverdenen kalder vi denne blålige misfarvning for cyanose (cyanosis). Heldigvis er det langt fra altid farligt, men det er supervigtigt, at du som forælder ved præcis, hvad du skal kigge efter, så du kan skelne mellem almindelige, ufarlige kuldereaktioner og de situationer, hvor vi læger skal se dit barn med det samme.

Hvad er cyanose præcist? (Når der opstår blå hud, læber og negle)

Mange forældre søger på nettet for at finde ud af, hvad cyanose egentlig er for en størrelse, når de støder på ordet i barnets sundhedsjournal eller hører det fra sundhedsplejersken. Kort fortalt beskriver cyanose en tilstand, hvor huden, slimhinderne (som læber og tunge) eller neglene antager en blålig eller lilla farvetone.

Men hvorfor bliver farven egentlig blå? Prøv lige at tænke over, hvordan vores blodomløb fungerer i hverdagen. For at gøre det helt enkelt, kan vi forestille os, at vi har to slags blod, der kører i ring i kroppen:

• Det "røde" iltrige blod: Når vi trækker vejret ind, fyldes vores lunger med frisk ilt. Blodet henter denne ilt i lungerne, og et protein i de røde blodlegemer – som vi kalder hæmoglobin (hemoglobin) – binder ilten til sig. Når hæmoglobin er helt fyldt op med ilt, får blodet en flot, klar højrød farve. Hjertet pumper derefter dette friske, røde blod ud til alle kroppens organer og væv, hvilket giver huden sin varme, lyserøde glød.
• Det "blå" iltfattige blod: Når kroppens celler og organer har brugt ilten som brændstof til at arbejde og vokse, afleverer blodet ilten. Uden ilt skifter hæmoglobinet farve og bliver mørkerødt med et blåligt-lilla skær. Når vi ser dette iltfattige blod gennem den tynde hud og slimhinderne, opfatter vores øjne det som blåt.

Normalt pumper hjertet straks det brugte, "blå" blod tilbage til lungerne, så det kan få ny ilt og blive rødt igen. Det tænker man sjældent over i hverdagen, vel? Men hvis denne fine cyklus af en eller anden grund bliver forstyrret – enten fordi lungerne ikke får iltet blodet ordentligt, hjertet blander det blå og røde blod, eller fordi blodet løber ekstra langsomt ude i de små blodkar i huden – så vil der være mere iltfattigt blod til stede. Og det er lige præcis dér, du vil kunne se blå hud, cyanose på læber eller cyanose under neglene, fordi huden disse steder er ekstra tynd og gennemsigtig.

Hvad får et barns hud til at blive blå? (Årsager til blå læber og blå i ansigtet)

Når vi læger undersøger et barn, der er blevet blå i ansigtet, eller hvor forældrene spørger ind til en mulig årsag til blå læber, deler vi altid tankegangen op i to hovedspor: Sidder det blå kun yderst på arme og ben (perifer cyanose), eller sidder det midt på kroppen som på læber, tunge og i ansigtet (central cyanose)? Hovedårsagerne til, at selve iltniveauet i hele kroppen falder, skal oftest findes i enten luftvejene og lungerne eller i hjertet. Lad os gennemgå dem stille og roligt én for én, så du får det fulde overblik.

1. Lungerelaterede problemer

Hos børn her i Danmark er problemer med luftvejene og lungerne langt den hyppigste årsag til, at vi pludselig ser tegn på iltmangel. Lungerne er jo selve iltfabrikken i kroppen. Hvis luften har svært ved at komme ned i lungerne, eller hvis lungerne er fyldt med slim og betændelse, kan blodet ikke få den ilt, det har brug for.

• Luftvejsobstruktion (blokerede luftveje): Små børns luftveje er meget smalle. Ved virusinfektioner som falsk strubehoste – det vi læger kalder pseudokrup (croup) – hæver slimhinden lige under stemmebåndene op. Det giver en karakteristisk søløve-agtig hoste og besværet vejrtrækning. En anden akut årsag, vi altid skal huske, er, hvis et lille barn får noget galt i halsen (fremmedlegemeaspiration) – for eksempel et stykke hårdt æble, en nød eller en lille legoklods, der sætter sig fast og blokerer for luften.
• Lungeinfektioner: Især i de kolde danske efterårs- og vintermåneder ser vi mange børn med RS-virus, som kan give bronkiolitis (bronchiolitis), eller almindelig lungebetændelse (pneumonia). Her bliver de helt små luftveje og lungeblærer fyldt med sej slim og væske, hvilket gør det rigtig svært for ilten at trænge over i blodbanen.
• Svær astma eller astmatisk bronkitis: Mange småbørn døjer med astmatisk bronkitis, når de bliver forkølede. Hvis luftvejene trækker sig kraftigt sammen i et svært anfald af astma (asthma), kan barnet til sidst blive så udmattet af at trække vejret, at iltmætningen falder, og læberne bliver blålige.
• Indånding af røg eller giftige gasser: Hvis et barn uheldigvis udsættes for kraftig røg fra en brand eller kulilte (carbon monoxide poisoning) fra en defekt ovn eller pejs, blokerer kulilten for, at blodet kan transportere ilt rundt i kroppen.

2. Hjerteproblemer (medfødt hjertesygdom)

Kan du huske, hvad vi talte om lidt tidligere med det "røde" og det "blå" blod, der helst skal holdes adskilt i hjertet? Hos en lille gruppe nyfødte børn har hjertet under fosterudviklingen dannet sig lidt anderledes end normalt. Det kalder vi en medfødt hjertefejl (congenital heart disease). Når hjertefejlen medfører, at en del af det iltfattige, blå blod pumpes direkte ud i kroppen uden først at have været en tur omkring lungerne for at hente ilt, kalder vi det for en cyanotisk hjertesygdom (cyanotic heart disease).

Her er nogle af de tilstande, som børnelægerne på sygehuset kigger efter, hvis en nyfødt har vedvarende lav iltmætning:

• Fallots tetralogi (Tetralogy of Fallot): En kombination af fire små forandringer i hjertets opbygning, herunder et hul mellem hjertekamrene og en forsnævring ved udgangen til lungepulsåren. Børn med denne tilstand kan nogle gange få pludselige episoder, hvor de bliver mere blå, når de græder eller anstrenger sig.
• Transposition af de store kar (Transposition of the great arteries): Her har de to store hovedpulsårer byttet plads, så det iltfattige blod sendes ud i kroppen igen i stedet for til lungerne.
• Ebsteins anomali (Ebstein anomaly) eller Truncus arteriosus: Sjældnere medfødte forandringer i hjerteklapperne eller de store blodkar, som gør, at det blå og røde blod blandes sammen, før det sendes ud i kroppen.

Disse medicinske navne kan godt lyde voldsomme og indviklede, ikke? Men det vigtigste for dig at vide er, at vi i Danmark har et enormt dygtigt sundhedsvæsen. Langt de fleste alvorlige hjertefejl opdages faktisk allerede ved misdannelsesscanningen i graviditeten eller i de allerførste levedøgn på fødegangen, inden I overhovedet er taget hjem.

3. Andre almindelige årsager (Fra kulde til affektkramper)

Ud over lunger og hjerte er der en række helt andre og ofte langt mere hverdagsagtige grunde til, at et barn kan få blå hud eller blå læber i en kort periode:

• Kulde og temperaturfald: Et klassisk syn i Danmark! Når dit barn har badet i køligt vand ved stranden om sommeren, leget længe ude i blæst og regn, eller lige kommer ud af et varmt bad i et køligt badeværelse, trækker de små blodkar i huden og læberne sig sammen for at holde på varmen. Det giver hurtigt blå læber og blålige negle, selvom barnet har masser af ilt i blodet.
• Affektkramper (når barnet "holder vejret" i gråd): Har du nogensinde set et lille barn på 1–3 år blive så rasende, forskrækket eller ked af det, at barnet skriger, indtil al luften er ude af lungerne, og derefter "glemmer" at trække vejret ind i nogle sekunder? Barnet kan blive helt blå i ansigtet og omkring munden i et kort øjeblik, indtil vejrtrækningsrefleksen automatisk tager over igen. Det ser voldsomt skræmmende ud, men er i sig selv ufarligt.
• Feberkramper eller hurtigt stigende feber: Når et barns temperatur stiger lynhurtigt ved en infektion, fryser barnet, ryster (kulderystelser) og får ofte helt kolde, blålige hænder, fødder og læber, mens kroppen skruer op for sin indre termostat. Under et egentligt krampeanfald (seizure) kan vejrtrækningen også kortvarigt blive påvirket, så barnet bliver blåligt om munden.
• Sjældne blodforandringer: En sjælden tilstand kaldet methæmoglobinæmi (methemoglobinemia) kan gøre, at hæmoglobinet i blodet ændrer sig og ikke kan frigive ilt normalt, hvilket giver huden en blågrå farve.

Er alt blåt farligt? Lad os lære om 'akrocyanose' og perifer cyanose hos baby

Nu kommer vi til det punkt, der beroliger allerflest nybagte forældre, når vi taler sammen i klinikken. Mange søger specifikt på perifer cyanose baby, fordi de oplever netop det, som forældrene i min indledende historie så: Babyens hænder, fingre, fødder, tæer og måske en lille smule omkring munden har et blåligt skær, men babyen sutter fint, sover roligt og virker helt veltilpas.

I lægesprog kalder vi dette fænomen for akrocyanose (acrocyanosis) eller perifer cyanose (peripheral cyanosis). Og lad os slå det helt fast med det samme: Hos nyfødte og spædbørn i de første leveuger er perifer cyanose helt normalt og ufarligt!

Hvorfor sker det så? Jo, hos en nyfødt baby er det lille nervesystem, der styrer blodkarrenes udvidelse og sammentrækning ude i huden, endnu ikke helt færdigmodnet. Samtidig er babyens krop superklogt indrettet: Den prioriterer først og fremmest at sende det varme, iltrige blod ind til de livsvigtige organer i midten af kroppen – nemlig hjernen, hjertet, lungerne og nyrerne. Derfor trækker de bittesmå blodkar yderst i hænder og fødder sig let sammen, især hvis babyen bliver bare en lille smule kold under et bleskift. Når blodet løber langsommere gennem hænder og fødder, når vævet at trække lidt mere ilt ud af blodet lokalt, og vupti – så ser fødderne og neglene blålige ud.

Nu giver det god mening, ikke sandt? Du kan selv lave en lille "hjemmetest", hvis du ser blå hænder eller fødder hos din baby: Prøv at kigge på barnets tunge og indersiden af læberne. Tungen er fyldt med blodkar og påvirkes ikke af kulde på samme måde som huden. Hvis tungen er varm og fint lyserød, og de blålige fødder hurtigt bliver lyserøde igen, når du varmer dem i dine hænder eller giver babyen et par lune uldsokker på, så er det ufarlig akrocyanose.

For at gøre det endnu nemmere for dig at skelne i en presset situation derhjemme, har vi samlet forskellene i denne oversigt:

Hvordan finder vi læger ud af årsagen? (Undersøgelser og iltmåling)

Hvis du kommer ind til os hos din egen læge (praktiserende læge), eller hvis I bliver set i børneakutmodtagelsen på sygehuset, fordi du har bemærket blå hud eller blålige læber hos dit barn, starter vi altid med at skabe ro og tryghed. Vi ved godt, hvor ubehageligt det er at være bekymret for sit barn.

Først vil vi spørge grundigt ind til din oplevelse (det vi kalder sygehistorien eller anamnesen): Hvornår opstod den blå farve? Skete det i forbindelse med kulde, gråd, måltider eller hoste? Hvor længe varede det, og hvordan var barnets vejrtrækning og opførsel imens? Hos børn med mørkere hudfarve kan det nogle gange være svært at se blåfarvning direkte på selve huden. Her er vi læger særligt opmærksomme på at kigge grundigt på slimhinderne – altså tungen, indersiden af læberne, tandkødet, øjenslimhinden og neglene, hvor farveskiftet til blålig eller grålig ses tydeligt uanset hudtone.

Derefter lytter vi grundigt på barnets lunger og hjerte med stetoskopet for at høre, om luften passerer frit, eller om der skulle være en lille mislyd ved hjertet. Og så laver vi den allervigtigste, hurtigste og mest skånsomme måling, vi har:

• Måling af iltmætning med pulsoximeter (pulse oximetry): Vi sætter en lille, blød klemme eller et lille lysende plaster rundt om barnets finger, tå eller fod. Det gør slet ikke ondt – de fleste børn synes faktisk, det lille røde lys er ret spændende at kigge på! Ved hjælp af lysstråler måler apparatet på få sekunder helt præcist, hvor mange procent af hæmoglobinet i blodet, der er fyldt med ilt (normalt ligger tallet på 95–100 %).

Hvis iltmætningen er helt i top, og undersøgelsen i øvrigt er normal, kan vi ofte berolige jer med det samme. Men hvis målingen viser, at iltniveauet i blodet rent faktisk er lavt, eller hvis vi har mistanke om en underliggende sygdom i lunger eller hjerte, vil vi henvise barnet direkte til børneafdelingen på sygehuset til videre udredning. På sygehuset kan børnelægerne og specialisterne foretage mere avancerede undersøgelser:

• Blodprøver (blood tests): For at tjekke for infektionstal, blodprocent (hæmoglobin) samt måle ilt- og kuldioxidindholdet direkte i blodet.
• Røntgenbillede af brystkassen (chest X-ray): Giver et hurtigt og klart billede af lungernes tilstand (f.eks. ved lungebetændelse) og viser samtidig hjertets størrelse og form.
• Ultralydsscanning af hjertet – Ekkokardiografi (echocardiogram): En fuldstændig smertefri scanning, hvor en børnehjertelæge kan se hjertets kamre, klapper og blodets strømning live på en skærm for at afkræfte eller bekræfte en medfødt hjertefejl.
• Lungefunktionsundersøgelse (spirometry): Hos lidt større børn kan vi måle, hvor godt luften strømmer gennem luftvejene, hvis vi mistænker astma.

Hvordan foregår cyanose behandling hos børn?

Når forældre spørger os om cyanose behandling, plejer vi altid at forklare, at vi ikke behandler selve den blå farve – vi behandler årsagen til, at den blå farve er opstået. Kan du huske, at vi i starten slog fast, at cyanose er et symptom og ikke en sygdom i sig selv? Lige så snart vi hjælper kroppen med at få normal iltning eller varme tilbage, forsvinder den blå farve helt af sig selv, og dit barn får sin normale, sunde kulør igen.

Behandlingen afhænger derfor 100 % af, hvad der ligger bag:

• Ved ufarlig perifer cyanose (akrocyanose) og kulde: Her er der slet ikke brug for medicin eller hospitalsbehandling. "Behandlingen" består ganske enkelt i kærlig omsorg og varme derhjemme. Svøb din baby i et lunt tæppe, læg barnet hud-mod-hud på dit bryst, eller giv ekstra tøj på i barnevognen. Til lidt større børn, der har leget ude i det kolde danske vejr, gør et lunt bad, tørre uldsokker og en skål varm havregrød eller en kop lun kamille-te underværker for at få blodomløbet ud i fingre og læber igen.
• Ved luftvejsinfektioner og astma: Hvis cyanosen skyldes, at barnet har svært ved at trække vejret på grund af lungebetændelse, RS-virus, falsk strubehoste eller astma, går behandlingen ud på at åbne luftvejene og hjælpe lungerne. På sygehuset kan man give ekstra ilt gennem et lille næsekateter eller en maske, give luftvejsudvidende inhalationer, binyrebarkhormon ved falsk strubehoste eller antibiotika, hvis der er tale om en bakteriel lungebetændelse.
• Ved væskemangel og feber: Når børn har høj feber og trækker vejret hurtigt, mister de meget væske, hvilket kan gøre blodcirkulationen i huden dårligere. Sørg for at tilbyde rigeligt med væske – amning eller modermælkserstatning til de mindste, og gerne vand, saft, væskeerstatning fra apoteket eller lidt koldskål og surmælksprodukter til de lidt større børn, hvis appetitten på almindeligt rugbrød er lille.
• Ved medfødte hjertefejl: Hvis børnehjertelægerne på sygehuset finder en medfødt hjertefejl, lægges der en skræddersyet plan. Nogle mindre hjertefejl kræver blot tæt kontrol eller medicin, der støtter hjertets arbejde, mens andre hjertefejl kan rettes ved en skånsom kateterbehandling eller en hjerteoperation udført af højt specialiserede børnehjertekirurger. Resultaterne af børnehjertekirurgi i Danmark er i dag helt i verdensklasse, og langt de fleste børn får et helt normalt og aktivt liv bagefter.