Hyppige rygsmerter, stivhed... Er det ankyloserende spondylitis (AS)?

Har du også haft hyppige smerter i ryggen og hofterne, siden du var ung? Især når du vågner om morgenen, føles din ryg stiv, og det føles svært at bøje sig eller udføre arbejde i et stykke tid? Vi glemmer ofte den slags ting og tænker, at "det kan være en forstuvning" eller "det kan skyldes træthed fra arbejdet." Dette kan dog være en tilstand, der kræver lidt mere opmærksomhed. I dag taler vi om en sygdom, der ligner denne, og som mange mennesker ikke kender præcist, men som det er meget vigtigt at være opmærksom på. Det er ankyloserende spondylitis .

Hvad er Ankyloserende Spondylitis (AS) helt enkelt?

Kort sagt er det en type gigt, der påvirker leddene i rygsøjlen. Det påvirker primært rygsøjlen og korsbensleddene, hvor den nederste del af rygsøjlen er forbundet med hoftebenene. Denne sygdom får kroppens immunsystem til fejlagtigt at angribe disse led, hvilket forårsager kronisk betændelse .

Da denne betændelse varer ved over tid, kan den forårsage ryg- og hoftesmerter, reducere fleksibiliteten i rygsøjlen og begrænse bevægelse . Nogle mennesker kan endda udvikle en stiv nakke over tid.

Det siges, at omkring én ud af 1.000 mennesker verden over kan have denne tilstand. Der findes endnu ingen kur mod dette. Men bare rolig , hvis sygdommen diagnosticeres korrekt og behandles efter råd fra en kvalificeret læge, kan du kontrollere sygdommen godt og leve et normalt liv.

Hvem har en højere risiko for at udvikle denne sygdom?

Hvorfor udvikler nogle mennesker denne sygdom? Selvom den nøjagtige årsag ikke er fundet, har forskere identificeret flere faktorer, der øger risikoen.

Genetisk indflydelse (gener)

Det har vist sig, at genetiske påvirkninger er hovedårsagen til denne sygdom.

• HLA-B27-genet: Dette er det gen, der er mest forbundet med denne sygdom. Dette gen hjælper kroppens immunsystem med at genkende, at 'dette er vores egne celler' og 'en fremmed virus eller bakterie'. Personer med en bestemt variant af dette gen ('HLA-B27'-varianten) har en højere risiko for at udvikle AS.
• Det vigtigste: Men det vigtigste her er, at bare fordi du har dette `HLA-B27`-gen i din krop, kan du ikke sige, at du vil udvikle denne sygdom. De fleste mennesker, der har dette gen, vil aldrig udvikle denne sygdom. Desuden kan mennesker, der ikke har dette gen, også udvikle denne sygdom.
• Andre gener: Derudover har flere andre gener relateret til immunsystemet, såsom `ERAP1`, `IL1A` og `IL23R`, vist sig at være forbundet med denne sygdom.

Andre inflammatoriske tilstande

Nogle personer med AS kan også have andre inflammatoriske tilstande. For eksempel:

• Psoriasis
• Colitis ulcerøs
• Crohns sygdom

Derfor, hvis nogen i din familie har disse tilstande, eller Ankyloserende spondylitis, kan du også være i risikozonen.

Hvordan køn og alder påvirker

Symptomer på AS begynder normalt før 40-årsalderen. Nogle gange kan symptomerne opstå så tidligt som 16-årsalderen, hvilket kaldes 'juvenil debuterende ankyloserende spondylitis'.

Måden denne sygdom opfører sig på varierer afhængigt af køn. At være opmærksom på disse forskelle vil i høj grad hjælpe med at diagnosticere sygdommen tidligt.

En af grundene til, at kvinder ofte får stillet en diagnose for sent, er den misforståelse, som samfundet og måske endda lægerne har, om, at det er en 'mandesygdom'. Da kvinders symptomer er forskellige fra mænds (selv MR-scanninger kan vise mindre rygmarvsskade), kan det også tage tid at diagnosticere sygdommen.

Spiller race og etnicitet også en rolle?

Ja, race spiller en rolle i et vist omfang. Undersøgelser har vist, at denne sygdom er mere almindelig hos hvide mennesker, især i nordeuropæiske lande. Den er mindre almindelig hos sorte afrikanere.

Men der er en vigtig pointe her. Selvom risikoen for at udvikle sygdommen er lav, viser undersøgelser, at hvis en sort person udvikler AS, kan sygdommens sværhedsgrad øges .

Derudover har næsten 90 % af hvide mennesker med AS HLA-B27-genet. Dog har kun 50 %-60 % af sorte mennesker med AS dette gen. Derfor er det vigtigt at overveje race og genetisk baggrund, når man stiller en diagnose.

Forsinket diagnose og dens indvirkning

For mange mennesker tager det omkring 8 til 10 år, før sygdommen bliver korrekt diagnosticeret, efter at symptomerne er begyndt. Denne forsinkelse kan især være endnu længere for kvinder.

Denne forsinkelse resulterer i forsinket behandling. Dette øger den skade, som sygdommen kan forårsage. Med tiden kan knoglerne i rygsøjlen smelte sammen (fusion), og rygsøjlens bevægelse kan gå helt tabt.

Så hvis du har vedvarende rygsmerter, morgenstivhed eller andre symptomer, især hvis du er kvinde , så ignorer det ikke. Opsøg en kvalificeret læge og tal tydeligt om dine symptomer. Vær ikke bange for at bede om et røntgenbillede eller en MR-scanning, hvis det er nødvendigt. Du har ret til at tale din egen sag.