Haben Sie sich jemals gefragt, was es mit dem winzigen, schmetterlingsförmigen Organ auf sich hat, das direkt unter der Haut an Ihrem Hals liegt? Das ist die Schilddrüse. Sie ist ein erstaunliches und zugleich lebenswichtiges Organ unseres Körpers. Vereinfacht gesagt, steuert dieses kleine Organ viele der wichtigsten Körperfunktionen.

Was ist die Schilddrüse? Und was ist das endokrine System?

Okay, lasst uns zunächst verstehen, was diese Schilddrüse ist. Wie bereits erwähnt, ist sie eine kleine, schmetterlingsförmige Drüse . Genauer gesagt befindet sie sich vorne am Hals, direkt unterhalb der Luftröhre. Sie ist Teil unseres endokrinen Systems . Jetzt fragen Sie sich sicher: „Was ist das endokrine System, Herr Doktor?“ Stellen Sie sich vor, wir haben viele kleine Fabriken in unserem Körper. Diese Fabriken produzieren spezielle chemische Botenstoffe, sogenannte Hormone . Das Netzwerk dieser Fabriken nennen wir das endokrine System. Die von diesen Drüsen produzierten Hormone gelangen direkt ins Blut, verteilen sich im ganzen Körper und übermitteln Signale an verschiedene Organe, die Haut und die Muskeln. Sie sind wie Botenstoffe in unserem Körper. Sie sagen unserem Körper, was er wann zu tun hat. Hier sind einige weitere Drüsen, die Teil unseres endokrinen Systems sind:

• Hypothalamus
• Hypophyse
• Nebenschilddrüsen
• Nebennieren
• Zirbeldrüse
• Pankreas
• Eierstöcke (bei Frauen)
• Hoden (männlich)

Die Hauptfunktion der Schilddrüse ist die Steuerung unseres Stoffwechsels . „Stoffwechsel“ bezeichnet den Prozess, bei dem die Nahrung, die wir zu uns nehmen, in Energie umgewandelt wird. Jede Zelle unseres Körpers benötigt Energie, um zu funktionieren. Die Schilddrüse reguliert, wie schnell diese Energie produziert und verbraucht wird.

Stellen Sie sich vor: Wenn Ihre Schilddrüse nicht richtig funktioniert, kann das Ihren gesamten Körper beeinträchtigen. Deshalb ist es sehr wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Was ist mit meiner Schilddrüse los?

Als endokrine Drüse produziert und sezerniert die Schilddrüse verschiedene Hormone. Dazu gehören:

• Thyroxin (T4):Dies ist das wichtigste von der Schilddrüse produzierte Hormon. Es beeinflusst den Stoffwechsel jedoch nicht direkt. Nachdem T4 ins Blut gelangt ist, wird es durch einen Prozess namens Deiodierung in T3 umgewandelt.
• Triiodthyronin (T3): Die Schilddrüse produziert weniger T3 als T4. Allerdings hat das Hormon T3 den größten Einfluss auf den Stoffwechsel .
• Reverses Triiodthyronin (RT3): Dieses wird in sehr geringen Mengen produziert. RT3 hebt die Wirkung von T3 auf.
• Calcitonin: Dieses Hormon hilft, die Kalziummenge in unserem Blut zu regulieren.

Zur Herstellung dieser Schilddrüsenhormone benötigt die Schilddrüse Jod . Wir nehmen Jod über die Nahrung (insbesondere jodiertes Speisesalz) und Wasser auf. Die Schilddrüse wandelt dieses Jod in Schilddrüsenhormone um. Stellen Sie sich vor: Ein Jodmangel oder -überschuss im Körper kann die Produktion von Schilddrüsenhormonen beeinflussen. Schilddrüsenhormone wirken sich unter anderem auf folgende Körperfunktionen aus:

• Wie unser Körper Energie nutzt ( Stoffwechsel )
• Herzfrequenz
• Atmung
• Verdauung
• Körpertemperatur
• Gehirnentwicklung
• Geistige Aktivität
• Haut- und Knochenpflege
• Fruchtbarkeit

Welche anderen Organe und Drüsen stehen in Verbindung mit der Schilddrüse?

Unser endokrines System ist ein sehr komplexes Netzwerk. Viele Drüsen und Hormone reagieren auf Signale anderer Drüsen und Hormone. Manche Hormone können auch andere Hormone unterdrücken. Auch die Regulierung des Schilddrüsenhormonspiegels in unserem Körper ist sehr komplex. Zunächst schüttet der Hypothalamus, ein Teil des Gehirns, das sogenannte Thyreoidea-Releasing-Hormon (TRH) aus. Dieses TRH stimuliert einen Teil der Hypophyse , der wiederum das Thyreoidea-stimulierende Hormon (TSH) freisetzt. Das TSH regt dann die Follikelzellen der Schilddrüse zur Produktion der Hormone T4 und T3 an. Damit dies funktioniert, muss jedoch ausreichend Jod im Körper vorhanden sein. Die Schilddrüse und ihre Hormone beeinflussen nahezu jedes System in unserem Körper. Um nur einige Beispiele zu nennen:

• Herz-Kreislauf-System: Die Schilddrüse hilft bei der Regulierung von Dingen wie der Menge an Blut, die unser Herz pumpt (Herzzeitvolumen), der Herzfrequenz und der Stärke der Kontraktionen unseres Herzens.
• Nervensystem:Funktioniert die Schilddrüse nicht richtig, können Symptome auftreten, die das Nervensystem betreffen. Dazu gehören beispielsweise Taubheitsgefühle , Kribbeln , Schmerzen und Brennen in bestimmten Körperregionen. Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) kann es zu Depressionen kommen, bei einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) hingegen zu Angstzuständen .
• Verdauungssystem: Die Schilddrüse ist auch an der Art und Weise beteiligt, wie die Nahrung, die wir essen, durch den Verdauungstrakt transportiert wird (gastrointestinale Motilität).
• Fortpflanzungssystem: Bei einer Schilddrüsenstörung können die Menstruationszyklen der Frauen unregelmäßig werden und es können Fruchtbarkeitsprobleme auftreten.

Kann ein Mensch ohne Schilddrüse leben?

Ja, das ist möglich. Allerdings müssen Sie dann lebenslang Hormonersatzpräparate einnehmen, um gesund zu bleiben und Nebenwirkungen zu vermeiden. Die operative Entfernung der Schilddrüse, eine sogenannte Thyreoidektomie , ist ein häufiger Eingriff bei bestimmten Schilddrüsenerkrankungen.

Wo befindet sich die Schilddrüse? Aus welchen Teilen besteht sie? Wie groß ist sie?

Wie bereits erwähnt, befindet sich die Schilddrüse vorne am Hals, direkt über der Luftröhre . Sie hat die Form eines Schmetterlings – mit einem kleinen Lappen in der Mitte und zwei großen Flügeln, die sich zu beiden Seiten ausbreiten. Eine gesunde Schilddrüse ist normalerweise nicht sichtbar (sie sieht nicht wie ein Knoten am Hals aus) und lässt sich auch nicht ertasten. Die Schilddrüse besteht aus zwei Hauptteilen: den beiden Lappen und dem Mittelstück, das diese beiden Lappen verbindet (Isthmus der Schilddrüse) . Dieses Mittelstück besteht aus Schilddrüsenfollikelzellen (Thyrozyten), die Schilddrüsenhormone (hauptsächlich T3 und T4) produzieren und speichern , sowie aus C-Zellen , die das Hormon Calcitonin bilden. Die Schilddrüse ist etwa 5 cm lang . Eine gesunde Schilddrüse ist normalerweise nicht sichtbar und ragt aus dem Hals hervor. Bestimmte Erkrankungen können jedoch zu einer Vergrößerung der Schilddrüse führen. Dies nennt man Kropf . Manche Leute nennen es auch einfach „Kropf“. Wenn Sie einen Kropf haben, können Symptome wie diese auftreten:

• Eine Schwellung im vorderen Halsbereich, direkt unterhalb des Schlüsselbeins.
• Engegefühl im Hals.
• Stimmveränderungen, zum Beispiel Heiserkeit.

Welche Krankheiten und Zustände beeinflussen die Schilddrüse?

Es gibt verschiedene Arten von Schilddrüsenerkrankungen. Diese sind sehr verbreitet. Schätzungsweise 20 Millionen Menschen allein in den Vereinigten Staaten leiden an einer Form von Schilddrüsenstörung. Frauen erkranken fünf- bis achtmal häufiger an einer Schilddrüsenerkrankung als Männer. Schilddrüsenerkrankungen werden hauptsächlich in zwei Typen unterteilt: primäre und sekundäre .

• Bei der primären Schilddrüsenerkrankung beginnt die Erkrankung in der Schilddrüse selbst.
• Bei einer sekundären Schilddrüsenerkrankung beginnt die Erkrankung in der Hirnanhangdrüse (Hypophyse). Entwickelt sich beispielsweise ein Knoten in der Schilddrüse und führt zu einer Überproduktion von Schilddrüsenhormonen, spricht man von einer primären Hyperthyreose. Entsteht hingegen ein Tumor in der Hirnanhangdrüse, der eine Überproduktion von TSH verursacht, welches wiederum die Schilddrüse zur vermehrten Hormonproduktion anregt, handelt es sich um eine sekundäre Hyperthyreose.

Es gibt vier Haupterkrankungen, die die Schilddrüse betreffen:

• Hypothyreose (Schilddrüsenunterfunktion)
• Hyperthyreose ( Schilddrüsenüberfunktion)
• Kropf ( vergrößerte Schilddrüse)
• Schilddrüsenkrebs

Hypothyreose – wenn die Schilddrüse unteraktiv ist

Dies geschieht , wenn die Schilddrüse nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert . Dadurch verlangsamt sich der Stoffwechsel. Es handelt sich um eine häufige Erkrankung, die behandelt werden kann. Hypothyreose kann verschiedene Ursachen haben:

• Hashimoto-Thyreoiditis: Dies ist eine Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass unser eigenes Immunsystem die Schilddrüse angreift.
• Thyreoiditis: Entzündung der Schilddrüse.
• Jodmangel.
• Angeborene Schilddrüsenfunktionsstörung.
• Übermäßiger Gebrauch von Medikamenten gegen Schilddrüsenüberfunktion.
• Chirurgische Entfernung der Schilddrüse.

Hyperthyreose – wenn die Schilddrüse überaktiv ist

Dies geschieht, wenn die Schilddrüse zu viele Schilddrüsenhormone produziert und freisetzt . Dadurch wird der Stoffwechsel beschleunigt. Auch hierfür gibt es Behandlungsmöglichkeiten. Es gibt verschiedene Ursachen für eine Schilddrüsenüberfunktion:

• Morbus Basedow: Auch dies ist eine Autoimmunerkrankung.
• Schilddrüsenknoten.
• Schilddrüsenentzündung.
• Postpartale Thyreoiditis: Entzündung der Schilddrüse, die nach der Geburt auftritt.
• Zu viel Jod im Blut, entweder durch Nahrung oder Medikamente.
• Übermäßiger Gebrauch von Medikamenten gegen Schilddrüsenunterfunktion.
• Ein gutartiger Tumor der Hirnanhangdrüse.

Kropf – Vergrößerung der Schilddrüse

Ein Kropf ist eine Vergrößerung der Schilddrüse. Er kommt relativ häufig vor. Die Ursachen variieren je nach Kropfart:

• Einfacher Kropf: Dieser entsteht, wenn die Schilddrüse nicht genügend Hormone für den Körper produziert. Die Schilddrüse versucht dann, sich zu vergrößern, um den Mangel auszugleichen.
• Endemischer Kropf: Dieser tritt bei Menschen auf, die nicht genügend Jod über die Nahrung aufnehmen. In Sri Lanka ist diese Erkrankung mittlerweile selten, da wir dem Speisesalz Jod zusetzen.
• Sporadische Kropfbildung: Meistens lässt sich hierfür keine eindeutige Ursache feststellen. Manchmal kann sie jedoch auch durch bestimmte Medikamente, wie beispielsweise Lithium, verursacht werden.

Schilddrüsenkrebs

Dies ist eine Krebsart, die im Schilddrüsengewebe entsteht. Die Behandlungsmöglichkeiten für die meisten Schilddrüsenkrebsarten sind sehr erfolgreich. Keine Sorge, in den meisten Fällen ist sie heilbar. Schilddrüsenkrebs wird nach dem Zelltyp klassifiziert, aus dem er entsteht:

• Papillär: Etwa 80 % aller Schilddrüsenkarzinome sind vom Typ.
• Follikulär: Ungefähr 15 % sind von diesem Typ.
• Medullär: Ungefähr 2 %. Dies kann auch auf eine Genmutation zurückzuführen sein.
• Anaplastisch: Ungefähr 2 %. Dies ist etwas schwerwiegender, aber nicht häufig.

Was sind die frühen Warnzeichen für Schilddrüsenprobleme?

Verschiedene Schilddrüsenerkrankungen weisen unterschiedliche Symptome auf. Da die Schilddrüse jedoch eine wichtige Rolle bei vielen Körperfunktionen spielt, wie beispielsweise Herzfrequenz, Stoffwechsel und Temperaturregulation, sollten Sie diese Symptome kennen:

• Verminderte oder erhöhte Herzfrequenz.
• Ohne ersichtlichen Grund dünn oder dick werden.
• Schwierigkeiten, Kälte oder Hitze zu vertragen.
• Depression oder Angstzustände.
• Unregelmäßige Menstruationszyklen bei Frauen.

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben, sollten Sie am besten einen Arzt aufsuchen und eine Blutuntersuchung durchführen lassen, um Ihre Schilddrüsenfunktion zu überprüfen.

Welche gängigen Tests werden zur Überprüfung der Schilddrüsengesundheit durchgeführt?

Die erste und wichtigste Untersuchung zur Überprüfung Ihrer Schilddrüsengesundheit ist eine Blutuntersuchung zur Bestimmung Ihres TSH-Wertes (Thyreoidea-stimulierendes Hormon). Dieser Wert gibt Aufschluss darüber, ob eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) oder -überfunktion (Hyperthyreose) vorliegt. Der normale TSH-Wert liegt zwischen 0,5 und 5,0 mIU/L (Milli-Internationale Einheiten pro Liter). Dieser Wert kann jedoch je nach Labor und Faktoren wie Ihrem Alter und einer möglichen Schwangerschaft leicht variieren. Vergleichen Sie ihn daher mit den Werten in Ihrem Befundbericht. Ihr Arzt/Ihre Ärztin wird möglicherweise auch Ihre T4- und T3-Werte (Schilddrüsenhormone) im Blut bestimmen. Sollten Ihre Testergebnisse auffällig sein, kann Ihr Arzt/Ihre Ärztin eine Schilddrüsenszintigrafie anordnen.Möglicherweise werden Sie gebeten, entweder eine Computertomographie (CT) durchzuführen (bei der eine kleine, ungefährliche radioaktive Substanz verwendet wird, um Bilder der Schilddrüse aufzunehmen) oder eine Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse .

Wie werden Schilddrüsenerkrankungen behandelt?

Es gibt verschiedene Behandlungsmethoden für Schilddrüsenerkrankungen. Die Wahl der Behandlung hängt von der Art und dem Schweregrad der Erkrankung ab. Es gibt drei Hauptbehandlungsoptionen:

• Medikamente
• Operation
• Strahlentherapie und Chemotherapie

Medikamente

Medikamente gegen Schilddrüsenerkrankungen:

• Schilddrüsenhemmende Medikamente: Diese Medikamente verhindern die Hormonproduktion der Schilddrüse. Sie werden bei Schilddrüsenüberfunktion verschrieben.
• Beta-Blocker: Diese Medikamente kontrollieren die Symptome einer Schilddrüsenüberfunktion (wie z. B. einen schnellen Herzschlag), heilen aber nicht die Schilddrüsenerkrankung selbst.
• Radioaktives Jod: Dieses Medikament schädigt die Schilddrüsenzellen und zerstört letztendlich die Schilddrüse. Es wird zur Behandlung von Schilddrüsenüberfunktion und Schilddrüsenkrebs eingesetzt.
• Schilddrüsenhormonpräparate: Hierbei handelt es sich um synthetische Schilddrüsenhormone. Sie werden zur Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion eingesetzt. Menschen, denen die Schilddrüse entfernt wurde oder deren Schilddrüse aufgrund einer Radiojodtherapie nicht mehr funktioniert, müssen diese Medikamente lebenslang einnehmen.

Operation

Der häufigste chirurgische Eingriff bei Schilddrüsenerkrankungen ist die Thyreoidektomie . Dabei wird die gesamte Schilddrüse operativ entfernt. Die Thyreoidektomie ist eine Behandlungsoption bei Schilddrüsenerkrankungen und die Erstlinientherapie bei Schilddrüsenkrebs. Eine weitere operative Möglichkeit ist die Lobektomie , bei der nur ein Teil der Schilddrüse entfernt wird.

Strahlentherapie und Chemotherapie

Dies sind Behandlungsoptionen bei Schilddrüsenkrebs. Beide Behandlungen zerstören Krebszellen und stoppen deren Wachstum. Die meisten Schilddrüsenkrebserkrankungen erfordern jedoch keine Strahlentherapie oder Chemotherapie.

Was sind die Risikofaktoren für die Entwicklung einer Schilddrüsenerkrankung?

Schilddrüsenerkrankungen sind weit verbreitet und können Menschen jeden Alters betreffen. Bestimmte Faktoren können jedoch das Risiko, an einer Schilddrüsenerkrankung zu erkranken, erhöhen:

• Eine familiäre Vorbelastung mit Schilddrüsenerkrankungen (erbliche Veranlagung).
• Das Vorliegen einer Autoimmunerkrankung wie beispielsweise Typ-1-Diabetes, rheumatoider Arthritis oder Lupus.
• Die Einnahme eines Medikaments, das zu viel Jod enthält.
• Über 60 Jahre alt zu sein, insbesondere wenn man eine Frau ist.

Wie kann ich meine Schilddrüse gesund halten?

Was Sie für eine gesunde Schilddrüse benötigenDie wichtigste Jodquelle ist die Zufuhr über die Nahrung. Die Schilddrüse benötigt Jod zur Bildung von Schilddrüsenhormonen. Die gute Nachricht: Die meisten Menschen nehmen ausreichend Jod durch jodiertes Speisesalz und jodierte Lebensmittel auf. Weitere jodhaltige Lebensmittel:

• Käse
• Kuhmilch
• Eier
• Joghurt
• Seefisch
• Schalentiere wie Krabben und Garnelen
• Algen
• Sojamilch
• Sojasauce

Eine zu hohe Jodzufuhr ist jedoch schädlich und kann ebenfalls Probleme verursachen. Bei Fragen oder Bedenken bezüglich Ihrer Schilddrüsengesundheit sollten Sie sich jederzeit an Ihren Arzt wenden.

Wann sollte ich mit einem Arzt über meine Schilddrüse sprechen?

Wenn Sie Symptome einer Schilddrüsenerkrankung haben, wie z. B. Gewichtsveränderungen, Herzrasen oder eine erhöhte Temperaturempfindlichkeit , sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Er oder sie kann mit einem einfachen Bluttest feststellen, ob Ihre Schilddrüse die Ursache Ihrer Beschwerden ist.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Die Schilddrüse ist eine sehr wichtige Drüse des Hormonsystems. Sie beeinflusst viele Körperfunktionen. Schilddrüsenerkrankungen sind weit verbreitet und lassen sich größtenteils behandeln und heilen.

Wenn Sie Symptome einer Schilddrüsenerkrankung haben oder wissen möchten, ob Sie Risikofaktoren für eine Schilddrüsenerkrankung aufweisen, zögern Sie nicht, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Er ist für Sie da. Ihre Gesundheit ist das Wichtigste!

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