Alles über Akrophobie (Höhenangst)

Stellen Sie sich vor, Sie und Ihre Freunde besuchen ein Restaurant auf der Dachterrasse eines Hochhauses in Colombo. Oder Sie befinden sich am Rande der Welt in Nuwara Eliya und blicken hinunter. Verspüren Sie plötzlich Schwindel, Herzrasen, Schweißausbrüche, Zittern und haben Sie das Gefühl, jeden Moment abzustürzen? Wenn diese Angst über die normale Höhenangst hinausgeht und sich kaum kontrollieren lässt, leiden Sie möglicherweise unter Akrophobie . Keine Sorge, wir erklären Ihnen das genauer.

Einfach ausgedrückt: Was ist Höhenangst?

Höhenangst ist eine übermäßige, abnorme und irrationale Angst vor Höhen. Es handelt sich um eine psychische Erkrankung, genauer gesagt um eine Angststörung . Betroffene erleben extreme Angst und Panik, wenn sie an Höhen denken oder sich an hohen Orten aufhalten.

Vielleicht denken Sie jetzt: „Wer hat denn keine Höhenangst?“ Das stimmt. Wir alle sind etwas nervös und vorsichtig, wenn wir von einer hohen Brücke hinunterblicken. Das ist normal und dient unserer eigenen Sicherheit. Jemand mit Höhenangst erlebt jedoch etwas ganz anderes. Er oder sie verspürt möglicherweise eine überwältigende Angst, wenn er oder sie eine Treppe hinaufsteigt, sich dem Balkon nähert oder das Auto im obersten Stockwerk eines Einkaufszentrums parkt. Diese Angst ist in diesem Moment viel größer als die tatsächliche Gefahr .

Wer hat da die größte Angst?

Wie andere Phobien kann auch Höhenangst jeden betreffen, unabhängig von Alter und Geschlecht. In den meisten Fällen beginnen diese spezifischen Phobien jedoch in der Kindheit, und die Symptome treten in der Pubertät auf. Studien haben gezeigt, dass diese Erkrankung bei Frauen häufiger vorkommt.

Vor welchen Orten hat ein Mensch mit Höhenangst Angst?

Menschen mit dieser Höhenangst haben nicht vor denselben Höhen Angst. Während manche Menschen Angst davor haben, eine mehrere Meter hohe Leiter zu besteigen, fürchten sich andere vielleicht schon beim Anblick eines hohen Gebäudes. Die folgende Tabelle veranschaulicht dies genauer.

Wenn Sie beispielsweise nur Flugangst haben, handelt es sich nicht um Höhenangst (Akrophobie). Dafür gibt es eine andere Erkrankung, die man Aerophobie nennt. Wenn Sie jedoch aufgrund Ihrer Körpergröße Angst vor dem Fliegen, dem Überqueren von Brücken oder dem Besteigen hoher Gebäude haben, ist es wahrscheinlicher, dass Sie an Höhenangst leiden. Sollte diese Angst Ihr Leben beeinträchtigen, ist es sehr wichtig, einen Arzt aufzusuchen und eine genaue Diagnose zu erhalten.

Was sind die Symptome von Höhenangst?

Wenn diese Angst auftritt, treten viele Symptome auf, sowohl psychische als auch physische. Betrachten wir sie einzeln.

Warum herrscht solche Angst?

Die Forscher können noch immer keinen spezifischen Grund dafür ausmachen, aber es gibt mehrere Faktoren, die ihrer Meinung nach dazu beitragen könnten:

• Natürliche Evolution: Einige Wissenschaftler glauben, dass die Angst vor Stürzen und Verletzungen dem Menschen angeboren ist. Diese natürliche Angst kann sich bei manchen Menschen jedoch verstärken und zu einer Phobie entwickeln.
• Eine frühere negative Erfahrung: Dies kann beispielsweise durch einen Sturz aus großer Höhe, das Beobachten eines Sturzes oder das Erleben eines beängstigenden Ereignisses in großer Höhe in der Kindheit verursacht werden.
• Familiäre Vorbelastung: Wenn jemand in der Familie an Angststörungen leidet, besteht für andere möglicherweise ein leicht erhöhtes Risiko, ähnliche Erkrankungen zu entwickeln.

Wie kann ein Arzt dies genau als Höhenangst diagnostizieren?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser Ihnen Fragen zu Ihren Symptomen, deren Dauer und Ihren bisherigen Erfahrungen stellen. Um als Phobie diagnostiziert zu werden, muss die Angst in der Regel mindestens sechs Monate lang bestehen .

Bei der Diagnose einer Phobie sind vier Hauptaspekte zu berücksichtigen:

• Übermäßige und irrationale Angst: Eine übermäßige Angst, die in keinem Verhältnis zu der Situation steht, die die Angst auslöst.
• Antizipatorische Angst: Angst entsteht beim Gedanken daran, einen hohen Ort aufsuchen zu müssen.
• Vermeidung: Der Versuch, Situationen mit Höhen zu vermeiden. Manche Menschen wechseln deswegen sogar den Job.
• Beeinträchtigung des Alltags: Wenn diese Angst Ihre normalen Aktivitäten und sozialen Beziehungen beeinträchtigt, spricht man von einer Phobie.

Ihr Arzt wird Höhenangst erst diagnostizieren, nachdem er diese Faktoren berücksichtigt und sichergestellt hat, dass keine andere körperliche oder psychische Erkrankung zu Ihren Symptomen beiträgt.

Welche Behandlungsmethoden sind hierfür erfolgreich?

Die gute Nachricht ist, dass Höhenangst sehr gut behandelbar ist. In den meisten Fällen ist Psychotherapie die wichtigste Behandlungsmethode. In manchen Fällen kann eine vorübergehende medikamentöse Therapie zusätzlich empfohlen werden.

Psychotherapie

1. Expositionstherapie

Dies ist die wirksamste Behandlungsmethode bei Phobien. Vereinfacht ausgedrückt besteht sie darin, sich dem, wovor man Angst hat – nämlich Höhen –, schrittweise, sicher und kontrolliert auszusetzen.

• Zunächst wird der Therapeut Sie bitten, sich Bilder von hohen Orten anzusehen.
• Als nächstes werden Sie gebeten, Videos mit hohen Orten anzusehen.
• Dann begleiten sie dich vielleicht und steigen eine kleine Treppe hinauf oder helfen dir, von einem Balkon im ersten Stock hinunterzuschauen.

Wenn man sich auf diese Weise allmählich an die Höhe gewöhnt, lernt das Gehirn: „Das ist gar nicht so beängstigend, wie ich dachte.“

2. Virtual-Reality-Expositionstherapie (VRET)

Dies ist eine sehr moderne und interessante Methode der Expositionstherapie. Dabei tragen Sie eine VR-Brille. Sobald Sie diese aufsetzen, erleben Sie, wie es ist, auf einem hohen Gebäude zu stehen oder über eine hohe Brücke zu gehen. Tatsächlich befinden Sie sich aber in der sicheren Umgebung des Therapieraums. Da diese Methode absolut sicher ist und einer realen Erfahrung sehr nahe kommt, hat sie sich als äußerst wirksame Behandlungsmethode bei Höhenangst erwiesen.

3. Kognitive Verhaltenstherapie (KVT)

Hierbei geht es darum, Ihre Denkmuster zu verändern. Der Therapeut wird mit Ihnen sprechen und Ihnen helfen, irrationale, falsche Gedanken über Höhen zu erkennen („Ich werde bestimmt fallen“, „Ich werde diese Angst nie überwinden“). Anschließend wird er diese Gedanken hinterfragen und Sie anleiten, sie durch realistischere, positive Gedanken zu ersetzen.

Medikamente

Medikamente können eine Phobie nicht vollständig heilen. Ihr Arzt kann Ihnen jedoch vorübergehend Medikamente verschreiben, um übermäßige Angstzustände während einer Psychotherapie zu lindern oder die Symptome zu kontrollieren, wenn Sie den Gang an hohe Orte nicht vermeiden können.

• Beta-Blocker: Diese Medikamente kontrollieren körperliche Symptome wie Herzklopfen und Zittern.
• Benzodiazepine: Diese Medikamente reduzieren Angstzustände schnell. Aufgrund des Suchtrisikos werden sie jedoch nur für einen sehr kurzen Zeitraum und unter strenger ärztlicher Aufsicht angewendet.

Wie kann ich mit dieser Angst leben?

Während Ihrer Behandlung können Sie selbst einiges tun. Falls Sie unerwartet in große Höhen reisen müssen, versuchen Sie Folgendes, um Ihre Angst zu lindern:

• Schau nicht nach unten. Schau so weit du kannst, zum Horizont.
• Konzentriere dich auf etwas Unbewegliches in deiner Nähe (einen Baum, ein Gebäude).
• Wenn möglich, setzen oder legen Sie sich auf den Boden.
• Nutzen Sie Ablenkung . Nennen Sie zum Beispiel fünf rote Dinge, die Sie sehen. Oder zählen Sie von 100 rückwärts.

Diese Gewohnheiten werden Ihnen auch im Alltag helfen:

• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und Bewegung.
• Üben Sie Dinge wie Meditation und Atemübungen.
• Nehmen Sie Ihre Termine bei Ihrem Therapeuten immer wahr.
• Sprechen Sie mit Ihrer Familie und Ihren Freunden darüber. Ihre Unterstützung wird Ihnen viel Kraft geben.