Haben Sie jemals plötzlich Angst oder Panik verspürt? Oder fühlen Sie sich in Stresssituationen plötzlich übermächtig? Vielleicht haben Sie schon einmal erlebt, wie Menschen in Notsituationen Erstaunliches leisten. Dahinter stecken zwei kleine, dreieckige Drüsen oberhalb der Nieren: die Nebennieren . Obwohl sie klein klingen, ist ihre Funktion alles andere als unbedeutend. Diese beiden kleinen Helfer steuern viele der täglichen Körperfunktionen. Deshalb sprechen wir heute über diese kleinen, aber sehr wichtigen Nebennieren.
Was genau sind die Nebennieren?
Vereinfacht gesagt, sind die Nebennieren zwei kleine, kappenartige Drüsen, die sich auf unseren Nieren befinden . Sie sind Teil unseres endokrinen Systems.
Vielleicht fragen Sie sich nun, was das endokrine System ist. Stellen Sie sich ein großes Kommunikationsnetzwerk in unserem Körper vor. An verschiedenen Stellen dieses Netzwerks befinden sich Drüsen, die wie kleine Fabriken funktionieren. Diese Fabriken produzieren spezielle Botenstoffe und geben sie ins Blut ab. Diese Botenstoffe werden über das Blut durch den ganzen Körper transportiert und geben den verschiedenen Organen Anweisungen, was sie wann zu tun haben. Wir nennen diese Botenstoffe Hormone .
Dieses gesamte Kommunikationsnetzwerk, also alle diese Drüsen und Hormone zusammen, nennen wir das endokrine System. Weitere Drüsen, die zu diesem System gehören, sind:
- Hypothalamus
- Hypophyse
- Schilddrüse
- Pankreas
- Eierstöcke der Frau
- Männliche Hoden (Testes)
Alle diese Drüsen arbeiten wie ein perfekt funktionierendes Team zusammen und steuern viele Körperfunktionen. Die Nebennieren sind ein sehr wichtiges Mitglied dieses Teams.
Welche Funktion erfüllen diese kleinen Drüsen in unserem Körper?
Die Nebennieren produzieren verschiedene Hormone, die für unser Leben unerlässlich sind. Jedes dieser Hormone hat eine andere Funktion. Schauen wir uns die wichtigsten Hormone und ihre Wirkungsweise genauer an.
| Hormon | Einfach seine Funktion |
|---|---|
| Cortisol | Dies ist das sogenannte „Stresshormon“. Bei starkem Stress, ob psychisch oder physisch, gibt uns dieses Hormon die Kraft, damit umzugehen. Darüber hinaus reguliert es die Verwertung von Fetten, Proteinen und Kohlenhydraten aus unserer Nahrung, reduziert Entzündungen im Körper, kontrolliert den Blutdruck, erhöht den Blutzuckerspiegel und hilft, unseren Schlaf-Wach-Rhythmus zu steuern. |
| Aldosteron | Es ist wie ein Manager, der den Blutdruck, den Salz- und Wasserhaushalt unseres Körpers im Gleichgewicht hält. Dieses Hormon ist sehr wichtig für die Kontrolle des Natrium- und Kaliumspiegels (Elektrolyte) in unserem Blut und für die Aufrechterhaltung eines gesunden Blutdrucks. |
| DHEA und androgene Steroide | Diese Hormone werden als schwache männliche Hormone bezeichnet. Obwohl sie keine direkte Wirkung haben, werden sie in den Eierstöcken der Frau in weibliche Hormone (Östrogene) und in den Hoden des Mannes in männliche Hormone (Androgene) umgewandelt. |
| Adrenalin und Noradrenalin | Diese Hormone werden „Kampf-oder-Flucht“-Hormone genannt. Stellen Sie sich vor, Sie gehen die Straße entlang und plötzlich greift Sie ein Hund an. In diesem Moment schlägt Ihr Herz schneller, Ihr Körper verspürt den Drang zu fliehen und Ihre Augen weiten sich, richtig? Diese beiden Hormone bereiten Sie auf diese Notsituation vor. Sie erhöhen Ihre Herzfrequenz, steigern die Durchblutung von Gehirn und Muskeln und helfen Ihnen, Blutzucker zu verwerten. |
Vereinfacht gesagt, sind die Nebennieren an vielen Dingen direkt beteiligt, unter anderem am Blutdruck, am Salz- und Wasserhaushalt des Körpers, an der Stressbewältigung, am Energieverbrauch und an der Entwicklung der Geschlechtsmerkmale.
Erledigen die Nebennieren diese Aufgabe allein?
Nein. Die Nebennieren sind keine autonomen Organe. Sie erhalten Anweisungen von Kontrollzentren im Gehirn.
Das ist wie bei einem großen Unternehmen.
- Vorstandsvorsitzender (CEO): Was steckt im Gehirn?Der Hypothalamus ist der CEO. Er ist es, der die Situation versteht und eine Botschaft aussendet.
- Manager: Der Manager ist die Hirnanhangdrüse . Wenn er eine Nachricht vom CEO erhält, ist er es, der den Nebennieren sagt: „Okay, fangt jetzt an zu arbeiten.“
- Arbeiter: Die Nebenniere ist diejenige Drüse, die die entsprechenden Hormone (z. B. Cortisol) produziert und diese gemäß den Anweisungen des Vorgesetzten ins Blut abgibt.
So funktioniert das System. Die Nebennieren steuern die Aldosteronproduktion anhand von Signalen der Nieren. Das bedeutet, dass all diese Prozesse miteinander verbunden sind, um das Gleichgewicht im Körper aufrechtzuerhalten.
Wie ist das Innere der Nebenniere gebildet?
Obwohl die Nebenniere von außen wie ein einziges Gebilde aussieht, besteht sie aus zwei Hauptteilen. Sie ähnelt einer kleinen Frucht. Der äußere und der innere Teil unterscheiden sich.
1. Cortex – Äußerer Teil: Dies ist der größte Teil der Drüse. Er ähnelt der Schale und dem Mark einer Frucht. Dieser äußere Teil produziert Steroidhormone wie Cortisol und Aldosteron.
2. Mark – Der innerste Teil: Dies ist der innerste Teil der Drüse. Er ähnelt dem Kern einer Frucht. In diesem inneren Teil werden die „Kampf-oder-Flucht“-Hormone Adrenalin und Noradrenalin gebildet.
Die von diesen beiden Teilen produzierten Hormonarten und ihre Funktionen sind völlig unterschiedlich.
Ist es möglich, ohne Nebennieren zu leben?
Diese Frage beschäftigt viele Menschen. Hormone wie Cortisol, die von den Nebennieren produziert werden, sind lebensnotwendig. Aufgrund bestimmter Erkrankungen (z. B. Krebs) kann es jedoch vorkommen, dass beide Nebennieren operativ entfernt werden müssen (Adrenalektomie).
Wenn das passiert, muss die betroffene Person die Hormone lebenslang äußerlich einnehmen. Bei korrekter Einnahme ist ein normales Leben möglich. Daher können Betroffene auch ohne die Hormondrüsen nicht ohne Hormone leben.
Können Erkrankungen der Nebennieren auftreten?
Ja. Wie jedes andere Organ können auch die Nebennieren von verschiedenen Erkrankungen betroffen sein. Diese Probleme treten hauptsächlich aus zwei Gründen auf:
- Überproduktion von Hormonen: Wenn die Drüse überaktiv wird und mehr Hormone produziert als nötig.
- Unterproduktion von Hormonen: Wenn die Drüse aufgrund einer Schädigung oder aus einem anderen Grund nicht in der Lage ist, die erforderliche Menge an Hormonen zu produzieren.
Es gibt mehrere Gründe, warum diese Situationen eintreten können:
- Genetische Mutationen
- Autoimmunerkrankungen – Das bedeutet, dass das körpereigene Abwehrsystem die Nebennieren angreift.
- Tumorbildung.
- Schädigung der Drüsen durch einen Unfall, eine Infektion oder eine Blutung.
- Ein Problem mit dem Hypothalamus oder der Hirnanhangdrüse. (Denken Sie daran: Wenn der Manager ein Problem hat, kann der Mitarbeiter nicht richtig arbeiten.)
- Langfristige Anwendung bestimmter Steroidmedikamente.
Zu den wichtigsten medizinischen Erkrankungen gehören:
- Morbus Addison: Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der die Hormone Cortisol und Aldosteron nicht in ausreichender Menge produziert werden. Häufig wird dies durch eine Störung des Immunsystems verursacht.
- Cushing-Syndrom: Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der der Körper zu viel des Hormons Cortisol produziert. Diese Erkrankung kann durch einen Tumor oder bestimmte Medikamente verursacht werden.
- Kongenitale Nebennierenhyperplasie: Dies ist eine angeborene Erkrankung. Sie entsteht durch einen Mangel an einem Enzym, das zur Hormonproduktion benötigt wird.
- Primärer Aldosteronismus: Bei dieser Erkrankung wird zu viel des Hormons Aldosteron produziert.
Woran merke ich, ob ich ein Problem mit meinen Nebennieren habe?
Die Symptome von Nebennierenproblemen variieren je nachdem, welches Hormon aus dem Gleichgewicht geraten ist. Viele Symptome ähneln denen anderer häufiger Erkrankungen, weshalb die Diagnose schwierig sein kann.
Einen Überblick darüber erhalten Sie aus der folgenden Tabelle.
| Betroffenes System | Mögliche Symptome |
|---|---|
| Stoffwechsel | Unerklärliche Gewichtszunahme oder -abnahme, ständige Müdigkeit, ständige Schwankungen des Blutzuckerspiegels und Schwäche. |
| Immunsystem | Häufige Krankheiten und Infektionen. |
| Blutdruck | Bluthochdruck oder niedriger Blutdruck. |
| Geschlechtsmerkmale | Frauen leiden unter verstärktem Gesichtshaarwuchs, Haarausfall, Akne und einer Vertiefung der Stimme. |
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Wenn Sie eines oder mehrere der oben genannten Symptome haben, insbesondere unerklärliche Gewichtsschwankungen, übermäßige Müdigkeit oder ungewöhnliche Blutdruckveränderungen , ignorieren Sie diese bitte nicht einfach und denken Sie nicht: „Das ist normal.“
Sie sollten Ihren Hausarzt aufsuchen und dies genau besprechen.
Ihr Arzt wird Ihre Hormonwerte gegebenenfalls mit verschiedenen Blut- und Urinuntersuchungen überprüfen. Sollten dabei Auffälligkeiten festgestellt werden, kann er Sie zu weiteren Untersuchungen wie einer Computertomographie (CT) oder einer Magnetresonanztomographie (MRT) überweisen. Gegebenenfalls wird er Sie an einen Endokrinologen, einen Facharzt für das Hormonsystem, überweisen.
Kernaussage
- Die Nebennieren sind zwei kleine, aber lebenswichtige, hormonproduzierende Drüsen, die sich oberhalb unserer Nieren befinden.
- Viele wichtige Dinge, wie der Umgang mit Stress, die Kontrolle des Blutdrucks und das Energiemanagement, werden durch die von diesen Drüsen produzierten Hormone gesteuert.
- Probleme entstehen, wenn diese Hormone zu viel oder zu wenig produziert werden.
- Wenn Sie Symptome wie unerklärliche Gewichtsschwankungen, übermäßige Müdigkeit, Blutdruckveränderungen oder Hautveränderungen haben, ignorieren Sie diese nicht.
- Bei Zweifeln oder Symptomen sollten Sie unbedingt Ihren Arzt um Rat fragen. Je früher die Krankheit erkannt wird, desto einfacher ist die Behandlung.
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