Wie sich belastende Kindheitserfahrungen (ACEs) auf Ihr gesamtes Leben auswirken

Wir alle machen in unserer Kindheit gute und schlechte Erfahrungen, nicht wahr? Manche schlechte Erfahrungen können unser Leben tiefgreifender beeinflussen, als wir denken. Haben Sie sich jemals gefragt, wie traumatische Ereignisse, insbesondere solche aus der Kindheit, unsere Gesundheit und unser Verhalten als Erwachsene beeinflussen? In der Medizin spricht man in diesem Zusammenhang von „Belastenden Kindheitserfahrungen“ oder ACEs (Adverse Childhood Experiences). Dies ist ein sehr wichtiges Thema, deshalb wollen wir heute ausführlich darüber sprechen.

Was sind diese traumatischen Kindheitserfahrungen (ACEs)?

Einfach ausgedrückt sind ACEs traumatische und negative Erfahrungen, denen ein Kind im Alter zwischen 1 und 17 Jahren ausgesetzt ist.

Überleg mal: Das Gehirn eines kleinen Kindes ist wie ein Schwamm. Es saugt alles aus seiner Umgebung und seinen Erfahrungen auf. Es lernt Dinge wie mit dem Löffel essen oder Fahrrad fahren – alles durch Erfahrung. Wenn es vom Fahrrad fällt, lernt es auch, dass es beim nächsten Mal vorsichtiger sein muss. Das ist ganz normal.

Manchmal muss ein Kind jedoch Erfahrungen machen, die so schwerwiegend sind, dass es sich emotional oder körperlich nicht selbst schützen kann. Beispiele hierfür sind der Verlust eines geliebten Menschen oder sexueller bzw. körperlicher Missbrauch. Solche Erfahrungen werden als ACEs (Adverse Childhood Experiences) bezeichnet. Sie können das gesamte Leben eines Kindes prägen und zu Problemen wie psychischen Erkrankungen, chronischen körperlichen Erkrankungen und Substanzmissbrauch führen. Die gute Nachricht ist jedoch, dass diese Erkrankungen lebenslang behandelt und bewältigt werden können.

Was genau ist ein „Trauma“?

Ein Trauma ist ein Ereignis, das übermäßigen oder anhaltenden psychischen Stress, medizinisch gesprochen „toxischen Stress“, verursacht. Solche Ereignisse können tiefgreifende Auswirkungen auf die körperliche und seelische Gesundheit eines Menschen haben. Typischerweise erleben Betroffene in solchen Situationen extreme Angst, Hilflosigkeit und ein Gefühl der Bedrohung.

Hier einige Beispiele für solche traumatischen Ereignisse:

Welche Symptome zeigt ein Kind nach einem solchen Erlebnis?

Nach einem traumatischen Erlebnis kann ein Kind Symptome wie die folgenden zeigen:

• Anderen gegenüber Angst zeigen.
• Schlaflosigkeit oder häufige Albträume.
• Bettnässen.
• Plötzliche Veränderungen im Verhalten und in der Stimmung.
• Schwierigkeiten, Familie oder Freunden Liebe und Zuneigung zu zeigen.
• Vermeiden Sie Orte und Situationen, die Sie an das traumatische Ereignis erinnern.
• Schwierigkeiten, sich auf die Schularbeit zu konzentrieren.

Diese Symptome sind möglicherweise nicht unmittelbar nach dem Ereignis sichtbar. Sie können erst Tage oder Wochen später auftreten.

Wie beeinflussen Kindheitserfahrungen das Erwachsenenalter?

Traumatische Erlebnisse in der Kindheit können das Leben noch Jahre später, sogar bis ins Erwachsenenalter, beeinflussen. Dies kann sich auf die Gesundheit, die Lebensqualität, die Ausbildung und sogar den Beruf auswirken.

Auswirkungen auf Gehirn und Körper

Vereinfacht gesagt, gerät der Körper eines Kindes bei einem Schock unter extremen Stress. In dieser Situation schüttet der Körper Hormone wie Cortisol und Adrenalin aus und aktiviert die Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Dies führt zu einem Anstieg der Herzfrequenz und einer Veränderung des Atemmusters. Dieser Zustand ist in der Regel vorübergehend.

Hält dieser Druck jedoch an, entsteht also ein Zustand von „toxischem Stress“, werden diese Hormone ständig ausgeschüttet. Dies beeinträchtigt direkt die Entwicklung des kindlichen Gehirns. Insbesondere können die Hirnregionen Hippocampus (zuständig für das Gedächtnis), präfrontaler Cortex (zuständig für logisches Denken) und Amygdala (zuständig für die Emotionsregulation) geschädigt werden.

Stellen Sie sich vor: Genau wie eine Pflanze guten Boden, Wasser und Sonnenlicht zum Wachsen braucht, benötigt auch das Gehirn eines Kindes eine förderliche Umgebung und positive Erfahrungen, um sich zu entwickeln. Traumatische Erlebnisse wirken wie Unkraut, das dieses Wachstum behindert.

Probleme, die im Erwachsenenalter auftreten können

ACEs können im Erwachsenenalter folgende Erkrankungen verursachen:

• Psychische Gesundheitsprobleme: Angstzustände, Depressionen, Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), Schlaflosigkeit.
• Körperliche Gesundheitsprobleme: Langfristiger Stress durch Kindheitsbelastungen erhöht das Risiko nichtübertragbarer Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs. Studien haben gezeigt, dass die Lebenserwartung von Menschen mit vielen Kindheitsbelastungen um etwa 20 Jahre kürzer sein kann als die von Menschen ohne diese Belastungen.
• Verhaltensänderungen: Tabakkonsum, Drogen- und Alkoholmissbrauch, riskantes Sexualverhalten, Selbstmordgedanken oder -versuche.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Suizidgedanken hat, suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf oder begeben Sie sich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses. Zögern Sie nicht, Hilfe zu suchen.

Wie kann ich Behandlung und Unterstützung für diese Erkrankung erhalten?

Dieses Problem lässt sich nicht allein lösen. Am wichtigsten ist es, sich Hilfe zu holen.

1. Suchen Sie ärztlichen Rat: Zunächst sollten Sie einen Arzt Ihres Vertrauens aufsuchen und die Angelegenheit besprechen. Er oder sie kann Ihnen weiterhelfen.

2. Suchen Sie einen Psychotherapeuten auf: Psychotherapie ist eine sehr wirksame Behandlungsmethode. Im Gespräch können Sie lernen, mit diesen Traumata umzugehen.

3. Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankungen: Es ist sehr wichtig, die notwendigen Medikamente und Behandlungen für Erkrankungen wie Angstzustände, Depressionen oder Herzerkrankungen zu erhalten, die durch ACEs verursacht wurden.

4. Als Eltern und Erziehungsberechtigte:

• Verwenden Sie freundliche Worte, wenn Sie mit Kindern sprechen.
• Bei der Bestrafung von Kindern sollten gewaltfreie Methoden angewendet werden.
• Bringen Sie Ihrem Kind bei, wie man ein Problem löst.
• Sei ein gutes Vorbild für dein Kind.

Können ACEs verhindert werden?

Während manche traumatische Ereignisse (z. B. Naturkatastrophen) nicht verhindert werden können, lassen sich viele ACEs (Adverse Childhood Experiences) vermeiden, indem man für ein sicheres und förderliches Umfeld für das Kind sorgt.

• Schaffen Sie ein sicheres, liebevolles Zuhause für das Kind.
• Bauen Sie eine enge Bindung zu Ihrem Kind auf.
• Kümmern Sie sich um die körperlichen und geistigen Bedürfnisse Ihres Kindes.
• Wenn Sie sich als Elternteil oder Betreuungsperson gestresst fühlen, suchen Sie sich Hilfe. Ihre psychische Gesundheit ist das wertvollste Geschenk, das Sie Ihrem Kind machen können.