Was ist Demenz? Sprechen wir über die verschiedenen Arten dieser Erkrankung.

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass sich ein älterer Mensch in Ihrem Haushalt – vielleicht Ihre Mutter, Ihr Vater, Ihre Großmutter oder Ihre Tante – verändert hat? Möglicherweise bemerken Sie, dass er oder sie manchmal Dinge vergisst, sich an vertrauten Orten verläuft oder sich unberechenbarer verhält als früher. Oftmals tun wir das als „ganz normal im Alter“ ab. Doch das stimmt nicht immer. Manchmal können diese Symptome erste Anzeichen einer Hirnerkrankung namens Demenz sein. Deshalb werden wir heute darüber sprechen.

Was genau ist Demenz?

Demenz ist, vereinfacht gesagt, keine einzelne Krankheit. Sie umfasst vielmehr verschiedene Erkrankungen, die die Gehirnfunktion, insbesondere das Gedächtnis, das Denkvermögen und das Verhalten, beeinträchtigen. Diese Beeinträchtigungen können sich mit der Zeit allmählich verschlimmern. Die gute Nachricht ist jedoch: Durch Früherkennung und angemessene Behandlung lässt sich das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen.

Demenz lässt sich in drei Hauptkategorien unterteilen:

1. Primäre Demenz: Hierbei handelt es sich um die Haupterkrankung. Sie tritt nicht als Nebenwirkung einer anderen Krankheit auf.

2. Sekundäre Demenz: Hierbei handelt es sich um eine Demenzerkrankung, bei der die Symptome aufgrund einer anderen Erkrankung, wie beispielsweise eines Schlaganfalls, auftreten.

3. Reversible Demenz: Manchmal kann eine einfache Ursache, wie beispielsweise ein Vitaminmangel, Symptome hervorrufen, die einer Demenz ähneln. Diese Symptome verschwinden, sobald die Ursache behandelt wird.

Häufige Demenzformen

Schauen wir uns die häufigsten Demenzformen an. Die Behandlung, die Sie oder Ihr Angehöriger erhalten, hängt von der jeweiligen Form ab.

Alzheimer-Krankheit

Dies ist die häufigste Form der Demenz, die den meisten Menschen in den Sinn kommt. Weltweit leiden etwa 70 % der Demenzkranken an dieser Form. Obwohl die genaue Ursache der Alzheimer-Krankheit noch nicht bekannt ist, wird angenommen, dass Alterung, Genetik, Umweltfaktoren und Lebensstil (Ernährung, Schlaf usw.) eine Rolle spielen. Bei der Betrachtung von Gehirnscans lassen sich spezielle Veränderungen erkennen, die Ärzte als „Plaques und Fibrillen“ bezeichnen.

Vaskuläre Demenz

Dies ist die zweithäufigste Form. Hauptursache ist eine Blockade der Blutversorgung des Gehirns. Das Risiko steigt bei Erkrankungen wie Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, Diabetes, Herzerkrankungen oder Schlaganfall. Anders als bei Alzheimer, wo Gedächtnisprobleme auftreten, beginnt diese Form oft mit Schwierigkeiten beim Planen, Organisieren und Entscheiden .

Allgemeine Merkmale:

• Symptome, die einem Schlaganfall ähneln (z. B. Sprachschwierigkeiten).
• Leicht reizbar oder verwirrt, insbesondere nachts.
• Veränderung des Gangstils (z. B. die Beine über den Boden schleifen, anstatt mit fest auf dem Boden stehenden Füßen zu gehen).
• Verlust des Körpergleichgewichts.
• Ich verspüre einen dringenden Harndrang.

Demenz mit Lewy-Körperchen (DLB)

Lewy-Körper sind eine Art Protein, das sich zwischen den Gehirnzellen ablagert. Sie stören die Kommunikation zwischen den Zellen. Ein charakteristisches Merkmal dieser Erkrankung ist die Fähigkeit, Dinge zu sehen, die nicht da sind (visuelle Halluzinationen) .

Weitere Merkmale:

• Denk- und Konzentrationsschwierigkeiten.
• Dinge hören oder riechen, die nicht da sind.
• Sprechen, Gehen und Strampeln im Traum.
• Symptome, die denen der Parkinson-Krankheit ähneln, wie z. B. Körperzittern oder verlangsamte Bewegungen.

Parkinson-Demenz (PDD)

Die Parkinson-Krankheit ist eine Erkrankung des Nervensystems. Etwa 50 % der Betroffenen erleben im Laufe der Zeit Veränderungen des Gedächtnisses und des Denkvermögens. Dies ähnelt der Lewy-Körperchen-Demenz (DLB).

Zu den Symptomen gehören Kurzzeit- oder Langzeitgedächtnisprobleme, Stimmungsschwankungen und ungewöhnliche Überzeugungen (z. B. die Annahme, dass jemand versucht, Ihnen zu schaden).

Andere Demenzformen

Neben den oben genannten Typen gibt es noch einige andere Demenzformen.

Gemischte Demenz

Manche Menschen leiden an mehr als einer Form von Demenz. Beispielsweise können sie sowohl an Alzheimer als auch an vaskulärer Demenz erkrankt sein. In solchen Fällen können die Symptome komplex sein, was Diagnose und Behandlung erschwert.

Frontotemporale Demenz (FTD)

Bei dieser Erkrankung sind Zellen in den vorderen und seitlichen Hirnregionen geschädigt. Diese Bereiche steuern unser Verhalten, unsere Persönlichkeit, unsere Sprache und unsere Bewegungen. Daher können Betroffene große Veränderungen in ihrer Persönlichkeit und ihrem Verhalten zeigen. Beispielsweise verhalten sie sich unter Umständen schamlos in der Gesellschaft und sagen, was ihnen gerade in den Sinn kommt.

Demenz im jungen Erwachsenenalter

Demenz betrifft meist ältere Menschen, kann aber in seltenen Fällen auch bei Personen unter 65 Jahren auftreten. Dies wird als „Demenz im jungen Erwachsenenalter“ bezeichnet. Gedächtnisverlust kann bei diesen Menschen eines der ersten Symptome sein. Wenn Sie an dieser Erkrankung leiden, ist es sehr wichtig, so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen.

Andere seltene Arten

Es gibt noch einige andere seltene Demenzformen.

• Chorea Huntington: Dies ist eine genetische Erkrankung.
• Creutzfeldt-Jakob-Krankheit: Eine seltene, sich rasch ausbreitende Erkrankung, die durch abnorme Proteine, sogenannte Prionen, verursacht wird.
• Normaldruckhydrozephalus (NPH): Eine Erkrankung, die durch eine unzureichende Zirkulation der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor) verursacht wird. Die Symptome können häufig durch eine operative Entfernung der überschüssigen Flüssigkeit mittels eines Shunts gelindert werden.
• Wernicke-Korsakoff-Syndrom (WKS): Eine Erkrankung, die durch Thiaminmangel (Vitamin B1) verursacht wird, insbesondere bei Menschen mit hohem Alkoholkonsum.
• HIV-assoziierte Demenz: Kann durch eine Infektion des Gehirns mit dem HIV-Virus verursacht werden.
• Chronisch-traumatische Enzephalopathie (CTE):Ein Zustand, der durch wiederholte Kopfverletzungen entstehen kann (z. B. bei Sportlern, Militärangehörigen).

Wenn Sie vermuten, dass Sie oder ein Familienmitglied eines dieser Symptome aufweisen, ignorieren Sie es bitte nicht. Suchen Sie so bald wie möglich einen qualifizierten Arzt auf, um sich beraten zu lassen. Möglicherweise werden Sie an einen Neurologen überwiesen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können Ihre Lebensqualität deutlich verbessern.