Haben Sie schon einmal gehört, dass jemand in Ihrer Familie oder Ihrem Freundeskreis an einer bipolaren Störung leidet? Oder beschäftigen Sie sich vielleicht selbst damit? Plötzliche, extreme Glücksgefühle und Aktivität (wir nennen das Manie), gefolgt von einigen Tagen tiefer Traurigkeit und Langeweile (Depression)... Diese Stimmungsschwankungen sind typisch für diese Erkrankung. Viele fragen sich: „Warum passiert das?“ Darauf gibt es keine einfache Antwort. Selbst Ärzte verstehen es noch nicht vollständig. Dank neuer Forschungsergebnisse verstehen wir jedoch einige der wichtigsten Einflussfaktoren besser. Sprechen wir heute darüber.

Der Zusammenhang zwischen Gehirn und bipolarer Störung

Um das zu verstehen, müssen wir zunächst etwas über die Funktionsweise unseres Gehirns wissen. Die Nervenzellen in unserem Gehirn kommunizieren miteinander, das heißt, sie tauschen Botschaften mithilfe spezieller chemischer Botenstoffe aus. Diese Botenstoffe nennen wir Neurotransmitter. Ähnlich wie ein Postbote, der Briefe ausliefert, steuern diese chemischen Botenstoffe viele Dinge, darunter unsere Emotionen, Gedanken, unseren Schlaf und unseren Appetit.

Experten gehen davon aus, dass eine Hauptursache der bipolaren Störung in einer Funktionsstörung dieser chemischen Botenstoffe und der sie steuernden Hirnschaltkreise liegt. Drei dieser Botenstoffe werden hier näher erläutert.

Ist das etwas, das über Generationen vererbt wird? (Genetische Verbindung)

Ja, die Antwort auf diese Frage lautet: „Überwiegend ja.“ Bipolare Störungen treten familiär gehäuft auf. Wenn beispielsweise jemand in Ihrer Familie Diabetes oder Bluthochdruck hat, wissen wir, dass Sie ein leicht erhöhtes Risiko haben, diese Erkrankungen ebenfalls zu entwickeln. Dasselbe gilt für die bipolare Störung. Das bedeutet aber nicht, dass ein Kind sie zwangsläufig auch entwickeln wird, nur weil die Mutter oder der Vater betroffen war. Das Risiko ist jedoch erhöht.

• Zwillingsstudien: Die aussagekräftigsten Belege hierfür stammen aus Studien mit eineiigen Zwillingen. Diese Studien haben gezeigt, dass, wenn ein Zwilling an einer bipolaren Störung leidet, das Risiko für den anderen Zwilling, ebenfalls daran zu erkranken, um 40 bis 70 % höher ist als für ein gesundes Geschwisterkind.

• Familienstudien: Untersuchungen haben außerdem gezeigt, dass Kinder von Eltern mit bipolarer Störung mit größerer Wahrscheinlichkeit diese Störung oder eine andere psychische Erkrankung (z. B. schwere Depression , Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS)) entwickeln.

Wichtig ist, dass das Vorhandensein einer bipolaren Störung in der Familie nicht bedeutet, dass man selbst daran erkranken wird; es bedeutet lediglich, dass eine genetische Veranlagung besteht.

Wie wirken sich unsere Umwelt und unser Lebensstil darauf aus?

Hier ein ganz wichtiger Punkt: Nur weil man die entsprechenden Gene hat, heißt das nicht, dass man die Krankheit auch bekommt. Stellen Sie sich das wie einen Ball an einer Wand vor. Jemand muss ihn anstoßen, damit er herunterfällt. Genauso verhält es sich mit der bipolaren Störung: Selbst wenn eine genetische Veranlagung besteht, muss diese durch äußere Einflüsse und unseren Lebensstil ausgelöst werden.

Was sind diese „Push“- oder „ Umweltgründe “?

• Schwerer Stress: Traumatische Lebensereignisse wie der Tod eines geliebten Menschen, Arbeitsplatzverlust oder Scheidung können den Ausbruch dieser Krankheit auslösen.
• Kindheitserfahrungen: Stellen Sie sich ein Kind vor, das mit einer Mutter oder einem Vater aufwächst, der an einer unbehandelten bipolaren Störung leidet. Es gibt ständige Streitereien zu Hause, emotionale Instabilität und vielleicht auch körperliche oder seelische Misshandlung. Ein solch belastendes Umfeld kann bei einem Kind mit genetischer Veranlagung ein starker Auslöser für den Ausbruch der Krankheit sein.
• Drogen- und Alkoholkonsum : Drogen- und Alkoholabhängigkeit stört die Gehirnchemie zusätzlich, wodurch die Symptome unkontrollierbar werden und weniger gut auf Behandlungen ansprechen.

Verschlimmert Schlaflosigkeit die Symptome?

Absolut ja. Es besteht ein sehr starker Zusammenhang zwischen Schlaf und bipolarer Störung. Viele Menschen mit bipolarer Störung haben Schlafprobleme.

Man kann es sich so vorstellen: Wenn jemand mit einer genetischen Veranlagung zu einer bipolaren Störung ein paar Tage lang nicht ausreichend schläft, kann sich seine Hirnaktivität verändern, was zu einem Zustand von Hyperaktivität und Erregung (Manie) führen kann. Das Problem ist: Sobald die Betroffenen in der Manie sind, verspüren sie kein Schlafbedürfnis mehr. Dann schlafen sie mehr, was die Manie noch verschlimmert. Es ist ein Teufelskreis.

Es gibt auch etwas, das man „Störung des sozialen Rhythmus“ nennt. Vereinfacht gesagt bedeutet das, dass sich unsere tägliche Routine verändert. Wenn beispielsweise jemand, der jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett geht und aufsteht, plötzlich bis spät in die Nacht arbeiten oder wegen einer Prüfung die ganze Nacht wach bleiben muss, gerät die innere Uhr aus dem Gleichgewicht. Studien haben gezeigt, dass solche Veränderungen eine wichtige Ursache für Stimmungsschwankungen bei bipolarer Störung sind.