Wir alle haben ein wenig Angst vor Gedächtnisverlust und Vergesslichkeit im Alter, nicht wahr? Wir fragen uns auch, ob dies unseren geliebten Eltern und Großeltern passieren wird. Diese Erkrankung, die zu vollständigem Gedächtnisverlust führt, nennen wir im Allgemeinen Demenz. Doch es gibt gute Nachrichten. Forscher finden ständig heraus, was wir tun können, um dieses Risiko zu verringern. Kürzlich wurden zwei neue Risikofaktoren identifiziert, die wir beeinflussen können. Sprechen wir heute darüber.
Einfach ausgedrückt: Was ist Demenz?
Demenz ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Oberbegriff für eine Gruppe von Erkrankungen, die die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Sie haben vielleicht schon von der Alzheimer-Krankheit gehört. Sie ist die häufigste Form der Demenz. Diese Erkrankung führt zu einem fortschreitenden Verlust des Gedächtnisses, des Denkvermögens und der Entscheidungsfähigkeit. Dadurch kann es schwierig werden, alltägliche Aufgaben selbstständig zu bewältigen. Da es derzeit keine Heilung gibt, können wir am besten das Risiko, daran zu erkranken, verringern.
Zwei neu identifizierte Risikofaktoren
Eine aktuelle Studie eines Teams aus 27 Experten hat diese beiden neuen Risikofaktoren der Weltöffentlichkeit vorgestellt. Laut den Forschern betreffen sie bis zu 9 % der Demenzpatienten.
1. Schlechter Cholesterinspiegel (Hohes LDL-Cholesterin)
Wir alle kennen den Begriff „gutes“ und „schlechtes“ Cholesterin. Hier ist das „schlechte“ Cholesterin gemeint, das LDL-Cholesterin (Low-Density-Lipoprotein) . Früher gab es keine eindeutigen Beweise für einen Zusammenhang zwischen LDL-Cholesterin und Demenz. Doch zahlreiche neuere Studien haben gezeigt, dass ein starker Zusammenhang zwischen erhöhten LDL-Cholesterinwerten im Blut und dem Demenzrisiko besteht.
Wie kommt es dazu? Vereinfacht gesagt: Steigt der Spiegel dieses schädlichen Cholesterins, kann es sich in den Blutgefäßen ablagern, die das Gehirn mit Blut versorgen. Dadurch erhöht sich das Schlaganfallrisiko. Zusätzlich kann dieses Cholesterin auch Veränderungen im Gehirn verursachen, die als Amyloid-Beta-Plaques und Tau-Fibrillen bezeichnet werden. Diese Veränderungen sind maßgeblich für die Alzheimer-Krankheit.
Experten empfehlen daher, bereits ab dem mittleren Lebensalter (etwa 40–50 Jahre) auf den Cholesterinspiegel zu achten. Bei einem erhöhten Cholesterinspiegel ist es wichtig, so schnell wie möglich ärztlichen Rat einzuholen und sich behandeln zu lassen.
2. Ignorieren von Sehbeeinträchtigungen
Das ist etwas, woran Sie vielleicht noch nicht gedacht haben. Forscher sagen, es bestehe ein signifikanter Zusammenhang zwischen unbehandeltem Sehverlust und Demenz. Genauer gesagt:
- Katarakte
- Diabetische Retinopathie (Schädigung der Netzhaut des Auges aufgrund von Diabetes)
- Andere Sehbeeinträchtigungen
Werden diese Erkrankungen nicht rechtzeitig behandelt, steigt das Demenzrisiko.
Warum geschieht das? Dafür kann es mehrere Gründe geben. Zum einen kann eine Erkrankung wie Diabetes gleichzeitig Augen und Gehirn beeinträchtigen. Zum anderen neigen Menschen mit nachlassender Sehkraft dazu, sich von sozialen Kontakten und geistig anregenden Aktivitäten wie Lesen und Rätsellösen zurückzuziehen. Diese soziale Isolation und der Mangel an geistiger Stimulation begünstigen ebenfalls die Entstehung von Demenz.
Wenn Sie oder Ihre Eltern also das Gefühl haben, dass sich Ihre Sehkraft leicht verschlechtert, ist es sehr wichtig, einen Augenarzt aufzusuchen und dies abklären zu lassen, anstatt es einfach als „altersbedingt“ abzutun. Vielleicht kann eine kleine Brille oder ein kleiner Eingriff dieses Risiko verringern.
12 weitere Risikofaktoren, die wir kontrollieren können
Zusätzlich zu diesen beiden neuen Erkenntnissen hat dasselbe Forschungsteam bereits über zwölf weitere Faktoren berichtet, die wir beeinflussen können, um unser Demenzrisiko zu senken. Schauen wir uns an, welche das sind und was wir dagegen tun können.
| Risikofaktor | Was können wir tun? (Was wir tun können) |
|---|---|
| Mangelnde Bildung | Jedem Kind eine gute Ausbildung ermöglichen. Auch im mittleren Alter und darüber hinaus Aktivitäten ausüben, die das Gehirn anregen (Lesen, Rätsel lösen, etwas Neues lernen). |
| Bluthochdruck | Kontrollieren Sie Ihren Blutdruck regelmäßig, insbesondere nach dem 40. Lebensjahr. Bei einem erhöhten Blutdruck sollten Sie sich gemäß den Anweisungen Ihres Arztes behandeln lassen. |
| Hörverlust | Vermeiden Sie laute Geräusche. Wenn Sie unter Hörverlust leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über das Tragen von Hörgeräten. |
| Rauchen | Das Rauchen vollständig aufgeben. Bei Bedarf ärztlichen Rat einholen. |
| Fettleibigkeit | Kontrollieren Sie Ihr Körpergewicht schon in jungen Jahren. Halten Sie ein gesundes Gewicht. |
| Depression | Kümmere dich um deine psychische Gesundheit. Suche gegebenenfalls Hilfe bei einem Arzt oder Psychologen. |
| Mangelnde körperliche Aktivität | Treiben Sie mindestens ein paar Tage pro Woche Sport, zum Beispiel Spazierengehen, Joggen oder Schwimmen. |
| Diabetes | Wenn Sie Diabetes haben, sollten Sie ihn richtig behandeln. Achten Sie auf Ihre Ernährung, treiben Sie Sport und nehmen Sie Ihre Medikamente regelmäßig ein. |
| Soziale Isolation | Zeit mit Freunden und Familie verbringen. An gesellschaftlichen Aktivitäten teilnehmen. |
| Übermäßiger Alkoholkonsum | Beschränken Sie den Alkoholkonsum oder stellen Sie ihn vollständig ein. |
| Kopfverletzungen | Beim Fahrrad- oder Motorradfahren einen Helm tragen. Den Kopf schützen. |
| Luftverschmutzung | Minimieren Sie die Belastung durch Fahrzeugabgase und Fabrikrauch so weit wie möglich. |
Wenn man sich diese Dinge ansieht, erkennt man, dass sie alle mit unserem Lebensstil zusammenhängen. Das bedeutet, dass wir viel Einfluss darauf haben, dieses Risiko zu verringern.
Kernaussage
- Demenz ist kein normaler Bestandteil des Alterungsprozesses. Sie ist eine Krankheit. Es gibt jedoch viele Möglichkeiten, das Risiko, daran zu erkranken, zu verringern.
- Die beiden neu identifizierten Risikofaktoren sind ein hoher LDL-Cholesterinspiegel (schlechtes Cholesterin) und unbehandelter Sehverlust.
- Lassen Sie Ihren Cholesterin- und Blutdruckwert ab dem 40. Lebensjahr regelmäßig überprüfen. Bei Bedenken sprechen Sie mit Ihrem Arzt und lassen Sie sich entsprechend behandeln.
- Ignorieren Sie Symptome wie Sehverschlechterung oder verschwommenes Sehen nicht. Suchen Sie umgehend einen Augenarzt auf.
- Einfache Änderungen des Lebensstils wie das Aufhören mit dem Rauchen, die Kontrolle des Körpergewichts, regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung und soziale Kontakte können einen großen Einfluss auf die Gehirngesundheit haben.
- Nicht nur Sie selbst, sondern auch Ihre Eltern und ältere Familienmitglieder sollten über diese Fakten informiert sein. Wir alle können geistig gesund alt werden.
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