Lasst uns Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom – HCC) in einfachen Worten erklären.

Haben Sie jemals ein Schweregefühl, einen kleinen Knoten oder ein Völlegefühl unter den Rippen auf der rechten Seite verspürt? Manchmal sind das nur normale Blähungen. Manchmal können sie aber auch Symptome einer ernsthaften Lebererkrankung sein, denn die Leber ist eines der wichtigsten Organe unseres Körpers. Heute sprechen wir über das hepatozelluläre Karzinom (HCC), die häufigste Krebsart der Leber. Auch wenn dieser Name im ersten Moment etwas beängstigend und kompliziert klingt, keine Sorge. Wir erklären es Ihnen ganz einfach, sodass es jeder verstehen kann.

Was ist ein hepatozelluläres Karzinom (HCC)?

Vereinfacht gesagt ist das hepatozelluläre Karzinom (HCC) die häufigste Krebsart, die in den Leberzellen entsteht. Es handelt sich um eine relativ aggressive Krebsart. HCC tritt am häufigsten bei Menschen mit einer chronischen Lebererkrankung auf, insbesondere bei Zirrhose , einer Erkrankung, bei der die Leber versteift und vernarbt und ihre Funktion eingeschränkt ist. In letzter Zeit wird HCC auch häufiger bei Menschen mit metabolisch bedingter Steatohepatitis (MASLD) beobachtet, einer Erkrankung, die durch Fettansammlungen in der Leber verursacht wird.

Eine der traurigen Eigenschaften dieser Krebsart ist ihr sehr langsames Wachstum im Frühstadium. Daher treten in der Frühphase oft keine Symptome auf. Sie kann im Frühstadium durch die operative Entfernung des Tumors oder eine Lebertransplantation geheilt werden. Bis zur Diagnose hat sich der Krebs jedoch meist bereits ausgebreitet und kann sich rasant ausbreiten. Dies kann schließlich sogar zu Leberversagen führen. In solchen Fällen ist die Behandlung für Ärzte äußerst schwierig.

Dieser Zustand ist so schwerwiegend, dass Ihr Arzt Sie bei einer Lebererkrankung wie Zirrhose oder MASLD regelmäßig untersuchen wird, um festzustellen, ob Anzeichen für HCC-Krebs vorliegen.

Wie häufig tritt diese Krebsart auf?

Bedenken Sie Folgendes: 85 bis 90 von 100 primären Lebertumoren sind hepatozelluläre Karzinome (HCC). (Wenn sich Krebs von einem anderen Organ in die Leber ausbreitet, spricht man von metastasiertem Leberkrebs.) Es ist die sechst häufigste Krebsart weltweit und die dritthäufigste Krebstodesursache.

Hinzu kommt, dass Männer zwei- bis dreimal häufiger an dieser Krankheit erkranken als Frauen. Die meisten Betroffenen sind 60 Jahre oder älter.

Was sind die Symptome von HCC?

Wie bereits erwähnt, verursachen Krebstumore im Frühstadium möglicherweise keine Symptome. Schreitet die Erkrankung jedoch fort, können folgende Beschwerden auftreten:

Warum entsteht HCC-Krebs? Was sind die Risikofaktoren?

Die meisten Menschen mit HCC (etwa 80 %) leiden an Leberzirrhose. Bei manchen Menschen kann sich dieser Krebs jedoch bereits vor der Zirrhose entwickeln. Bleibt eine chronische Entzündung in diesen Fällen unbehandelt, kann sie zu einer schweren Vernarbung des Lebergewebes und schließlich zu HCC führen.

Es gibt mehrere Schlüsselfaktoren, die Ihr Risiko, an HCC-Krebs zu erkranken, erhöhen.

Wenn Sie zu dieser Risikogruppe gehören, wird Ihr Arzt Sie regelmäßig auf Anzeichen dieser Krebsart untersuchen. Dies kann helfen, die Krankheit frühzeitig zu erkennen und zu behandeln. Ihr Arzt wird Ihnen außerdem helfen, mit dem Rauchen und Alkoholkonsum aufzuhören und chronische Erkrankungen wie Hepatitis und Diabetes zu behandeln.

Wie wird diese Krankheit genau diagnostiziert?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser Sie zunächst körperlich untersuchen und Sie nach Ihren Symptomen, Ihrer Krankengeschichte und Ihrem Lebensstil befragen. Anschließend werden möglicherweise verschiedene Tests durchgeführt, um die Diagnose zu bestätigen, wie zum Beispiel:

• Blutuntersuchung: Ihr Blut wird auf Anzeichen von Krebs untersucht. Insbesondere wird der Spiegel des Proteins Alpha-Fetoprotein (AFP) überprüft. Ein erhöhter AFP-Wert kann auf ein hepatozelluläres Karzinom (HCC) oder eine Vorerkrankung wie Hepatitis oder Leberzirrhose hinweisen.
• Bildgebende Verfahren: Untersuchungen wie Ultraschall, Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) oder Angiographie können die Merkmale eines oder mehrerer Tumore in der Leber deutlich darstellen.
• Leberbiopsie: Reichen die Ergebnisse der Bildgebung nicht aus, entnimmt der Arzt in manchen Fällen eine winzige Gewebeprobe aus dem Lebertumor und untersucht diese mikroskopisch auf Krebszellen. Eine Besonderheit des hepatozellulären Karzinoms (HCC) ist jedoch, dass die Diagnose auch ohne Biopsie gestellt werden kann , wenn der Tumor bei einer Person mit Leberzirrhose in einer MRT- oder CT-Untersuchung deutlich sichtbar ist.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für HCC?

Die Behandlung von HCC hängt vom Stadium des Krebses, dem allgemeinen Gesundheitszustand der Leber und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Es gibt mehrere Hauptbehandlungsoptionen.

Ihr Arzt kann Ihnen auch vorschlagen, an klinischen Studien teilzunehmen, in denen neue Behandlungsmethoden getestet werden. Er kann Ihnen außerdem Palliativmedizin anbieten, um Ihre Symptome zu lindern, Ihre Beschwerden zu reduzieren und Ihnen das Leben zu erleichtern.

Kann diese Krankheit vollständig geheilt werden?

Die operative Entfernung des Tumors oder eine Lebertransplantation sind die besten Möglichkeiten für eine vollständige Heilung. Auch wenn eine Operation nicht möglich ist, gibt es andere Behandlungen, die Symptome lindern, das Krebswachstum verlangsamen und die Lebenserwartung verlängern können.

Statistiken zufolge liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate für Menschen mit dieser Erkrankung nur bei 21 %. Lassen Sie sich davon aber nicht beunruhigen. Die Überlebensrate ist individuell sehr unterschiedlich und hängt von Ihrem Gesundheitszustand, dem Stadium des Krebses, Ihrer Leberfunktion und Ihrem Ansprechen auf die Behandlung ab. Jeder Patient ist anders. Daher kann Ihnen nur Ihr Arzt eine realistische Einschätzung Ihrer individuellen Situation geben.

Was können wir tun, um HCC-Krebs vorzubeugen?

Es gibt verschiedene Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken, zu verringern:

• Lassen Sie sich gegen Hepatitis B impfen. Wenn Sie bereits infiziert sind, lassen Sie sich regelmäßig von einem Arzt untersuchen.
• Wenn Sie den Verdacht haben, an Hepatitis C erkrankt zu sein, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Diese Krankheit ist heutzutage mit Medikamenten vollständig heilbar.
• Kontrollierte Zustände im Zusammenhang mit der Fettlebererkrankung (MASLD). Es ist sehr wichtig, das Körpergewicht durch eine gesunde Ernährung und Bewegung zu kontrollieren.
• Übermäßigen Alkoholkonsum sollten Sie vollständig vermeiden.
• Wenn Sie rauchen, hören Sie sofort damit auf.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen? Welche Fragen sollte ich stellen?

Wenn Sie die oben genannten Symptome länger als zwei Wochen haben oder sich Ihre Symptome verschlimmern, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Gehören Sie einer Risikogruppe an, sollten Sie die von Ihrem Arzt verordneten Untersuchungen unbedingt wahrnehmen. Denken Sie daran: Je früher diese Erkrankung erkannt wird, desto höher sind die Heilungschancen.

Hier sind einige wichtige Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten:

Es ist normal, Angst, Sorgen und Verwirrung zu empfinden, wenn man von einer schweren Erkrankung wie HCC erfährt. Aber Sie sind nicht allein. Informieren Sie sich über Ihre Behandlungen und deren Nebenwirkungen. Sprechen Sie offen mit Ihrer Familie, Ihren Freunden und Ihrem Arzt. Es kann ein schwieriger Weg sein, aber mit dem richtigen Wissen, der richtigen Unterstützung und der richtigen Behandlung können Sie ihn bewältigen.